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MfiMOIRES ET NOTICES

SUR

la zoologie »enerale,

l'anthropologie ,

ET L'hiSTQIRE DE LA SCIENCE;

PAR

M. Isidore GEOFFROY SAINT-HILAIRE ,

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MEMBUE BE L'iNSTITUT (A-CADliMIE DE3 SCIENCES), ETC.

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PARIS.

A LA LIBRAIRIE ENCYCLOPEDIQUE DE RORET,

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RUE HAUTEFEUILLEj N^ 10 BIS.

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Puissent les idees exposees dans ce iivre lui
paraitre de quelque interet pour la science !
Puisse cet hommage ne lui sembler trop au-

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dessous , ni des conseils eclaires par lesquels il
a bien voulu, avec mon pere, m'ouvrir les
voies de la science, ni des inspirations que j'ai
essay e de puiser dans la meditation de ses
belles lois organogeniques , ni des sentiments
d'amitie et de vive reconnaissance

que je ne

cesserai de lui porter !

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Is. GEOFFROY SATNT-HILAIRE.

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je public aiijourdlui. toutefbis, entrelesdi^rses

parties de cet ouvrag
donne , 11 existe un

5

nom qii
qui lie ;

ebhappef ati lecteur attentif ; et ce lieri, aii delkut
de I'unite de date et de sujet, resiilte de I'unite
de pensee.

J'essaierai de le rendre sensible, des a present ,

■i ■

par quelques remarques gen

siir

I'etatde
qui troiiveroiit a la fois , dans la Suite

(I) J'avais eu I'intention de placer en tete de ce volume , et comme
une introduction a laquelle se ^ seraient rattachees ses diverses parties ,

quelques considerations nouyelles sur les rapports gcnerau^ des sciences
entre elles , sur les mithodes scientifiques , et principalcment sur la mi-
thode eu histoire naturelle. Ce travail, qui m'a occupe pendant deux

mois , est fort avance ; mais I'extension qu'il a graduellement prise , ne

me permet plus de lui donner place ici , et m'oblige i le r Jserver pbur
une publication speciale.

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PREFACE.

de cet duvrage, leiirs developpements et leur ^
complement.

Chaqiie siecle a ses besoins et ses tendances ,
comme ses facultes et sa puissance propre. Ce
qui , a un moment donne , est prudence et louable
reserve , peut devenir plus tard timidite exces-
sive. Ce qui, dansune epoque, doit paraitre teme-
rite et presomption , pourra etre juge , dans une
autre, sagesse et juste intelligence de sa force.
Dans la course rapide d'une science vers le pro-
gres, il est done parfois utile, il est necessaire de
faire halte durant quelques instants, afm de por-
ter ses regards au loin de soi, et de mesurer par
la pensee I'espace deja parcouru, I'espace qui
reste a parcourir.

L'etat actual des sciences naturelles, et specia-

lement de la zoologie, a ete, comme tout le
monde le sait, le sujet de graves dissentiments et
de debats plusieurs fois renouveles entre les na-
turalistes les plus illustres de notre epoque. Depuis
un assez grand nombre d'annees , deux ecoles ,
Tune et I'autre recommandables par denombreux
services , se partagentles esprits : deux ecoles que
Ton peut caracteriser en pen de mots , I'une par
la recherche presque exclusive des faits a I'aide
de I'observation ; I'autre par ses tendances con-
stantes vers la generalisation et I'abstraction. La
premiere, V ecole positive , ainsi qu elle se qualifie

elle-meme, I'eco/e timide ^ ainsi que d'autres

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PREFACE

IX

J ont nommee , accorde , par consequent , ia pre-
eminence aux fails sur les idees : par I'organe de
son chef le plus illustre , elle a nieme declare a
plusieurs reprises repousser toute theorie comme
necessairement entacliee d'erreur, ounel'accep-
ter qu a titre provisoire , et en vue des fails nou-
veaux qu'elle peut faire apercevoir. La seconde .

ecole sjstematique

Vecole pro

&

r ess we ou philo s ophique , selon les autres, sub-
rdonne , au contraire , I'observation a I'abstrac-
ion , et, pour ainsi dire , tient les fails au servire

des idees : celles

r

but veritable de

conduire

fails , seulement la voie qui doit y

Ces dissentiments, ce conflit, caracte'ristiques du
monient actuel , ne sauraient etonner , et encore

moms afflig

sur

qui a quelque peu medite
1. lis tiennent a I'elat meme de la
indecise et flotlanle entre la phi-

et

losophie de deux epoques, dont I'une finit,
dont I'autre commence (1). lis ont aussi leurs
causes dans la nature meme des choses , dans la
diversite des tendances intellectuelles dont cha-

en naissant , ou

de nous a apporle le g

qu'il a revues de I'educalion et des

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(I) Voyez les Considh^atlons kistorlques sur la Zoologie, et la Seconde

addition l\ cet article

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1

X

PREFACE

Pascal a reinarque qii

existe deux sortes

d'esprits j les uns qui penetrent vivement et pro-
fondement les consequences des principes ou des
faits; les aiitres qui comprennent un grand
nombre de principes ou de faits sans les confon-
dre. De cette difference dans la nature des esprits,
il resulte que les uns sont plus disposes a em-
ployer le raisonnenient , a recourir a 1' abstrac-

tion; qu'ils poui

ardeur les

quences les plus eloignees des faits; qu'ils tendent
toujours vers la generalisation. Lesautres, aii

contraire ,

pokes ters I'obser

et

alyse, tendent surtout a augmenter le nombre

n'accordent qu'une moindre impor-

^neralites. aux theories. Ces deux

des faits

g

dispositions d'esprit , egalement louables et

lentes en elles-memes , peuvent etre exag

>

Aussi il arrive que quelques-uns negligent

rement les faits pour l
d'antres se iettent dans

consequences

5

3t que
Quel-

quefois meme les premiers pretendent eriger en
lois generates de la nature les resultats d'un petit
nombre d' observations , veulent embr asser tons les
faits dans des theories improvisees , et se perdent
en de vagues abstractions. Les seconds , a leur
tour 5 repoussent comme de vaines deductions de
I'esprit, les faits generaux les mieux etablis : tout
ce que leurs yeux ne peuvent voir, n existe pas
pour eux. Quelques-uns ne veulent et ne vou-

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PHEFACE,

XI

dront jamais admettre qu'une seiile idee theo-

riqiie : c'est qu'il ne faut pas de theories.

Les deux ecoles auxquelles ces doctrines di-
verses ont donne naissance , se jugent mutuelle-
nient d'une maniere defavorable , et il n'en peut

etre autrement ; car, pi

des points, de

vue opposes , tendant vers des buts inverses
parlant en quelqiie sorte des langues difFerentes

coniprendre. Chacune

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dails sa rivale

g

elle est quelquefois tombee. La premiere acci

la seconde de temerite, de folle etpresomptuei

ambition, de poesie (reprocbe

dii accepter peut-etre a titre d'eloge). A

aux yeux de la seconde ; la premiere est timide

que celle-ci eiit

pusillanir

stationnaire : elle

parce quelle-meme nose

outre mesure,
nie le mouvei
marcher.

!

Ces jugements severes ne sont point entiere-
ment faux, mais ilssont incomplets. Ces critiques
que se renvoient Fune a I'autre les deux ecoles
adverses , he sont pas sans fondement j mais elles
s'efFacent devant les immenses services que toutes
deux ont rendus a la science. L'ecole positive a
demontre a jamais , a consacre la necessite de
s'appuyer constamment sur la base inebranlable
de I'observation et des faits. Au point oii nous
sommes aujourd'hui parvenus, nous avons besoin

plus que jamais de science positive et solide , et,

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XII

PBEFACE.

liors de cette base , nous ne saurions elever que
des edifices fragiles, ephemeres , mines peut-etre
avant d'etre acheves. Nous devons done nous gar-
der del'esprit de systeme, craindre les generali-
sations hatives , bannir entierement de la science
ces conceptions vagues dont le moindre inconve-
nient est de nous dissimuler a nous-memes notre
ignorance , et de jeter un voile sur des lacunes
qu'autrement nous nous efforcerions de rem-
plir.

Les services rendus par I'ecole progressive
sont autres, mais ne sont pas moins grands, et

lis completent ceux-ci. La premiere ayant jete
les solides et durables fondements de I'edifice

scientifique , la seconde en commence aussitot la
construction. Que le plan ait ete d'abord impar-

faitement congu ; que quelques parties , prema-
turement construites , doivent etre demolies et
reprises des leurs fondements , je ne nie pas ces
inevitables erreurs ; mais je n'y attache qu'une
importance secondaire. Le progres reel est ail-
Icurs : il reside tout entier dans I'emancipation
de la pensee, enchainee par I'autre ecole a la suite
des faits et de I'observation. H reside dans la ne-
cessite logique, rendue a I'avenir incontestabJe,
du raisonnement et de I'abstraction, auxquels
appartient essentiellementla decouverte des rap-
ports, comme a I'observation celle des faits. La
science, comme elle a deux ordres de verites ^

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PREFACE.

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connaitre,aura desormais deuxniethodes. Apres
avoir recueilli tous les enseignements qu'elle
peut devoir au temoignage des sens, elle osera
s'elever par la pensee vers de plus generales et de
plus hautes verites ; et dans cette lutte si inegale
de r esprit humain centre les difficultes sans nom-
bre de Fetude des etres vivants , il ne se presen-
tera plus desarme de ses plus belles etplus nobles
facultes, et semblable au soldatqui, de peur dese
blesser lui-meme, aurait jete ses'armes surle
champ de bataille.

Si ces remarques generales ont quelque fonde-

ment, et je

pouvoir dire

qu

pleinement justifieesdans la suit

il y a mieux a faire aujourd'hui que de

seront

preeminence de

ou de I'autre des

accompl

les. Notre epoque a une grande tache
r, leur conciliation , et , par elle , I'al--
liance, en une juste proportion , de I'observatioi^
et du raisonnement j Tune, element de certitude *
I'autre, de puissance et de grandeur; I'une, source
unique de la connaissance des faits naturels •
1 autre , de la decouverte des rapports, des gene'-
ralites , et finaleraent des lois de la nature.
Quand ce progres vraiment f ondamental sera

par I'esprit humain , c'est

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que nulne

peut dire presentement. Les difficulte

sont grandes , immenses encore , et I'oeuvre

au-dessus des forces de chacun de nous. Par i

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XIV

PREFACE.

devoiis nous y emplo}'

ardeur

per

C'est sous ce point de vue que, depuis douze
ans (1), je n'ai cesse de considerer la science ,
aux progres de laquelle j'ai consacre mes faibles
efforts. Selon I'exemple deja donne , en anatomic
surtout, par quelques savants illustres (2) ; sou-
vent sur les traces de celui que j'appellerais mon
premier maitre , si je n'avais a lui donner un nom
plus clier, et parfgis aussi a I'aide de methodes
nouvelles , j'ai cherche a montrer que le moment
de la generalisation et de F abstraction est enfin

venu pour la

le ; a preparer

et a

commencer la fondation sur des bases dura-
bles , des theories dans lesquelies doivent se re-
sumer tons les faits particuliers de la science. La

coordination rationnelle, renchainement metho-
dique de tous les resultats generajix deja obte-

par

detous les rapports jusqu'a present deduits

meme ; tel est spe-

d

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moi

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alement le but vers lequel j'ai dirige mes

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recherches

dont ie n'ai par

jnentanement que pour

lui , par

^

1*-

(i) Et jc pourrais dire depuis seize, si je devais tenir compte de

quelq^i^s apercus dejajetes dans mes premieres publications. -^^
(2) Voyez , par exemple , la belle serie de Memoives que M. Sehres

a publics dans les Amiales de Sciences naturcUes , sons le titre de Re-
cherches d'Anatomle transcendanie.

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PREFACi:.

XV

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1 etude des faits teratologiques, une voiemo...

airecle, mais plus siire peut-etre et plus facile.

Me sera-t-il jamais donne d'atteindre ce but

Men eloignede moi? Et si je ne dois pas

1 atteindre , en approclierai-je du moins d ^.^^„
pres pour que les resultats de mes recherches
puissent un jour former un ensemble , en tete
duquel il soit permis d'ecrire sans trop de pre-
somption ces mots : Traitede zoologie gimrale?
Je n'ose dire que telle est mon esperance ; mais

mbition , sans doute au-dessus de

mes forces. Dej

trois reprises differentes

en 1831 , en 1837 , en 1839 , dans des

seuls peut-etre qu'on ait entrepris sur V ensemble

de la zoologie generale , et les seuls assurement
que Ton ait faits sur ces bases ,j'ai expose I'eu-
semble de mes idees et le plan de mes recher-
ches. Aujourd'hui ce sont quelques parties, un pen
plus avancees que les autres , de
neral , que je presente re'unies dans ce volume :
puisse le jugement que portera sur elles le public
n'etre point pour moi un motif de decouragement

dans I'ceuvre si difficile a laquelle j'ai voue mes
efforts ]

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An Port-Marly , le i4 septembre 1840.

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REMIERE PAUTIE

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HISTOIRE DE LA SCIENCE.

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ZOOLOGIE GfiNtRALK.

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CONSIDERATIONS

SUR

LA ZOOLOGIE.

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I.

Dans

me suis souvent
phique des sciei

!

I ou I'histoire philosophique de k

litterature a ete le sujet de si nombreux travaux , je

etonne de voir I'histoire philoso-
ces naturelles rester en dehors du
cercle habituel des recherches et des meditations des
savants. Entierement neghge par la plupart , ce ma-
gnihque sujet d' etudes a ete seulement aborde par un
petit nombre d'esprits eminents de notre epoque • et

\

¥■*«■*

n« du 1^^ avnl 1887, p. io5. Jaicru dpvnir 1^ 1 • • • ^

passages pres , tcJ quil a ete compose- iTm'c ^,,+ 1 1

* . ^ / ' ^ ., . , \ r' ^^^^ ' ^^*i'^ quelques notes pla-
cees au bas des pages , j ai cherche a le rnmv.l^f^,. i • /i -,•

,, , • ' . ^ /^ '^ *c completer par plusicurs Addl^

(ions que 1 on trouvcra reunies a la fin de Tirticle

-^

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HISTOIRE DE LA ZOOLOGlE.

SI quelques parties en ont ete traitees , c'est , presque
toujours , afm d'etablir ou de refuter par les enseignc-
nients de I'histoire certaines theories plus ou moins
contestables , et par consequent sous un point de vue
special et partiel. Les articles liistoriques eux-memes
de M. Cuvier, ses eloges, ses notices biograpliiques ,
et jusqu'aux lecons, si justement celebres, par les-
quelles il a illustre la cliaire du College de France ,
offrent ce caractere incomplet. lis forment dans leur

ble, et sans do

ils resteront

gtemp

beau monument que

pays a I'liistoire des

ils doivent bien plutot cette haute superiorite k 1' eru-
dition lucide de I'auteur, h I'habilete spirituelle de son
exposition, qua la profondeur de ses jugements sur
la valeur des faits et de ses apercus sur leur enchame-

ment et leur portee dans ravenir. G'est, au contraire,
d'une histoire vraiment philosophique que M. Am-
pere parait avoir concu le plan pour les sciences na-
turelles , comme pour toutes les autres branches des
connaissances humaines (i); mais si Texecution d'une
oeuvre aussi immense ne surpassait pas la puissance
de pensee et le savoir ency clopedique de cet homme
de genie, elle etait du moins trop au-dessus de ses

forces physiques : il est mort , sans I'avoir meme com-
xnencee !

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(j) Voyez, a la flu de cet article, k premiere d^lditiony page i5

rt-

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INTRODUCTION.

5

11 est douteux , disor

le

poir que la conception grandiose de M. Ampfere puisse
etre realisee avant de longues annees ; mais il est pos-
siWe et il importe des aujourd'hui de preparer par des
travaux partiels et de hater le moment ou ce progres
pourra etre accompli. En d'autres termes , I'liistoire
generale des sciences, I'examen pliilosopliique de leurs
rapports de filiation et des influences mutuelles qu'elles
ont exercees les unes sur les autres , la determination
du but commun vers lequel elles tendent et de la dis-
tance qui en separe cliacune d' elles , toutes ces liautes
questions , et plusieurs autres encore qui derivent de
celles-ci, nous restent encore en grande partie inac-
cessibles. Mais le moment semble venu ou les rela-
tions de cliaque science en particulier avec les sciences

les phases div

volution , appreciee^s sous un point de vue pbiloso.
phique, peuvent conduire h rintelligence nette e
precise de ses progres passes et de son etat present
et , par elle , k des enseignements precieux , impoj

silDles

par toute autre

tbode , sur ses

prog

futurs et sur la d
imprimer

qu'il convient de lui

G'est avec cette pensee que j'ai presente , il y a quel-
ques annees , dans un autre travail, I'histoire de la te-
ratolosjie, et raontre comment cette science a com-

puis

coup

grandi et s est developpee selon les lois voulues par
ses rapports de tiliation et par ses connexions avec

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I

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i

6 mSTOIRE DE LA ZOOLOGIE.

les autres sciences de rorganisation (i). C'est encore
avec les memes idees que je vais aborder aujourd'hui
I'histoire de la zoologie , consideree dans son ensem-
ble, etque peut-etre j'essaierai par la suite deretracer

celle de la physiologie et des diverses branches de
ranatomie.

/

II.

I

i ^

i

I

Soit que nous considerions la zoologie dans sa vaste

et harmonieuse unite , soit que nous deroulions de-
vant nous la longue serie de ses branches diverses,
elle nous apparait egaleraent comme une science im-

F

niense par le nombre et la variete des etres qui ap-
partiennent a son domaine , immense encore par le
nombre et la variete des problemes qui sont a re-
soudre pour chacun d'eux. Comment I'homme a

triompbe graduellement de tant de difficultes amon-
celees devant luij comment il a ^randi k leur e^al son

genie d'investigation ; comment lui, humble parcelle

de la creation animale, s'est leve au milieu d'elle pour
la connaitre tout entiere; tel est I'immense probl^me
dans lequel se resume le sujet tout entier que je
me propose de traiter. II n'entre pas sans doute ,

(i) Voyez rintroduction de mon Histoire generale et partlcuUere des
anomalies y t. I, i832.

On trouvera reproduites plus bas ces considerations historiques suv
la teratologie. Leur sujet, plus special, les place naturellement a la
suite ^e cet article sur Tensemble de la zoologie, dont elles forment , a

quelques egards , le complement.

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INTRODUCTION.

7

peut eiitrer clans mes idees d
plet des developpemeiits et des progres de

logie , et de suivre dans son cours le long enfantement

de

) ; mais J essaierai au moins d

quisser a grands traits, dans cet article general, le ta-
bleau de la lutte victorieuse qui a deja valu k I'liomme
la decouverte de plusieurs des mysteres de la creation
animale, et lui a ouvert la voie vers des conquetes
plus liardies encore et plus belles.

Gette lutte a ete longue; les phases en ont ete di-

/

*

iprit humain , longtemp

qu

deva

naire, a quelquefois ete retrograde; mais, en depj
de tons les obstacles , cbaque generation de travail

leurs a porte sa part de materiaux a I'edifice comnmn

jusqu'k ce qu'enfin

ij ourd

le

plan de son ensemble fut nettement trace , et pa
le but clairement signale aux efforts de chacun.

(I) Un jeuiie zoologiste deja connu par plusieurs travaux zoologi-
ques et pliysiologiques , M. Vigtoe Meunier, n'a pas ete effraye de la
grandeur d une telle entreprise. II a annonce il y a (juelques mois un
ouvrage en quatre volumes , sous ce titre : Ilistoire phihsophique des

progrks de la zoologie generale , prindpalement depuis Buffon (l^4g)jus-

qu'a nos jours. (Depuis que cette note a ete ecrite , le premier volume ,
contenant une introduction generale, a ete mis en vente : il paratt de-
voir etre procKainement suivi d'un second dans lequel sera faite This-
toire de la science dans Fantiquite.)- II serait a desirer que Ton publiat
aussi la serie des lecons faites cette annee (iSSg) a la Faculte des

Sciences parM. de Blainville, et qui ont eu egalement pour sujetl'his^
toire de la zooloerie.

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8

HISTOIRE DE LA ZOOLOGIE.

Au milieu cle toutes les alternatives qu'a presentees
zoologie clans sa marche in^galement progressive,
)is periodes principales peuvent etre distingudes ;
)is periodes qui ont existe ou existeront aussi pour
utes les autres sciences d'observation ( i ).

Dans Tune, periode d'essai et de confusion avec les
tres branches des connaissances li

pour employer Texp

des anciens, le savant

■g

I'expression des modernes, comprend, dans

tations , tons les pli

ses

mais

g

med

menes que les mondes exterieur et interieur offrent
a sesyeuxou k sa pensee. Ardente, a vide, temeraire,
comparable h un enfant dont les facultes nouvelles ,
dont la jeune intelligence s'exercent incessamment ,
sans reserve et sans cboix , sur tout ce qui I'entoure ,

la science de cette periode se li^te de recueillir des

faits dans toutes les directions , et d'enfanter des sys-

pour I'expl

de tous

ph^nom^nes

mais ces faits , non soumis k I'analyse , ces systemes
oeuvres brillantes mais fragiles de I'imagination , in
struisent moins I'esprit qu'ils ne lui plaisent et n
1 etonnent. La po(5sie s'en inspire , mais la science ai
langage severe et precis, n'en conclut rien.

G'est I'analyse ; au contraire, qui regne dans la se-
conde periode. Le r^gne animal
servateurs speciaux; et de cette

deso

rmais ses ob

division d

^

^ r

(i; Voyez, p. 55 , la secoiulc Addition.

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INTRODUCTION.

9

^ «

J "squalors inconnues. A

une precision , une rigneur
issi la zoologie, j usque- la
sans faits, sans principes, sans noui, s'enricliit rapi-
dement de faits autlientiquement constates examines
avec soin dans toutes leurs circonstances , analyses
dans leurs details, ou, pour tout dire en un mot de
faits bien observes. Des lors elle prend place , elle ac-
quiert un rang distinct et important dans le cercle des
connaissances liumairies. Ce n'est pas quelle soit en-
core une science constituee ; mais une base solide et
durable est desormais offerte aux travaux des zoolo-
gistes futurs, et la voie du progr^s est largement ou.
verte.

Aussi , dans la troisieme periode, les deacon vertes ..

succedent aussi rapidement qu'elles etaient rares dC
l)ord ; et cbaque jour leur importance croit comnie
leur nombre. Une multitude de faits etant connus ,
il devient a la fois possible et necessaire de saisir
entre eux une foule de rapports inapercus , d'en de-
duire des g^neralitds , d'en rechercher les lois. Et des
qu il devient possible de generaliser, de comprendre
1 expression d'une foule de faits dans une formule ^e-
nerale, les barrieres qui separaient cbaque ord re d^
faits et d'idees tombent ; et les sciences , si lon^temp
divisees nnnr^ VAt,.A^ ,ioo faito A^ ^i^<-„ -i » . ^

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s

la decouverte

paraissent de

grandes lois de la nature. Alor

c

concept

des systemes aussi vastes que le res

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10

HISTOIRE DE LA ZOOLOGIE.

mais avec la r

pour guide , Firaagination pent

deplojer ses ailes vers les sommites les pi

et la poesie , efFrayee un instant par les formes seches

gage aride de I'analvse , retrouve de suLlimes

spirations dans la contemplation des harmonies de

nature et de ses eternelles lois.

Ainsi , confusion de toiites les sciences , et pssak nn_

dacieux dans

!S

directions; isole

de

ioologie, et analyse des fa

5

'S

generalisation des ft

sont les caracteres des trois periodes qua presentees
le cours progressif des deYeloppements de la zoologie ,
et dont il me reste , apres avoir indique les traits ge-
neraux , a montrer les phases principales et I'enchai-

nement .

^^

m.

If

La Genese , ce monument mysterieux de Vorigine

de notre globe et de I'origine de notre espece , nous
represente Adam , h peine sorti des mains de Dieu , et
avant meme la creation de la femme , occupe h. de-
nommer les animaux de la terre et les oiseaiix da
del-, et les noms quit leur donna fureiit , dit la Ge-
nese, les vrais noms {{), JNous serions done en droit

9

V

t

^-nr9

(i) Chapitre II, yerscts 19 et 20.
marquable :

Void le texte de ce passage re-

« Formatis igitur^ Boinmus Deus , de humo cimctis animantiius terra%

t;

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I

f

PREMIERE PERIODE

II

tie dire que le premier Iiomme fut aussi le premie

giste , et que la zoologie , anterieure k toutes les

de

precede meme raclxevement de

Dans I'antiquite la plus reculee k laquelle puisse

remonter I'liistoire autlientique , la zoologie nous ap-

parait de meme , sinon distincte , et elle ne pouvait

etre a une epoque dont le caractere le plus essentiel

est la confusion de toutes les sciences , au moins cul-

tivee a I'egal de toutes les autres brandies des con-

Cliez les Egyptiens

peuples divises en castes , Tune d'elles se trouve de
positaire k la fois de toutes les sciences , de toutes le
lettres, de tous les arts liberaux. I.e pretre est a 1-
fois le seul pliilosoplie , le seul lettre , le seul savant
et meme le seul medecin. Le droit de savoir est Tunc
de ses prerogatives , et cette prerogative , 11 la con
serve precieusement. Tout le tresor des connaissancei
humaines , il le place dans le temple , entre lui et sor
Dieu ; il en lionore , il en agrandit la reli

peuple que quelq

presentees

de Tallegorie , et comme des m\

que Ion doit reverer sans oser les comprendre. Ce
qu'etart la zoologie k cette epoque reculee , quels fu-

«

et volatilihus cceli, adduxit ea ad Admn i,f . -j . -i

^aam ut sndcret quid vocaret ea,:

omne enim quod voccmt Adam animm dn^.,^- • •

1 ^lu.nce vis^entis ipsum est nomen ejus.

<* Appellavitque Adam nominibiis ??//c ^■„.,^/ ■ t

^'olatilia cveli^ et omnes bestias terras,., ■„

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12

HISTOIRE DE lA ZOOLOGlE.

breet rimportaiice des faits c

recueillis,

decouvertes de

peut le dire avec precision. Meme api

deux illustres eniules, Young

Champollion , cpi oserait concevoir la pensee

cher auiourd

gjpticnne les

travers lesquels les Egyptiens eux-m ernes ne faisaie
qu'entrevoir quelques douteuses lueurs ? On est do:

^-

d

doute on sera toujours red
pproximation dont meme <

surer 1 erreur ; mais cette approximation nous suffit ici
pleinement. Le voisinage du desert, I'etendue de I'E-
gypte , et par suite la difficulte de voyager, sous un
climat aussi ardent , sans I'aide d'animaux domesti-
ques; le grand nombre de mammiferes et de serpents

redoutables h Thomme que notirrit TEgypte ,

aussi

fricaines

\

toutes ces

tude des poissons alimentaires qui peuplent le Nil
des reptiles qui vivent sur ses bords et s'avancent a
lui chaque annee lors de ses inondations ;
conditions imposaient aux Egyptiens la necessite ,
meme temps qu'ellesleur donnaient de faciles moy
de recueillir une foule de faits et de notions
les animaux. Le savoir zoologique des Egyptiens
en effet mis liors de doute par les temoignages
1 histoire sur la religion egyptienne dont cliaque mys
tere etait I'expression allegorique de I'un des grand,
plienomenes naturels; par les peintures des monument;
sur lesquels une multitude d'animaux sent representes
et presque toujours avec une entente admirable d(

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PREMIERE PERIODE.

i3

liabitucles ; par les niomies, les statuettes d

ont

d'autres documents de diverses sortes qui

ilans les tempi

les

bes ; enfm par les recits d'Herodote , dont I'admirable

§

scientifiq

g

et

qu'Herodote

temps que politique. Les details

ganisation de

plusieurs animaux del'Egypte, les recits si fidelement
naifs qu'il iious a faits de leurs moeurs, ne sont sans
doute qu'un pale reflet du savoir des Egyptiens • et
cependant , tels qu'ils sont , ils eussent suffi pour faire

' jamais le nom d'Herodote , alors m^me que le

destruction du

tous ses titres k une

pere de I'liistoire eut perdu , pa
reste de son admirabl

plus brillante immortalitd (i)

IV.

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La Grece n'a pas plus ecliappe que I'Egjpte a cette

loi de I'esprit humain , qui le condamne h s'essayer a
la fois, k I'origine de ses etudes, dans toutes les bran-
dies des connaissances , et, par suite, h s'arreter des
les premiers pas, dans cliacune d'elles. Un pliilosopbe

(i)Mon pere.diirant son sejour en Egypte, s'est attache a verili

ler les

circonstances les plus remarquables des recits d'TTrU a . i>
tionetles moeursdes ammauxdontiltraite. Les resultats de

cescurieuses

observations, par lesquelles la veracite auplrm^f • . . ' vtt -
, ^ . . 1 ^^*it;, queiquefois contestee, dHero.

dote, a ete mise dans tout son jour, sont consignes dans le grand ou-
vrage sur VEgjpte et dans les Annates du Museum d'hhtoire naturdlc.

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HISTOIRE DE

LA

ZOOLOGIE

grec, comme un pretre egyptien, cultivait, iion la'
philosophie telle que nous rentendons aujourd'liiii ,
mais toutes les sciences alors indistinctes. Thales le
premier des sages de la Grece , etait physicien , astro-

nome , seometre et moraliste ; Anaxaejoras , natiira

liste , geologue , aiiatomiste , physicien et me tapliysi-
cien ; Democrite , anatomiste , medecin , na turaliste ,

geometre et moraliste. Pythaffore, Zenon d'Elee et

plusieurs autres n'avaient pas une instruction moins
etendiie, moinS diverse. Mais ni eux , ni leurs con-
temporains , ne paraissent avoir fait faire a I'histoire
naturelle aucun pas important , et la Grece antique
serait restee presque etrangere aux progres de cette
science, si elle n'avait a s'honorer d'avoir donne nais-
sance a Theophraste et k Aristote.

Theoplaraste , contemporain et ami d' Aristote

eieve avec lui de Piaton , et digne de I'amitie d'un tel
condisciple et d'un tel maltre, a cultive a la fois,

comme presque tous les pliilosoplies grecs qui Font
precede ou suivi , toutes les brandies des connaissances
humaines. On sait qu'il avait etudie d'une maniere
approfondie les trois regnes de la nature , et expose

liistoire complete dans plusieurs traites speciaux j
' son livre sur les animaux n'est pas venu jusqu

leu

r

:l

nous, et quelques fragments, retrouves en divers
lieux , ne suffisent pas pour nous en donner une idee
exacte. G'est une perte que nous devons deplorer :
les oeuvres botaniques de Tbeopliraste attesteut

en lui un talent remarquable d'observation et d'a-

I

3
i

4

/

»i.

i

PREMIERE PERIODE.

i5

qual

Grecs

en

nienie temps que cette hauteur de vues qui fo
<ies brillants caracteres de leur esprit. Disons a

q^une autre cause encore a diniinue, aupres de la
posterite , I'illustration a laquelle Tlieophraste avait
tlroit : elle a ete eclipsee par les rayons plug brillants

de celle d'Aristote. Si Aristote n'eut existe en nieme
temps que lui , la posterite eut admire a quelle hau-
teur Theophraste avait porte I'histoire naturelle : en
presence d'Aristote, elle a surtout remarque combien

Aristote a su I'elever plus haut encore.

Le genie d'Aristote est , dans I'histoire de I'esprit
humain , un de ces phenomenes exceptionnels di^nes
de toute notre admiration , et , plus encore peut-ltre',
de tout notre etonnement. Plusieurs des grandes fi-
gures de I'antiquite brillent d'un eclat plus grand

ne nous apparait entouree
gloire plus diverse et plus surprenante pour
quiconque veut s'en rendre compte psychologique-
ment. Aristote , le prince de,
quite, et qui serait aussi, si
pnnce de ses pliilosophes ; A

pent

d'uni

aucune

de 1

PI

talise

pa

seuls travaux sur la

poetiq

rhetonque, sur la politique, sur la physique
tronomie , mais surtout sur ranatoniie. Ainsi c
homme offre bien, par 1' universality de

as

de

de son siecle et des siecles preced

26 grand

ses connais-

prits emi-

pas la profondeur. Si

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i6

HISTOmE DE LA ZOOLOGIE.

rle rinvasion des LarL

§

nie-

frage de la civilisation antique qui a engl

de si beaux monuments des temps passes , le n
le souvenir d'Aristote eussent ete effaces de 1
moire des liommes, le recueil de ses ouvrages eut
ete pris sans doute par la posterite pour une vaste en-
cyclopedie, ecrite en commun par I'elite des littera-
teurs, des pliilosophes et des savants de I'une des
plus grandes epoques de la civilisation grecque : taut

ve partout,
precises et

etonnante, de
idees y

pr

pletes et arretees ; tant I'auteur, si Ton petit

s

y

pa

special. Dans

giques

pa

et il

ne m'aiD-

"tient pas de le suivre ici liors du cercle de la zo(
;ie , non-seulement Aristote expose une multitu(

faits , les uns sur les formes exterieur-es et Yom

des

faits sont analy

dans

prmcipa

sagacite et un scepticisme critique jusque-li'i sans

pie J mais la ^en6rix

i

Fepoque la pi

quefois meme elle

pleter Texposition des faits. Quel

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I

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que

passant ia zoologie et I'anatomie comparee ordin

jusq

res, ses consequences remontent

abstraites de la zoologie et de I'anatomie pliilosopl

ques , jusqu'^ la notion elle-meme de I'unite de coi

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7

PREMIERE PERIODE. j

position organique(i), cette conqu^te toute lecen
encore, inachevee meme, de I'esprit humain.

^ Aristote est done un de ces liommes h part qui
^ ont de rang que dans I'histoire chronologique de la
science, non dans son histoirepliilosophique. Dii sein
de la premiere periode de la science a laquelle ses
ecrits appartiennent par leur date, Aristote s'avance
au loin vers I'avenir; et, par un privilege accorde a
lui seul entre tons , vingt et un si^cles et demi apres
sa niort, il se trouve encore, par plusieurs de ses hau-
tes conceptions , un auteur progressif et nouveai,

\

\

V.

suivi, a

Passer d'Aristote aux auteurs qui I'ont

Pline , Oppien , Athenee , Elien , Ausone , c'e;

ber de toute la hauteur qui separe I'invention et le

genie de la compilation fleurie et de la causerie spiri-
tuelle. To us ces hommes , que la longue flatterie des
niodernes envers I'antiquite a decores si souvent du
titre de naturalistes illustres , ne sont , a vrai dire
Sl^e des litterateurs h propos de I'liistoire naturelle (2).

.^

(0 Voyez la quatrieme Addition, p. 6g.

Monde s

phrase et les deyeloppements qui suiyent, ont ete releyes comme in-

justes et irreverencicux envers plusieurs des .rand. ' T r .

m.if^ .r„.«,.c Pi^ . , ... , ^/'^^Siandsecnvamsdelanti-

q.ite, envers Pline surtout. J ai relu Pline. je I'ai etud^^ ,
et J a. conserve ma phrase. _ Dans leloquent articl. ...il . r.

nouveau ,

^. , ,. ' T> /r / ■ , loquent article qu'il a recemment

pubhe sur Buffon ( voyez, a la fin de cpt ni f;.i , i / • ■ ^ ^^ rr

-n rr^ nr Tr aiticlc, la txoi^ieme Addition,

p. 00), iVL ViLLEMAiN, amene par snn ^m'of ; ' • i

' ^^' ^^^^ ^Hjet a apprecier en quelques mots

'^ ^^ ^'\. ^ ^^ ^-fc ^ ' - ^— _ *_ ^

ZOOLOGIE GEKlillALE.

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18

HISTOIRE DE LA ZOOLOGIE.

Pline

lui-meme n'est, comme les autres, quun
compilateur, plus elegant peut-etre, plus spirituel,
mais tout aussi peu scrupuleux. On pent le lire avec
plus de plaisir, mais non avec plus de profit. Son but

evident

d

d

Soutenir le

contraire serai t meme, selon nous, se rendre cou-
pable en vers lui d'une injure grave : ce serait lui im-
puter d'avoir cru et rapporte serieusement toutes ces
fables absurdes , tous ces contes de bonne femme dent
il a rempli tant de pages de son livre , en depit de la

1 qu'Aristote avait pris , quatre siecles
reduire h leur juste valeur la plupart

auparavant , c

cl

le

3 ces mepties populaires. Que Ton cesse done enfm,
dans finteret de Pline lui-meme, de le qualifier de
naturaliste ; car la voix de la verite devrait lui devenir

severe. Et surtout que ron bannisse enfin de I'histoire

de la science tous ces paralleles , si cliers aux rheteurs

entre Aristote et Pline , entre Pline et Buffon : Buffon
que ses contemporains ont cru flatter, et que la pos-
terite a voulu louer en le decorant du nom de Pline
francais , qu'un seul bomme a merite peut-etre , le
cUsert, mais peu scientilique Yalmont de Bomare.

4

»

\

1 oeuvre de Pline, s est exprime sur lui dans le meiiae sens : « PJine appar-
tenait a cctte ecole d'imagination plutot que de gout qui produisit dans
Tacite un pemtre incomparable, mais qui partout ailleurs est empreinte
de declamation et de subtilite. Homme cUlettres, him plus que de sciences,
PliaejenesQuvent sur des fables on des ideesfausses u/t style recherche. *

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PREMIJ^RB PERIODE

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VI.

ou in-

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Ce que je viens de dire des auteurs anciens poste-
rieurs a Aristote, je dois I'appliquer a plus forte rai
son au petit uombre decrivains du moyen ^o-e Isidore
de Seville, Albert le Grand, Manuel PHle, Vincent
de Beauvais et quelques autres , qui ont d^crit
dique un plus ou moins grand nombre d'animaux
dans leurs ouvrages. Tons ces liommes, erudits plu-
tot que savants, sont aussi des compilateurs (j)' et
ce quails ont compile, ce sont surtout les compilations
de Pline et des autres auteurs des premiers siecles de
I'empire romain , les ouvrages d'Aristote n'ayant ete
connus pendant une partie du moyen ^ge que pa
des extraits faits sur une traduction arabe.

■ ■ ^

Dans les siecles suivants, et jusque dans la premie
moitie du seizieme, les zoologistes , si tant est qu'on
puisse ainsi les nommer, continuent h compiler les
anciens. Etudier I'liistoire naturelle, c'est, h cette epo-
que , examiner et analyser, non les productions cle la
nature , mais les livres des naturalistes anciens • con-

r

re

tribuer aux progres de la science , ce n'est pas V

enri-

chir de notions nouvelles , mais classer dans un ordre
nouveau ce qui etait su deja depuis plusieurs siecles.
Tel est evidemment, k quelques rares exceptions
pres, le seul merite auquel aient pu pretendre Gyllius,

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(I) Voyezle troisieme Article.

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30

HISTOIRE DE LA ZOOLOGIE.

Wotton, Lonicerus et leurs contemporains : auteurs
dont il faut signaler toutefois les compilations comme
mieux faites que les precedentes, grace a une nou-
velle traduction d'Aristote, faite par un refugie grec
apr^s la prise de Constantinople.

Conrad Gesner, de Zurich, contemporain de Wot-
ton et de Lonicerus, est aussi un compilateur, et nul
meme n'a plus compile que lui : mais Gesner, bbser-
vateur instruit en meme temps que commentateur
erudit , n'est plus un simple compilateur ; et le titre
de restaurateur de Thistoire naturelle , donne dans les

siecles suivants k

homme laborieux

que la juste expression des important

S

J

J

im

rendus par

eu la patience de lire dans son entier cet

mense ouvrage que Gesner cependant a eu la patience

bien plus grande de composer ; je pense meme que

engag
plus que moi dans des etudes devenues evidemmen

pas un des zoologistes modernes ne s'est

e

impossibles a une epoque ou I'histoire naturelle est
ricbe de plus de livres quelle ne possedait de pages
au temps du naturaliste de Zurich. Mais, si Gesner n'a
plus de lecteurs , il est encore consul te chaque jour
il ne cessera jamais de letre; et ceux qui le consulte-
ront, le feront toujours avec un immense profit pour
eux et une ^gale admiration
Histoire des animaux. dont les diverses parties pa

pour

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de 1 55

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587, n'est p

bienplutot une bibhotheque complete de

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PREMIERE PERIODE.

21

avec un

gie. Tout ce qu'

ce que I'antiquite et le moyen %e avaient transmis
aux temps modernes de notions zoologiques , tout s'y
trouve fidelement rapporte , nietliodiquement classe
et , de plus , augmente d'un certain nojubre de faits
habilenient observes par Gesner lui-meme. Gette oeu-

me done en elle tous les livres precedents
immense avantage , et les complete par les
premiers resultats de la science moderne : c'est tout
^ la fois I'epoque de la compilation qui se clot et
celle de I'observation qui s'ouvre : c'est le passd qui
iinit , et 1 avenir qui commence.

Ce double caract^re, qui marque en traits si ^vi-
dents la transition d une epoque k une autre, nous le
trouvons aussi imprime aux ouvrages de Rondelet et
Belon. Ces deux illustres contemporains de Gesner se
montrent partout , comme lui , livres k letude di-
recte de la nature, aussi bien qua celle des livres
anciens. lis observent I'une avec babilete , ils com-
mentent les autres avec sagacite : par leurs efforts si-
niultanes , et par ceux de Salviani , Tune des brandies
les plus importantes et les plus difficiles de la zoolode
1 histoire des poissons , se trouve des lors portee tres-
loin. Mais ce merite, auquel tous deux ont des droits
egaux , n'est pas le seul dont la posterite doive leur

son

compte. A Rondelet , il app
iclitliyologie , prepare par de justes et7n^

rapprochements , d'avoir cbauclic^ m^me yne classifi'
cation rationnelle; premier pas vers I'un desprogre

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22

HISTOIRE be tA ZOOLOGIE.

les plus importants et alors les plus difficiles de la
zoologle. Belon , selon nous bien superieur encore h
Rondelet, ouvre h la science deux nouvelles voies.

L

Voyageur en Italie , en Grece , dans I'Orient , il se
niontre partout observateur plein de sagacite, et
ajoute a lui seul au tresor commun des connaissances
plus de richesses que tons ses predecesseurs, depuis
I'antl quite , et tous ses contemp Grains a la fois ; puis ,
penseur audacieux dans ses ouvrages , il ose pour la
premiere fois , k la tete de son traite sur les oiseaux ,
dresser le squelette d'un oiseau en face de celui de
rhorame , et designer par des signes communs toutes
les parties communes de Tun et de I'autre (i). Pensee
d'une immense portee, d'une inconcevable audace

pour une ^poque aussi reculee , et qui assure k Belon
riionpeur du premier essai tente pour la demonstra-
tion de I'unite de composition organique , comme a
Aristote la gloire premiere de sa conception theorique.

vn.

^

La fin du

sentent h

pi

dix-septieme pr^
3 noms celebres

ma is les uns, tels que ceux d'Ulysse Al
et de Jonston , ne rappellent que des travauj
pilation , faits le plus souyent sans intelligen

de progres. G

de Gesner qui sert de

(0 Voyez, a la fin de cet article, la quatvieme /Addition, p. 71.

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1

1

COMMENCEMENT DE LA SECONDE PlillODE

283

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texte principal k Aldrovande , puis celui d'Aldrovande
a Jonston ; sorte de metempsjcose des memes idees
et des memes faits dont le seul resultat fut d'y intro-
duire quelques erreurs de plus.

Les ouvrages de Fabio Colonna , plus connu sous
le nom de Fabius Columna , et ceux de Thomas Mou-
fet, meritent une plus haute estime , parce que I'ob-
servation y tient une plus grande place. Mais , si im-
portants qu'ils puissent etre dans I'histoire particu-
liere de quelques branches de la science, ils n'ont
exerce qu'une influence a peine sensible sur les pro-
-res de ]a zoologie consideree dans son ensemble.
Colonna et Moufet n'ont fait , I'un pour une partie
des animaux h coquilles, I'autre pour les insectes,
que ce que Gesner, Rondelet, Belon, avaient dejk reahs^
pour d'autres classes ; et ils I'ont fait , malgre la diffe-
rence des temps , sans une superiorite marquee sur
ces illustres fondateurs de la science. L'un et I'autre

^

sont done du nbmbre de ces hommes estimables qui
marchent habilement sur les traces de leurs devan-
ciers , et non de ces genies, seuls digues de notre ad-
miration, qui entrahient les autres a leur suite.
Aussi placons-nous au-dessus et ^ une grande dis-

1

d'Aldrovande

de Jo

de Colonna et de Moufet, fillustre Jean

Ray (i), dont les travaux appartiennent
moitie du dix-sept

seconde

(J) En latin Rajus,

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« HISTOIRE DE LA ZOOLOGlE.

Ray, qu'il faut distinguer avec soin d'un autre zoo-
logiste du menie iiom (i), mais d'un autre pays , d'un
autre si^e et d'une Lien moindre portee ; Ray fut un
de ces esprits sagaces qui , entre ces deux voies tou-
jours ouvertes devant nous vers le passe ou vers I'ave-
nir , choisissent sans hesitation le progres , et se por-
tent hardiment et habilement au-devant de lui. Dans
un temps ou tant d'autres en etaient encore k ignorer
les premieres regies de I'art d'observer, Ray concut
et osa tenter un de ces perfectionnements capitaux qui
suffisent h caracteriser une epoque : retablissement ,
pour plusieurs classes du r^gne animal , de classifica-
tions reguli^res et rationnelles. Une telle conception,
une telle tentative, suffiraient k I'illustration de leur
auteur, alors qu'il y eut echoue ; mais il ne s'en tint

pas k ouvrir la voie aux efforts des autres zoolo-

gistes (2) : lui-meme la parcourut avec succes, et le
premier, il atteignit un But que le premier il avait
apercu. Ses classifications sont tellement rejiiarqua-
bles qu'elles sont restees longtemps en usage chez les
Anglais , et que plusieurs de ses divisions subsistent
encore aujourd'hui dans la science et sans doute y
resterontk jamais.

V

(1) AuGas-rm Ray, zoologiste francais , auteur d'une Zoolo^-ie unh'er-
je//<;e//jorfrt/zVe, publieeen 1788.

(2) Je dis des zoologistes , et non des naturalistes en general .- car
il y avait deja pres dun siecle que la voie etait ouyerte aux botanistes
par les admirables essais de Cesalpin.

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COMMENCEMENT DE LA SECONDE PERIODE. ^^5

Soit par ]ui-meme, soit par son e]^ve et ami Wil-
gliby dont il a complete et public les travaux , Ray

iouble merite d'enrichir la science de

des etres d^ja

don

c

fails

connus, d'ouvrir une voie facile aux investi^
des observateurs futurs. L'Angleterre pent s'liono
d'avoir en lui donne naissance au precurseur de Lin

V

VIIL

able

que Ray s'essaie a coordonner I'ensemble d
gie, d'autres progres s'accomplissent. Claud,

epoque, pendant

Pe

de la colonnade du Louvre et D

•ney, fondent, je ne puis dire encore 1

com-

paree , car leurs descriptions ne sont jamais compara

au moins I'anatomie zoologique ; et deux

loivent

HoUandais, dont les

Leuwenlioeck et Hartsoeker, font faire

progres dont aujourd'Iiui nous n'osons (

dant

po

dix-septieme si^cle , et meme encore pen

grande partie de sa duree , les zoologiste:
porte leurs etudes que sur les grands ani-

• Non-seulement on n'observait pas tons
dont I'immense multitude

( ■■ ■

infer

et

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petits
classes

dans les mysteres de leur or^
il existait depuis longtemps

comment alors ent a^ ^, ' '^

>Auia eui-on pu penetrer

parmi les

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26

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HISTOIRE DE LA ZOOLOGIE.

un accord tacite pour en declarer la connais
utile. Pareiliement pour les grandes especes
diait que les details principaux, dans les rare
s ou Ton songeait ^i en faire I'anatomie. Guil

Harvey , si celebre par sa brillante decouvert

1 sang, et non moins digne d

sur

la

§

de la circulation d
I'etre par

maitre Fabrice d'Aquapendente , et quelques autres
medecins eminents de divers pays , etaient presque les
seuls qui eussent clierche dans I'analyse des organes
la solution des problemes que ne resout pas leur exa-

men superficiel. Tous les petits animaux, et tout ce
qui est petit dans les grands , restait ainsi , a peu
d'exceptions pres, en dehors de la science , comme si

la grandeur materielle d'un objet etait la juste mesure

de son interet.

Ce fut done toute une revolution qu opererent
Leuwenhoeck d'abord , puis Hartsoeker, lorsque, par
le perfectionnement du microscope , et son application
h I'histoire naturelle , ils appelerent k leur suite tous
les observateurs , non-seulement k I'etude des petites
clioses , niais nieme h. I'exploration de ce monde in-
visible dont riiomme avait si longtemps ignore jus-
qu'k I'existence. A I'instant meme, et des I'annonce
des premiers resultats obtenus, les naturalistes, comme
il arrive apres toutes les grandes decouvertes, se clivi-
serent en deux camps , les hommes du passe et ceux
de I'a venir , les uns aussi empresses de nier le progres
que les autres d y applaudir et d'y prendre part. Mais

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COMMENCEMENT DE LA SECONDE PERIODE.

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1' opposition retrograde et envieuse dut tomber bien
devant des faits que cbacun pouvait voir,pourvu

qii 11 voulut les regarder. Si le danger des illusions

1

croscopiques fut des-Iors signale et demontre , I'im-
portance et le merite des observations bien faites n'en

L

essortirent que mieux ; et leur nombre n'en alia pas
loins croissant cliaque jour. Aussi I'application du
licroscope a la zoologie datait a peine d'un petit
ombre d'annees , et dejk cette science devait a Leu-
^enlioeck , k Hartsoeker;, et k quelques autres la de-
3iiverte dune multitude d'infusoires , k Malpiglii un
nd nombre d'observations d un haut interet pour

'3 comparee , et k Swara-

i'anatomie et la pliy
merdam la connaissance de

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me-

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•pboses des insectes , et , par elle , la premiere

fondation de 1

IX.

G'est a cette memorable epoque des Ray, des Leu

wenhoeck , des Ha

■tsoeker , des Swammerdani , qu
doit faire commencer la seconde periode de 1
>gie. Tous les caracteres que je lui ai assimes

elFet, deja marques a un liaut dee

de Leuwenboeck , de Hartsoek

Swammerdani surtout, et lis

dans
i\ de

ape

aussi

quoique moms manifestement, dans ceux de Ray.
Place intermediairement sur les confms de deux pe-
riodes , homme de transition , si Ton pent s'exprinier

lilil^.

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28

HISTOIRE DE LA ZOOLOGIE.

Ray ofFre bieii encore , dans la clir

prit et dans le mode de son travail , plusieurs d

caracteres de

premiere periode. Co

predecesseurs, on le voit s'essayer dans presque toutes
les voies ouvertes aux speculations de I'liomme. On
sent qu'il se croirait un savant incomplet , s'il n'etait

un savant universel. Ains

Etudes n'embrass

pas seulement toutes les branches de 1

relle : la litterature, la philosophie , la tbeologie , les
niathematiques , il etudie tout ou veut tout dtudier;
il fait plus, il enseigne tout. On le voit a de courts

iiiucivaixca uu meme concurremment , et ce nest pas
un des traits les moins caracteristiques de ce temps ,
professeur de mathematiques, professeur d'humanites,
et predicateur. Mais , en meme temps , lorsqu'il re-

vient k ses etudes de predilection , a I'histoire natu-

relle, Raj sait dtudier les details des faits ; il analyse

igacite : temoin ses classifications qu
ui une connaissance si precise de

clenotent en 1

1

1 organisa
aniniaux.

externe

des traits d

des

X.

Dans le dix-huitieme si^cle , I'analyse exacte des
faits, et la division du travail, tel est le double ca-
ractere dont nous allons desormais trouver fempreinte
de plus en plus profonde dans les oeuvres de tons les
grands zoologistes. Les preceptes de Bacon commen-
cent k etre compris : on ne croit plus aveuglement

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1

SECONDE PERIODE

parole ; car trop de fbis de\k

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2

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surpris en flagrant delit d'erreur. De Ik I'analjse qui

■ifier par

forme

_1 -

dix-huiti

siecles, d

dans les dix-septieme et

scepticisme pliilosopliique contre la tradition et la fo
En meme tenips , la division du travail s'opere

observateurs : la tendance commune des esp

I'analvse le veut ainsi ; et c'est

que Corn-

ell plus considera-
lointaines de Belon , de

mande egalement Taccroissement numerique des

peces connues , devenu de

He par les peregrinations

Bontius, de Marcgraaf , d'Hernandez, de Pison et de

tant d'autres voyageurs contemporains de ceux

d'une epoque posterieure.

^ ■

Le dix-huitieme siecle , s'ouvrant sous Finfl

de ces nouvelles idees

tre

marque pour la zoologie par d

ne pouvait manquer d

pro

gres : il

pour

pent le dire, qu'^ suivre son
de succes en succes. Les esprits

plus eminents de cette epoque I'ont esp

previsions

grandeur futu

de leur siecle n'ont pu , si sagaces qu on les supp

s elever jusqu'a la realite, en approclier meme. Dans

precedents , la zoologie n'a pr

1

admiration qu'un seul grand liomme , Aristote

e r

BuiFon. Qui eut ose espei

deux, Linne

doterait a la fbis I'humanite de deu

Providence qu

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3o

HISTQIRE DE LA ZOOLOGIE.

quelle se plait d'ordinaire a nous montrer de
en loin , comme ces meteores eclatants qui tra-

k coup le ciel aux acclamations dcs pcu-

ples , et dont

pour

ifique spectacle ne do

qui Tent

fois

J

L^ple , ni apres eux pour plusieurs generation
I'agiterai pas ici la vaine question de la sup
de Linne sur Buffon , ou de Buffon sur Linm

comment mesurer la srrandeur intellectuell

hommes qui

dep

haut ? Po

des

genies aussi eminents , le terme de comparaison m
que : a peine pouvons-nous essayer un jugement
la valeur absolue des services qu'ils ont rendiis a 1
prit humain ; car nous ne vojons que le passe et
present, et leurs idees appartiennent aussi a I'ave;

G est en effet , dans ma Densee . une firrf>nr crravi

le

Triere

croire que, parce que nous vivons un demi

apres Linne et Buffon, nous avons laisse loin de

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1 ces grands hommes , et qu'il ne nous reste plus
qu a retourner sur nos pas pour les admirer. Ce que

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dit plus liaut d'A

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plus forte raison, de Linne et de Buffon. Tous deiu

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sont encore aujourd'liui des liommes nouveaux et pro
gressifs; car si les faits se sont, apres eux, multiplie;

pie , il s'en faut de

que

deroule toutes les consequences cle leurs ideas , que
nous ayons parcouru , jusqu'c\ leur terme, les voies
nouvelles qu'ils ont ouvertes a leurs successeurs. Et

qui s'en etonnerait? Ignorp-t»on encore que le plus

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SECONDE PERIODE.

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peu d

beau privilege du g^nie est de
merits , ce que les autres deduiront plus tard penible
nient? Et si les poetes out donne des ailes au qenie si
cette image, belle par elle-meme, est aujourd'hui usee
et presque triviale , n'est-ce pas k cause de la verite
-rop evidente de I'idee quelle exprime ?
G'est parce qu'il en est ainsi, c'est parce que bien

de

S

plete des oeuvres d'un grand liomme, que la pos

porte sur eux tant de j

successifs et di

q

Pens'era-t-on , dans quelques annees, sur Linne
I'on en a pense il j a cinquante ans, ce qu'on en
penseaujourd'buiPEt I'opinion que les naturalistes
du commencement de notre siecle ont eue de Buffon

est-elle celle qu acceptera la posterite ? Jc ne saui

le croire, et il y a egalement a revenir sur ce qu'o
a loue en eux, et sur ce qu'on a cru pouvoir blamej
Linne et Buffon sont nes precisement dans la mem
annee , et a quatre mois seulement de distance , I'u;
en mai, 1 autre en septembre 1707; mais cette pres
que identite de dates, la puissance de leur genie e
la grandeur des services qu'ils ont rendus a I'bistoir
naturelle, sont les seules similitudes reelles que I'oj
puisse signaler entre eux. Linne naquit pauvre dan
un petit village de la Suede guerriere et encore bar-

ais

de Charles XII : Buffo

riclie fi

d

ans

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noble et
egne de

Loms Xiy venait de faire si grande. Linne, c.„„™.

d abord de se f aire apprenti cordonnier . eut i 'sou

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02 HISTOIRE DE LA ZOOLOGIE,

tenir une longue et penible lutte contre I'adversite :
si Buffon eut besoin d'une fernie volonte , ce fut pour
resister aux seductions de cette vie nioUe et oisive
dont sa fortune et son rang lui ofFraient le privilege.
Tous deux enfin avaient recu de la nature des ten-
dances intellectuelles plus diverses encore peut-etre
que les circonstances au milieu desquelles ils durent

developper : L

patient

gace dans la recherclie des faits qu'ingenieux a les

tordonner ; precis et rigoureux dans son exposition ,

n'y reclierchant d'autre elegance que celle qui re-

de

plicite des moyens

r elevation

c

dees ; plus prudent que hardi da

sions , ne s avancant jamais , meme lorsqu'il attaq

les questions les plus ardues, qu'appuje pas a pas s

des faits positifs et des raisonnem

goureux ; Labile a faire des lijpotlieses vraisembla-

bles, mais ne les prenant jamais, par une illusion
trop habituelle aux savants de nos jours, pour des ve-
rites demontrees ; appreciant, en un mot, cliaque fait,

w

cliaque idee^ cliacjue generalite a sa juste importance,
et ne dedaignant pas de se tenir longtenips terre a
terre, perdu en apparence au milieu d'innombraloles
details 5 pour s elever ensuite avec plus de surete vers
les liautes regions de la science :

Buffo

ace, m

g

e Linne, mais dans un autre ordre
gligeant de creer, de multiplier autour de

1

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sequenc

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et, sur une

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1

SECONDE PERIODE.

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1

fragile, elevant hardiment un edifice dor

la posterite concevront le gigantesque plan

dedaignant les details techniques, les divisions sys

teniatiques, parce qu
dans ses hautes concept

planer au-dessus d

pendant, par

heureuse contradiction, creant lui-
classification metliodique digne de servir de modele
a tous ; s'egarant quelquefois dans ces espaces incon-
nus ou il s'elance sans guide, mais de ses erreurs
meme sachant faire naitre des verites utiles • passionne
pour tout ce qui est beau, pour tout ce qui est grand*
avide de contempler la nature dans son ensemble et
appelant a son aide , pour en peindre dignement 'les
grandes scenes, tous les tresors d'une eloquence que
nulle autre n'a surpassee : Linne, un de ces types de
perfection de fintelligence liumaine ou la synthese

et

fanaly

se

pletent 1

I

et, pour

dire , se font equilibre : Buffon , un de ces liom
qui ne terminent rien , mais qiii osent tout com-
cer ; un de ces liorames puissants par la synthase
franchissant d'un pied hardi les limites de leur

epoqu

les siecles futurs en tenant tout de leur genie comme
un conquerant de son epee.

Telle est I'idee que je me fais des deux grands vnn-
logistes du^ dix-huitieme * " '

siecle ; tel est le caractere
que J ai cru trouver empreint dans leurs ouvrages. Si
maintenant j essaie de dire quels pas chacun d'eux a
tait faire a la zoologie, ici encore j'aurai a nrotester

200L0GIE GJiNEllALE.

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HISTOIRE DE LA ZOOLOGIE.

sjugements faux ou incomplets que les na-
de notre epoque pnt herites et acceptes de

generation k laq

ccede

XI.

Les ouvrages de Linne ont ete vivement admire

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lirai meme

op ad

admi

:|uelquefois exaltee jusqu au fanatisme exclusif et
qua I'injustice envers BufFon ; mais ni cette adm
tion , ni les criticjues severes par lesquelles plusi
I'ont temperee, ne se sont jamais adressees a I'oei
tout entiere accomplie par Linne. La conception g
diose et neuye alors d'un catalogue general et i
thodique de toutes les productions de ia nature ;

uperieure

tielles de

Ray 5 la creation de la nomenclature binaire , admi

ra

ble

des deux

qui permet de denommer tou
gnes organiques sans multipl

1 infini le nombre des mots , qui introduit d
les parties de la science un ordre uniforme, et fournit,
en meme temps , la plus lieureuse et la plus simple
expression des affinites naturelles les plus fondamen-
tales ; I'art , pour la premiere fois mis en usage , de
caracteriser rigoureusement, de defmir les etres, et de
determiner d'une maniere fixe et exempte d'arbitraire
le rang (jue cbacun d'eux doit occuper dans la serie ;
en un mot, des formes nouvelles , des principes nou-
veaux, une langue nouvelle, donnes en meme temps

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SECONDE PERIODE.

35

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mediat

plie par Linne en

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ime

ZQQlOgie

<^omme aussi en botanique, et qui a fait aussitot de
tous les naturalistes du monde, Buffon et quelques
autres exceptes , les admirateurs et les disciples de
Linne.

Et cependant, ce n'e^t pas encore la Linne tout en-
tier. Independamment de ses autres ouvrages, riches
le tant de vues fecondes sur la zoologie generale et
sans franchir les limites de ce livre si peu volumineux
et cependant si immense , le Sjstema natures , un
autre progres, une autre innovation capitale est encore
a signaler : I'invention de la methode naturelle.

Le sjsteme botanique de Linne , fonde sur 1
des decouvertes les plus brillantes de la physioloe
vegetale,excita, au moment de son apparition , u]
entbousiasme au milieu duquel on n'apercut pas (e
peut-etre Linne lui-meme ne I'avait-il pas nettemen
comprise) la divcrsite des principes sur lesquels repo
sent sa classification botanique et sa classification zoo
logique: I'une, sjsteme eminemment ingenieux, mais
apres tout , artificiel et insuffisant ; une de ces oeuvre:
ciont le merite brille d'abord a tons les yeux mail
qui, par leur nature meme, ne peuvent avoir un(
existence durable dans la science : I'autre , fondee es-
sentiellement sur I'ensemble des differences organi-
ques des etres, et regie evidemment, sinon par urn

perception nette , au moms par

sentiment pro

fond de la subordination des caract^res : une de

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36

HISTOIRE DE LA ZOOLOGlE.

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dans la destinee desquelles il est d

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detruite, mais perfectionnee par lesprogres ulterieurs.
Aussi qu'est-il arrive? Le dix-liuitieme siecle n'etait
pas aclieve, que deja Bernard de Jussieu avait concu
et Laurent de Jussieu presque realise la substitution,
au systeme linneen , de la metliode naturelle ; tandis
que tons les travaux de Cuvier et de son ecole ont tendu .

non a

pie

developper la metliode zoologique de Linne.

Et s'il est besoin de citer ici des preuves a I'appui

de

3 trop longtenips laissee dans I'oubli,
ppelons ici que la plupart des groupes etablis par

Linne subsist
nonis . dans

encore, souvent avec les niemes

pie deja signale dans

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dign_ „„ ._.. _... . .._^...

que la classification des mammiferes , que suivent au-

jourd'hui presque tous les auteurs, eut pour fonda-
teurs , en 1 797, MM. Cuvier et Geoffroj Saint-Hilaire

Les travaux d

X

nombrenx k cette epoq

etendu et profond des deux collaborateurs , avaient
des I'abord amene cette classification k un haut point
de perfectionnement. Gependant ' diverses ameliora-

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(0 Voyezrnes Considerations ginerales sxtr les mammiferes {ryv\\ l8'i6},
p. 12, Oil I'article Mammalogie du Dictionnaire Qassique tVhisioire na-

turelle, t. A, p. Gy — .J'^i clepuls presente surle meme siijet, dansTar-

ticle Zoologie ^G\Encydopedie du dix-neus^ieme slide , des considera-

tioiis qui seront reprises et developpces plus bas dans un article special

5ur les travaux de Linne.

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SECONDE PERIODE.

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tions furent reconnues utiles, et la classification fut
niodifiee par Cuvier a pliisieurs reprises, jusqu'k ce
qu'enfin en 1 8 1 8 elle fut presentee comme definitive.
Or, que Ton suive Cuvier dans ces remaniements
cessifs , et Ton reconnaitra que cliaque pas de Cuvier
vers le progres est un pas vers Linne , si bien que
pour le nombre des ordres et leurs caracteres fonda-
nientaux , la classification s'est trouvee finalement
placee sur les memes bases ou I'avait creee des fabord
le genie de ce grand liomme.

Restituons done a Linne I'honneur d'avoir le

re-

pre-

mier invente la metliode naturelle; reconnaissons
lui I'auteur , non-seulement des formes presentes ^
mais aussi du fond actuel de la classification zoologi-
que ; et que, dans raccomplissement definitif d

L J

oeuvre capitale , chacun reprenne enfm la part de
gloire qui lui appartient.

e cette

y

XII.

La posterite qui a, comme les contemporains, ses
prejuges, ses predilections, et souvent meme ses pre-

ous injustes, n'a pas non plus, jusqu'a present
I pleine justice a Buffon. Quelques lignes ecrites
par Goethe peu d'annees avant que s'eteignit cette
lumiere de TAllemagne (i), et, dans la patrie meme

rend

(I) Voyez le second des articles publics par Goethe sur les Pnndpes
^e Philosophie zoologique de man peve. Get article, le dernier que

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38 HISTOIRE DE LA ZOOLOGlE.

e Buffon, un article cle illon pere (i), tels etaieiit
peut-^tre, il y a deux annees encore (2), les seuls juge-
ments equitajjles qui eussent ete renclus sur I'un de
nos plus grands liommes. Le litterateur eloquent a
trop longtemps eclipse en lui le penseur profond.
Dire, comme tant d'auteurs modernes, que BufFon^t
donne a la science la meilleure ou , pour mieux dire ,
la seule histoire quelle possede des mammiferes et
des oiseaux ; le proclamer I'auteur fondamental pour
ces deux branches importantes de la zoologie ; lui at-
tribuer le merite d'avoir, par la richesse et la poesie
de son style, repandu dans toutes les classes le goiit

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Goethe ait ecrit , se trouve dans Fexcellente traduction de ses OEwres

cV Histoire naturelle -pur M. Maktins , p. i6i.

(i) L'article Buffon de Y Encyclopedic nowelle ip?iX MM. Lekoux et

Reynaud. Voyez t. Ill, p. io5. —Void le debut de cet article,
qui en resume en peu de mots Tesprit et la tendance generale !
« Buffon, que la voix publique placa avec Voltaire, Rousseau et
Montesquieu au premier rang des ecrivains du dix-huitieme siecle ,

attend encore peut-elre du savoir philo^ophique de nos jours le salut
d admiration du, selon moi, au plus grand naturaliste des ages mo-
dernes.... » — J'ai signale cet article comme etant, lorsqu'il a paru

le seul jugement equitable rendu en France sur le genie et les tra-
vaux de Buffon. On ne saurait en effet considerer comme de veritables
jugements sur Buffon , si merites, si justes et si eloquents quils soient
d'ailleurs, ni les closes obli

ges de son digne successeur a I'Academie

;tte belle nbrase. Maipsfati imtura^ nar iti-

genium , inscrite du vivant de Buffon aupied dune statue erigee bien
plutot par la flatterie et legoisme que par une sincere et pure admi-
ration.

(2) Voyez , a la fm de cet article , p. 69, la troisieme Addition, rela-
tive a quelques ecrits recemment publies sur Buffon.

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SECONDE PERiODE.

Ae rliistoire haturelle , entramd tous les esprits v
cette science , et imprime ainsi une vive impulsion k
sa hiarciie progtessive , t'est beaiicoup sans doute , et
Ce serait assez pour la gloire immortelle d'un liomme ;
niais la justiee v^ut plus encore. Ou se i4\k\e toute
la puissance d'invention, ou se rnesure la lointaine
portee du regard de BufFon, c est lorsque , siii- les ra-
res cements qu il voit epars autour de lui , il deduit

plutot il deviiie les lois principales d

c

1

bution geograpMque des etres, et menie aussi d

»PP

la su

retrace les liarmonies variees

du globe ; lorsqu'il
es aniniaux, et les

il

des diverses creations locales ; lorsqu'enfin
jusqu'a la conception de

dans le regne animal ^ du priricipe hoii moins
mental de la variabilite des especes, et de pi

le ces liautes verites dont les

peine d

dues accessibles

V

dont les autres, e:ncore ^i demi comprises auj
lui, iappartiennent moins au present qu'ti I'ay

de la zoolog

XIII.

Be la science telle que Linne et Buffbn Tont faite
us pourrions passer sans transition a la science d

I

ques instants, ou pi

devons ici nous arreter quel

ciions aux confins de notre epoque , revenir sur nos
pas pour nous rendre compte de tous les elements

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IIISTQIRE DE LA ZOOLOGIE.

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qui out concouru k I'acceleration si rapide du progres
dans ces derniers temps. Nous manquerions aussi no-
tre but, si nous n'essajions de payer, non pas a tous
les services rendus , les bornes de cet article sont loin
de le permettre, mais a toutes les gloires, nienie aux
moins brillantes, le tribut auquel elles ont droit.

Linne et Buffon semblent remplir, par rimmensite
de leurs travaux, le dix-buitieme siecle tout entier;
et cependant il est vrai de dire que ce siecle resterait

§

rand

pour la

gie, alors meme que

Linne ni Buffon n'eussent existe. Quels noms en effet,
meme apres ceux de ces deux cbefs de la science, que
ceux de Fabricius, second fondateur de I'entomologie ;
d'Otbon Frederic MuUer, qui est presque pour les in-

fusoi

res

que Fabricius est pour les

de

mer

le monde

>

de Ljonnet , ce prodige de perseverance et d'ad
le Pejssonnel, en partie precede par Rumph, <

reconnaitre enfm des animaux dans

ces

fleurs de la mer, les

gantes

les madrepores; de

Reaumur, qui a su penetrer, k force de patience et de
sagacite , les mysteres les plus caches de la vie et des

, r

mceurs des insectes ; de Degeer , digne d'etre cite k
cote de Reaumur; de Spallanzani, experimentateur
SI habile , quelquefois si audacieux ; de Pierre Cam-
per, qui a merite d'etre nomme par Cuvier un ana-
tomiste plein de genie ; de Haller, dont la grande
pliysiologie , bien que consacree surtout a la connais-

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II

SECONDE PERIODE.

sance de rhomme, renferme tant de faits nouves
et importants sur les animaux ; de Daubenton , ce
collaborateur laborieux de BufFon qui a fait seul tous
ses travaux , et sans lequel peut-etre Buffon n'eut pas
fait les siens; de Vicq-d'Azyr, dont les conceptions
aussi belles qu'eloquemment exprimees se sont plu-
sieurs fois elevees jusqu'a I'anatomie philosopliique
elle-meme ( i ) ; enfm, et par dessus tous, de Charles Bon-
net et de Pallas : Bonnet, observateur aussi ingenieux
que son compatriote Trembley et que notre Reaumur

penseur profond et audacieux presque a Teeal de
Buffon lui-m^me : Pallas, qui a tant fait pour la
science par ses voyages, et plus encore pent- ^tre par
ses beaux travaux sur la classification des zoophytes et
des infusoires, sur I'anatomie des vertebres, sur la
zoologie generale , et sur la zoologie fossile ; Pallas
dont les travaux sont si nombreux et si parfaits mal-
gre leur nombre , que quelques zoologistes modernes
ont hesite a le proclamer, en presence de Linne et de
Buffon , le premier naturaliste du dix-huitieme siecle.

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XIV.

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■ Ainsi, au moment ou s'ouvre notre siecle ou plu-
tot, ou commence la revolution francaise car I'ecole
zoologique contemporaine a precede de quelques an-
nees le dix-neuvieme siecle ; h ce moment meme dont

(I) Voycz la quatrieme Addition , p. 8q.

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42

HISTOIRE DE La ZOOLOGIE.

1

6ti peiit dater uhe ere nouvelle pour la zoologle , dejl
'* n'etait aucune d^s branches de I'histoire des ani-
laux qui n'eut ete dans le dix-liuiti^me siede
ijet de quelques travaux, aucune direction dans

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quelle on n'eut fait au moins quelques pas. Pour la
zooiogie sjs tematique , apres Linne , Pallas , Fabricius,
MuUer ; pour I'etude de I'organisation , apres Dau-
benton, Vicq-d'Azyr, Camper, Lyonnet; pour I'ob-
servation des moeurs, apres Bonnet , Reaumur, BufFon,
Pallas; pour la zooiogie generale, apres Buffon, Linne,
Bonnet , Pallas , il est manifesto que les voies etaient
ouvertes a I'avance au dix-neuvieme siecle par le dix-
huitieme. Et s'il n'en est pas de meme de la zooL
fossde, de la pliilosopliie zoologique et anatomiqu

ces deux branches doivent rester la propriete presque

exclusive et la gloire prmcipale de I'epoque moderne,

encore est-il juste de rappeler ici , pour I'une d'elles
les recherclies de Pallas sur les grands ossements fos-
siles du nord de I'Europe; pour I'autre, les liautes
conceptions de Buffon et les idees , moins generales ,
mais mieux precisees , de Vicq-d' Azjr.

Ainsi, dans quelque direction que ce soit il est
vrai de dire que notre siecle a son point de depart
dans les decouvertes du siecle precedent. Mais com-
bien il s'est eloigne rapidement de ce point de depart!

Combien il

derriere lui! On I'a dit

le pense aussi : les cinquante

qui viennent de s'ecouler, ont plus fait a elles seules
pour la zooiogie que tous les siecles qui les ont pre-

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SECONDE ipifiiiioDE.

V

dees. Ad

43

exem

plede

ce

progres continu qui
entralne les sciences avec une vitesse toujours crois-
sante, comme la pierre qui tombe, s'elance de plus
en plus rapide vers le point qu elle doit atteindre.

J'aurais aime a continuer ici pour I'ecole nioderne ,
pour cette ecole dont j'ai eu le bonheur de connattre
presque tous les chefs principaux , ce que je viens de
faire pour les zoologistes des siecles precedents ; a de-
terminer quelle part cbacun a prise aux progres de la
science ; k j uger, selon ma conscience , sa tendance in-
tellectuelle et la portee de ses travaux. Mais comment

des bommes au milieu desquels

annrecier

PP

desquels
De raeme qu'un objet , trop

en-

de

yeux

par

vons-nous pas craindre d'etre egares par des illusions
devant des travaux dont nous avons ete presque te-
moins , et qui ne sauraierit nous apparaitre, quoi que

puissions faire , sous le point d

Llil

S

ap

parattront a la posterite ? Et pour ne parler ici que

des savants dont la science a dej

depl

il est vrai , comme on I'a dit tant de fo

que la

perte, s

que la mort d'un bomme ouvre a la verite 1
droits sur lui , ne faut-il pas reconnattre aussi
verite ne peut en user aussitot, puisque cbaq
temporain , quel que puisse etre son amour pour la
justice et I'independance de son esprit , ne saurait en-
tierement franchir le cercle des idees, des opinions ,
je dirai meme des passions de son epoque, et se

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44

HISTOIRE DE LA ZOOLOGIE.

enlace dans une multitude d

et puissants , Lien qu' invisibles pour lui ?

Je ne renonce pas cependant a completer cet arti
par un apercu des progres les plus importants que
science doit a I'ecole moderne; mais ici jem'exp
merai avec plus de reserve , et si j'ose hasarder qui
ques jugements, je suis le premier a les declarer i
complets et en quelque sorte provisoires,

Parmi les zoologistes que la niort a

moissonnes, la posterite

S

recemment

sans doute.

I'ont fait leurs contemporains , Lacepede, dont

les ouvrages sur les cetaces, sur les

r

ptiles

poissons , trop lou^s pendant sa vie, ont ete trop se-
verement juges apres sa mort ; Everard Home , auquel
on doit un si grand nombre de recliercbes impor-

tantes d'anatomie comparee ; Meckel, superieur en-

core h Home corame zootomiste, et, de plus, I'un des
fondateurs de la teratologie; Rudolplii, auteur aussi

sur I'anatomie

de plusieurs

remarquables

comparee, mais surtout auteur d'un ouvrage sur les
entozoaires qui restera k jamais dans la science ; Huber,
de Geneve , qui , aveugle des son enfance , a su se con-

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querir une place au rang des observateurs les plus sa-
gaces ; Latreille , que la voix unanime de ses contem-
porams anomme le prince des entomoloffistes : enfm ,

bien qu'inegalement celebr
ies I'un a I'autre, Lamarck

et ces deux
meritent d

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Guvier.

La longue et honorable vie de Lamarck se divise

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SECOKDE PEJRIODE.

en deux epoques. Botaniste eminent dans le der-
► nier tiers du dix-huitieme siecle , Lamarck est mal-
§!■« lui, appele, en 1793, ^ I'enseignement de la
zoologie, jusque-la etrangere k ses travaux. Ainsi le
voulaitun decret de la Convention, qui cliangeait
en meme temps la destinee de mon pere, alors
mineralogiste ; tant la zoologie etait encore a cette
epoque pen cultivee en France! Lamarck obeit au de-
cret de la Convention ainsi qu'il convenait k un homme
tel que lui : de botaniste distingue , il se crea zoolo-
giste illustre. II avait fait la Flore f ran gaise , il fit le
Sy Sterne des animaux sans vertebres , et la Philoso-
phie zoologlque : deux ouvrages dont I'un
linneenne , presente pour la premiere ibis , niethodi-
quement classes dans leur ensemble, tous les groupes
inferieurs du regne animal; I'autre, livre jusque~la
sans modele , aborde et traite d'une maniere scien-

tifique la grande question de la variabilite des espe-
ees, et plusieurs de ces immenses problemes que Ton
eut pu croire accessibles tout au plus aux speculations
sans base , aux reveries de la metaphysique. La des-
tmee de ces ouvrages , si differents dans leur plan , si
inegaux dans leur portee, devait etre et fut bien di-
verse. Le premier, immediatement intelligible a tous

oeuvre

fut mimediatement admire de tous. Os

erai-je dire

que le second , non-seulement resta d'abord incom-
pris ^ et fut vivement critique , malheur inevitable
pour une oeuvre aussi nouvelle; mais que ces esprits
legers , toujours prets a accueillir par la plaisanterie ce

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46 HISTOIRE DE LA ZOOLOGIE.

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qui est au-dessus de leur portee , ne v

dans

gnifiq

idees de Lamarck qu

de

faire rire le public aux depens d'un homnie de ffenie?
Oserai-je dire surtout que plusieurs savants distingues
firent eux-memes comme le public , et que quelques
autres crurent etre elements en pardonnant a Lamarck
sa Philosophic zoologique en faveur de son Sjsteme
(les animausp sans vertebres ?

Plus heureux que Lamarck, dont la vie s'est
ecoulee modeste et presque obscure , et qui , sur sa
tombe meme, n'a pas obtenu justice,
pendant sa vie , et presque des sa jeunesse
ecompenses par une admiration que lu

Guvier

I

un lieu

que

nul doute la posterite. C'est presque

que de louer Cuvier. Q

1

comparee a fond

cette science , riche avant lui de faits nombreux mais

que nul , si ce n'est quelcjuefois Vicq-d' Azjr, n'avait
encore rendue comparative? Qui ignore ce que les
recberches de Cuvier ont jete de jour sur Torganisa-
tion de ces etres innombrables que Linne avait con-
londus sous le nom de Vers ? Et surtout qui n'admire

da

Guvier le createur de la zoolosjie fossile? Ain

par un privilege accorde a lui seul peut
donne a Guvier d'operer, par cJiacun de

dans

diatement accepter par tous (i)

de la faire

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(I)

le cinquieme Article.

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TROISIEME PERIODE

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de Cuvier, de Lamarck , des zoologistes que i

nents dont

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de plusieurs autres hommes emi

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epoque, I'une des plus memorables dans I'his-
de la zoologie , est toute recente : un quart de
: environ nous en separe. Et cependant, deia ,

pour

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operee ! Tell
phe constante des sciences : pi

epoque est progressive, et plus courte est sa duree

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1

plus nombreux sont les progres accomplis, et pi

oches sont les

prog

qui do

ceux - ci.

naitre de

Cuvier et ses contemporains , tous imbus des

idees que lui

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par la

y J-

suite s'en ecarter le plus , dans la meme
direction , avaient multiplie a I'infini le nombre des

plete en quelque sorte la periode d' obser-

vation

temps que

de g

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De la I'ecole pliilosopliique qui conipt
dans ses rangs presque tous les z(

'Europe , principalement de ]

eminents de ]
et de I'Allem;

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Sans doute ni mon pere en France , ni les illm
philosophes allemands, Gcetbe par exemple, qui

niarcbe en meme temps que kii dans les memes v(

iogistes
France

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48 HISTOIRE DE LA ZOOLOGIE.

ne sont les premiers qui aient considere ]a science des
aniniaux sous un point de vue philosophique. Des le
dix-huitieme siecle, Buffbn, Vicq-d'Azyr et d'autres
encore ; des le dix-septieme, Harvej, etbien longtemps
avant eux tous, Aristote, avaient emis, et j'ai eu le soin
de constater plus haut ces exceptions si glorieuses pour
leurs auteurs , des idees plus ou moins explicites et
plusou moins larges, soit sur la zoologie philosophique
propreraent dite , soit meme sur la pliilosophie anato-
mique. La doctrine de I'unite de composition, en
particulier, a reparu si souvent h toutes les epoques
de la science, qu'il estpresque vrai de dire quelle n'a
jamais cesse d'avoir des partisans (1). Mais la difte-
rence est grande entre tous les travaux anterieurs
a 18075 et ceux dont nion pere commenca alors la

longue serie (2). Ceux-ci etaient entreprls dans le but

formel et explicite de parvenirj par de longues et pe-

nibles reclierclies , k une expression nouvelle des ca-
racteres generaux des etres. Dans les travaux anterieurs
au contraire , au moins en ce qui concern e la philoso-
phic anatomique , si des rapports d'une haute portee
sont quelquefoistrouves, jamais ils ne sont, ni cher-
ches par des efforts specialement diriges vers leur
decouverte , ni , par suite , rigoureuseiiient et scienti-
fiquement demontres. Le plus souvent c'est une idee
grande et feconde qui surgit, k I'occasion d'un

fait

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(1) Voyez , a la fin de cet article, p. 68, la quatrieme Addition

(2) Voyez la cinqiiieme Adduion.

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TROISIEME PEUIODE.

remarquable, dans Tesprit cVun penseur profond, et
qui est saisie avec le meme empressement qu'un
observateur ordinaire eut mis a la repousser comme
une vaine liypotliese.

Aussi quelle difference immense dans les resultats

voyons

obtenusi Dans les si^cles precedents nous
briller de loin en loin quelques idees pliilosopliiques
d'une grande portee , ma is incompletes , sans bases
positives, sans pre uves, sans autres partisans que leur
auteur , sans adversaires meme qui les repoussent. Au

contraire ^ la theorie d

e

1

mque

'unite de composition orga-

etleprincipe des inegalites de developpe-
ment(i), fondes enlin sur des bases solides; la loidu
developpement centripete presque aussitot demontree
que decouverte (2); ces verites fondamen tales et pi

u

sieurs autres encore , ouvrant , a peine etablies dans
la science , autant de voles diverses vers la decouverte

d'une multitude de faits nouveaux ; la serie des es-
peces animales , celle des ^ges et des divers etats du

1

(1) La consideration des arrets et celle des exces de developpement
ne peuvent ctre separees Sdus un point de vuc philosophique. Ce qui
est arrj^ pour une espece , est souvent cxces pour une autre, et dans
le meme etre, dans I'liomme par exemple, des arrets sur un point co-
existent toujours avec des exces sur un autre. U n y a done a vrai dire,
pour les faits de cet ordrc, ni theorie des arrets, ni Hieorie des exces
mais bien une scale theorie generalc, la theorie des inegalites de dc-
veloppement, ainsi que je Fai nommee dans le troisieme volume de

nion Histoire des anomalies^

(2) Voyez YJn^itomie compaice du cervcau, par M. Sekres , et surtouL
ses meinolres sur V Anatomic trau:.cendantc, inheres dans les Jnnalcs des

sciences uaturcllcs.

ZOOLOGIE GLMiUALt:,

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5o

HISTOIRE DE LA ZOOLOGIE.

foetus , celle des etats anomaux et meme aussi des etats
pathologiques de rorganisation , ramenees a des lois
analogues ou identiques, et , par la, I'unite fondamen-
tale de la zoologie , jusque Ik simple vue theorique
elevee au rang d'une verite positive : tel est le spec-

tacle qu offre a nos meditations le quart de siecle qui
vient de s'ecouler !

Dire maintenant la part 'que cliacun a prise h cet
immense mouvement , dire ou il s'arretera ; ]v

un

mot, la nouvelle periode de la science dans son
court passe et dans son long avenir, c'est ce que Ton
me demandera peut-etre , et cependant ce que je ne
ferai pas. De ces deux questions, I'une, purement
historique, serait d'une solution facile ; mais ma posi-

tion particu

nterdit de 1' essay er, moi qui

J- t/ ^ — JL

trouverais partout au premier plan des travaux qu'il

appartient de venerer et non de jug

au

le temp
directioi

libre pour moi comme pour

vitesse d'un mouvement si

pres encore de son origine ? Lorsqu'un astre inconnu
apparait dans le ciel, le geometre ne se hate pas d'en
calculer la course rapide a travers I'espace. Attendons
comme lui , pour determiner I'avenir lointain auquel
tend la pensee humaine , quelle se soit avance^ plus
loin dans son orbite.

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ADDITIONS

AUX CONSIDERATIONS HISTORIQUES

SUR LA ZOOLOGIE (i).

I.

DES VUES DE M. AMPERE SUR L'HISTOIRE PHlLOSOPHIQUE DES SCIENCES (2).

En attribuant a M. Ampere la pensee d'un travail
sur I'histoire pliilosophique des sciences, i'ai du

m ex-

primer avec quelque doute. Ni dans les ecrits de cet

illustre savant, ni dans plusieurs entretiens scienti-
fiques qu'il voulut Men avoir avec moien i833, i834
et 1 835, je n'ai pu acquerir la preuve que I'histoire
pliilosophique des sciences eut occupe 1' esprit de
M. Ampere a I'egal des autres branches de la philoso-
phic des sciences. Voici, par exemple, comment il
trace , dans son livre sur la classification des scien-
ces (3) , le plan de I'ouvrage , Men autrement etendu
et important , qu'il se proposait de publier sur I'en-
semble des connaissances humaines.

(I) Je reums sous ce titre plusieurs fragments qui sont autant d'ad-
ditions et de developpements relatifs a divers points de larticle prece-
dent . Des renvois mdiquent , pour chacune de ces additions , les pas-
sages auxquels elle se rapporte.

(a) Voyez pages 4 et 5 .

(i)£ssai sur la philosophie des sciences iU i^ p^ ^^ ^^ 33,

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52

PREMIERE ADDITION.

« L'ouvrage qu'on va lire n'est que le programme cVun Traite
de mathesiologie plus complet que j'aurais public a la place
de cet Essai , si le temps m'eiit permis de Fecrire. Alors j'au-
rais eu soin, en parlant de clxaque science, de ne pas me bor-
ner a en donner une idee generale; je me serais applique a
faire connaltre les verites fondamentales sur lesquelles elle re-
pose ; les metliodes qu'il convient de suivre, soit pour Tetudier ,
soit pour lui faire faire de nouveaux progres ; ceux qu'on peut
esperer suivant le degre de perfection auquel elle est deja ar-
rivee; j'aurais signale les nouvelles decouvertes, indique le
but et les principaux resultats des travaux des hommes qui
s'exr occupent, et quand deux ou plusieurs opinions, sur les
bases meme de la science, partagent encore les savants, j'au-
rais expose et compare leurs systemes, montre Torigine de
leurs dissentiments , et fait voir comment on peut concilier
ce que ces systemes ofFrent d 'incontestable....

» Celui qui s'interesse a ces progres, et qui, sans former le pro-
jet insense de connaltre toutes les sciences a fond, voudrait ce-

pendant avoir de cliacune une idee sufFisante pour comprendre

le but qu'elle se propose, les fohdements surlesquels elles'ap-
puie, le degre de perfection auquel elle estaccordee, les
grandes questions qui restent a resoudre, et pouvoir ensuite,
avec toutes ces notions preliminaires , se faire une idee juste
des travaux actuels des savants dans chaque partie , des gran-
des decouvertes qui ontillustre notre siecle , de celles qu'elles

preparent, etc. , c'est dansle cours ou dansTouvrage dont je
parle , que cet and des sciences trouverait a satisfaire son no-
ble desir (1). »

(l) Ce passage remarquable a ete cite en partie dans le savant et in-
teressant article public sur M. Ampere dans la Beuue des Deux Mon~
des (n*> du i5 fevrier iSSy, p. 437) , par MM. Littre et Saime-Beuve.
« II est tres-regrcttable, ajoute M. Littre apres avoir cite ce passage,
queM. Ampere n'ait pas execute un pareil projet. Un homme qui.

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es, dans

YUES DE M. AMPKRE.

ce passage, M. Amp^

53

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le la

beaucoup plus occupe du present et de ravenir
science que de son passe , et ses pensees tendent evi-
demment vers un but tout autre que I'etude pliiloso-
pliique de renchainement des faits et des idees dans
les siecles anterieurs. Un lecteur superficiel et pen
attentif pourrait meme penser que cette etude n'a
rien de commun avec le plan trace par M. Ampere.
EUe y tient au contraire, dans ma conviction, une

tr^s-grande place. Est-il encore necessaire de denion-
trer que I'intelligence approfondie du present de la
science , et, bien plus encore , la prevision de son ave-
nir, sont absolument impossibles sans la connaissance
de son passe? Faire un expose pliilosopliique de ses
verites fondamentales y sans recberclier comment et
sous I'influence de quelles idees elles ont ete concues,
demontrees, mises en lumiere, quel accueil leur a ete
fait h leur apparition premiere , et jusqu'a quel point
elles ont modifie la niarche ulterieure de la science; ju-

suivre , sans tenir

des methodes quit convient de

-compte des verites que ces methodes ont devoilees

des

qu' elles ont ^vo^mies y signaler les

4 *L

comme lui, setait occupe 'avec interet de toutes les sciences et en
avait approfondi quelques-unes , etait eminemment propre a cette ta-
che... C'est, par im detour, revenir a Tinvestigation de Fesprit humain;
cest contempler I'instrument dans ses auvres, la cause dans ses effets,
et, atoute epoque, unepuissante etude ressortira de Texamen conipa-
ratif entrc les sciences que riiomme eree, et les facultes qu'il emploic a
cette creation. »

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PREMIERE ADDITION.

i^elles de

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terieures d'ou elles derivent ; montrer rorigine clu
dis s entiment des savants et de la diversite des sys-
temes , sans la chercher oii elle est , dans I'influence
des doctrines transmises autant et quelquefois plus
que dans la diversite native des esprits ; apprecier la
grandeur des decouvertes qui ont illustrenotre siecle,
et de celles qiC elles p rep arenty sans avoir apprecie la
grandeur de celles qui les ont elles-memes preparees :
tels seraient autant de contre-sens, autant de fautes

^ I

contre la logique, qu'il n'est pas permis d'attribuer
h. un penseur aussi profond que I'etait M. Anipere.

Aussi, en reconnaissant que le passage cite plus haut
laisse quelques dout

M. Ampere, ait pu,
plan de son ouvrage

en

adniett;

nieme

que

dans la preniiere conceBtion d

du

point faire une large part a leur liistoire , j'oserai
moins affirmer que ce plan eut ete modifie par
son illustre auteur. Si sa vie se fut prolongee , si , de

la conception, il eut pu passer h I'execution de son
oeuvre, la rigueur de son esprit I'eut conduit , inevita-
blement et des le debut , k faire, d'une etude philoso-
phique du passe de la science, la base solide d'une
appreciation vraie de son etat present et de ses pro-
gres futurs. Alors seulement il eut pu elever un mo-
nument durable , et les illusions de sa vieillesse sur

I'iniportan

de

sions si prejudiciables h la

glorieuse realite.

ses travaux mathesiologiques

eussent ete une

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PERIODES PE x'hISTOIBE DES SCIENCES

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DE LA DIVmO!\ DES SCIENCES ET DE tEUR ASSOCIATWIS , CONSIDEUISES GOMAp

CONDITIONS NECESSAIRES l»E LEURS PROGRES (i).

r

Toute science physique

r

Ite essentiellement de

deux ordres de faits : les faits particuliers , que reyele

r obser vati

les faits g

que le

raisonne-

ment fait decouvrir. Embrasses dans de communes
etudes , ils se fecondent , se vivifient mutuellement.
Consideres isolement , les premiers ne seraient que de

(i) Voyez pages 8, get lo.

Dans mes considerations sur Thistoire"" de la zoologie , j'ai distin-
gue pouv cette science , et indique pour les autres sciences d observa-
tions, trois periodes principales, que Ton peut ainsi nommer at ca-

ractenser :

Premiere periode , ou Periode de confusion des sciences. Point de
metliode determinee. Pour resultats, des hypotheses.

Seconde periode, ou Periode de division. Pourmethode, Fanalyse

Pour resultats, des faits.

Troisieme periode, ou Periode d'association. Pour methode , la syn-
*^hese. Pour resultats, des theories.

Selon ces vues, les progres dans les sciences sont dus premierement a
lenv division, d'oixVanolyse qui decouvre les faits ; puis aleur association,
d'ou la synthese qui les generalise etles coordonne.

La consideration de ces trois periodes a plus d'importance qu on ne
serait peut-etre porte a le penser au premier abord. Je me propose de
faire bientot de leur succession logique le sujet d un travail special,
et de signaler quelques-unes des consequences qui en decoulent.

En attendant ce travail plus complet, j'ai place ici un fragment deji
inserepar moi dans mon ///store generak des anomalies (preface, p. yij),

qui completera et eclaircira en meme temps le passage auquel se
rapporte cette Addition.

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SECONDE ADDITION.

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misses ou sans conseq

qu un raisonnement sans pr

A ces deux ordres de faits dont se compose touti
snce, au double besoin quelle a d'etudier les de
Is et de les generaliser, correspond une doubl
dance que nous revele d'une maniere positive I'hii
:e de toutes les branches tres-avancees des con

it dont toutes les autres pre

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sentent

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dices d

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ma ni festes

qu elJes sont moms imparfaites.

Ainsi, dans toutes les branches des
faits de detail etant extremement nomb
cune d'elles
d'observatioi

ayant une marche, un but, un mode

;, a mesme qu'elles se perfectionnent , que 1'
partage I'etude. Plus s'agrandit le cercle des cc

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d'en embrasser I'immense etendue ; pi

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' que les faits se sont multiplies, a du se par

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jui toutes ont .aujourd'hui
speciaux. De meme, I'histoire natr

bdivisee en un grand

de

ndaires ; et c'est h peine si , parmi

distinofues

de notre

quelq

poq

en pent compt

dont les rccherchcs s'etendent a Ten-

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PEPJODES DE l'iIISTOIRE DES SCIENCES.

dii regne vegetal et surtout du regne

57

Enfln I'anatomie elle-memes'est fra

qu elle
d'embra

s'est enricliie : et il

da

de communes etudes 1

impo

etendue de I'anatomie descript

de I'anatomie

chirurgicale , de I'anatomie veterinaire, de I'anatoniie
des tissus , de I'anatomie patliologique , de 1' embryo-
genie, de I'anatomie comparee, enfin de ranatomie
pbilosopbique, conquete toute recente encore et due

aux travaux contemporains.

D'un autre cote , en meme temps qu'une science
par I'accroissement numerique de ses faits particu-
liers, tend k se diviser, d'autres progres bji font
eprouver un autre besoin, lui impnment une ten-
dance en apparence contradictoire : celle d'une asso-
elation avec toutes les brancbes analogues des con-
naissances liumaines. A mesure quelle s'eleve h des
generalites plus nombreuses et plus vastes, Tintervalle,
d^abord immense, qui I'isolait, se comble et s' efface
peu k peu ; et bientot une

periiiet plus de

e

;

les sciences de meme ordre que des rameaux distinct?
mais etroitement unis , d'une meme tige. Ainsi pa
la grande loi de I'attraction newtonienne , I'bistoJD
tout entiere des corps inorganiques repose sur de

immense corollaire d

plus qu'un vastc et

h

principe. L' etude des

res organises, plus varies, plus compl

cbaque instant par les pbenomenes encore inexpl

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58

SECONDE ADDITION.

ques de la vie , ii'a pu etre embrassee dans une aussi
haute generalite; mais dejk des principes communs a
tout le r^gne animal , a tout le regne vegetal et meme
a r ensemble des deux regnes organiques, sont les
magnifiques preludes dessucces futurs (i). Ajouterai-je
que deja meme il est permis d'entrevoir I'instant de
haut progres scientifique ou , par les lois des courants,
un admirable lien s'etendra sur la nature entiere, et
ou se trouvera realise cet encbainement de toutes les
parties du grand ensemble vers lequel tendent de-

puis si longtemps les efforts prematures d'esprits
audacieux (2)?

Ainsi, toute science tend h se fractionner, h se
diviser pour I'etude des faits de detail, a s'unir, k
s associer pour la recbercbe des faits generaux. Ses

progres ont ete ou seront I'oeuvre d'une beureuse

dmsion du travail entre un grand nombre d'homnies

speciaux , et d'une association , d'une coordination
eclairee de tous les efforts vers un but commun.

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(i) I'ai essaye de le moutrer dans les generalites de mon Histoire
generale des Anomalies. Voyez, dans le torn. Ill , la quatrieme partie
et les deux derniers chapitres de la cinquieme.

(2) « L'Univers, a dit D'Alembert {Discours prelimincdre de XEncr-
clopedie, 1. 1, p. jx)^ pour qui saurait Tembrasser d*un seul point de vue ,
ne serait , s d est permis de le dire , qu'un fait unique et une grande ve-
rite. » Et de plus, ajoute mademoiselle Sophie Germain, en citant cette
belle pensee : « Unfait necessaire. » Voyez (p. 67 et 69) Touvrage jus-
qu a present si peu connu , et cepeudant si digne de Tetre , qui a ete
publie apres la mort de mademoiselle Germain sous ce titre : Conside-
rations gmerales surVetat des sciences et des lettres, in-8, Paris, j833.

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TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE BUFFON

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III.

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DES JUGEMENTS PORT^S SUR BUFFON , ET SPECIALEMENT DE QUELQUES HOMMAGES
^ ' NOUVELLEMENT RENDUS A SA GLOIRE SCIENTIFIQUE.

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A I'epoque ou j'ecrivis, surlesprogresdela zoologie,
I'article qui precede , je recherchai et je relus les di-
vers jugernents portes par les auteurs modernes sur
Buffon. L'impression que me laisserent ces lectures,
eut quelque chose de ce sentiment penible qu'on
eprouve , avant toute reflexion , k la vue ou au recit
d'un acte d'injustice.

Je vis partout les hommages les plus eclatants
dus a la gloire litteraire de Buffon. Nul echo, dans
notre siecle, de ces reproches qui oserent, au dix-

huitieme , s'attaquer a Tadmirable style de YHistoire
iiaturelle^ nul vestige de ces critiques auxquelles
Voltaire , homme de gout , mais encore plus liomme
de passion (i), eut le tort de s'associer par une celeLre

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(1) Voltaire ayait ete critique et meme , pour tout dire, raille par
Buffon au sujet de quelques opinions geologiques qu'il etait en effet
difficile de refuter serieusement. Comment un liomme qui avait ose
plaisanter sur les pretentions scientifiques de Voltaire, eut-il pu etre , a
ses yeux, un grand ecrivain? Plus tard, cependant, il y gut reconci-
liation enf re Buffon et Voltaire , et echange mutuel de politesses et de
louanges. Onsait comment Voltaire , ayant recu de Buffon un volume
nouveau de YHistoire naturelle , Ten remercia par un billet oii il lui

parlait de son predecesseur Archimhde premier . Ce rapprochement, plus

flatteur qu exact, avec I'iUustre geometre de Syracuse, valuta Voltaire

ce compliment qui est encore et pourra bien rester a touj ours une ve-

Vice : f)« M/a /lir>n ■irtniniC J/nlfni^o o^y^«„ J

ite ; Oil ne dira jamais Voltaire second.

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60

TROISIEME ADDITION.

et trop transparente allusion (i). Je ne trouvai pi
qu'un seul sentiment sur Buffon , proclame par to

1

fles gloires litteraires les

Voltaire et Montesq

krillantes du

Jean- Jacques Roui

Mais, en faisant si grande la part de Tecrivain,
a-t-on rendu une complete justice au naturaliste? Je
ne pus le penser, quand je vis, dans la patrie meme
de Buffon , ce grand homme place , d'un accord pres-

que

distance au-dessous

de Linne ; quand je trouvai , dans tant d'ouvrages mo-
dernes , une si grande place accordee k la refutation
de ses hypotheses , de ses erreurs , on I'a dit meme , de
ses aberrations ; quand , h cote de tant de critiques ,
jelusquelqueslignes consacrees a des eloges timides

et pleins de restrictions sur ces vues sublimes de plii-

losopl
I'esp

humain, sur ces lois

g

fecondes

qui attesteront h jamais la grandeur du g

crea

' de Buffon ; quand, en un mot, onsemble s'etre
plu h etendre les ombres et a voiler la lumiere •
n, quand je vis M. Cuvier lui-nieme, dans un

J"S

qui a presque

fc

pour les zoolog

contemporains, placer le merite le plus reel de Buffon
dans ses droits au titre d'auteur fondamental pour
riiistoire des quadrupedes ! Oui , ses droits a ce titre

A

(i) Dans un style ampoule ^arlcz-oo^s de physique,

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TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE BUFFON.

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Buffon ne fut pas venuj'histoire des quadrupedes

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par un autre ; mais qui se fut eleye a la
J ces idees eenerales , a la decouverte de

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conception de ces idees genei

lois qui , des le d

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fondements de la geograpl

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P

que et de la zoologie philosopliiquc
Les regrets que m'inspira en 1837

b

pi

rendue a Buffon

he

D

tte epoque, devenus beaucoup moins fondes.

lee suivante, deux articles etendus et im-

j^. ^ , un specialement scientifi-

que par mon pere (i), I'autre litteraire et pliiloso-
phique par M. Villemain , ou le genie et les travaux
de Buffon se trouvent enfin apprecies avec une haute

superiorite. Si ces articles eussent precede mon Essai

sur riiistoire de la zoologie, j'eusse sans doutc juge
inutile d'insister autant sur les titres scientifiques de

I

Buffon; puisqu'ils ont paru apres lui, qu'il me soit
du moins permis de le completer en leur empruntant
quelques fragments.

L article ecrit par mon pere sur BufFon a ete d'a-

borcl place en tete d'une nouvelle edition de YHistoire
jiaturelle {2) ^ puis bientot reiniprinie dans un ou-

(i) J ai rappele (p. 38, note i) , un autre article public un an aupa-

.^vant par mon pere dans V Encyclopedic nouvelle.

(■2) La secoudc des editions publiees par le libvaire Pillot.

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62

TIIOISIEME ADDITION.

vrage a part (i). Gomme il appartenait a mon pere,
c est une etude approfondie des titres scientifiques de

Buffon comme zoologiste, conime geologue, et aussi,
conime intendant-general du Jardin du Roi.
Voici le debut de cet article :

r ,

« II n'y eut jamais plus d'empressement que dans Tepoque

actuelle a reproduire Foeuvi e monumentale de Buffon.,. Dans
ces homniages rendus au genie de Buffon sont les signes d'un
grand progres scientifique^'j une revelation de la marche des
idees plrilosopliiques : je vaisessayer de dire comment-

» Leslumieres et le savoir profond du dix-neuvieme siecle
s'identifieiit aujourd'hui avec les ecrits de notre grand natu-
raliste , publics de 1749 a 1788 , quand au contraire le siecle
precedent ne s'etait emu que devant la magnificence de son
style. Pour que les previsions du genie de Buffon , pour que la
valeur de ses pensees et la portee de ses conceptions fussent

dignement appreciees , il fallait que Thumanite eut perfectionne

sa raison et fut entree profondement dans le savoir philoso-
pliique des choses,

» Ceci 5 qui ne fut point d'abord aperju , laissa Buffon in-
compris durant un demi-siecle ; mais aujourd'liui on revient
ses conceptions sur les rapports des etres , comme a des pro-
plietiesdejaplacees dansle souvenir des homnies, et dontles
pvogres recents de la science permettent mieux de jour en
jour Imtelligence ^

» Notre epoque seule devait recomialtre en lui , telle est

4

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^

ii

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(I) Fragments hiographiques par M. Geoffroy Saint-Hilaire, mi
volume in-8, Paris, i838. L'article sur BufFon est le morceau le plus
important de cet ouvrage, qui renferme en outre des notices biographi-

ques sur Daubenton, Tlxouin, Pinel, Lamarck, CuYier» SeruUas,

Meyranx et Latreille. ^

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TRAYAUX SCIENTIFlQtIES DE BUFFON.

63

ma ferme conviction , le plus grand penseur de Thunianite au-
quel il fut donne d'embrasser les ages, les temps , la natm^e des
clioses, etde plus les harmonies de Dieu et de runivers.,.
. » La niagnifique elocution de BuiFon ne devait etre consideree
ni comme le sujet d'un meriteapart, ni surtout comme son
principal litre de gloire. La beaute de son style n'etait et ne
pouvait etre que la consequence necessaire de la grandeur de
ses conceptions. Ce sont ses pensees , s'exaltant et croissant
comme le sujet de ses etudes, qui forment toute Tessence
de Buffon , et qui ainsi deviennent le style-Buffon , pour nous

renfermer dans Tenonce de ce mot aplioristique. Les allures
de son langage majestueux et etincelant d'images, repondant

^ la grandem des scenes qu'ilavait a peindre,ilen resultait,
si Ton pent s'exprimer ainsi , une sorte de vestiture et des
formes convenables pom- Texposition des faits de cet ordre.

» De ceci il fautconclme queBufFonne donna jamais mo-
tif aux deux jugements prononces a son sujet, Sonoeuvre n'a
point manque au caractere d'unite^empreint dans tout bon
ouvrage ; ses qualites de grand ecrivain et ses qualites de grand
penseur sontliees intimement, et pour ainsi dire se coiifondent.
Les aper9us incomplets d'un premier age liumanitaire ont pu
seuls faire penser le contraire , et si Buffon a apparu, depuis la
production de ses ecrits , comme porteur de deux faces a part
produites Tune apres Fautre,... cette distinction, bien qu'il
y ait eu progres chez lui d'annee en annee , est seulement le
fait d'un des progres incessants de Fesprit liumain, dontl'in-
structiou s'etendit graduellement et est venue naturellement
aboutir au savoir de notre asje. »^

Je regrette de ne pouvoir transcrire ici en entier

les pages dans lesquelles mon pere cite et commente

im niagnifique passage, ecrit par BufFon dans sa vieil-

lesse, et auquel on avait u peine jusqualors accoide

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64 ■ TIIOISIKME ADDITION.

quelque attention. G'est im cliapitre de YHistoire
ties Mineraux (i) qui porte ce tiUe : Petrifications
et Fossiles.

Voici quelques-unes des remarques de mon pere :

« .Te citerai comme un autre exemple non moins memora-
ble , un passage qui parut deux ans avant la mort de Buf-
fon, et que les auteurs de nos jours ont neglige, bien que
Ton doive admirer egalement dans ce fruit de la vieillesse
d'un grand homme la perfection du style et la profondevu
des idees. Oui, Buffon s'y inontre encore tout entier avec
son innnense faculte synthetiquc, avec I'incomparable puis-

F

sance de son intuition, avec tout reclat d'une elocution

dont mes lecteurs seront juges; car je rougirais , pour abrcger

de si belles pages , de leur substituer d'aussi faibles paroles
que les niiennes, »

F
t

i

r - '

r

Et apres la citation :

J

« Jeme borne a cet extrait, et cependant c'est tout ce me-

nioire du prince des naturalistes , aussi ricbe de faits precis
qu'adniirable par ses notions generalisees ; c'est ectte portion
vivante de ce qui est et de ce qui fut dans tons les tenq^s ,
qu'il faudrait transcrire en entier. A ce moment, c'est le
cbant du cygne que ce grand liomme fait entendre , et bien
qu'emanes d'une muse octogenairc , ses accents sont males
et assures. Icile genie est sans vieillesse,. • Que les liommes du
dix-ncuvieme sieele ne croicnt done pas devoir attribuer seule-

L ■

L

ment a eux et exclusivement a leur savoir accru par Fac-
tion ineessante et progressive du temps , le merite d'avoir les
premiers penetre dans Tune des mines les plus riches qui
soientaujourd'hui ouvertes aux speculations dcla philosopliie
naturcUc- Sans doute, lis ont rassemble avec sagacite une

1

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(1) Tome IV

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I

TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE BUFFON.

65

multitude de faits jusqu'alors inconnus ; ils ont associe plus
ou moius heureusement les lumieres de la mineralogie , de la
botanique, de la zoologle, pour coordonner ces faits selon les
temps et leurs rapports

respec

xm

colte avait ete prelevee par le genie de BufFon. Point d'injrra-
titude pour la participation glorieuse de notre philosophe syii-
thetique a une ffiuvre aussi grande ; point de reticences injustes
enyers le penseur profond auquel est due la premiere distinc-
tion de nos multiples creations, les unes se suivant dans
leurs conditions genesiaques, les autres, au contraire, de
temps en temps interrompues et finalement renouees. Piccon-
naissons les droits bien constates de BufFon a la priorite pour
tout ce qui regarde I'histoire eminemment pliilosophique des
vieux monuments souterrains de notre globe. II a dit sim-
plement le pourquoi et le comment de Fantique transforma-
tion des corps organises en pierres, eternisant dans la mort la
structure et les formes de la vie : exemples admirables de mo-
delages operes par la nature ; sculptmes antediluviennes que
Fart liumain semble iniiter de nos jours, lorsque par lui des
traits clieris ou veneres sont conserves pour Tamitie, ou
trans'niis a la posterite la plus reculee.

« Je devais reprendre et signaler avec cette insistance une
page eloquente de Buffon , si malheureusement oubliee. Je
devais la montrer ecrite par Fauteur sur le seuil du tom-
beau. C est en vain que des^passions injustes espereraient ini-
punement n'y rien apercevoir. A cette manifestation puissante
de la pensee dun grand philosophe, son jour d apparition ne
pouvait manquer de venir et de briller dans tout son eclat. Que
les hommes avances du dix-neuvieme siecle y prennent garde :

egards

eux ; elle les

aussi

BufFon. »

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ZOOLOGIE GfiNERALE.

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66

TR0ISIEMJ3 ADDITION.

C'est dans son cours de litterature (i) que M. Vil-
lemaln , tracant a larges traits le tableau dn dix-hui-
tieme siecle, s'est occupe a son tour de Buffon. Dans

son oeuvre

M.Y

emam

d

a considerer que I'ecrivain et le pliilosopl
e n'est pas lui , ce n'est pas un esprit de
qui pouvait, renoiivelant une erreur de ju

parer, dans I'oeuvre de

Buffon , sa pensee et la for

1- • • ^ T ir

.arai pr

cl

il

la revet , et je
^sqiie, scinder I'auteur lui-meme en deux
ges , le litterateur et le savant. Les premiers
de M. Villemaln . abordant Tetude de BufFon ,

sont ceux-ci :

J

« L'eloge de BuiFon ne nous est accessible que par un cote
de sa gloire. Mais, bien qu'il nous faille admirei' Tecrivain ,

sans apprecier le natui^aliste , et que la science , se derobant a
nous , semble ne nous laisser que son vetement dans les mains ,

nous essayerons de rassembler sur cet homhie illustre quelques
vues et quelques souvenirs. »

' Voici, sur la gloire scientifique de
ques-unes de ces vues , quelques-uns de (
ainsi que I'auteur nomme des pensees

B

c

:|uel

pour qui les compare aux jugements po

dre

Buffon , n'est pas i'un d

(2)

\ *

« Je ne doute pas que BufFon, quand

(i) Tableau 4u dix-huitieme siech, premiere partie , t. II* p. 35a

(3) Page 357.

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4

TRAVAUX SCIENTIFIQTJES DE BUFFON.

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immense

dont rempreinte se retrouve dans la solennite de son langage,
et qui fit de lui un si eclatant promotemvde la science.

ce

magination des contemporains. Car voici ce cjue nous racont
Hume de Timpression que fit en lui la partielaplus con
jecturale des ouvrages de BufFon, la tlieoriede la terre

Cctte grandeur imposante , et si bien attestee par Fe tonne-

nous

genie de Buffon. Par la aussi BufFon appartient bien plus a la
famille des pliilosophes anciens qu'a celle des savants et des
nomenclateurs modernes. II commencerait volontiers

son

r , _

.ouvrage, comme Empedocle, par ces mots : J'ecris de TUni-
versv Ni rinfini du monde reel, ni FinSni du possible n'ef-
frayent son imagination. II entreprend de tout raconter en

mie

site des faits accable , il ajoute sans crainte Fimmensite des
hypotheses.

» Gette affinite de BuiFon avec les anciens sera le premier
trait de sa physionomie »

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i

Eiitre les nombreux passages dont j'aurais desire
pouvoir orner ce livre, je choisirai encore un frag-
ment qui forme le complement naturel clu precedent.
M. Villemain, apres avoir indique le plan que s'etait
trace Buibn, poursuit ainsi :

Ce

que quelques rayons , et la nieme il a choisi sa part de tra-
vail , et s'est fait aider pour le reste. . ; .

» Malgreces omissions et ces secours, TefFort de BufFon

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moins

Dans

rare,ce sont 1m

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68

QUATRIEME ADDITION.

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philosopliie de la scieace, et Tart de peindre , le genie de I'ex-
pression. Par les premieres, nous n'entendons pas seulement les
h^-potheses de BufFon , ses systemes sur I'origine du monde.
IS^ous touchons a ce qui a le mieux marque la force de son
esprit 5 ses vues profondes sur la topographic du globe , sur
les differences entre les animaux des deux continents , sur leur
degeneration , sur le mecanisme des especes inferieures, sur Tu-
nite de Tespece humaine j vues neuves et independantes , les
unes favorables , les autres contraires a la pliilosophie de son
temps , mais toujours par des raisons originales.

» Qui done, avant lui , en saisissant de si haut et dun re-
gard si ferme toute la configuration du globe , ces glaces crols-
santes des poles , ces vastes mers coulant toujours de Torient a
roccident, ce nouveau monde contigu a Tancien par le nord

sum

osseuses

r

la surface du globe, avait en meme temps decouvert et ex-
plique les rapports de toutes les especes vivantes avec les ac-

cideiits et les divisions natui'elles des climats? C'est la surtout

que BufFon semble sublime. C'est la que les generalites pa-

raissent non des conjectures, mais un ensemble de verites
anercues et comparees d'un seul COUP de eenie. >i

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IV.

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^ %

DES VUES EMISES SUR VUJSirE DE COMPOSlTWy OU VUNlThl DE PL.4iV

A DIVERSES EPOQXJES DE LA SCIENCE.

^

3'ai dit (i) que Tunite de composition n'avait ete,
jusqu au dix-neuvierae siecle, Tobjet d'aucun travail

vraiment scieatifique, mais que, longtemps aupara

*?

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(I) Fhrez plusliaut, p. 47-

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V

UNITE DE COMPOSITION ORGANIQLE.

par cl

pi

espi

J'ai ajouLe nieme

qu'on pourrait presqiie considerer I'idee de Tunite de

composition

yant , pour amsi di

la

d'avoir des partisans. Ce point de Thistoire de
ence est trop important pour que je puisse m'en

faites dans quelques passages de
■al sur riiistoire de la zoologie.

ques

e-

Je

pense qu on

verra avec

interet rassemblees des p

dont

G

quelques-unes sont connues de tout le monde, i
dont les autres, etc'est le plus grand iiombre, o
peine ou n'ont point encore fixe I'attention.
preuves seront les passages eux-niemes dans lesquel
Videe de Tunite de composition s'est trouvee indi

quee ou formulee par ses inventeurs successifs (i)
Aristote dans I'antiquite , Belon au seizieme siecle

IN

lT

Buffoii, Herder, Yieq-d'Azyr, Goetl

pere au d

siecle.

Vices d Aristote sur les

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ii

II

S

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f

M. Cuvier et mon pere ont I'un et J'autre, raais
dans un esprit bien different , remarque en plusieurs
occasions que les premiers germes de la doctrine de

^

I

\

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(i) Je dis ses inventeurs successifs; car il est evident que cost par ses
inspirations propres que chacun d'eux s'est eleve a son tour a la con-
ception de la memo idee.

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r unite de
ment, de
les ouvra

QUATRIEME- ADDITION.

position organique, (

exacte-

ges

d'Aristote. Le

P

de

ranatomie comparee est done aussi ie premier qui

SI

ihl

perceptio

absolument

im

pos

epoque reculee , au moms le p
pports pliilosopliiques des etres.

\

1 se tromperait en effet gravement si Ton con-
cluait, de (Juelques assertions recentes que Tidee de
runite de plan est quelque part clairement enoncee

F

dans les ouvrages d'Aristote. On comprend, en etu-
diant cet illustre naturaliste , qu'il s'etait deslors eleve
jusqu'a la conception de cette idee; mais

ne le dit pas. Voici le passag

LI

e

apport, quej'

mais lui-merae,
plus remarqua-

dans ses ecrits ;

il est place a la tete deVHistoire des An

im

L

apres avoir msiste sur Ja similitud

em

S

presque complete des especes qui sont de n

'nre , passe k la comparaison des especes qui diffe-
rent davantage , et il dit :

J

F

« II y a d'autres aniinaux doat on ne peut pas dire que les
parties sont de meme figure, ni qu'ellcs different du plus au

moins : on peut seuleinent etablir une analogie ( ava).cyJav )
entre les unes et les autres. G'est aiusi que la plume etant a
Foiseau ce que I'ecaille est au poisson , on peut comparer les
plumes et les ecailles , et de meme les os et les aretes , les on-
gles et la corne, la main et la pince de I'ecrevisse. p^oild de

quelle maniere lesparties qui composent les individus sont
memes et sont differentes ( hipi vm zh um-U ). II faut encore

rcmarquer leur position. Plusieurs animaux ont les memes

le

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V

«

UNITE DE COMPOSITION ORGANIQUE

7

i

parties , mais ne les ont pas placees de meme : dans les uns
les mamelles sont sur la poitrine , tandis que dans les autres
elles sont entre les culsses (1). »

/

Comparaison de Fhomme etde Voiseau,

par Belon, e/2 i555.

\ .

C-b

/

pi

Apres Aristote, Vid

de I'unite oe se retrouve
I , dans Touvrage de Belon
parole celebre de saint Ku-

e^ustin , N a fur a appetit unitatem; &i remarquable

! soi t , est trop vague pour que Ton puisse I'in-
ter avec probabilite dans le sens de I'unile de

q

'ell

composition.

Belon , au contraire , est aussi explicite que possj
bie . II se renferme dans un cercle fort etroit , il est vrai
celui de la comparaison du squelette de riiomnie et d
squelette de I'oiseau ; mais aussi, loin de se contente
Vindications plus ou moins vagues , et de recourir
des phrases sasceptibles d'interp
emploie, pour rendre sa pensee ;
reuse et p

3tliod«

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^

(i) Traduction de Camus, t. I, p. 5. La phrase la plus remarquable
de ce passage est ainsi rendue par Cesar Sgaxiger, dans sa cele])re tra-
duction latine, p. 7 ^ « Jnimalium partes igitur sic se habent, ut aiiC

cceclem sint , ant dwersce, » Scaliger interprete comme il suit cette
phrase dans son commentaire : ^ Animalia diffemnt pariium siihsiantid^
quantitate ntrdque , proportiotie, atque etiam loco, et situ, ■

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2

QUATRIEME ADDltlON.

trop admirer a une epoq

]a

ciresse , dans son //.

de la nature des Oiscaux (i),
m en face de celui de Thomm

I'un et d

sur les pieces correspondantes de
Par ces lettres , il en indique I'ana-
plus claire en meme temps que

Et cepend

pas encore asscz pour mettre sa pensee

i] place, au
doiit il suffi

de

da
fig

premier

« Portraict de I'amas des os liuinains , mis en comparaison
de Fauatomie de ceux des oyseaux , falsant que les lettres d'i-
celle se rapoiteront a cestc-cy, pour faire apparoistre com-
IJien lafllnite est grande des vns aux autres. »

On ne peut lire ce passage , non plus que les deve-

loppements qui sont donnes plus Las , sans s'etonner

de voir des idees aussi avancees ecrites dans le Ian-
gage naif du milieu du seizieme siecle. Rien ne mar-
que mieux que ce contraste entre le fond et la forme
la superiorite de Belon , attestee , d'ailleurs , par fou-
bli ou ses idees resterent si longtenips apres lui. Les

parurent n avoir pas meme remarque les fig

1

de

pour

querent que

(i) Paris, in-foUo, i555, p. 40 et4i

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UNITE DE COMPOSITION ORGANIQUE.

3. Fue nenerale ^z^r/'uNiFORMiTE des animaux ,

par Newton, en 1704.

Lo

rsque, au

1

commencement du dix-liuitieme siecle^

• V

la conception cle Tunite cle composition reparut, pour
la troisieme fois, dans la science , ce fut sousTinspira-
tion d'iclees d\m autre ordre; etles travauxdeBelon,

aussi bien que

etraneei

ceux d'Aristote lui-meme, resterent
■s a cette eclatante manifestation. Ce fut par

^^ ' f

la meditation des lois qui regissent les mouvements
des corps celestes, et ce fut dans i' esprit de Newton,

que I'unite de composition fut de nouveau concue.

• Mon pere rapporte ainsi ce fait memorable de
fhistoire de la science (i) :

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4

■ ■ V

« Newton, meditant un jour sur la simpliclteetriiaruionle
ties lois quirc'gissent Funivers, frappe sur tout des rapports et
de Vuniformite des masses du systeine planctalre, aLandonnait
son ame aux sentiments d'une vive admiration, lorsque, rame-
want tout a coup ses pensees sur les animaux , sur ces am-
maux dont la mervcillcuse organisation n'atteste pas moms
dans un autre genre la grandeur et la supreme sagcsse de la

puissance crcatrice, 11 s'ecrle : Je n'enpuis douter^ les animaux

* P

sont soumis au mSme mode d'tiniformite* »

i ■

Voici le passage lui-meme de Newton ; il se trouve
place a la fm de son immortel livre Z)e TOptique{'?).

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(1) Pkilosophie anatomiqite, t. i^r. Blscours prelimlnnire;^. 16,

(2) Page 411 Ae la traduction latine de Samuel Clarke, et p. 690
de la traduction francaise de Coste, -i^ edition, Paris, i^^-i. C'est cettc

f • • . f

edition dc 17^2 que j ai citec

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^74 QUAXmilME ADDITION.

« Une uniformite si merveilleuse dans le systeme plane-
taire, doit etre necessairement regardee cotnme TefFet du

clioix. II en est dememe de r uniformite qui par alt dans les
corps des animaux. Car , en general , les animaux ont deux
cotes , Fun droit, et I'autre gauclie, forme's de la niemt^ ma-
niere, et, sur les deux cotes, deuX jambespar derriere, et deux
bras ou deux jambes ou deux ailes par devant sur les epau-
lesj et entre leurs epaules un cou qui tlent par en bas a le-
pine du dos avec une tete par-dessus , ou il y a deux oreilles ,
deux yeux, un nez, une bouche et une langue, dans une
memo situation (1). Si, apres cela, vous considerez a part la
premiere formation de ccs znemes parties, dont la structure

est si exquise vous conviendrez que tout cct artifice ne

pent etre que Feffet de la sagesse et de rinteliigcuce d'un
agent puissant et toujours vivant, qui, par cela qu'il est pre-
sent partout, est plus capable de mouvoir par sa volonte les
corps dans son sensorium uniforme et infmi , et par ce moyen

de former ct de reformer les parties de Tunivers , que nous ne
le soninieSj par notre volonte, de mettre en mouvement les

parties do notre propre corps. »

H

On sail que parmi les objections opposees par Gu-

j

J

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1^

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(11

f 5

V

CO Cette derniere partie de la phrase a ete defiguree par le tvaduc-
tear, eta perdu presque tout son uiteret : apcinepeut-on encore yretrou-
ver rexprcssion de Tunite de couiposition, meiue restreinte a une par-
tie du regne animal- La traduction latinc est bien autrement explicite :
« Idemqne dlcipossit de uniformitate iila qu^ est in corporibus akimalidm.

Hahent s^idelicet auimrdia plemque omnia Una latera , dexlrum et sinis-
trum.formd consimilL ; et in lateribns iliis , a posteriove quidern corporis
suipartCy pedes hiaos ; ah anteriori autem parte, Linos armos, vel pedes.

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OS et iinguam ; SmiUTEK POSITA omnia, in omnibus fere ANlMAtlBUS.

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i

UNITE DE COMPOSITION ORGANIQUE.

vier h la tlieorie de I'unlte de composition , Tune des

plus graves par elle-meme, et surtout par les circon-
stances dans lesquelles elle fut produite, fut tiree des
pretendues entraves apportees , selon cette tlieorie ,
a la liberie et a la puissance du Createur. La plu-
part des tlieologiens s'empresserent d'accueillir cette

objection, de la developper, et cle reponsser comme
irreligieuses les idees de raon pere. Son repos fut
plus d'une fois trou])le, et il i'a ete tout recemment
encore, par ces accusations extrascientiliques. On
vient de voir sous quel point de vue dilFerent , et
avec quelle haute pliiiosopliie , Newton considere
I'unite de composition. S'il se complait i

I en r

eclier

clier quelques prcuves dans une rapide etude de

Forganisation des animauxj si cette idee, quand elle
se presente a son esprit , est avidement saisie par
lui, c'est precisement parce quelle lui fait aperce-
voir sous un jour nouveau la grandeur et la toute-
puissance du Createur.

4- f^ii^es de Buffon sur le plan commun

753

et I

7

56.

r

Le passage precedent de Newton, auquel le noni

de sonauteur et le point de vue auquel il s'est place
donnent un si haut degre d'interet, est d'ailleurs , on
doit en convenir, vague et pen explicite. Il apparte-
nait a Buffon de proclamer le premier, avec nettete ,

J

le principe de I'unite de composition. C'est presque
desle debut de ses travaux zoologiques que fimraortel

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QUATRlilME ADDITION.

de Yllistoire naturelle a ecrit le fra^

sq

:|ui se sont occupes de

blie par la pi

Quoiqu'im peu long, rimportance de ce p
bljge de le citer presque dans son entier

I

« ^i 5 dans riminense variete que nous presentent tous
les etres animes qui peuplent Tunivers , nous choisissons un
animal , ou meme le corps de riiomme , pour servir de base
a nos conuaissances , et y rapporter , par la vole de la compa-
raison, les autres etres organises, nous trouverons que , quoi-
que tous ces etres existent solitairement , et que tous varient
par des difFerences graduees a I'infmi , il existe eri meme temps
un dessein primitif et general qu'on pourrait suivre tres-long-
tenips 5 et dont les degradations sont bien plus lentes que celles
des figures et des autres rapports apparents ; car , sans parler
des organes de la digestion , de la circulation et de la genera-

tous

i'animal cesserait d'etre animal et ne pourrait ni subsister

ni se reproduire, il y a, dans les parties memes qui

contri-

buent le plus a la variete de la forme exterieure , une prodi-

leuse

a

le cori^s du clieval , par exemple , qui , du premier coup d'ceil,
parait si difFerent du corps de I'liomnie , Ibrsqu'on vient a le
comparer en detail et par parties, au lieu de surprendre par
la difference , n'etonne plus que par la ressemblance singu-
liere et presque complete qu'on y trouve Mais pour sui-
vre ces rapports encore plus loin", que Ton considere separe-

I

(I) Ge passage fait partie de Tarticle sur XAnc, lome IV de VHistoire
naturelle^ p. 'i'^Q. II a paru en i^53.

t

ki-

h J

UNITE DE COMPOSITION ORGANIQUE.

77

ment quelques parties essentielles a la forme , les cotes , par
example, on les trouvera dans Thomme, dans tous les qua-
drupedes , dans les oiseatix , dans les poissons , et on en sui-
vra les vestiges j usque dans la tortue, ou elles paraissent en-
core dessinees par les sillons qui sont soiis son ecaiUe ; que
I'on considere, comme Ta remarque M. Baubenton, que le
pied d'un clieval, en apparence si different de la main d'un
homme, est cependant compose des mcmes os..... ; et Ton
jugera si cette ressemblance cachee n'est pas plus merveilleuse
que les differences apparentes, si cette conformite constante
et ce dessein suivi de riiomme aux quadrupedes , des quadru-
pedes aux cetaces, des cetaces aux oiseaux, des oiseaux aux
reptiles ; des reptiles aux poissons , etc., dans lesquels les par-
ties essentielles, comme le coeur, les intestins, Fepine du dos,
les sens , etc., se trouvent toujours, ne semblent pas indiquer
qu'en creant les animauxl'Etre supreme n'a vouluemployei*
qu'une idee, et la varier en meme temps de toutes les ma-
nieres possibles, afin que riiomme piit admirer egalement et
la magnificence de rexecution et la simplicite du dessein.

i> Dans ce point de vue ^ non-seulement Tane et le cbeval (1),
'mais meme I'homme, le singe, le quadrupede, et tous les

r

aniraaux , pourraient etre regardes comme ne formant que la
meme famille. »

\

Ce passage est le plus remarquable et le plus ex-
plicite, mais nonle seul dans lequel BufFon ait indi-
que Tunite deplari. Dans les considerations generales
qu'ii a placees a la tete de I'histoire des singes (2), il
revient , et presque dans les memes termes , sur ce

1

\ ■

(1) On vient de voir que ce passage remarquable est place
menceiuent de f article sur lAnc. ^

(2; Tome XIV, p. 28 et 29. Ce volume a paru en 1756.

I

au com-

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QUATRIEME ADDITION.

grand tableau des res semblances dans lequel Pvm-
YERS vivANT se presentc conime ne faisant quime
meme famille.

« L'homme qui a voulu savoir, a vu qu'en disse-

quant le singe ^ on pouvait donner Fanatomie de riaomme;
qu en prenant un autre animal , on trouvait toujours le nieme

fond d'organisation ; il a trouve dans tous un coeur des

veines et des arteres... ; dans tous, une charpente solide , com-
posee des memes pieces assemblees de la meme maniere ; et

/ -

ceplan, toujours le meme, toujours suivi de Thomme au

singe

iu si

ces

smge aux quadrupedes , des quadrupedes aux ceta-
aux oiseaux, aux poissons, aux i*eptiles; ceplan^ dis-j^?
bien saisi par Fesprit humain , est un exemplaire fidele de la
nature vivante^ et la vue la plus simple et la plus generate
sous laquelle onpuisse la considerer : et lorsqu'on veut Feten-

dre et passer de ce qui vit a ce qui vegete , on voit que ce plan,
quid abord n'avait varie que par nuances, sedeforme par de-

gres des reptiles aux insectes , des insectes aux vers , des vers

aux zoophytes, des zoophytes aux plantes; et, quoique altere
dans toiites ses parties exterieures, conserve neanmoins le
meme fond, le meme caractere, dont les traits principaux
sont la nutrition , le developpement et la reproduction ; traits
generaux et communs a toute substance organisee; traits eter-
nels et divins que le temps, loin d'elfacer ou de detruire, ne
fait que renouveler et rendre plus evidents. »

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5. Files philosophlques de Herd^

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84

A mesure que Ton se rapproclie de notre epoque,

voit i'idee de 1' unite de composition, non-seule-

snt concue et comprise par un plus grand nomhre

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UNITE DE COMPOSITION ORGANIQUE.

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d'liommes eminents , mais en meme temps expi
par eux avec plus de nettete.

Le fragment de Herder que je vais citer off

remar-

plus liaut degre ce caractere ; maisil est plus
quable encore sous un autre point de vue. L'illustre
philosophe de Weimar semble considerer luoite de

position

des progres fi

de

Voici, en effet, en quels termes il s'exprime (i)

« II est incontestable que, clans toute la creation

ani-

mee, on yoit doniiner, parmi tant cVetres difFerents, une cer-
taine conformite d'organisation , et, pour ainsi dire, un type
exemplaire^ qui ,se modifie au sein de la plus abondante va-
riete (2). On voit, au premier coup d'oeil, combien il y a
de ressemblance dans la structure osseuse de tous les ani-
maux terrestres. Les parties principales dans tous sont la
tete, le corps, les mains et les pieds^ et meme leurs mem-
bres piuncipaux sont configures d'apres un seul prototype di-
versifie a Tinfini. La structure inlime des animaux rend cette
proposition encore plus evidente , et plusieurs formes , gros-
sieres a Texterieur, ressemblent beaucoup a celles de Thomme
dans leurs parties internes. L'ampliibie s'eloigne davantage de

/'■

(l) Idees sur la phiiosophie et I'Mstohe de Vhumanite^i. I, p. 89, cleTex-

cellente traduction due a notre celebre poele et philosoplie Eegak Quinet.
(2) Cette phrase rappelle, par Texpression , la celebre form ule de

I

Leibnitz t Vunite dans la varike ; fonnule qui, aujourcL'hui , ne s'ap-

plique pas moins heureusement a I'unite de composition organique
ou a I'unile harroonique de I'uniyers.

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80

QUATRIEME ADDITION

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ce modele, moins pourtant qvie les oiseaux, les poissons, les
insectes et les animaux aquatiques , qui vont a la fin se per-
dre dans Ic monde vegetal ou fossile. Nds yeux ne peuvent
pas penetrer plus avant ; mais ces transitions n'empechent pas
de conjecturer que dans les productions marines, dans les plan-
tes et dans les oLjets inanimes, comme on les appelle, il ne
se trom^e un seul et meme type d'organisation , quoique infi-
niment plus grossier et plus confus. A Tceil de I'Etre eternel,
qui Yoit toutes clioses dans un seul tout indivisible, peut-
etre que la forine d'une parcelle de glace telle qu'elle est en-
gendrec, et que le flocon de neigc qui se developpe par elle,
ont quelque analogic avec Teuibryon dans le sein qui le nour-
rit. Nous pouvons done encore adinettre cette grande propo-
sition : plus les creatures se rapprochent de Tliomme , plus
elles ont de ressemblance aVec lui dans leur forme generale ,

et la nature^ dans lavariete infinie qu'elle aime^ semble avoir
construit toutes les creatures vivantes sur notre teiTe d'apres
un seulet m6me type d'organisation. Ainsi il est evident que,

comme ce type doit varier necessairement avec la race , Tes-

pece, la destination et les elements , une copie est expliquec

par une autre copie, Ce que la nature a donne a mi animal
comme accessoire, elle Ta fait fondamental dans un autre soit
qu'elle le produise au jour, qu'elle Tagrandisse on qu'elle v
fasse concourir les autres parties, toujours dans une harmo-
nie parfaite. Ailleursce sont ces parties dependantes qui pre-
dominent ; ainsi , tous les etres de la creation organlque appa-
raisseut comme disjccti membra poetw. Celui qui veut les etu-
dier, doit les etudier V\m dans I'autre. Une partie semble-
t-elle negligee ou cachce , il a recours a une autre creature ,
dans iaquelle elle a ete aclievee et developpee par la nature.

/ •

confirme

tent de Fextreme divergence des etres... L'homme semble
etre , parmi les animaux, cette parfaite creature centrale qui,
sans briser I'individualite de sa ^estinee, reunit en elle le

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UNITE DE COMPOSITION ORGANIQUE.

8 1

plus grand nombre possible de rayons et de formes ... Si nous
lui comparions les animaux qui se rapprochent le plus de lui ,
nous pourrions presque nous hasarder a dire qu'ils sont des
rayons divergents de son image , refractes par un miroir ca-
toptrique , et ainsi nous pouvons admettre que Vhommt est
une creature centrale entre les animaux : c est-d-dire , la forme
la plus parfaite qui reunit les traits de tous dans Vabrege le
plus complet.

» J'espere que la similitude dont je park entre Thomnie et
les animaux ne sera confondue par personne avec ce jeu de

r

I'imagination qui a fait decouvrir des images de la figure hu-
maine dans les plantes , dans les pierres , et qui , d'apres cela ,
a bati des sy stemes ( 1 ) . Tout liomme r aisonnable sour it de ces
cliimeres ; car la nature creatrice couvre et caclie la simili-
tude interne de structure sous la difference des formes exter-
nes... L'enfance et la premiere jeunessepeuvent seules se con-
tenter , dans I'histoire naturelle , de quelques distinctions de
formes exterieures , pour aider To^il et la memoire ; Fhomme

m

et le philosoplie ; observent a la fois la structure interne et
externe de Tanimal , pour les comparer avec son mode de vie ,
et decouvrir son caractere et le degre qu'il occupe dans I'e-
chelle ; c^est ce que Ton a appele , par rapport aux plantes ,

4

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(O Ce passage est evidemment une allusion au bizarre systeme de
RoBiNET, public de 1761 a 1768, sous ce titre : Considerations phdoso-
phiques sur la gradation naturelle des formes de Vdtre, ou Essai de la na-
ture pour apprendre a former Vhomme. Herder ne semble-t-il pas avoic

prevu que la confusion de cet absurde systeme avec la theorie de Tu
nite de composition et celle des inegalites de developpement ( et de
meme la confusion du systeme de Dcmaillet avec la theorie de la va-
riabilite des etres) deviendrait au dix-neuvieme siecle une arme puis-
sante dans les mains de plusieurs auteurs, de M. Cuvier lui-meme ,
contre des idees qui nieritaient au moins d'etre combattues par des ar-
guments scientiliques?

ZQOLOGIE GiiN'EKALE. 6

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82

QUATRIEME ADDITION.

la melhode natureUe : raiiatoinie comparee est le guide qui
doit nous y conduire pas a pas dans I'etude des animaux. »

6. Flies de Ficq-d^J^jr, en 1 786

A la meme epoque ou I'idee de 1' unite de com

position organique etait

Allemag

par

Herder, et, comme on va le voir tout a I'heure, par

Goethe , Vicq-d'Azyr la

aussi

France

deja meme s'en inspirait pour I'expl

decouverte desfaitsjusqu'alors incompris ou ignores.
Le fragment suivant du discours general sur UAna-
tomie ( I ) est assurement digne de I'auteur de I'admi-
rable memoire Surh parallele des extremites (2).

« En dissequant les muscles des quadiupedes, j'ai trouve,

dans quelques-uns , des clavicules bien formees, dont au-

cun anatomiste n'avait eu connaissance ^ et dans d'autres
des OS places dans la meme region , que Ton pourrait appe-
ler du nom de claviculaires^ et que Ton n'avait point encore
observes , parce qu'on n'avait point examin^ les muscles
entre lesquels ils sont flottants. On demandera peut-etre
quels sont les usages de ces os formes a Fimitation des clavi-
cules , dont cependant ils n'ont pas la solidite ^ puisqu'ils ne

s'etendent pas de Tomoplateau sternum; maisne trouve-t-on

pas evidemment id la marche de la nature ^ qui semble operer

«

II

( 1) Voyez le Trait6 d'Anatomie, in-folio, p. 9, OU les OEmres de Vigq •

dAz^yr, tome IV, p. 25.

(2) Voyez Memoircs dc Vdcadcmk des Sciences , dun. 37;4, p. 254,

Oil OEuvrc^i t. IV, p. 3i3,

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UNITE DE COMPOSITION ORGANIQUE

apres un modele primitif

83

carte qu' a regret, et dont on rencontre pdrimTkriraces? Veut-

delf

e Jecette pensee , en voyant le plus intelligent

on se

peut-etre de tousles aniniaux, I'elephant , pouryu d'un carpe ,
d'un metacarpe et de doigts semblables a ceux de Fhomnie ,
mais encroiites d'une masse solide qui s'oppose k leurs mouve-
nients , et reduit ces grands animaux , sous ce rapport , a la
condition de solipedes ? Peut-on se refuser a cette pensee , en
observant les deux petits doigts exterieurs situes , dans quel-
ques quadrupedes, au-dessus des doigts moy ens , qui sont les
plus longs et les seuls utiles ; en examinant ce faisceau cliarnu
si delie , qui tient , dans le cliien et dans plusieurs fissipedes ,
la place du long supinateur? Peut-on s'y refuser enfui en
comparant les os maxillaires anterieurs que j'appelle incisifs
dans les quadrupedes, avec cette piece osseuse qui soutient le^
dents incisives superieures dans I'liomme , ou elle est
de Tos maxillaire par une petite felure ti es-remai quable dans
les foetus , a peine visible dans les adultes , et dont personne

T

n'avait connu Fusage (1) ?• • . Accoutumes a voir des dispositions

dont ils ignorent les causes et la fin , les anatomistes etaient

Testes dansle silence de retonnement ; mais qu'ils jetteut avec
moi les yeux surles osdela face des solipedes et des bisulques,
dans lesquels cette region est tres-prolongee : ils apercevront
aussitot que ces pieces ^ dont la peritesse les avait surpris , soiit
ici tres-etendues J que c'est vraiment dans les quadrupedes

separee

que les os de la face jouissent de tout leur developpemeiit ;
que dansriaomme on n'en trouve que le raccourci , mais que
Fordre et la distribution generale sont les mimes dans tons. »

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(I) On verra plus loin , dans un article special sur les trayaux de
Goethe, que ce grand poiite etait conduit aussi de son cote, a la meme

epoque et pat les memes idees, k U decouverte de I'iuteimaxillaire
chez I'homme.

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84

CINQLIEME ADDITION.

7

P^ues dc Goethe et de M. Geoffroj-Saint-

Hilaire, de 1 786 «

1800.

Pour completer cet expose des vues emises , ante-

rieiirement au d

sur

1

de

r
f

composition organique ou Tunite de plan, il me res
terait a citer plusieurs passages non moins remarqua
bles que les precedents , les uns (Merits par Goethe
les autres par mon pere ; mais il me suffit de les rap
peler ici pour memoire. A I'egard de ces derniers ,
r Addition suivante, et a I'egard des vues de Goetlie
un article special et etendu , que Ton trouvera plu;

fermero

documents que

pu desirer ici comme complement de cette Addition

V.

i

DE LA DATE ( 1807 ) ASSIGNEE AUX TRAVAUX DE M. GEOFFROY SAINT-HlLAiRE

SUR L'UNITE DE COMPOSITION. 1

r

Les auteurs qui, jusqu'k present, se sont occupes
de la tlieorie de I'unite de composition sous le point
de vue liistorique , sont loin de s'etre accordes sur la
veritable date qui doit etre assignee aux premieres
reclierches de mon pere. En exposant par quels mo-
tifs j'ai cru devoir fixer cette date k I'annee 1807 (0.
j'ai moins pour but de resoudre une question de

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(1) Foyez p. 48

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UNITE DE COMPOSITION ORGANIQTJE, 85

priorite (i), que defaire nettement sentirce qui dis-
tingue essentiellement les travaux de mon pere sur
i unite de composition, des brillants apercus rappeles
dans r Addition precedente:

La difference fondamentale entre les uns et les

n. de

J

autres est celle-ci : dans les ouvrages de Belo
Newton, de Buffon et des autres auteurs du di^
ne siecle plus liaut cites , on voit I'idee de 1
composition pressentie ou proclamee par ces

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de

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piraiit

fois ces pages

pages (jue

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radmiration de la posterite seule (car les

porains ne les comprennent pas

s'arretent ^ et la

r

(I) Mon pere, dansle Discours preliminaire de son Histoire naturelU

r

des mammiferes, p. ig, a lui-meme refute un passage de la Bame Fran-
grilse (puhlie en 1829), danslequelon -pvesentdii Kiebneyer etsonillustre

4

H

ele^e, Meckel^ comme ouvrantla carriere en 181 1 , Tlcdemann laparcou-

+

raiit en 1816, et les Francais arrivant seulemcnt a leur suite en 1817 et
1818.

La question de priorite a encore ete soulevee tout recemment par

M. DuvERNOY dans ses Lecons sui^ Vhistoire naturelle des corps organises
professees au College de France, lecons qui ont paru imprimees il y a

quelquesmois. Dansle texte de ces lecons (p. 54), M. Duvernoy rapporte
aussi les travaux de monpere a Fannee 1818, date de la publication du
premier volume de la PhilosopMe anatomique, et il fait remarquer que
des vues analogues avaient ete publiees en 181G, par consequent deu
annees auparavant, par M. Savigny. Mais, dans les notes ajoutees a la

fin de ses Lecons , et avec unc impartialite qui lui <^st d'autant pi
honorable quaucune rectification ne lui avait ete dpmnr.Hpp M R

us

avaitete demandee, M. Du-

vernoy reprend la question ( p. gS ) , et reconnait que le memoire de
mon pere, publie en iSo-j, sur la composition de la tete osseuse, as-
sign© sans contredit a son auteur une longuc anteriorite de publication.

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86

GlNQUliiME ADDITION.

sublime verite qui avait un moment jete de si vives
lueurs dans leiir intelligence , semble bientot oubliee

d'eux-memes.

En

796, monpere, enc
t presque au debut d

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premi

/

tour a la conception de la meme idee ; il la proclan
^vec enthonsiasme. Comme Belon , comme BufFoi
comrae Vicq-d'Azyr, il reste incompris j et la page c
il a depose le premier germe de ses idees , est bient
oubliee de tous. Mais il ne se decourage pas; il se:
que I'idee qu'il a concue a de I'avenir , et ,

des

fixee dans son esprit. On

T

la

empreinte dans toutes ses productic
et des que, revenu d'Egypte, il pent

des qu'il se sent riclie de faits

c

lans

pable d'asseoir ses idees sur une base solide, il aborde
pour ne plus s'en ecarter, la demonstration scienti.

fiq

de

qui , jusque

cbez lui

predecesseurs, qu'un pressentiment

une conviction personnelle et intime. Tel e
partir de 1807, i'invariable caractere de ses tra
tous diriges vers le meme but, avec une perseve
sans exemple peut-etre dans rhistoire des sc
depuis rimmortel Kepler.

Ainsi, dans ses divers travaux sur 1' unite de

a

position , deux pb

deux periodes qu'il impo

de distinguer avec soin, si Ton veut en avoir 1
gence complete : la conception , la procl
I'idee , en 1 796 et dans les annees suivant

1:

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UNITE DE COMPOSITION ORG/VNIQUE.

8

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ficationsclentifique, son developpement , sa demon-
stration, en 1807 et pendant trente annees apres.
Quelques citations empruntees aux premiers me-

moires de mon pere , et aux prmcipaux des me-
moires de 1807, vont k la fois eclaircir et justifier
eette assertion.

G'est k la tete d'un memoire sur les quadru-
manes (i) que mon pere a, pour la premiere fois , en
1796, enonce ses idees sur I'unite de plan. Void le
debut de ce memoire que tous les auteurs ont cite

r

pour les faits de detail qu'il renferme, sans avoir
donne attention k la page , bien autrement impor-
tante , qui en forme le debut.

« Une verite constante pour I'liomme quia observe un giand
nombre de productions du globe, c'est qu'il existe entre toutes
leurs parties une grande harmonie et des rapports necessaires ;
c'est qu'il semble que la nature s'est renfermde dans de cer-
taines limites , et n'a forme tous les etresvivants que sur unplan
unique^ essentiellement le meme dans son principe^ mais qu'elle
a varie de mille manieres dans toutes ses parties accessoires. Si

nous considerons particuli^rement une classe d'animaux , c'est
la surtout que son plan nous paraltra evident : nous trouverons
que les formes diverses sous lesquelles elle s'est plu a faire
exister chaque espece, derivent toutes les unes des autres ; il lui

m

n

des organes

etendre ou restreindre les usages: La poclie osseuse de Ta-

(i) Memoire SUP les rapports natureh des makis , Aam le Magasin
JEncydopedique, tome I, p. 20.

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88

CINQUIKME ADDITION.

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louate , qui donne a cet animal une voix si eclatante , et qui
est sensible au-devant de son cou par une bosse d'une gi osseur
si extraordinaire , n'est qu'un renflement de la base de
Tos liyoide; la boujse des didelplies femelles, un repli de
la peau qui a beaucoup de profondeur ; la trompe de Tele-
phant , un prolongement excessif de ses narines ; la corne du
rhinoceros, un amas considerable de poils qui adherent
entre eux , etc. Ainsi , les formes , dans chaque classe d'ani-
maux, quelque varices quelles soient, resultent toutes^ au

fondy d'organes commum a tons : la nature se refuse a en em-

ployer denouveaux. Ainsi, toutes les differences les plusessen-
tielles qui affectent chaque famille dependante d une meme
alasse, viennent seulement d'un autre arrangement^ d'une autre
/omplication, d'une modification enfinde ces memesorganes.»

Si mon pere s'etait borne k placer dans Tun de ses
memoires la page remarquable que je viens de citer ,

il s'en serait tenu precisement au meme point que
Buffon, quarante ans avantlui^ et surtout que Yicq-

d'Azyr et Herder. Mais si Ton parcourt ses memoires
ulterieurs, on voit que, ni son depart pour I'Egypte ,
ni I'etude de cette contree si belle et si riche en sou-
venirs, ni les grands el poetiques ev^nements auxquels
il prit part, n'eurent le pouvoir de le distraire de la
poursuite d'liiie idee doiit il avait su, des I'abord,
apprecier toute I'importance. II a compose, durant son
sejour en Egypte , trois memoires, dont deux ont
ete imprimes au Gaire meme; et dans tous trois se
trouvent des passages moins remarquables sans doute,
mais analogues a celui qui vient d'etre cite.

Ainsi , je lis dans le premier qui fut communique

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UNITE DE COMPOSITION ORGANIQUE.

a rinstitut d'Egyptepeu de temps apr^s sa fonclation,

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et qui a pour sujet I'aile de I'autruche (i) :

« Ces rudiments de fourchette n'ont pas ete supprimes ,
parce que la nature ne marclie jamais par sauts rapides, et
qu'elle laisse toujours des vestiges d un organe , lors ineme
qu'il est tout a feit superflu, si cet organe a joue un role im-
portant dans les autres especes de la meme famille. Ainsi se
retrouvent sous la peau des flancs les vestiges de I'ailcdu ca-
soar ; ainsi se voit dans lliomme, a Tangle interne de I'ceil , un
boursoullement de la peau qu'on reconnait pour le rudiment
de la membrane nyctitante dont beaucoup de quadrupedes et
d'oiseaux sont i3ourvus , etc. »

Le second, lu a I'lnstitut du Gaire un an apres, a
pour sujet I'etude des appendices des raies et des
squales , et la demonstration de leur identite avec
les corps caverneux des animaux superieurs (2).

Le troisieme, ecrit durant le siege d'Alexandrie,
niais imprime seulement en France en 1802 (3), a
eu beaucoup plus de celeLrite que les deux precedents,
k cause de Textrenie interet de son sujet : ranatomie
comparee des organes electriques de la torpille, du
gjmnote et du silure trembleur. En voici un passage :

« J'avais aussi eu occasion , dans mes voyages , de voir des

L ^

torpilles... Je ne doutais pas que j'eusse sous les yeux les ov-

(i) Obsen^ations sur faile de Vautruche, dans la Dicade igyptlcnne ,

edition du Caire , torn. I, pag. 46, an VII.

(2) Voyez la Decade igypticnne, tome III, p. a3o, an VIIL

(3) Dans \es Annales du Museum, t. I, p. 392. Ce memoire a ete

compose en Egypte, mais sa redaction a ete refaite a Paris,

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CiNQUltME ADblTIOh"

ganes ail moyen desquels la toipille se rend si redoUtable au
sein des eaux.,. ; mais alors j'ignoiais; si d'autres avant
moi , avaieut remarque cette organisation , et, dans ce cas
quel complement aiix observations deja faites la science

r

pouvait exiger de moi. Enferme dans Alexandrie assiegee,
prive de ma bibliotheque , je me consolais de ne pouvoir
sm-le-champ eclaircir mes doutes , en me flattant qu'au
moins ces organes tie seraient pas connus dans lem* relation
avec la physiologic generale. Pom* parvenir done a acquerir
cette cpnnaissance , je cherchqis opinidirement quelque chose
dans ies autres raies , persuade que c'etait moins a la pre-
sence de cet organe qu'a une disposition qui lui etait particu-
liere, que Ies torpilles avaient, exclusivement aux autres raies,
cette etonnante faculte de foudroyer en quelque sorte Ies
petites especes de la. mer. II ne faut pas avoir compare entre
eux beaucoup d'animaux , pour etre averti qu'il n'y a jamais
parmi eux d^ organes nouveaux^ surtout dans des especes qui

tessemblent autant que des raies : il etait plus naturel de

ux

dans la torpille , existaient masques dans Ies autres raies et on

va voir que fai en effet trouve dans celles-ci une organisation
analogue , avec des differences auxquelles doivent se rapporter
Jes difFerentes manieres d'etre et d'agir de chaque espece, »

Ainsi , des I'epoque de son sejour en Egypte , soit
qu il etudie le moignon de Tautruclae et le compare a

I'aile des autres

oiseaux, soit qu'il clierche k se

rendre compte de 1' organisation des appendices des
selaciens , soit qu'il fixe son attention sur I'appareil
electrique de la torpille , il a presente k I'esprit I'idee
feconde de I'unite de plan, et deja , se laissant guider
par elle , il cherche opinidtrement , selon sa propre
expression , des rapports et des analogies.

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UNITE DE COMPOSITION OftGANIQUE.

hme esprit est plus on moiiis evidem

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empreint dans tous ceux des memoires de mon pere
ou , de 1 80 1 h 1 806 , il a traite des questions pliysio-

logiques ou anatomiques en meme temps que

giques; par exemple , dans son premier memoire

1

du crocodile (i)

bien

mieux encore

dans son travail sur les polypteres (2), si interessant
plusieurs egards. Je n emprunterai toutefois aucui
citation a ces memoires , et je passe immediateme

1

h rindication des travaux publics en 1807.

Dans cette seule annee 1 807, mon pere a public sept
memoires , dont cinq sont specialement diriges vers
la demonstration de I'unite de plan. Voici leurs titres,

assuremcnt bien nouveaux
quelques lignes de cliacun d

po

cette epoque, et

I. Premier memoire sm^ les poissons , ou Von compare les
pieces osseuses de leurs nageoires pectorales avec les os de rex-
tremite anterieure des autres animaux a vertebres (mars 1807).

Je citerai seulement le passage suivant (3) :

mimes

t

retrouvent leurs analogues chez les autres animaux vertebres.

Je vais essayer d'eii fomnir nne premiere preuve,,.. «

(1) Obsen^ntions anatomiques sur le crocodile du Nil , dans les Annahs

du Museum, tome II, p. 87 , i8o3:

(2) Description anatomique du polypthre , Hid., tome I, P- S?^ 3t8o2.

(3) Jnnalesdu Museum, toxxxQlXj p. 358.

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92 GINQUIEME ADDITION.

II. Second memoire. Considerations sur Tos fuicvdaire.

En voici le debut (i) :

r

' « Dans notre precedent memoire , nous avons fait connaltre
Tos furculaire : nous avons iudique ses relations avec les
autres pieces de la nageoire pectorale , et nous croyons avoir
prouve qu'il est analogue a Tunc des branches de la fom-
chette des oiseaux. Nous allons le considerer dans cet article
sous le rapport des clmngements qu'il subit dans les divcrses
families de poissons... »

III. Troisieme memoire sur les poissons, oil VontraUede

leur sternum sous le point de vue de sa determination et de
- ses formes generates.

Dans ce memoire , le sternum des poissons est com-
pare aux diverses pieces die sternum chez les
jeunes oiseaux.

X ■

« J'imaginai de cliercber dans ces derniers (les oiseaux) les

grands os des rayons et de la membrane branchiostege. Quoi-
que I'etat de la science me laissat sans renseignement a cet

egard , Fanalogie m'en avait assez dit pour que je perseverasse
dans cette recherche. Je crus d'abord que les families les plus
eloignees de la plupart des oiseaux me les montreraient ; ma is je
fus beaucoup plus heureux j car je les decouvris dans toutes ,
non pas a la verite pour tous les ages , mais du moins dans
tous les indlvidus qui n'ont pas acquis leur entier develop-
pement(2). » ,

On lit aussi
remarquables :

dans

meme memoire

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(I

{i) Annnles du Museum, tome IX, p. 4i3.
(2) Ibid,, t. X, p. 7-

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1

UNITE DE COMPOSITION ORGANIQLE.

« On ne s'est pas aperju qu'en se laissant aller a ces conse-
quences ( Fadmission d'une organisation toute nouvelle , spe-
cialement relative a la classe des poissons) , et qu'en supposant
avoir des organcs nouveaux , on arrivait a un resultat beau-
coup plus extraordinaire que celui auquel peut conduire le
desir de ramener les formes varices des poissons a celles des
aniiiiaux vertebres.

IV. Determination des pieces qui composent le crane des

r L

crocodiles (1).

Le comniencement

yet

« Des

de ce memoire en indique

meat

>es raisons particulieres me decident a publier ce frap-
: il fait partie d'un ouvrage plus etendu, ohje cherche a

determiner les pieces dont se compose le crane des vertebres.

Ayant eu besoin, pour mcs recherclies sur I'anatomie des
poissons 5 de connaltre avec precision les analogues de plu^
sieurs parties de leur crane, j'ai ete entraine dans une com-
paraison tres-suivie des difFerents os dont la tete est formee
dans chaque famille. »

V. Considerations sur les pieces de la tete osseuse des ani-
inaux. vertebres , et particulierement sur celles des oiseaux (2).

Voici quelques passages de ce memoire, plus re-
marquable encore que les precedents :

« Desirant donner a mes reclierclies sur ^dnatomie generate
des poissons toute I'etcndue dont elles sont susceptibles i ai
continue a m'occupcr de Texamen des parties de leur squelette
sur lesquelles on navait pas encore de notions i^recises-...

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(i) Annates dii Museum, tome X, p. 249
(2) Ibid. p. 342.

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1

CINQUIEME ADDITION.

4

Quelques pieces 5 d une forme et cFun usage unlquement pro-
pres aux poissons , telles que les opercules , ont sur tout contri-
bue a faire croire que si , du moins dans la formatiou de ces
etres singuliers , la nature n'a pas abandonne le plan qu'elle a
suivi a regard des autres' animaux vertebres , elle a dii , pour
les mettre en' etat d'exister au sein des eaux , modifier telle-
meut leurs principaux organes, qu'il n'est reste de ce plan
primitif que quelques traits epars et difficiles a saisir. Un pareil
resultat n'offrait rien de satisfaisant. 0^ sail que la nature tra-
vaille constamment avec les memes materiaux 5 elle n'est inge-
nieuse qu'd en varier les formes. Comme si en efiet elle etait
soumise a de premieres donuccs , on la voit tendre toujours a
faif^e reparaitre les memes elements^ en meme nombre, dans les

r

memes circonstances, et avec les memes connexions. S'il arrive
qu^un organe premie un accroissement extraordinaire ^ Tin-
fluence en devient sensible svu* les parties voisines^ qui des
lors ne parviennent plus a leur developpement hahitueL...;
elles deviennent comme autant de rudiments qui temoignent

en quelque sorte de la permanence du plan general. »

II reprend plus bas , apres a\oir indique le parti
que Ton peut tirer de Tapplication de ces vues a la
determination des pieces du crane des poissons :

/

« Toutefois j'ai cru un moment que, nonobstant ces reduc-
tions, le crane des poissons renfermait encore plus de pieces
que n'en montre celui des autres animaux Tcrtebres ; mais j'eu
ai pris une autre opinion ^ des que j'ai eu songe a considerer
les OS du crane de I'liomme dans un age plus rapprocbe de

I'epoque de leur formation, Ayanl imagine de compter autant
d'os qml y ade centres d' ossification distinctSy et ayant essaye
de suite cette maniere de faire , j'ai eu lieu d apprecier la jus-
tesse de cette idee : les poissons, dans leur premier age, etant

dans les memes conditions ^ relativement a leur developpement,

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UNITE DE COMPOSITION ORGANIQUE.

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que les foetus des mammiferes, la tlieorie u'oflVait ri
traire a cette supposition. »

:le

leii cie con-

^n lit plus has encore ;

/

« D'apres ce principe, je n'aurai jamais a me decider dans
la determination des os de la tete despoissons, d apies la

con-

sideration de leur forme, mais d'apres celle de leur connexion. »

Et a la fin du memoire , sous forme de conclusion :

<t Si ces observations^ d'ou il resulte que le crane des oiseaux

est forme d'autant et de semblables pieces que celui de
rhomme et des mammiferes, montrent , jusque dans les plus
petits details, que tous les animaux vertebres sont faits sur un
meme modele, elles etablissent aussi qu'il y a un type secoh-
daire et particulier pour les oiseaux. ...»

Enfin

voici un passage d' une note tres-reraar-

(juable qui termine le memoire , et dans laquelle
mon pere fait connaitre I'existence de germes den-
taires chez les jeunes baleines (i) :

I

<« J'ai rapporte cette observation pour donner une nou-
velle preuve de la tendance de la nature a faire reparaitre
partout les meme.^ oiganes , et pour faire voir que si
quelques uns de ceux qui appartiennent a des classes man-
quent quelquefois dans certaines especes, on en doit clierclier
la cause dans le developpement excessif d'organes contigus ou
voisins. Get apercu ne serait-il pas applicable aux oiseaux eux-
memes , en tant qu'ils manquent de dents (2) ?.

(l) Aiinalcs du Museum, f. 364 et 365.

(2) On bait comment, quatorze uns plus tard, mon peie a change ce

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CINQUIEME ADDITION.

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Sans doute, les citations qui precedent sont loin
de donner une idee complete de I'importance des
menioires d'anatomie pliilosophique publics en 1807
par mon pere ; mais elles suffisent pleinement pour
le but queje m'etais propose. Elles montrent, avec

r ^^^^

la derniere evidence ^ que des cette epoqiie la de-
monstration de Tunite de plan avait ete entreprise,
^regard des vertebres, par des reclierclies vraiment
scientifiques ; que, guide par ce principe nouveau,
mon pere n avait pas craint , des lors 5 d'aborder des
questions tres-complexes et d'un ordre tres-eleve;
qu il avait fait porter sa comparaison^ non-seulement
sur les organes entiers^ mais aussi sur les elements
organiques; qu'il avait signale, comme ofFrant la
meilleure base de determination, les caracteres de

connexion ; qu il avait nettement apercu le principe
fecond qu il a depuis nomme loi die balcm cement des

organes 'y enfiuj et c'est Ik Tun des points capitaux,
qu il avait considere les vertebres inferieurs comme
comparables aux foetus des animaux superieurs ( i ) ,

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doute, emis a priori ^ en une certitude. Voyez son memoire sur V existence

diinappareil dentairc chez les oiseaux dans rouvrage intitule iSj5fe/«e
dentaire des mamimfercs et des oiseaux, Paris, in-8, l824- Ce memoire

a ete compose et lu a rAcademie des Sciences en 1821.

(1) ^importance de cette idee n'a pas echappe a M. Serkes, et nepou-
vait ecliapper en effet a un savant qui ra suivie si loin dans ses admi-

L

rabies travaux sur lenceplude des animaux vertebres. « Au moment,
dit-il , oil ridee qUe les poissons sont, pour un grand nombre de leurs
organes, des embryons pQrmanents des classes superieures, deyient en
quelque tiorte classique parmi les zoologistes, la justice nous fait un

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UNITE DE COMPOSITiON ORGANIQUE.

97

et reconnu le lien intime qui existe entre la tlieorie de
1 unite de composition et celie des inegalites de deve-
loppement ; theories qui se completent et s'expliquent
mutuellement, et dont la premiere sans la seconde

qu'un brillant apercu de 1

prit, et non une verite susceptible de d

Tel

s

mes dans les memoires de
nant si les reclierches scie
sur Tunite de composition ^
ver a la demonstration de
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ible
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mon

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pere

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datent de

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Yont fait quelq

d'en reculer Tepoque

comme

Uemands (i), ju^qu

i8i8 , epoque de la publication du pi
de la Philosophie anatomique

devoir de rappeler que M. le professeur GeofFroy Saint-Hilaire a le pre-
mier emis cette grande verite. 11 iniagina, pour son travail des parties
analogues du crane (Memoires de 1807), de compter autantdos quil y -
a de centres dos^ification distincts, etil eut lieu dapprecier la justesse
de cette idee, etc » Voyez Anatomic comparee du cervenu , tome I,

p. 188.

out

voir reclamer aussi au profit de FAUemagne I'honneur d'un pvogres ap-
partenant essentiellement a la France. Voyez la note de la page 85.

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XOOLOGIE GLXEKALE.

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III.

SUR LES NATURALISTES

COMPIIiATEURS

DU SEIZIEME ET DU DIX-SEPTIEME SIECLE

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si eel e et d

des naturalistes du

partie du dix

pt

c'est la

pilation. Les uns compileiit et commentent les
?ages des anciens ; les autres , les compilations des

de

font avec une erud

sans

s

tion lucide et intelligente ; les autres ,

sans critique : mals tous , interpretes habiles ou

et serviles copistes , tous poursuivent le meme ce
marchent vers le meme But.

Pourquoi cette tendance commune, ces efforts
ninies vers 1' etude cles livres, et non vers celle de 1

•meme? Cette tendance ^ta

irrationnelle.

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forme a la raison et aux vrais interets de 1' esprit
^^ Ces efforts etaient-ils retrogrades, ou de
-lis, bien que diriges vers le passe , exercer sii
xlie de Thistoire naturelle une influence util

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progressive

Du point de vue de

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NATUMLISTES COMPILATEURS. 99

ne tenait compte de la difference des temps , on ne
saurait se defendre de les juger defavorablement. Les
travaux de compilation sont aujourd'liui peu estimes,
etnon sans raison. II y a mieux a faire, au dix-neu-
vieme siecle , que de cherclier a revetir de nouvelles
formes , h classer dans im nouvel ordre , a reprendre,
sous quelque rapport que ce soit, les faits dejk connus,
les idees deja emises. G'est mal connaitre son ^poque ,

temps que de remuer le

■ge avenir est

c'est mal employer son

passe de la science , quand un si la

ouvert devant elle.

G'est done k juste titre qu'aujourd'hui la compi-
lation, meme bien faite , jouit d'une estime mediocre,
et que la compilation servile et inintelligente est
completement dedaignee.

Mais, en nous reportant au quinzi^me, au seizieme
siecle, au commencement du dix septieme, la com-
pilation va nous apparaitre sous un tout autre point
de vue. Si tons les esprits se portaient alors avec ar-
deur vers I'etude.cles livres de I'antiquite, ce netait
pas seulement par une juste admiration pourcesglo-

m

rieux et imperissahles debris des civilisations grecque
et romaine; il j avait de plus un sentiment irreflechi
instinctif , si Ton veut , mais assuremeht vrai de I'etat
et des besoins de toutes les brandies des
sances humaines et de celles de I'histoire naturelle.

Un siecle ne peut apprecier lui-nieme d
niere absolue, I'etendue et le degre de son savoir :
ce qui , a un moment donne, nous parait lumiere, peut,

connais-

une ma-

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100

NATtRALISTES COMPILATEUIIS

dans un autre instant , et par comparaison, nouspafat-
tre ombre. L'epoque on Ton vit renaitre les sciences,
ne put done avoir completement conscience de son
ignorance, et se juger elle-meme comme nous la ju-
geons aujourd'hui. Mais si elle ne reconnut pas com-
tien elle savait peu, une facile comparaison lui apprit
du moins qu'on avait su davantage autrefois. Que de
textes en elFct dont le vrai sens etait perdu ! Que
d'idees dont rencliainement n' etait plus saisil Que
d

e 1

bles dont quelques mots ouH

comp

ndai

lent

rintellJgence incomplete !
de precieux monuments sur le seuil desquels on
voyait arrete!

Au quinzieme , au seizieme siecle , et meme pi

tard

leursveilles a I'etude
done iernorer rmp h,

q

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consacrerent

efois
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pletement. Des lors le but vers lequel on devait

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oyait, dan

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i^s a exploi

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rait tout a coup riclie crune

de

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nouveiles (i). Fallait-il reculer devant les obstacl

qui en defendaient i'app

refaire pa

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(1) La position des naturalistcs du seizieme Kiecle en presence de
ees tresors de I'anliqiiitc grecque et hitine est comparable, i quelques
egards , a ceJle oil sc tvouvcnt les savants dc notre epoque devant les

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NATLRALISTES COMPILATELRS.

101

ses propres forces ce qui avait ete fait autrefois? Ou
en devait-on engager contre ces obstacles una

Li

lutte opiniatre, et se decider ales vaincre h tout prix?

Ce dernier parti etait evidemraent le plus ra-

tionnel : il fut celui qu'on adopta. Gomparables

a ces bataillons pleins d'ardear et de courage qui,

SLiccedent lei

s uns aux

dans un siege difficile , se
autres jusqu'a ce que la breclie soit faite, I'assaut
donne et la victoire remportee, Gesner, ceux qui
I'ont precede , ceux qui I'ont suivi , tous se succedant
de generation en generation,

lie sarreterent

que

qudnd ils crurent avoir atteint lear but , la coiiquete

du savoir des anciens.

Ma

pour y par

que

de

iiicult

a

Essayons de iious rend

cipale^ de la plus grave d

Ce q

d'etre dit suffit deja pour montrer que la compila-

anciens a ete, dans Tune des pliases de la

des

le premier de

besoiiis. Les

le vais

feront comprendre pourquoi

pliase s'est prolongee si longtenip

L

II.

Le premier problenie a resoudre pour qui veut pe
trer un peu profondement dans I'etude de I'liistoiri

^

monmnentscgyptiens. La aussi on cntrevoit cVimmensesricUesses, mais

gans pouvoxr encore s en rendre cfimpleternent m:)ttve* QuQ dWQvt^ pjk

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102

NATURALISTES COMPILATEURS.

est evidemment la distinpti'

3n nette et

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aux autres.

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precise des etres les yns par rapport

Les observations les plus curieuses sur les moeurs d'l

animal , les recherclies les plus sagaces sur son or^
nisation , les experiences les plus ingqnieusps sur s

fonctions perd

demraent presque tout leur

prixjsi I'auteur, faute d'indiquer exactement a ses

ntemp

I'espece qu'il

etudiee , les met dans I'impossibilite de constater, de
completer, et , au besoin, de rectifier les resultats ob-
tenus par lui-meme.

Cette verite est trop evidente pour qu'on puisse
supposer quelle ait ete meconnue par les naturalistes
anciens ; et cependant , soit qu'ils aient cru que les
noms usites de leur temps devaient etre imperis-

sables , soit toute autre cause , ils n
attaches a determiner, a rendre re(

des notes caracteristiqiieS;, les etres

amais

onnaissables

dont ils s'n

par

pent. Lorsque Aristote ou Pline font un de ces beaux
tableaux de moeurs si souvent imites , si rarement
surpasses par les modernes ; lorsque Aristote expose
I'organisation anatomique ou les fonctions d'un ani-

bornent presque

le nommer:

lu plus ajoutent-ils a son nom I'indication d
quelqu'une des circonstances qui le rendent remar

^. (0- ^^ cliercliera it en vain dans I'ouvrag

Vr^ •*r-*

(I) Cette remarque a ete deja falte par plusieurs auteurs, et notam-

ment par M. Cuvier. Voyez ses Lecons du College de France, recueillies

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NATURAMSTES COMPIUTEURS,

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livres

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[" de Pline , et on trouve h peine dans le§
memes d' Aristote , quelques passages que

puiss

considerer

ren fei

en eux

soit une description zoologique , soit surtout ime
classification. ;

Tel a ete, lors de la renaissance des sciences , I'un
des obstacles qui ont le plus contrijaue h m retarder
les prpgres ; telle a ete Ja cause qui a prolonge , pen^
dant plusieurs siecles , la lutte des njodernes contre
les difficultes de 1' interpretation des anciens. Les com-
mentateurs les plus habiles d' Aristote, de Pline
d'Elien, commettaien|; eux^memes de frequentes et
inevitables erreurs enappliquant a un animalles faits

quand

de I'histoire d

espece

elements de determination manquaient pi

devant le dan

er

pletement encore, ils s'arretaient
trop evident an quel les eussent es^poses leura conj
tures sans vraisemblance. II fallait done qu apres e
d'autres , aj-mes de nouyeaux textes, et forts en meme

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temps des

recemment acquises par Yoh

vation, vinssent tentep la yectification des erreurs

comniises

des doutes laisses

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de points importants; double travail dontla difficult!
eut decoprage, au debut, les esprits les plus perseve
rants, s'ils gussent pu sen rendre cpmpte a I'avance

r

et publieespar M. Magbeleine de Saint-Agy, premiere partie, p. i66.
Je I'ai anssi moi-meme consignee dans Varticle Zoologie de V£ncy
•lopedie du dix-neuvieme siecle, ^vticle auquel jaj in^me empr^Bte cette
page tout entiere.

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NATURALISTES COMPILATELRS.

Apres avoir occupe presqiie excla:
du seizieaie siecle, sans ]3arler de

place impo

parmi les recherches du dix-septiem
dans le dix-liuitieme, se poursuit encore de nos jours,
et sans nul doute se poursuivra apres nous. L'inter-
pretation complete des anciens est iin de ces buts dont
on se rapprocliera davantage k chaque nouveau progres
de TolDservation, mais queron n'atteindra jamais.

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Nous ne devons done reproclier aux naturalistes d

seizieme siecle ni de
r etude des livres des

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de

avec araeur sur

car

tude

necessaire, ni de lui avoir consacre tant de temp

car elle etait eminemment difficile. Ce qui £
etait precisement ce qu'il fallait faire ; et

contemp

de
de

d

dans les

)rains qui, du haut de la science
>ntjugeseverement, et presque avec de-

■ M

ivaux de cette epoque reculee , ont fait
d'injustice et d' ingratitude. Ces hommes
perseverants , qui ont consume leur vie

clies

plus abstruses et les

arides , et, par elles, ouvert la
sont-ils pas en effet pour

k

ne so
cetres

de veritables

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quels nous devons notre

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En essayant de rendre just

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NATURALISTES COMPILATEURS.

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pretendre que tons les travaux de compilation du
seizieme siecle et du comniencement du dix-sep-
tieme aient droit aux memes eloges. Gomme il y a
aujourd'liui de bons et de mauyais observateurs , il y
avait alors de bons et de mauvais compilateurs. Geux
que nous ne saurions trop louer, sont ceux qui etaient
savants en meme temps qu'erudits ; ceux qui faisaient
marcber de front I'etude de la nature elle-meme et
celle des livres qui en traitent , et savaient ainsi ,
dans leurs travaux de compilation, s'eclairer habi-
lement des premieres lueurs de la science moderne.
G'est la gloire de Gesner, et ce n'est pas I'un des me-
rites les moins eminents de Belon et de Rondelet
d'avoir les premiers compris la necessite de cette
alliance feconde de 1' erudition et de 1' observation, et,
par la , ouvert one voie ou ils fiirent bientot suivis
par toutes les intelligences d' elite de leur siecle et du
siecle suivant.

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LA NOMENCLATURE ET LA CLASSIFICATION ZOOLOGIQUES.

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II est des illustrations que le temps grandit ; il en est
d'autres, et en plus grand nombre , qu'il diminue. II
est aussi des gloires qui , reconnues et honorees par les
contemporains , brillent d'un eclat eeal dans les siecles

suivants. La posterite, juge en dernier ressort , et

5emble, h Teeard de celles-

J"S

confirm er les jug

ntemp

mais

dans ces cas eux-memes

qu'il en soit completement ainsi. Si la grandeur d

horn

me

parait pi

siecles

ap

sa mort ce

qu elie paraissait sur le seuil de sa tombe

i Ton en

si

posterit

enfaitavec soin I'analyse, que les motifs qui
determinent I'admiration reflecbie de la
different presque toujours de ceux qui avc
I'entramement enthousiaste des contemporains.
Linne est du petit nombre de ces bommes dont

S

perdre par le temps. Le di
it et lui rend hommage cor

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CUSSIPICATION BE LINN]G.

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dix-huitieme ;
leur tour l*:.c

07

lui accorderont

ho

Po

le
et

ur riia part, du
fais mil doute. Mais suit-il de la que

jugement porte sur Linne p

premiers

successeurs , ait ete

ntemporains
'mpletement

e roi

equitable? Devons-nous le louer aujourd'hui co]
Font loue , sur sa tombe recemment fermee , 1
de Suede Gustave III, Gondorcet et Vicq-d'Azyr? Et
les eloges que nous pouvons aujourd'hui lui decerner,
seront-ils repetes par la posterite ? Je nele pense pas, et
je dirai plus : Linne pourrait etre un naturaliste digne
de toute notre estime , mais il ne serait pas un

homnie,

1

rand

^ J

P

promptement mesurer

tendue des services rendus par lui a la sci(
dmiration avait pu, des I'abord, s'adress

oeuvre tout

Un erand homme , a-t-on dit

quelquefois , n'cst pas de son siecle : c'est une propo-
sition que je repousse comme fausse, mais pour y

substituer cette autre

Un

ble

d est, tout a la fois. d

car, apres avoir exerce une grande influence
poque par ses pensees ou ses actes, il agit

par les

puissamraent

developpements longtemps imprevus , paries
quences inapercues de ces memes pensees et de
memes actes.

G'est dan

de la classification zoologique de Li
siecle se fut ecoule

que j'ai repris I'etude

Bien qu

depnis sa premiere publ

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CLASSIFICATION DE LINNE.

I

quun g

d'honimes eminents se

pour peu qu

refle

fussent succede dans son etude, il pouvait y avoi
d' examiner si elleneresteraitpas encore incomp
quelques egards. Et meme ,
chit, il n'j avait pas seiiiement possibilite, mais cer-
titude qu'une etude nouvelle dut conduire h. des aper-
cus nouveaux. Comment , en nous placant au point
de vue de la science actuellcjn'aurions-nous pas un lio-
rizon plus etendu que celui sur lequel s'arretaient les re-
gards de nos devanciers? Si , a la distance plus grande
ou noussommes, des details , clairement apercus de

ceux-ci , nous echappent ou ne nous apparalssent que
confusement, ne devons-nous pas , par compensation,

brasser dans notre cliarap

espace

^

exacte de
par les pr

par la meme , nous fo

d

Nous ne saurions done aujourd

Linn

Inn nous en te^
jugements du dix-

ptes, si fidel

1

jusqu'a ce jour si compl

reproduits par presque

naturalistes ; pas plus que nos propres juge-
ments ne sauraient etre I'expression exacte des opi-
nions de I'avenir. L'un ou I'autre serait ee;alement

du developpement et du progr^s de

esp

humain. Fair

la regie de celles des epoque

pousser la presomption au delh

de nos opinions actuelles

ce serait

!

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CLASSIFICATION DE LINNE.

109

passe , ce seiait user envers lui cl'mie deference 11011
moins irrationnelle etnoii moins contraire aux inte-

de

>j

\

L'article que Ton va lire, est un p

pour but
Li line. U

prit. Je ne m J suis point propose

slnn roinolete cles classifications de

fois d

VJ

igie et en botaniq

lessus de mes forces. Mais j espere pouvoir

dan

t

-le Li

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gue et les formes nouvelles dont elle a dote la

zoologie, on

'op perdu de vue les progr
que lui dpit le fond menu

science.

11

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I

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I

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Le Sjstefiia naturcc a eu , dans I'espace de trente-
six aiis, et pendant la vie de son auteur, de i'JdS h

i'y'^o,jusqu'a quatorze editions publiees en Suede, en
Allemagne, en France, en Ilollande, en Italic ( 1 ). Parmi
elles , neuf sont de simples reirapressions, etcinq au

(1) Trois autres encore out ete publiees depuis la mort de Linne ; la
premiere par Gmelin, 1788, en 9 volumes; une seconde , imprimee a
Lyon , et qui n'est qu une contrcfVicou assez impurfaite de celle-ci ; la
tvoisieme enfln , par les soins de M. Fee, i83o, en i volume, ou plutot
en une simple brocliure. Celle-ci est une reimpression de la premiere
edition {editio prima leecHta), — Ou doit en outre a M. Fee une Vie de
Linne, 1 volume in-8%faisant partie des Memoires dc la Societi royale
dcs Sciences de Lille, annee ]83>. On y trouve un ffrahd nombre dc

documents intcressants sur la vie etlesficnts de Linne.

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CLASSIFICATION DE LINNE.

des oeuvres presque nouvelles dans pi

de leurs parties , et quelquefois dans leur ensemble

que cet immortel ouvrage , d'abord simpL

public en un petit cabier compose de

bleaux, est dev

sa treizieme edit

pi

ion (i)

dans sa partie systematique

naturelle tout entiere

A sa premiere ap^parition, le System
flit pas accueilli avec la meme faveur pa

volumes I'liistoire

turalistes. Gomm

tous eussent-ils

comp

des

Et comment, parmi ceux qui

comprirent, ne se serait-il pas trouve quelques esprits

jaloux d

9 r

cbappa done pa

superiorite? Le System

forma trice : il fi

d

attaques , a de

parfois jusqu'a la censure la plus acerbe. Mais il ne
tarda pas a en triompber completement. En develop-

pant davantage ses idees , dans les editions successives
de ses ouvrages,Linne les rendit de plus enplusclaires;
et quand il fut intelligible a tous , fadmiration pu-
biique vint bientot forcer au silence presque tous ceux

qui s opiniatraient

I

pas accept

r

forme. En

vain , pour ne citer ici que cet exemple d'autant pi

(I) Douzieme , d'apres son titre, parce qu'on n'a pas tenu compte
dune edition publiee a Lucques, en lySS. Voyez Fee, Fie de Linne,
p. 340. — Je cite specialement cette douzieme edition, parce quelle est

la dcrnierc qui ait ete revue par Linne lui-meme.

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CLASSlFICATIOJf DE LINNE.

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deplorable cju'il nous est fouriii par un homme plus
illustre, en vain Haller s'elevait-il avec amertume
contre les fautes de Linne en botanique, contre son

)mination en zoologie ( i ), et contre

[

son caractere ; en vain quelques autres naturalistes se
faisaient-ils les eclios de cette voix puissante. Moins
de douze annees apres la premiere edition de Tou-
vrage de Linne, son systeme botanique jouissait
d'une juste autorite dans tous les pays ou les sciences
sont cultivees; et si , a la meme epoque, la classifica-
tion zoologique avait moins de partisans , c'est seule-
tiient parce que la zoologie etaitalorsbeaucoup moins
cultivee que la botanique. Et non-seulement , pour

qui

1

ere

fluence d

resta puissante en presence meme des admirabl

r

vaux de Buffon; mais il est vrai de dire que par (
elle devint de plus en plus predominante , gr

il

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(i) Le passage de Haller dans lequel setrouve exprlinee cette plainte,
est curieux sous plusieurs points devue.On y apercoit bien lamauvaise
humeur dun homme qui voit triomplier des idees qui ne sont pas les^
siennes. On y trouve aussi, et par cette raison memo exprimees plus clai-

r

rement, et si Tonpeut s^exprimer ainsi, plus crument, des critiques adres-
sees dejafort souvent,mais en termes plus polis, a Fillustre auteur da

Sy sterna naiurce f — Voici comment M • Fee (p. 299)cite ce passage : « L'in-

supportable domination dont Linne s'est empare pour le reo-ne animal
a ete desagreable a plusieurs personnes. II se considere commeun autre
Adam , et donne des noms a tous les animaux d'apres leurs caracteres
distiuctifs, sans avoir les moindres egards pour ses predecesseurs. II ose
a peine decider que IhoiBme nest pas un singe, et que le singe n est pas
un homme. »

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112

CLASSIFICATION DE LINNE

grand nombre d'intelligeiices qui furent tout h coup
appelees a la culture de I'liistoire naturelle, et dont la
plupart s'empresserent d'adopter la classification et

la nomenclature de Linne

r

Les principaux progr^s hiinied

P

ar

rensemlole d

du naturaliste suedois

ceux que les premiers siiccesseiirs et les contemporains
eux-memes de Linne ont presque tons acceptes , et qui
lui ont valu , des son vivant, le titre de It
rhistoire naturelle^ peuvent etre ramenes a trois p

cip

c

Li

blissement d'une langue rigoureusement descripti
la creation d'une classification embrassant pour

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Examinons

peu de mots linfluence de cliacun de ces prog

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La nomenclature biuaire 5 appliquee l\ la des
»n de tous les animaux et de toutes les plantes

progres accoraplis par Li

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Imiportance a ete le mieux comprise , et celui aussi
dont I'invention lui a ete le plus exclusivement attri-
buce. Ces deux expressions, Nomenclature bmaireet
JS omeiiclature liiineennc^ sont nieme devenues au-

jourd'hui des synonyines si parfaits qu'on les prend
idillferemment Vune pour Tautre.
Cc nest pas quavant Linne quelques

1

natura-

lislcs 5 d

plusic

:;urs parties de leurs ouvragcb,

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CLASSIFICATION DE LINNE

Il3

etude serieuse de Thistoire

peuples, d

Ian

gage vuig

n aient denomm^ un certain nombre d'animaux et de
plantes par I'association de deux mots, I'un exprimant
leurs rapports , I'autre leurs differences avec d'autres
etres (i). Mais, avantLinne, ce mode de nomencla-

de desig

iption, et non la regie. On avait

er les animaux et les plantes pa

a plusieurs, auquel on ajoutait

phrase descriptive et caracteristique. De Ik resultait

terminologie d

pi

orte qu a cette epoque meme ou les catalogues
•enfermaient qu'un nombre peu considerable d'a
naux et de plantes , il etait egalenient difficile k 1

reforme, les

prit le plus lucide d'en saisir nettement
et k la memoire la plus exercee d'en rete
II etait done evident que, sans une
nouvelles acquisitions de la science deviendrai
pour elle un embarras au moins autant qu une riclie
Heureusement Linn^ comprit ce qu il fallait faire

ill

II continua k rapporter k un meme groupe

semblables

prend

commun

il d^fin

/

(I) Dans un grand nombre de cas, les noms usites chez des peuples
sauvages ou barbares se sont meme trouves tellement conformes aux
principes de la nomenclature linneenne, que les naturalistes n ont
pu mieux faire que de les traduire et de les adopter. Voyez , entre
autres exemples, ceux que mon pere et moi avons eites dans le fftand
ouvrage snrVEgyptc, Histoire des reptiles et des poissons.

ZOOLOGIE GliNEKALE

8

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Il4 CLASSIFICATION DE LINNE.

regla la valeur, et qui , des lors, devint un nom ve
tablement generique ; mais la plirase descript
ordinairement ajoutee au nom commun fut re

placee par un nom specifiq

pie adjectif

\

se rapportant k Tune des qualites exterieures de I'etre,
tantot I'un de ses noms usuels , et, dans tons les cas ,

r

mot simple et facile a retenir. Ainsi fut creee la no-
menclature binaire, essentiellement caracterisee par
I'applicalion , a cliaque etre , de deux noms se com-
pletant mutuellement ; I'un generique, exprimant le^
conditions communes par lesquelles il se lie avec les
etres les plus rapproches de lui ; I'autre , specifique ,
les caracteres propres par lesquels il s'en distingue.

Dans ce mode ingenieux de nomenclature , adopte
par tous presque aussitot que propose par son auteur,
les naturalistes ont vu surtout un moyen de soulager la
memoire , en diminuant considerablenient le nombre

1

des mots necessaires k Thistoire naturelle. Telle fut la

cause du succes si prompt et si general de la reforme
terminologique de Linne. Comment eiit-il pu en etre
autrement , quand, par elle, la science, et cliaque na-

raliste en particu

se trouvait tout k coup

debarrass^ d'entraves par lesq
longtemps gene ou arrete dans sa marche ?

Ces avantages de la nouvelle nomenclature , les
seuls que Ton ait d'abord apercus , les seuls meme sur
lesquels aient insiste les modernes , sont assez grands
pour constituer a eux seuls un immense service rendu

a I'histoire naturelle. Gependant , dans letat present

des connaissances zoologiques et botaniques, il est

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CLASSIFICATION DE LINNE.

ii5

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un autre point de vue sous lequel on doit attribuer
US d importance encore h retablissement de la
nomenclature binaire. On n'aurait d'elle qu'une idee
non-seulement incomplete , niais tout h fait fausse, si
I'on se bornait k la considerer comme un artifice inge-
nieux , propre k soulager notre memoire. Pour qui-
conque I'a bien comprise dans son essence et ses
principes, elle constitue en meme temps une methode
eminemment philosopliique a I'aide de laquelle nous
pouvons h la fois abreger notre travail et en etendre
au loin les consequences. Renfermer dans le nom de
cliaque etre I'indication des ressemblances et des dif-
ferences qui existent entre lui et les autres especes
du meme genre , c'est exprimer evidemment ses affi-
nites les plus directes et les plus fondamentales ; c'est
mettre en evidence les analogies essentielles des etres,
sans en exagerer la valeur, et donner aux naturalistes
des nioyens surs en meme temps que faciles de gene-
raliser dans leur juste limite , et d'appliquer imme-
diatement h un plus ou moins grand nombre d' etres,
les resultats que robservation directe a d'abord reve-
les pour un seul.

Tons ces avantages de la reforme terminologique
de Linne sont tellement manifestes qu'on ne sau-

*f

/

rait assez s etonner de les voir encore incompris de
plusieurs naturalistes distingues. On a vu vers le com-
mencementde ce siecle , quelques zoologistes delai

V

isser

presque completement remploi de la nomenclature
binaire : ila fallu que d'autres vinssent apr4 eux ache-
ter leur oeuvre en ramenant leur terminologie arbi-

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6

CLASSIFICATION DE LIiNiSE.

traire aux regies et aux principes linneens , consacres
aujourd'hui autant pavl'usage que par la taison. Plus
recemment etj usque dans ces dernieres annees d'au-
tres auteurs ont cru devoir, sans renoncer a la no-
menclature linneenne, admettre concurremment avec
elle une autre nomenclature entierement arhitraire.
J'avoue queje prefererais encore , s'il fallait opter entre
I'un et Tautre , I'abandon complet de la nomenclature

r V

linneenne , k ce systeme faux et batard qui double inu-
tilementla terminologie, dans une science ou la termi-
nologie nccessaire est, a elle seule, si immense et si
bors de proportion avecl'etenduede notrememoire.A
quoi DOn , par exemplcj donner a cliaque mammifeie
deux iioms, Tun latin, compose de deux mots com-
bines seloii les principes linneenSj I'autre francais, ou
pretendu tel, forme d'uii noni de pays arbitrairement

modifie, ou meme d'un mot forge selon Fidee du mo-
ment , et en Tabsence de toute regie ?

Si de tels exemples trouvaient de nombreux imita-
teurs, ce deplorable retour a la nomenclature des
Seba, des Hernandez, des INierenberg, ne saurait
manqiier de plonger, apres quelques annees , la zoo-
logie sjst(^'matique dans la confusion la plus complete
etla plus inextricable; et bientot, le clesordre dans
les idees etant I'inevitable consequence du desordre
dans les mots(i), la science tout entiere deviendrait
im veritable cbaos.

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(i) Nomina si nest is j pcrit co^-niUo raunu

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1

CLASSIFICATION DE tlNNE.

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gnore pas qu'en repoussant la nomenclatur
linn^enne,oa en adoptant une double et vicieuse nc
menclature , on a era pouvoir s'autoriser de I'exempl
de notre immortel Buffon. Mais on eut du remarque
que BufFon, con

7

posant

ses

g

a

poque

Linne publiait les siens, suivaut en quelqu^
*^oie parallele k celle de son illustre emule
vait pas place , par rapport aux travaux d(

Linne. dans les cond

aujourd'hui ; il n'a pu ni comprendre nettement, ni
juger avec impartiality , ni mettre k profit des idees

qu

'il

avait d'abord adoptees. Ne
faisons done pas intervenir le grand nom de Buffon

dans des debats

d

penetrons , k la suite de Buffo

dans les voies ou il s'est montre si admirableme
novateur ; niais, dans celles ou il conserve la traditk
du passe, saclions I'abandonnerj et clierclier aillei
le progres : ce sera lui rendre un hommage plus dig

pi

IV.

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I

I

I

(■

Si la nomenclature binaire me parai
plus important meme qiie ne I'ont jug
porains et les successeurs de Linne .

prog

dans

que je m'ecarterai de

rs opniions sur une

I de I'oeuvre de Linne : I'introduction d
de cette langue descriptive si p

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ii8

CLASSIFICATION DE LlNNE.

en menie temps si concise , clont Linne s'est servi
avec tant d'liabilete.

II est juste de remarquer en premier lieu que ce
progres constitue plutot une amelioration, un per-
fectionnement , qu une innovation. Le style que Ton

n ^

appelle aujourd'hui linneen, etait reellement en

r"

usage avant Linne; son emploi etait meme Tune
des conditions essentielles de la nomenclature du

commencement du dix-septie

us haut comment, faute de

siecle. On a vu

ns specifiques, il

fallait, avant Linne, joindre au nom generiq
courte phrase caracteristique dont le merite coi

dans 1

d'une precision suffi

d'une extreme concision. Bien loin que Linne
le a la science de nouvelles formes de langage,

serait done en droit de dire

par sa nouvelle nomenclature

on

dait

rendre

moins i^idispensable h Linne le

+

style concis de ses devanciers. Mais Linne n'etait pas
liomme , parce qu'il operait un progres , a en delaisser
un autre dejk prepare et commence avant lui. Par la
rigueur avec laquelle il definit les termes dejk usites,
par la sagacite qu'il montra dans le choix et la for-

■ L

Illation des mots nouveaux , par les regies ingenieuses
auxquelles il souniit I'usage des uns et des autres ,
en un mot , par I'habilete avec laquelle il perfectionna
une langue encore si imparfaite avant lui , il se I'ap-
propria veritablement , et merita de lui donner son
nom.

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■ X

CLASSIFICATION DE UNNE.

9

La creation de cette langue, fut-elle enti^rement
due a Linne, ne saurait d'ailleurs etre consideree, com-

r

parativement k Tensemble des travaux de ce grand na-
turaliste, que comme une oeuvre tr^s-secondaire.Toute
science a sa langue teclinique indispensable a la discus-
sion , ou meme k 1' exposition de certames questions :
mais cette langue technique n'est apres tout qu*un ins-
trument de la science, et non la science elle-meme.
C'est ce que n'ont compris, ni certains detracteurs de
Linne , ni les naturalistes beaucoup plus nombreux

els on pourrait

iprocher d

pousse jusqu k rexageratiSn I'eloge e% I'imitation de

leur

Les uns, seduits par la beaute et la poesie du style
de BufFon , ont reproche k Linne I'aridite de ses
phrases caracteristiques : esprits faux et legers qui

prenaient pas que

aliste doit se placer k

les points de vue dans 1' observation de la

P

les

details des choses , et les exprimant dans un langage
qui est parfait , s'il est clair et precis ; tantot planant
au-dessus des details , contemplant les grandes scenes
de la creation , et elevant son style au niveau de leur
magnificence.

par une erreur contraire , d'autres zoologistes, de-
tracteurs non moins injustes de Buffon^ ont voulu
faire de Temploi du style descriptif linneen la con-
dition necessaire de tout travail scientifique , et res-

rhistoire zoologique de chaq

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f20

CLASSIFICATION DE LINNE.

qiielques phrases caract^ristiqu

r

grave , et que Lin

g^

damnee k 1

1

Ul SI

precis , et , pour dire

tema. mais si

quelquefois si aride ( i ) dans son Sr

mgen

leux , si

^leg

quelquefois

meme si poetique (2), quoique toujours si concis, dans
ses autres ouvrages ; lui qui savait si bien qu'un ca-
talogue exact des productions de la nature est une

nee !

(J) On peut reprocher parfois aussi , au style de Linn^, de laffecta^
tion et dela bizarrerle; je citerai comm? exemple iin passage dans le-
quel il compare Tancienne nomenclature botaniqne a un chaos : Cujus

mater est barbaries, pater aiictoritas, et prcejudicium uutri^,

(2) M. Fee ( Vie de Linne, page 290 et 291) cite, comme exemples
de la poesie du style de Linne, deux passages qui sont en efFet tres-re-
marquables : I'jin snr Ihistoire de ia botanique, dont Linne compare les
progres successifs au developpenient d'une plante; Fautre, sur 1V«-

dromeda, dans laquelle il volt TAndroraede de la mythologie enchal-

xr un rocher que Teau environne de toules parts. Je ne reprodui-

rai pas ici ces passages , mais je citerai un autre fragment; cest le de-
but du Systema nnturce, ^

a Eternel immense , sachant tout, pouvant tout , que Dieu se laisse
entrevoir, et je suis confondu! J ai recueilli quelques-unes de ses traces
dins les choses creees ; et dans toutes. dans les plus petites meme ,
quelle force! quelle sagesse! quelle inexplicable perfection! Les ani-
maux, les vegetaux et les mineraux empruntant et rendant a la terre
les elements qui servent a leur formation ; la terre emportee dans son
eonrs immuable autour du soleil , dont elle recoit la vie; le soleil
Jui-meme tournant avec les autres astres , et le systeme entier des
etoiles suspendu et mis en mouvement dans Tabime du vide par celui
qu on ne peut comprendre : le premier moteur, I'etre des etres, la cause
des causes, le conseryateur, le protecteur uuivevsel et le souverain ar-

Q

qui tout depend : qu on I'appelle Nature ,^ on n erre point

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car

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r

CLASSIFICATION DE tiNNE.

121

oeuvre d'une immense importance scien tifique , mais
que , cette oeuvre accomplie , 1' edifice de la science
n'est pas eleve, mais seulement ses fondementsjetes;
lui , enfin , qui n'arrive au developpenient de sa clas-
sification qu'apres avoir pose comme un immense

frontispice de son ceuvre ces grandes questions :

Quis sit homo? Ujide ortus? Quo tendat? Quid

hie"? Quo munere"?

V.

La creation d'un syst^me embrassant a la fois tous
les animaux et meme aussi , car tel est le plan gigan-
tesque que s'etait trace Linn^, toules les plantes et
tous les mineraux ; en d'autres termes , 1' execution
d'un immense inventaire des productions des trois
regnes de la nature , est une de ces oeuvres dont il
serait superflu de cherclier a faire ressortir le caractere
grandiose. La pensee seule d'un Sfstema naturce
honorerait a jamais Linne , et sufiirait a attester I'e-
tendue et la puissance de son esprit (i). Mais Linne

il est celui de qui tout est ne : qu on I'appelle Providence , on dit vrai ;
car cest sa seule volonte qui soutient le monde... » (Traduction don-
nee par M. Fee, loc, cit., p. 70. )

(i) Cest d elle surtout que Ton peut repeter ce que Vicq-d'A»yr a dit
dans sonelogede Linne, au sujet de la reforme botanique due al'illustre
zoologiste suedois. « L'homme qui a concu un projet aussi vaste, pou-
vait etre regarde comme temeraire avant d en avoir commence Texe-
cution; mais il a des droits a notre admiration et k notre reconnais-
sance , sil a reussi. En vain on lui reprochera quelques erreurs dans
une revolution pareille ; on doit etre moins etonne de ses fautes que
de ses succes,.» Voyez 0£!uvres de Vicq-d'Azyr, t. I, p. 180.

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122

CLASSIFICATION DE LINNE.

n est pas moins admirable pour rexecution que pour
la conception de son oeuvre. En botanique , il a cree ,
de I'aveu de tous , le plus facile et le plus in^enieux
des systemes : la methode naturelle pouvait seule pre-

valoir sur lui. En zoolog

classificatio

fait pi

us encore:

I ne tient pas seulement une pi
importante dans I'histoire de la science ; elle subsi

?

nul doute subsister

dans

de ces deux -

plusieurs de ses parties.

Pourquoi cette destiiiee si contraire
parties d'une meme oeuvre, la classification zoologique
de Linne , et sa classification botanique ? Pourquoi la
premiere, moins admiree que celje-ci par les contem^

porains

et encore

d' hui

perfectionnee, etendue, rectifiee, modifiee de

toutes manieres
gres ulterieurs c

jamais renversee par les pro-
ence ? Et pourquoi , au con-

traire, la seconde, accueillie k

apparition par

radmiration , et , ce nest pas trop dire, par
siasnie universel, a-t-elle eu dans la science aussi peu
de duree quelle j a jete d'eclat ? Pourquoi , elle k
peine publiee, Bernard de Jussieu, renoncant k la
perfectionner, crut-il necessaire de construire a neuf,

■

et sur des bases toutes difFerentes , une autre classifi

1

bientot adoptee, quoique moin
moins elegante , par les botanistes les pi

simpl

de tous les pay

h

II est curieux que les

jamais repondu a toutes ces questioi

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CLASSIFICATION I>E LINNE.

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nieme ne les aient

nettement posees , et qu'

^

un

nt ainsilaisse dans I'oubli un sujet qui interesse k
aussi haut degre I'histoire de leur science? Essay ons,
attendant des travaux approfondis et speciaux , de

I'eclai

par quelques reniarques generales (

4

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VI.

•

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+

La decouverte du sexe des plantes , bien qu'entre-
vue fort anciennement et hien qu'etaHie des le dix-
septieme siecle par des demonstrations rigoureuses ,
etait restee jusqu'au dix-huitieme siecle , sinon igno-
ree , au moins negligee par les botanistes. A cette
epoque , au contraire , divers travaux particuliers et le

progres general des esprits la mirent tout d'un coup
en evidence , en firent sentir la haute valeur, et clian-
gerent bientot I'indifference des savants et du public
en un interet qui, s'accroissant cbaque jour, alia pres-
que jusqu'a renthousiasme. En creant une classifica-
tion generale , rationnelle , d'un usage facile pour la
determination des plantes , et en la fondant precise-
nient sur ces organes sexuels dont les fonctions , re-
cemment connues, fixaient I'attention du monde
savant, Linne avait j-euni dans son oeuvre nouvelle

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'1

(I) Les remarques qui vont siiivve, et quelques-unes de celles qui
precedent, ont deja ete presentees dans larticle Zoologie de YEncydo-

pedU du diX'Uemneme siecle^ et, en partie, indiquees dans mes Consider

rations historiques sur la zoologie. Voyez plus haut , page 35,

: i

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CLASSIFICATION DE LINNE.

tous les Elements d

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Son

nees s'etaient ecoulees

eff'et, rapide et complet. Mais pen d

que

juste admiration pour I'ingenieuse et elegante classi-
fication de Linne, les esprits les plus avances (1)
durent reconnaitre son insuffisance pour I'expression
des rapports naturels des etres ; et bientot apparut

nouvelle : niethode
' abord , d'un usage

dans

science

methode

moins satisfaisante au

P

beaucoiip plus difficile ; metliode beaucoup plus
pliquee surtout , mais par cela meme mieux en
tion avec la realite des choses.

Vainement en effet nous essaierions de faire

ren-

trer les phenomenes ou les
divisions artificielles fondee

naturels da
des consider

dont

meme imaginees a priori, dans ces cad

} raison. Ge reseau presque inextricable d'li,

d'analogies, de rapports etde differences de

espece, que nous avons fmalement k resserrer dans
une classification ; cette multitude in nombrabled' etres
dont nous avons k indiquer I'ordre et le rang, veulent
une expression , sinon plus confuse (car I'etendue n'ex-

«

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I

^ (i) Sansexcepter I^inne lui-meme. Malgre I'eclatant succes de son
systeme botanxque, Linne n a jamais cesse de desirer'et de vecherclier
une niethode basee suv les veritables rapports naturels. II a laisse des
trayaux botamques importants dans cette direction. Voyez surtout son

ouvrage intitule : Genera plautarum earumque characteres naturales.

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CLASSIFICATION DE LlNNE.

125

clut pas la lucidit{5), au moins plus complexe. Cet
qui fait d'une maniere generale que les classificad
artificielles, si seduisantes pour I'esprit, et adop

dans une premi

epoq

del

a

ence , font place, quand les faits se sent multipl
quand on a penetre plus profondement dans k
jde, a des classifications naturelles; oeuvresquel'
ie peniblement et par une longue et difficile ar
ie de I'ensemble de I'organisation de chaque eti

d

en raison

fois etablies , et
posent sur des bases solides

nd

^

r

Ces considerations, dont la verite est aujourd'hui
universellement reconnue, nous expliquent a la fois
pourquoi la classification botanique de Linne, si

promptement comprise et si vivement admiree par ses
contemporains, n'a eu dans la science qu'une exis-
tence passagere ; et pourquoi , au contraire , sa classi-
fication zoologique, plus difficile k comprendre et k
appliquer, et par suite moins bien accueillie lors de

leur commune apparition , lui a survecu , et sans
doute subsistera , non toutefois sans de nonibreux et
graves cbangements, jusque dans I'avenir le plus
recule de la zoologie.

Sans doute Linne lui-meme, eu creant successive-
ment sa classification des plantes et sa classification
des animaux, ne comprit pas completement la diver-

des principes sur lesquels reposent

au-

de

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CtASSlFICATlON DE LINNE.

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livre , revetues des niemes formes et exposees dans
meme langage, il put croire, et tout le monde ci

qu

identique

d'e

ac-

complie pour les deux regnes de la nature organique.
C'etait une erreur naturelle, inevitable meme a cette

L

epoque; mais comment concevoir, si Ton ne savait
avec quelle confiance aveugle les opinions scientifi-
ques d'une generation soilt acceptees sans examen par
la generation qui la suit, comment expliquer que
r erreur n'ait pas ete reconnue et repoussee an mo-
ment meme ou les deux Jussieu montrerent par leurs

I F

preceptes et ^eur exemple la difference des classifica-
tions naturelles et artificielles? Et cependant tous les
modernes s'accordent y sinon a ranger explicitement
la metliode de Linne parmi les classifications artifi-
cielles, au moins y ce qui revient au meme , a attri-

buer aux naturalistes de Tepoque actuelle Tlionneur

d avoir y pour la premiere fois, applique k la zoolo^ie

les principes dela metliode naturelle; et cela, en pre-
sence de ces exposes , si admirables pour Tepoque ou
ils ont ete faits, ou Linne resume pour cliaque groupe,
en les classant selon Tordre de leur importance (i),
les caracteres de lensemLle de I'etre ; en presence de
cette classification tout entiere , qui est si manifeste-
ment, non-seulement dans ses formes et

dan

ses

prnicipes

uf d'immenses perft

■a

(I) Voyez a ce sujet un passage vemarquable de YFloge de Linne
parCoNDOKCEi; recueil des> Elogcs desAcademicims, t. II, p. i3i.

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CLASSIFICATION DE LINNE.

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127

merits , dans son fond et son essence , la meme que
presque tons les zoologlstes , ^ leur insu , suivent en-
core aujourd'hui.

VII.

*

i:

n

Je

pas de presenter ici avec detail

preuves de cette derniere assertion : un volume entier

r

suffirait a peine a une comparaison qui devrait des-

dre successivement d

aux ord

des

ordres aux genres. Mais je puis du moins citer quel-
ques exemples , auxqueJs chaque zoologiste , dans sa
specialite, en ajoutera facilement une multitude
d'autres.

La classification de Cuvier est celle qui compte au
jourd'hui le plus grand nombre de partisans : ell

•

represente
science. C

en quelq
;t done c

sorte, 1

actuel de la

qu'il importe surtout de

comparer a la classification de Linne.

J T-

Ghacun sait que Linne avait divise le regno anim
en six classes. Guvier en a admis un nombre plus qi
triple, dix-neuf

En se rendant compte de cette difference nume
rique , on trouve qu'une des classes de Linne , la de
niere, vermes , a donne a elle seule douze des classi
de Guvier, les unes placees au bas, les autres vers

1

de I'tichelle. Ici

8

io

derablement de Linne, mais evidemment en raison
de la difference, non de leurs principes, mais des
temps, Linne ajant ecrit a une epoque ou Fhistpire

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CLASSIFICATION DE LINNE.

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vermes n etait encore et ne pouvait elre qu
:able cliaos (i). Et neanmoins, dans cette pai

meme de la science, un grand ndmbre de groupes

secondaires et te
autres que des g

aujourd'liui ad

de

derable du nombre des

I

^ang de families ou d'ordres.

Par une semblaLle ralson, la classe des insecta est
devenue un groupe d'un ordre superieur; mais, qu'on
la subdivise en trois classes, avpc Cuvier et Latreille,
bu en quatre, selon des idees plus recentes
pas moins vrai que ces trois ou ces quatre

lasses sont

par leurs rapports

qu

i classifications. En outre, parmi
pas seulemcnt une multitude de

de Linne , ce sont aussi ses ordres que Ton trouve

enerale

sous les niemes

de

•pteres, nevropteres, lepidop

La quatrieme classe, pisces y et la troisieme, am

phib

doptees par Cuvier d

:mble; et en remontant a rorigine de ses travaux de

Tableau eUmentaire de r his to

naturelle^ on voit

qii

meme suivi Linne

pour la division de ces classes en ordres et la subd
vision des ordres en genres.

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(1) Vojez raiticle suivant smlus Uavaux de classiHcation de Cuvier

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I

CLASSIFICATION DE LlNNE.

II en a ete de meme de la seconde
mais avec cette

129

difference, ^ I'avantage de Linn
qu apres avoir admis les ordres du Sjstema natun
Cuvier les a conserves depuis dans tons ses ouvrag(

bornant h franciser leurs noms et h les dispos

■e. Les seuls cliangements qu'il cr

di

ord

i
t

devoir faire au fond de la classification, furent le rejet
du second ordre de Linne, piece ^ et 1 etablissement
d'un ordre nouveau , celui des grimpeurs ,• mais ces
deux changements, en realite, tendent h. s'annuler reci-
proquement; car les grimpeurs et \es piece se corres-
pondent en grande particles uns aux autres (i).La

\

jourd'hui si gen(

«

dire, autre que

thologique de Cuvier

done

classificat

ornithologique de

Linne, modifiee et perfectionnee par Cuvier. On

f ^

\

(i) Tous les grimpeurs de Cuvier, sans exception , sont A.e^ piece
pour Linne, qui joint en outre aux especes zygodactyles {pedihus scan-
soriis) , les syndactyles de Cuvier {pedihus gressoriis)^ quelques-uiis de
ses tenuirostres et les corbeaux; en un mot, toules les especes qui se-
cartent par quelques modifications remarquables de Tensemble des
passereaux. C'est done d'une section Aes piece, section nettementdistin -
guee par Linne, que Cuvier a fait son ordre des grimpeurs.^

Au surplus, dans letat present de la science, il n est plus permis de
considerer comme de veritables ordres naturels, ni le groupe des piece
de Linne, ni celui des grimpeurs de Cuvier. Les piece ou grimpeurs
ou mie'ux ( puisqu une partie des oiseaux dits grimpeurs ne grimpcnt
jamias) leszygodactyles, ne sont , comme les syndactyles, que rune des
divisions primaires des passereaux. Les syndactyles ont meme des
rapports beaucoup plus intimes avec les zygodactyles qwt^ les passe-
reaux ordinaires ou deodactylcs. ^ ' >

ZOOiOGlE GL^ERALt

9

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CLASSIFICATION DE UNN^,

juger par le taLleau comparatif

que oi'dre de Cuvier est pi
neen correspondant.

a

ou clia-
dre lin-

CLASSIFICATION DE LINNll

CLASSIFICATION DE CUVIER.

I. ACCIPITRKS

in. A^sKnEs.

IV. GUALL^ (1).

y. Galllwe.
VL Passeres.

OrDUE I. OlSEALX DE PROIE.

0. HI- Grimpeuks,
O. VI. Palmipedes.

V. Echassiers.

0. IV. GxVLLINACliS.

11. Passereaux

r

JW.

p

Nous allons trouver la meme concordance entie la

ssificati

gique

de Lin

et celle de

Luvier, mais ici avec une circonstaTice aui la rend

beaucoup plus remarquaLle. A I'egard de pi

des classes precedentes, et specialement des oi
Cuvier a reconnu

celle de Linne, et, pour ainsi dire, n'est que cette
derni^re etendue et perfectionnee selon les besoins

que

fication

P

de

les progres de la science. Mais a I'eg

fer

en a ete tout autrement.

Pou

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sific

tte premiere classe du regne animal^ C
le h mon pere , entreprit de fonder im
entierement nouvellej d'apres une

etude

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(i) Scolopaces^ dans les premieres editioiis.

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pprofondie de tous

genres connus. Le

commun

Cuvier et de mon pere parut

1

n

dans I'un des recueils scientifiques du temps (i).
classe J etait divisee en tioisembrancliements : les

4

peces a ongles , les especes a sabots , les especes m;

97

/

de de

3n quatorze ordr
[ogistes profondi
primait deja d'ui

faisante I'ensemble des rappor

d

d

especes qu

posent la premiere classe du regne animal; nean

moins des reclierclies

ndiq

de quelques remaniements destines

1

ed

g

q

elles

/

simples famille

ttribue d'abord

des division

dinale. Ces

i

furent faits da

■ ■

suivantes , non plus par les deux auteurs , I'un d'eu
etant alors livre a d'autres travaux, mais par Cuvie

n ■

seul, d'abord en 1798 , dans son Tableau elemen

taire , puis , quelques annees plus tard, dans les ta

YAnatomie comparee

Le resultat d

o

e

animal
divers

cl

fait ailleurs (2) , 1

remaniements est ex-

appelle sur lui, comme

de

\^

croient comme moi que la connaissance du

ceux qui

passe

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le

Cl) Le Magasiii cncyclopcdiquc.

V.

(•i) Considerations ghieralc, sur les tnamwifercs (1826), p. 26, ou
AttidQ Mammalogic: dwBictioiinairc dassique d'hisloire nalurelle, t. X,

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33

CLASSIFICATION DE LINNE.

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la science , si interessante historiquement , a aiissi uiie

r

importance reelle par les enseignements pr^cieux, im-
possibles par toute autre raetliode, quelle nous donne

sur I'avenir. Ayant pour point de depart une classifi-
cation fort diflerente du systeme de Linne , on voit

r

Cuvier etablir entre I'une et I'autre, a chaque reraa-
niement nouveau , quelques ressemblances de plus ,
et finalement reproduire et retablir dans la science ,
sous des noms nouveaux, et sans que lui-meme ni

4

personne ^ cette epoque s'en apercut, tous les ordres
primitivement etablis par Linne.

Je le demande, est-il une preuve plus convain-
cante et plus belle de la solidite des bases sur les-
quelles repose la classification de I'illustre natura-
liste suedois, de I'identite fondamentale de sa metliode

r

aveccellede Cuvier ? Est-il im hommageplus eclatant
au genie de Linne , que ce retour de la science , opere
par les mains d'un zoologiste tel que Cuvier, a des

idees coneues trois quarts de siecle auparavant?

Voici la concordance des ordres linneens, au nom-
bre de sept , avec les ordres de Cuvier , tels qu'on les
trouve dans la premiere edition du JReov/e ai limal {x) .

I

-!

I

(i) Dans la seconde edition, Cuvier a separe les mavsupiaux des car-
nassiers, et en a forme uu ordie distinct. Voyez t. I, p. 172. — II est
a vemarquer que Cuvier, en etablissant ce gvoupe, nele considerait pas

A ^

lui-meme cgmme un vevitv^ble ordre. II remarque en tcrmos expres que

\ony ohsefVQ en quclque sopIq la representation de trois ordres tres-diffe-

rents^ H a done adopte, aufond, I'idee de quelques zoologistes recents,
de M. de Blainville en particulier, qui voient dans les marsupiaux une se-

r

conde serieou S0U5-da^se,paraUele a celle des mammiferes oidinaires.

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CLASSIFICATION T>E LINNE.

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que

Guv

fond

idmis dans son premier travail , et qui

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des considerations pliilosopliiques bien

plutqt que zoologiques

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CLASSIFICATION DE

OuDO I. Primates.

IL Brut A.

III, FeRv^.

IV. Glirks.

Pecora.

BkLLU/E.

O. VII. Cete.

CLASSIFICATION DE CUVIER.

OrDRE II. QUADRUMANES.

V. Edenti5s.

III. Carnassiers.

L

IV. Rongeurs.

A^II. RUMIKAMS.

VI. Paciiydermes.

J

O. YIII. C^^TAcfis.

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I

La classification zoologique de Linn^ n est done
point essentiellement differente de la classification de
Guvier ; elle repose sur les memes bases , elle tend vers
le meme but, elle conduit aux memes consequences.
JiUe n'a point ete, par les
pi a

de Guvie

rem-

effacee de la zoologie, mais developp

^randie , perfectionnee. Elle vit dans la science ,
comme y vivra la classification de Guvier lorsqu'elle
aura, k son tour, subi la loi du temps ; lorsque les suc-
cesseurs de ce grand maitre , eclaii es par de nouveaux
progr^s aux(|uels elle^m^me aura puissamment con-

*!

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CLASSIFICATION DE LINNE,

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A vrai dire meme , et sous un point de vue ph
ique , il n j a point une classification de Linne e

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ssification de Cuvier. 11 jades systemes artif

r

Raj et de Brisson, par exemple ; mais une

c

fic

>o

re

thode, fondee pa

perfectioimee par Cuvier. Ces

tombes ^ et ne figuren t plus que dans le passe de la
science , ils n ont plus de place que dans son liistoire.
Cette metliode unique, au contraire, durera autant

1 -

que la science elle-meme , variant sans cesse dans ses

r

daires , mais touiours la meme d

principes et ses faits fondamentaur, toujours tenda
vers ce but dont elle se rapprocliera de plus en pi
sans I'atteindre jamais : I'expression exacte des ra
ports naturels des etres.

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SUR LE

ANIMAL

. ^

DE CUVIER

ET SUR LA CLASSIFICATION ADOPTEE

DANS GET OUVKAGE

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Ell dhercliant , dans mon E

Zoolo

apj

lecier les travaux de Guvier,
j'ai indique, comme ses trois grands et durables litres
aradmiration de la posterite, se&LecoJis d'Anatomie
Comparee, le recueil de ses Memoires sur les Mol-
lusqiies J et ses Recherches sur les ossements fos-

siles. II

peut-etre necessaire de

r influe

^ ces trois ouvrages, je n ai pas cm de^
le Regne Animal, dont la celebrite et
aciuelle sur la science egalent celles meme des Le

cons cVAnatomie Comparee et des Recherches su,
les Fossiles, ,

Le RegJie Animal est sans nul doute un ouvragi
fort remarquable ; il pourrait sullire a rillustration d

(i) Voyezpage46

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36

CLASSIFICATION DE CUYlEjl,

1

son auteur

1

aujourd'hui entre les mains de

de, c'est sans nul doute parce qu

paru avant lui. Un

au-dessus de tout ce qui

succes aussi eclatant et aussi soutenu est la meilleu

garantie d'une haute superiorite.

Mais ce succes, si eclatant, si soutenu, et de pi

leg

Regne Animal un rang

qu aux trois autres ouvrages de

La posterite pensera-t-elle sur lui ce que pensent

f

plupart des naturalistes de

jours ? Gette

question nous conduit k celle-ci : le Reane Animal

^

autre : le
plan geiK

s

quels

igie ? Et

Ci

principaux de sa classifi

■es comme definiti

tion, doivent-ils etre conside

meot et pour jamais etablis dans la science?

Le Regne Animal ^-X-^A ouvert une vole nouvelle?
II en serait ainsi , s'il etait vrai que Tapplication des

_ r

princlpes de la raethode naturelle y eut ete faite pour

la premiere fois k la zoolosie. Ce merite eminent et

/

ce n est pas trop cbre pour 1 accomplissement d'un tel
progr^s , cette gldire a ete attribuee k Cuvier. par la
plupart de ses

contemporams

zoolo

giste; et cependant, elle nelui appartient pas. Linne

blement precede Cuvier dans I'application

de la methode naturelle k la zoologie (i)

t

(I) Voyex I'cirticle precedent, pag. lai et suivantes.

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CLASSIFICATION PE CUVIER

107

Sij par le Rcgiie Animal , Cuvier n'a pas ouvert
la voie, s'y est-il du moins avance tellement loin
qu'il I'ait, pour alnsi dire, close apres lui? Ne reste-
t-il a ses successeurs qua revenir sur ses pas, pour
remplir quelques lacunes, pour rectifier et am^liorer
quelques details ? Cette gloire ne serait pour Cuvier
ni moindre que la premiere, ni moins digne de

radmiration de la posterite. S'ii est beau de tracer
le plan et de jeter les fondements d'un edifice, il
ne Test pas moins de Tachever et d en poser le coii-

ronnenient.

/

Une remarque est ici necessaire. Cuier n'a jamais
reyendique pour lui-meme la premiere application
de la metliode naturelle k la zoologie : son profond
savoir historique et sa bonne foi scientifique Tont
toujours preserve de cette injustice. C'est la voix de
ses contemporains , c'est celle surtout des zoologistes

*

venus immediatement apres lui, qui se sont laisse
entrainer k la conimettre. De nieme, ce nest pas
Cuvier, et ce ne pouvait etre lui, mais ce sont ses
contemporains et ses successeurs, qui ont exagere , au
delk de toute limite, I'importance des resultats ob-
tenus par lui. Le plan et les details principaux de sa
classification ont ete regardes piar plusieurs d'entre

eux comme k jamais et immuablenient etablis ; et
dans une science d' observation , dans une science' oii
cbaque jour, gr^ce k de nouveai^x faits , le plus hum-
ble disciple pent avec certitude resoudre les doutes

ou meme rectifier les erreurs du maitre , on a vu plus

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i38

qUSSIPICATlON DE CUVlEPi.

d'lme fois Vinnovatipn repoussee, au lioq d'argu-
nieiits , par le trop celebre ipse dixit des anciennes
ecoles de pliilosojiliie.

Cette disposition de tant d'esprits a sen tenir aux

idees de Cuvier, est sans nul doute honorable, elorieuse

nieme ppur lui ; elle atteste I'impression profonde
- produite sur tons les esprits par ses travaiix de classifi-
cation, si supericuf's a ceux de ses devanciers. Mais
Ce qui me semble plus honorable encore pour Cuvier

r

que cette erreur d'un grand nombre de ses contem-
porains, c'est que lui-meme, evidemraent, ne I'a

point partagee. Sa classification n'eut jamais h ses

yeux qu'une valeur relative h' I'etat present de la
science ; et il sentit toujours le besoin de la modifier ,
de la perfectionner, de la mettre en harmonie avec
les progres nouveaux. La preuve en est dans les nom-
breux changements qu'il lui fit successivement subir.
Sans parler de quelques memoires publics a part , que
ron mette en regard le Tableau elementaire cV His-
toire naturelle , les tableaux annexes a Y /Inatomie

comparee, les deux editions du Regne animal , et
en dernier lieu I'ouvrage sur les poissons ; et Ton re-
connaitra que Cuvier n'a paspublie deux ouvrages,
pasmeme deux editions successives d'un ouvrage, sans
se reformer sur plusieurs points importants. Parfois
jiieme on I'a vu sacrifier des idees dont I'etablissement
lui avait autrefois coute beaucoup de recherches , ou
reprendre des les premiers fondements des parties en-
tieres de son oeuvre.

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CLASSIFICATION PB CUVIER.

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do

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idemnient compris que, par
pas plus ferme la voie qu'il

Tant qu

il n'a cesse de perfectionner sa metliofle en toute (
casion , et de donner ainsi aux autres un noble

C

iple. Pourquoi done aujourd'liui devrj
Pourquoi faudrait-il renoncer a faire

uvier ce que C

fi

Linne

ce

que

deja il avait commence a faire pour

rt

/

A ceux aui considerent la classification du R

Animal comme definitivement

bl

ie dans la

pretendent devoir borner les ef-

fo

des

successeurs de Guvit
pardels, je pourrais do

a

quelq

rema-

a 1

je

ppeler le temoig

de Guvier lui-meme. Mais

fe

plus : j'essaierai, pai^ une analyse de la

classification de Guyier, d'apprecier ce qui
parait devoir rester a jamais , ce

r rester a jamais , ce qui, a
parait devoir disparaitre pen a peu dev

progres de

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Toute oeuvre intellectuelle porte en elle une dou-
ble empreinte ,: celle des qualites particuberes et
des tendances propres de 1' esprit deson auteur; celle
des circonstances de temps et de beu oii elle a ete ,
eoncue et s'est accomplie. La classification de Guvier,
par example , ne saurait etre appreciee avec justesse,

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CLASSIFICATION DE ClJYIEB.

rendant hommage h la lucidite et a la puissance
1 esprit , on ne tenait compte aussi de repoque

d

des lieux oil il a commence ses travaux.

Linne , qui ayait precede Cuvier d'un demi-si^cle

ait, comme cliacun sait, et comraeje I'ai rappeL
ns I'article precedent, divise le r^gne animal er
[ classes : mammalia, aves , amphibia, pisces
secta et vermes. De ces classes , les cinq premiere:
lient fondees sur une appreciation exacte des rap

ports

des

il n'en etait pas de

meme de la sixieme ; celle-ci etait purement artifi-

si ]'on analyse avec un peu d'attention le
naturce . on reconnait aussi tot la cause de

Sy sterna

* cette

rence.

11 est evident que Linne, apris avoir liabilement
groupe dans les cinq premieres classes tons les animaux

qui lui etaient le niieux connus , avait relegiie dans la
sixifeme une multitude d'especes , presque toutes

, r

habitantes des rivieres , des ^tangs , des lacs , et sur-
tout des mers. La science manquait alors de notions
exactes sur Torganisation de ces especes ; mais le
peu que Ton savait sur elles, suffisait pour que Ton
reconnut I'impossibilite de les faire rentrer, soit dans
e groupe des insecta^ soit, h plus forte raison , dans
les classes superieures.

Par un lieureux concours de circonstances , cette
sixieme classe, que Linne lui-meme avait ete cOntraint
de laisser si confuse et si obscure ; cette sixieme classe,

prescrue comparable aux species incertce sedis des

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V

CLASSIFICATION DE CUYIEB.

fut precisement I'une de celles que Cii

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des le debut de ses travaux , se trouva ie mieux a poi
tee d'etudier. Instituteur des enfants d'une noble fa

J

niille dont le cliateau etait situe en Normandie , su
les bords de la mer, Cuvier, encore inconnu des zo(
logistes, et deja presque digne d'etre place aleur tete
consacrait ses loisirs k I'observation de ces myriadc
Vetres marins dont quelques naturalistes avaient

1

peine essaye avant lui de penetrer

Seul, avec quelques livres, son ardeur de

perseverante sagacite, et pour ne pas ou

cause en apparence accessoire, en realite s;

de ses premiers succes, avec son immense talent de

iblier c

L puiss

chait de decouvertes en deco

qua

preparait pour la classe des vers une reforme

peine arrive a Paris, il put en effet proclamer et bien-
tot faire accepter de tous. Dans les pretendus^ vermes,
il avait reconnu trois types piincipaux : les veritables
vers, ou, selon la nomenclature actuelle, les amielides
qui ont de nombreux rapports avec les insecta de
Linne; puis les moUiisques et les zoophytes; grou-
pes immenses , eux-memes subdivisibles en plusieurs
vastes sections que Ton reconnut bientot _ correspon-

dre par leur degre d'importance , non k des ordres

que Linne et tous les naturalistes dep
t nomme et nOmment des classes.
G'est ainsi que Cuvier fut conduit k reprendre p
base la classification de Linne , et qu'il devint
ond le^islateur de la zool

1

osjie.

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CLASSIFICATION LE CUVIEB

Les iniiovations qu il op

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principales. La

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premieres classes de Linne d'un grand nombre d
tres classes formees aux depens dea ins ecta et des
mes. La seconde, rendue necessaire par la premi
fut retablissement , entre les classes devenui

omLreus

et le

6

oupe sup

ani-

de divisions d'un ordre intermediaire qui fi
nees emh ranchenient s . Ainsi fut fondee 1

leb

dont le

Regne animal
•tiels , offril

divers essais et changements partiels,
en 1 817, I'exposition complete et le developp
J'en indiquerai, autant qu'il est possible ei
ques pages, I'esprit, L-i valeur, et d'abord, sans
dans aucun detail, le plan general (i).

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fin

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de rapporter tous les animaux a une seule serie li-

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neaire, soit que Ton veuille considerer avecmoi tous
les groupes nombreux comme divisibles en plusieurs
series paralleles , une classification natureile tend ton-
joiirs au meme but^ savoir : disposer^ seloii Torclre de

ffinites 5 tous les etres que comprend la c
; en d'auties ternies , placer les uns pi
ceux qui se ressemblent le plus y et ecc

1

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1*

(1) Les reniarques qui vont suivre , ont deja ete presentees en partie

dans larticle Zoologiede \ Encydopedie du dix-neuv>ieme siccie.

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CUSSIFICATION C^ CUVIER.

143

tres-grande distance ceux qui different profondement

par leur organisation.

La consequence logique etnecessaire de cette don-

nee fondamentale de toute classification naturelle, est

1

que les deux types les plus differents , ou si Ton veut,.

modifications extremes de Fanimalite , se

^ n

le

s d

cieux

trouvent places aux deux extremites du Regne ani-
mal , tons les autres etres etant disposes interme-

deux types 'extremes sont ne^

diairement. O

r , ces

cessairement le tjpe le plus complexe , celui dont
le developpement orgaiiique a ete porte le plus loin ,
et le tjpe le plus simple i ou encore , et quoique je

ces expressions comme pen exactes , je

con

sidere

les cite parce qu'elles sont genei-alement usi tees, le
type le plus parfait et Tehauche la plus in-
fo rme de l animal it e. Dq ces*cleux types, le pre-
mier est represente par riiomme , le second par la

monade. , •

L

Les deux points extremes de la serie aniniale etant
ainsi determines , cette question se presente aussitot :
est-il plus rationnelde placer riiomme en tetedela se-
rie animale, et de descendre gradueilement de ce type
plus complexe , par des organisations de plus en plus

simples , jusqu'a la monade, dernier terme de la se-
rie? Ou bien , vaut-il mieux, selon un ordre inverse
s'elever, en partant de la monade, vers des etres

moins simples , de ceux-ci a cfautres plus complexes
encore, et ainsi de suite, jusqu'a riiomme qui serait
alors le terme extreme , et comme le couronnement

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1^4 CLASSIFIGATlO?f DE GIJVIER.

du r&gne animal ? Autrement , la serie doit-elle etre
descendante ou ascendante ?

Les deux methodes, precisement inverses , que je
viens d'indiquer, ont eu toutes deux leurs partisans,

I en d

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ivait etre ainsi ; car Tune et Tautre ont i
ieur faveur un precepte logique. Clas
iial en serie descendante , c'est proceder du
connu a Unconnu ; car I'liomme , apres lui les mam-
niileres, et apres eux, les autres vertebres , sont ne-
cessairement les mieux connus ,de tous les animaux,
tandis que Tliistoire des etres les plus simples, tojiis
petits ou niemes invisibles sans le secours du micro-
scope , presque tous habitants des eaux, reste encore
enveloppee de tenebres profondes. D'un autre cote ,
classer le regne animal en serie ascendante , c est pro-
ceder du simple au compose ; c'est s'avaiicer suivant

Tordre dela nature elle-meme : car c'est ainsi quelle-
meme precede dans la formation de chaque etre en

particulier, et quelle semble avoir precede, sous un
point de vue general, dans la creation du regne ani-
mal tout entier.

J

Pour quiconque reflecliit sur les consequences qui
derivent de ces apercus, il sera evident que de ces

leux metliodes inverses, YuhQj par serie ascendante^
procedant du simple au compose, est, sous le point
de vue tlieorique, la plus rationnelle : mais Tautre,
par sine descendante ^ procedant du connu a I'in-
connu, est la plus facile dans la pratique, disons
memc la seule praticable dans I'etude des faits de de-

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1

CLASSIFICATION DE CUVIER.

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il et dans toutes les recherclies speciales ; par c
quent , celle qu'il convient de preferer, sinon d

e eleve et pliilosopliiqiie ,

iz|5

s

es travaux d

ord

dans ceux qui constituent 1

ordinaire

cl

u zoologiste.

De la il est arrive que Lamarck , esprit meditatif ,
syntlietique , essentiellement dirige vers la theorie et
I'abstraction , a adopte I'ordre ascendant cOmme le
plus rigoureusement rationnel, comme celui qui sa-
tisfait leplus completement I'esprit. Guyier, au con-
traire, esprit plus positif, et dirige plutot vers la
decouverte des faits par Tanalyse que vers leur ab-
straction et leur generalisation par la synthese ; Cuvier,
comme avant lui Linne et plusieurs autres , a suivi
I'ordre descendant : I'liomme est pour lui le premier

1 4

de I'animalite , la monade le de

les etres intermed

off]

de deeres de

simplification successive, ou, suivant 1' expression
orclinairement usitee, de degradation. Get ordre
descendant est aussi celui qu'ont adopte presque tous
les auteurs qui out ccrit depuis Guvier, et il est aujour-
d'hui consacre par I'usage en meme temps qu'impe-
rieusement commande .

lande, pour I'etude et I'analyse
les faits, par les besoins actuels de la science.

IV.

Lc plan general de la classllication de Guvier doit
done rester en dehors de toutc contestation; mais

ZOOLOGIE GtNfinALE

10

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14

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CLASSIFICATION DE GUVIER.

etitre I'liomme, premier terme , et la monacle, dernier
terme de la serie, tons les animaux occupent-ils le rang
qui leur est rationneJlement assigne par leur dee-re
d' organisation ? La serie qui, d'apres le principe ge-
neral de sa coordination , est descendante , qui pro-
cMe du compose an simple , est-elle en efFet disposee
de telle sorte que cliaque groupe presente une orga-

j

iiisation plus simple que le groupe qui le precede
plus complexe que le groupe qui le suit? C'est ce

qu' exigent les imperieuses necessites de la logique ,

et malheureusement , il faut le reconnattrej c'est ce
-quili'existe pas toujours. A part qnelques modifica-
tions de detail dont il est inutile de parler, et dont
ftssurernent Guvier eut ete le premier a faire justice

s'il eut pu mettre a profit les resultats des progres re-

cents de la science, il est une interversion telle-

nient iniportante 5 tellement grave ^ que je ne puis

i'

me dispenser de la signaler ici : celle de Tembran-
clienient tout entier des niollusques et de TemLran-

eliement

articules. Considerer les moilusques
cdmme superieurs par la complication et la perfection
deleurs orgaiiismeS; aux articules, en d'autres termes,
et les resultats de cettd comparaison plus speciale
seront plus frappants ^ placel^ un ceplialopodc ali-
dessus d'un crustace, un ptcropode ou un gasteropode

un ace

^pliale

ou un

Lra-

c

sacrifie

r evi-

au-dessus dVme araclniide^
cliiopode au-dessus d'un insecte,

1

denniielit une IbulG de considerations de la plus haute
importance a un seul oidre de caracteres, ceux que

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CLASSIFICATIOiN" DE CUVIER,

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il circulatoire si riclie et si b
iui des vertebres , que Guvier s

> les plus rapp

len

de ceux-ci. Mais cette perfect

circulatoire ,

chez les c

qui avait si
iplialopodes ^ iie peut

vivement frapp

Guv]

d

ler

etre

fav

perionte des moliusques sur les aiticules : car uoe
partie de ceux-ci, et tels sont surtout les crusta-

c

pod

circulation tout aussi com

plete et tout aussi compliquee que

lopodes

c

les

eux-memes.

crustaces, mais aussi

i les

seul

:plia

aclinides

I'emportent infmiment sur 1' ensemble desmoUusque

pa

r

'ganisation de tous les autres syster

L

de leurs organes des sens , de leurs m
s, de leur squelette dont la dispositioi

remamuable , et de leur sjsten

par les pi

infmiment varies et par les

admirables instincts qui rendent si interessante 1' etude
de cliacun de leurs genres. Dans ces derniers temps,
la question a d'aiileurs ete trancliee d'une mani^re
directe et decisive : en demontrant cme

des moUusques represente le syster

lystem

des articules tel qu'on Tobserve avant son entiere <5vo
lution , chez les larves par exemple , M. Serres a con
lirme, par un argument d'une immense valeur, toutei

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148

CLASSIFICATION DE CIJVIER.

Us autres preuves que Ton pouvait donner de la supe-

riorite des articules sur les mollusques. -

Ainsi deja, et en supposant que les quatre

era-

branchements doivcnt subsister avec leur caracteris-
tique et leurs limites actuelles , I'ordre selon lequel
Cuvier les a ranges , doit subir une modification tres-
importante : le troisieme embranchement doit etre
reporte avant le second.

Si maintenant nous passons a Texamen de la com-
position elle-meme des embranchements, d'autres
remaiques non moins importantes se presentent
aussitot. Est-il , en effet , conforme aux veritables
rapports naturelsdediviser le regne animal en quatre
embrancbements ? Et si les quatre embrancbements
doivent etre admis, doivent-ils rester composes et
limites ^ comme ils le sont dans la classification de

Cuvi

ler I

P

M. de Blainville est le premier qui se soit refuse a
adopter la division, presque consacree par fusage, en

quatre embrancbements. Selori lui, le r^'gne animal
doit etre partage , non en quatre groupes principaux ,

mais en trois, le premier, comprenant trois des

embrancbements de Cuvi

rhT* •

ei

les deux derniers

groupes^ correspondant au contraire, tons deux en

s

erabl

^9 ^ un seul des embrancliements de Cuvier,

\

\

le dernier. M. de Blainville reunit done plus intime-
ment que Cuvier les embrancbements superieurs;
il etablit , au contraire , parmi les animaux infcrieur:s,
une division fondamentale negligee par Cuvier.

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CLASSIFICATION DE d-IVjEa.

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19

Ge n'est pas ici le lieu d'exposer les pmicipes sur
lesquels M. de Blainville a Base la iiouvelle classifica-
tion proposee par lui ; encore moins ai-je h signaler ici
la confirmation remarquable des jdees de M. de Blain-
ville que j'ai trouvee, sans meme ravoir chercliee,

IS une autre serie de travaux ( i ) , et a deter-

da

me

miner si la preference doit ^tre accordee k la
tliode de Cuvier ou k celle dc M. de Blainville, si le

lal doit etre divise en quatre groupes

troisj dont Tun subdivisible h

anin

regne
principaux, ou en

son tour en trois autres. Mais il suffit qu un zoologiste
aussi eminent que M. de Blainville ait era devoir

r

proposer , si peu de temps apres les travaux de Cu-
vier, de nouvelles bases de classification , il suffit que
les esprits soient des aujourd'hui partages , pour que
la conservation, dans un avenir eloigne des quatre
embranchements , doive etre regardee comme tr^-
peu probable.

Si cependant, contre mes provisions, Tavenir
donnait gain de cause h Cuvier, si la cOlebre division
du r^gne animal en quatre embranchements etait
consacree par les progr^s ulterieurs de la science ,
j'oserais du moins affirmer que ces quatre embran-
cbements ne resteront pas definis et limites comme
ils font et^ par leur premier fondateur. Le premier,
ou celui des vertebres, est le seul qui paraisse ne

>

4

(l) On peut consulter a ce sujet mon Histoire generale et pnrticnUert
des Anomalies yU II, p. J97, et t. Ill, p. ASg^

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CLASSIFICATION DE CXJVIEa,

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pas eprouver de modifications fo

A regard des

la necessite en

pour Tavemr ; mais , des a present

se fait vivement sentir, et
partie deraontree par div

i] a nieme , ell

Parmi

rayonnes, par exemple, la classe des
le des infusoires, ne peuventetre evidi

que comme des group
este I'opinion de Guv

Mais , de plus , une grande partie des

comp

dan3 I'une et I'autre de

finitio

presque aucun des caracteres qui , d'apres la de-
le ; distinguent un animal rayonne

gener

Quant aux infusoires en particulier , classe fond

presomption adm

qu

annua

al

bl

a

roeil

nu

do

■

etre tres-

les observations recentes d'Elirenb

il est

3uvele cette partie de la zoolo^
aujourdliui que Tinfinie petite

clut pas ime tres-grande complication d

ganisation interne.

rembrancliement des
it beaocoup plus de t<

les a nuclides
autres classes

que celles-ci ne different entre elles. La classificatio

icore ici un cliangement de quel
:|ue implortance.

Enim 1 une des classes que Cuvier comprenait dai]
e second embranchement, les cirrhopodes, ou, comm
)n les nomme plus ordinairemeht , les cirripedes

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CUSSIFICATION PE CUVIER.

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ont ete

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des iiioUusques, d'abord par M. de

Blaiiiville et quelques zoologistes qui

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vXt type intermed

r

1

n

ciollusq

lies

les

puis, tout recemment, par d'autres obserys

It par iiion savant ami M. Marti

Saint-An^e , qui ont fait plus encore : car les recher

pprofondies auxquelles ils se sont livres surl

:1

pedes ,

observat

r etat primitif et sur les nietamorpboses de

qu'il fan

Ainsi. da

de la science , les cirripede

plus des niol-

lusques par lesquels s'opere la transition du second

ler aux animaux articules,

de Gu\

:les

qui

leur

embranchement
jiiais au contrail

f

sieurs points de
des moUusques.

Si de telles modifications sont iudiquees po

li k realisees : si , d(

plu-

procliain ou meme d

d'lmi, la necessite a ete reconnue d
s Tordre relatif. dans les limites, et

quelques annees ,

lies embrancbements principaux d
par les seuls progres accomplis e

fed

a ete ebranl

1 usque

dans

fonde

dent qu'il devra en

etre un jour

de la

fication de Guvi

X

de celle de Linne. Apres avoir, comparativement
celle-ci dont elle procede , constitue dans la science
nil immense Derfectionnement, elle devra a son tour

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l52

CLASSIFICATION DE CUVIER.

profondement modifi

progressive de I'esprit liumain. Guvi

y

ment qui form

lie je I'ai deja indique, avail prevu
pte cette necessite avec ce lucide fug

des

eminents dc

son esprit J et j'oserais affirmer que s'il eut ete con-
serve h la science , il eut ete le premier a accueillir des
innovations dans la methode, que d'autres, par un
respect plus honorable que sagement entendu, se sent
empresses de repousser en son nom.
. Dans la serie des travaux par lesquels la classifica-

tion olfrira enlin

une expression vraiment satis

faisante des rapports des etres, le Regne animal

done toujours une pi

inent entre tons. II pourra etre place a cote,
1 au-dessus de la methode du Sjstema na-

tura3 et des principales metliodes auxquelles on sera

par les progres ulterieurs de la science.

duit
Dans la longue cliaine qui representerait tons ces tra

vaux, le lit'gne animal hq serait done ni le premier n
le dernier anneau ; et c'est pourquoi , quelle que soi
I'importance momentanee de ce livre , quelle qu'ai
ete son influence sur les zoologistes de I'epoque ac
tuelle , il ne saurait vivre aussi longtemps dans 1;
posterite , et, des aujourd'liui , il ne doit pas occupe
dans notre estime une place aussi elevee que les troi
autres grands ouvraces de Cuvier.

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SUR LES TRiVAUX

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ZOOLOGIQUES ET ANATOMIQUES

DE GOETHE.

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. ■ 1

1

Rapport fall a rAcademie cles Sciences, clans sa seance

du 12 mars 1838 (1).

/

deux de

naturell

e

de

L

L

L' Academic a renvoy^ k Te)
membres, M. Augusto de Sai

traduction des OEuvres dli

r

Goethe, tout recemment faite et puhliee par M. le
docteur Martins. M. Auguste de Saint-Hilaire , que
I'etat de sa sante retient ni

Iheureusement lo

de

rAcademie ^ lui enverra prochaineiijent de Montpel-
lier son rapport sur la partie botanique de cet im-
portant ouYrage(2) : je presente aujourd'hui la portion
du travail dont j'ai ete specialement charge , c est-a-
dire Tanalyse des prlncipaux travaux zoologiques et
anatomiques de Goethe.

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(1) Get article etant un rapport demande par I'Academie des Scien-
ai cru convenable de le reproduire ici sans aucune modification ,
et tel qu'il a ete insere dans les Comptes rendus des seances de I'Jca-

ces, 1

demie , t. VI , page 320.

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TRAVAUX ZOOTOMIQUES DE GOETHE.

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Yos Gommissaires , en effet, ont I'un e

I'autre

pense que la missjon quils tiennent cle I'Acad

elite et

borner a une simple appreciation de

opportunite de la traduction • m;

r

squ'a I'auteur 1

qu lis devaient

et essayer de le suivre d

r

run des premiers parroi les zootomistes all
s'est engage et s'est avance sans cesse d'

fiq

un pas SI

ferme. En donnant a nos rappo
nous avons cru les rendre a la
rAcademie et plus utiles a la s

contribuer a detruire

fois plus dignes de
cience; ils pourront

des opinions tres-inexactes et

fiques de (

repand

iur les travaux
moment ou ee

grand nom prendra, dans riiistoire de 1

pliilosopliique

r

q

I.

La gloire litteraire de Goetlie a longtemp

pour r Alleiii

fiqiie. En

en

^ f

fin

dix-huitieme siecle, et avec une admiration presque
egale a celle de FAllemagne elle-meme,le plus illustre

'ep

de la L

manique font

Europe, et la France en particul

jusqu'il J a dix ans, ses travaux d'anatomie philoso-
pliique dans nn oubli presque complet. En 1820, et
plus tard encore, les biograplies et les critiques fran-
eais se taisaient encore entierement sur eux, ou bien,

m

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I

TRAVAtlX ZOOTOMIQIIES DE GOETHE.

1 55

tifi

pour faire sentir runiversalite des coniiaissances du
poiite de Weimar, se bornaient a remarquer qu'il etait
aussi, comme Voltaire, auteur de quelques ecrits scien-

p

ques ; et pai^ la , on croyait presque faire preuve
d'une erudition allemande , qui d'ailleurs ne s eten^
dait jamais jusqu'a la connaissance directe, et encore
bieii moins jusqu'a rappreciatipn de ces ecrits. En
i83o meme, quoique trois ans auparavant justice eut
ete rendue par M, de Gandolle aux travaiix Lotaniques
de Goethe, son intervention dans une discussion ce-
lebre elevee au sein de cette Academie etonna encore
comme un evenement nnprevu et presqae singulier.
Enfm , aujourd'hui , beaucoup de persorines instruites

ienorent encore si Goetlie s'est borne a revetir des

/

de

d

yi

prop

idees deja existant dans

^ des
pre-

tendu a la gloire plus brillante de I'inventeur; et les

iral
des

pour

temps h ad

qu

dep

d

comme romancier, et meme comme cliansonnier.

le Goethe ait paru quel-

G

juoiq

quefois en etre blesse , me semble elle-meme gl

pour
faire

1

ui.

Elle

B

■que, mieux que ne pourrait le

nalyse , et , pour ainsi

dire , mesure toute la distance qui separ
poetiques et souvent fantastiq

de Goethe pop

les qui

dans toute 1

d

'E

ces recherches positives , de ces ded

urop

e

de

s ration

1

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56

TRAVA-UX ZOOTOMIQUES DE GOETHE.

nelles crui seules peuveiit

ad

par la prudente severite de la science. Plus cette d

plus on a de peine k

t pent sembler infrancliissable
concevoir que la meme main
qui a ecrit PFerther et Hermann , Faust et Eg
montj ait pu tenir habilement le scalpel de Tanatc

miste, et pi

dmirable de voir ce prodig

accompli par la plus rare alliance de qualites Intel
lectuelles ordinairement exclues rune par I'autre.

Pour essayer de detruire enfin les opinions precon
cues qui ont refuse si longtemps et contestent encor
a Goethe le titre de naturaliste , la simple indicatioi
de quelques faits , tous autlientiques et empruntes i
Goethe lui-meme, la citation de quelques dates, son
les meilleurs et les plus courts arguments que j
puisse invoquer. Et ici, Tinteret qu'ofFre pour

toire de la science Tappreciation des travaux

d

homme tel que Goethe , et la grandeur exceptionnell

de ce nom, me

doute d

yeux de rAcademie , si quelques-uns des

c

le

qui vont suivre lui paraissaient sortir d

t

pations liab

IL

Le gout prononce de Goethe pour Thistoire natu-'
relle, depuis son adolescence j usque dans son extreme
vieillesse, est atteste par une multitude de temoi-
gnages. Enfant, Goethe, presque a son insu, nour-
rissait deja son esprit des premieres notions de cette

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■ I

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science

TRAVAUX ZOOTOMIQLES DE GOETHE.

en visitant et ran^eant une petite ^

>57

posseclee par son pere (i). Jeune hon

rdeur les enseignements scientifiques des prin

cipaux profe

de cette epoque : au point que

venu, vers 1770, a Strasbourg, pour y prendre L
bonnet de docteur en droit, il se decida prompte

1

pprend

d

spru

de

que ce qui

necessaire pour

examens, et se livra

de

etude de la cbimie , de 1

avec arcleur a J

mie, de la medecine et de I'art lui-meme de

Lobstein le

ptei

! Spielmann et I'anatomiste
alors au nombre de leurs

eleves les plus assidus (2). Un pen plus tard , rentre
en AUemagne , il passe , de ces premieres notions
elementaires , a une investigation plus profonde des
plienomenes naturels. II fait, avec de jeunes amis,
des courses geologiques et surtout des herborisations ,
tour a tour observant les faits , en cliercliant les con-

sequences 5 et surtout reflecliissant profondement sur

la

des omanes des vegetaux. A

poqu

dans

il se

qua

le d

laquelle

o-dldactiq

plus sur son esprit, etaient, lui

modestenient

trois nonis

qui

(4), Shak

et

{'

Linne : trois

li

1

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I

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(i) Mkmoires de Goetke.
(o) Mimoires de Goethe.

(3) Yoyez, dans la Traduction de M, Martins, page 200, lliistoirc

que Goethe donne liii^uieme de ses travaux botaiiujues.

(4) Ibid, page '^oS.

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i58

TRAYAIJX ZOOTOMIQUES DE GOETHE

Srands noms clorit 1 association dans 1

P

d

e

Goctlie exprime admirablement I'ardeur juvenile de
ce genie , hesitant encore entre la poesie , la philoso-
phic et la science , ou plutot concevant deja la pensee

de

se conque

1

one

I

Dans les annees suivantes, en Allemagi
en Italie, Goetlie poursuit son plan de ti
tifiques eil nienle temps que litteraiies. ]
particulier, sousla direction clu professeu

1780 3 en

r

dont

releve le pi

■» •

ha nieme, p

a

de son temps^ il essaie d

Tel

son desir de s'instruire , et cet exemple seul montre-
rait par quelles etudes solides et positives Goethe a

prelude a ses publications scientifiques; tel etait son
zele pour ranatoniie, qu'il fit , de cette menie main

qui

Goet

z>

et

grand

bre de preparations osteologiques , destinee

lena , en

fournir a lui-i
verification (i)

temps qn

Ce

1786

q

fohe) le premier

iLit compose (niais non pu

des lors, jusqu'a la fin d

ootoniique de Goethe ^ et

u

d

publications ^ toujours dirigees

I

i

(l) Yoyez llluloii'C dcs truvaux anatotni'iucs dc i aatcuv ^ traduction

de 31. Maktiins, p. y6.

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I

I

TRAVAUX ZOOTOMIQIIES DE GOETHE.

iSc)

idees , se succedent a des intervalles asscz rap
. Ainsi trois menioires ou articles appar-

proches.

tiennent aiix annees 1793, 1795

1796. Ap

En laissant de

■aduction faite. en i8o3, de I'ouvrasfe du

h

b

i3

4 ■

Benvenuto Cellini , bien cpe ce grand artiste y

'place plusieurs cliapitres d'anatomie pittor

que (

pi

:1

Clans

leiir etude: en oraettant aussi une note assez courte re-

digee en 1 80

;'

zootoniiques de Goetl
te qu'en 1819 : niais a

1

apres cette annee , trouvoiis-nous a peine quelque
interruption' ui;i pen longue, comme le montre la se-
e des annees 1820, 1822, 1823; 1824, i83oet i832,
lUtes marquees par la publication d'un ou de deux
tides zootomic|ues de Goetlie. Ges memoires ou no-
ces, dont le nombre est de quatorze, ont paru pour

t pas la nioindre preuve du zele
le leur auteur pour la science,

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<

d'histoire natorelle, fonde etd

par Goethe lui-meme (i)
En outre J et sans park

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notices g

de I'All

gne , et surtout de son ouvrage sur roptique

ileurs, qu

fait en dehors de

(1) Ztir l\\ilurwisseiuckafl ubcrlumpt, hcsondcrs zur Morpholo^'^'e ,

Stutteivdt et Tubmgiic, 4 '^^^■•> ^Sr; k 1825.

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160

TRAVAUX ZOOTOMIQUES DE GOETHE

examen , on doit h la jeunesse de Goethe plusieurs
autres travaux zootomiques que I'auteur n'a point
lui-meme mis au jour, niais qui, communiques par
lui k divers anatomistes allemands , et lionorablement
cites par eux , sont un peu plus tard entres dans la

■ r

science. II en est ainsi , par exemple , des recherclies
de Goetlie surle crane des mammiferes, dont les re-
sultats , publies en partie par Loder et Soemmering ,
ont surtout contribue a fixer I'attention des anatomis-

tes sur une piece tour h tour appelee os transversa], pa-
ietal impair, epactal, o^ de Goethe (i)et interparietal.
En presence de faits qui attestent des etudes pre-
liminaires, solides, pratiques et poursuiyies avec per-
severance pendant quinze annees ; en presence de
travaux aussi nomLreux et continues par I'auteur
presque jusque sur son lit de mort (2), les droits de
Goethe au titre de naturaliste ne sauraient etre un
instant douteux. Assurenient , si rhoninie qui a fait

r

tout cela 5 n'eut pas ete en meme temps Tun des plus

grands poetes, le plus grand peut-etre de rAllemagne,

1

ridee ne fut venue k person nede n attriLuer Ix Goethe
que des vues poetiques sur la nature , ou Lien , selon
les expressions employees par lui-meme pour carac-

f m m

tenser quelques pensees jetees dans ses premiers ou-

f

*i

(

(I) Os Goethinnum.

(2) Le second clcs articles consacves par Goethe a la colcbre discus-
sion de i83o, a ete compose tres-peu de temps avant la moit de ce grand

liomme; test le dcmier ecvit qui soit soiti de sa plume.

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TRAVAUX ZOOTOM,IQUES DE GOETHE.

vrages litteraires , des desirs de connaitre qui

j6i

poraient en vag

de Goetl

les contemplations. Et
, cette vie dans toutes

une si belle

les phases de laquelle la science a eu
part , eut ete plus completenient connue , nul n'eut
admis cette erreur, encore partagee par plusieurs,
que les travaux scientifiques de Goethe se reduisent
^ quelques brillants essais de jeune homme et k quel-
ques reminiscences de vieiUard. Toutes ces opinions
preconcues, que j'avoue avoir conservees tres-long-
temps , et qui ne sont tombees que devant un examen
approfondi des faits , sont nees du sentiment, exagere
peut-etre, q

meme y

flechi, sur 1' immense difference des conditions psy
liologiques qui tendent a constituer le poete et le na
uraliste, et des facultes par lesquelles ils se distinguent

1

un s

1

elancant liardiment vers I'ideal

pensee sur le monde reel

fixant
les

sur

faits positifs, sans cependant qu il lui soit interdit de

parfois, et po

dire de planer

grande liauteur au-dessus d'eux , pour en contempler

Vensembl

III.

V

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I

J

de donner

idee de

direction et des resultats des travaux zootomiques de
Goethe. Ici , h la difliculte de parler dignement de
Goethe, de ce genie k I'egard duquel, selon une ce-
lebre expression , I'examen n'est meme pas permis j a

ZOOLOGIE GEKERALR.

11

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162

TRAVAUJi ZOOTOMIQUES DE GOETHE

difficulte, si grande pour

pour moi celle d'analyser, des travaux qui offrent
avec ceux de mon p^re , une analogic frappante , e
parfois meme une identite complete. L'un en Alle
magne , I'autre en France , n'ont cesse
parallelement , et souvent de front , sans

de marcher

^

meme, comme on le verra, sans qu'il leur fut pos-
sible de le savoir, vers une semblable renovation de
I'anatomie comparee.

II est done ici, on le sentira facilement, plusieurs
questions que je ne puis aborder, au moins dans un

j'ai I'honneur de parler comme rappor-

de I'Academie, et j

serais meme entiere-

ment abstenu

pour ce qui concerne Goethe

particulier, de hautes convenances ne m'imposaient
le devoir de presenter ici de simples remarques histo-

riques bien plutot que d'emettre un jugement scien-
tifique sur des travaux signes d'un aussi grand nom.

Cette similitude et, pour ainsi dire, ce parallelisme

des idees de Goethe et de celles de mon pere, va

d'aiUeurs , a quelques egards , simplifier et abr^ger
ma t^che, puisqu'il s'agira pour moi, non d'exposer
des vues particulieres a Goethe , plus ou moins com-
pletement nouvelles pour nos e

gibles

iprits

P

suite

de longs developpements

seulement de faire connaitre la pensee de Goethe
des questions souvent controversies dans le
meme de TAcademie

sem

L'illustre auteur de I'Allem

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cherchant a ap

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m

TRAVAUX ZOOTOMIQUES DE GOETHE.

i63

precier Goetlie sous le rapport litteraire , a dit :
« Quand il s'agit de penser, rien ne I'arrete, ni son
>> siede , ni ses habitudes , ni ses relations. )> Tel est
aussi Goetlie sous le rapport scientifique. Pour me
^^estreindre ici a ses travaux zootomiques , des ses
premieres etudes sur I'or^anisation, il repousse loin
de lui
des av

le joug d' opinions que 1

parole si respectee de ses maitres
tendaient egalement k lui imposer : opinions dont

telle qu'aujourd'hui meme, apres

la

puissance etait

un demi-siecle et plu

une

partie d

c

ve elles
ecole de

regnent encore souveraines dans plus

haut enseignement. Ce qui, au premier ahord,blesse

surtout cet esprit ami de la simplicite et de Tunite ,

c'est la diversite bizarre et contradictoire de toutes
ces nomenclatures anatomiques , veterinaires et autres
encore , imposant des noms differents a des orga-

I

nes analogues {i)^ et scindant ainsi la science en

parties presque etrangeres les unes aux autres ; c'est
aussi I'arbitraire et Tempirisme aveugle qui president

parties de T
la tete hun

descrip
iple, k

des

des OS de

ree

(2)

ne telle quelle etait alors cOnside-

puis ajouter, telle quelle Test encore

' les anthropotomistes ; c'est enfm

pa

le plus souverit

le partage de presque tons les naturalistes d'alors

I

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1 J

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4

(I) Voycz, dans la traduction de M. Mai tins, p. 24 et 65.
(a) Ibid. , p . 44

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4

V

r

seloignant

164 TRAVAUX Z00T0MIQ13ES De GOETHE-

•Reux classes, les uns sattachant servilementaujait
materiel (i), les autres recourant sans cesse aux
causes finales y et par la, dit Goetlie ,

de plus en plus de I' idee i^raie dun etre vwant.

Apres avoir fait ces critiques et dresse cette sorte
d'acte d'accusation contre I'etat de la science vers la fm
dii dix-liuitiemesiecle, Goetlie clierche comment une
voie nouvelle et mieilleure pourrait etre ouverte aux
investigations des auteurs ; et aussitot il signale deux
progres a accomplir. L'un, et celui-ci estaujourd'hui si
bienconsacre, aumoins en principe, qu'il est necessaire
de mettre a cote de ces idees leurs dates, 1 786, lygS,
I -ygG , c est I'intime fusion de I'anatomie humaine et
defanatomiecomparee. La dis section des a?iimaux,
dit-il dans un passage dont M. Mailins a fidelement
rendu le sens general, mais queje prefere traduireici

plus litteralement , doit toiijours etre a cote de celle
de Vhomme (2). Le second progres , par lequel seul

suivant Goethe , pent etre renouvelee ou plutot fon-

dee I'anatomie comparee , et c'est vers celui-ci que
I'auteur a constamment dirige ses travaux , c'est Teta-
blissement , autant que possible d apres les fonc-
tions, d'un tjpe anatomique (anatomischer Typus),

1

s

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9f

(0 Foyez dans la traduction de M. Martins, p. 24

(2J MiPster J^tnwurf einer all^emeineii Ehileituug in die \>ergleichencle
Aiiatomie, dans le Zur Morphologic, t. I, p. 147. La meme idee est
ensuite reproduite A^^^i^Iqs Vortrcege itber den Entwurf, etc, ibid.,

p. :.,6i et 262. Yoyez la traduction dc M. Mait"ns, p. ^3 et 63.

I

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1

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1 65

TRAVAUX ZQOTOMIQDES DE GOETHE.

d'uii modele universel (allgemeines Bild), leqiiel, dit
I'auteur, doit etre ideal, et ne saurait exister dans
aucun etre vivant en particulier, la partie ne pouvant

I'imase du tout (i). La pensee de Goethe, enve-

lopp

ee ici dans des expressions

bstra

heureusement dans tout son jour par d
IS, eclairee par la discussion de plusiei

passages, eclairee
particuliers domies comme exemples, et jusquk un
certain point completee par I'indication des deux faits
generaux que mon pere a nommQS p rincip e du halan-

cement des organes et principe di

/

idees erenerales sont intimement 1

les de

r ses

elles J et tant T esprit qui a <
vinciblement entraine vers
meditations ulterieures. Voici le passage tres-explicite
dans lequel Goethe indique le principe du balance-
merit desorganes, et les lignes moins precises dans
lesquelles il enonce son opinion sur la fixite de

))

II existe, dit-il, uneloi en vertu de laqu

menter de volume qu'

y

»

))

»

))

»

depens d'une autre , et vice versa. Tell
barrieres dans I'enceinte desquelles la force plasi
que se joue de la maniere la plus bizarre et la pi
arbitraire, sans pouvoir jamais les depasser; cet
force plastique regne en souveraine dans ces limit

im

4.

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(i) Erster Entwurf, etc, loc. cit., p. i5o; traduction de M. Mar-
tins , p. 9.6.

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i66

TRAVAUX ZOOTOMIQTJES DE GOETHE.

))

peu etend

ffisant

a

»

»

total general, au budget de

developp

fixe: mais elle est lihre d' affect

parti elles a telle depense qu'il lui plait (i). )> L
3 principe est ainsi exprime : « L'ostec

M stante en ce

q

run nieme os est toujours a la
» mime place et a la meme destination (2). » Et ail-
leurs , presque dans les memes termes : « Ge qui est
)) constant , cest la place quitn os occiipe dans
» V economic^ et le role qu'il y joue (3). )>

Tons ces passages , que leur interet pour Tliistoire
de la science me comniandait de citer textuellenient ,
sont extraits de deux Menioires etendus , les plus ini-
portants peut-etre que Tauteur ait composes , et
cependant modestement intitules par lui : Plan dune

introduction generale a I anatomic comparee^ hasee

sur Vosteologie, Je serai douLlement juste 3 en no-

tant icil'epoque de leur redaction, et celle, tres-diffe-

rente , de leur publication. lis ont ete aclieves, Fun en

, I

i,795Vl'autre en 1796^ commele prouve leur commu-
nication des lors faite h. plusieurs des sommites scien-
tifiques de TAUemagne, a Camper, a Loder, h Soemme-^

nng, a Blumenbach, a notre illustre confrere M. de

Humboldt; mais ils n ont ete publics que beaucoup
plus tard, en 1820. <c Pour I'histoire de la science, »

(i) Traduction de M. Martins, p.3o
(a) Ibid., p. 41*
(i) Ibid., p. 49-

ii

I

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- ^

I

r

TRAVATJX ZOOTOMIQUES DE GOETHE.

167

dit M. Martins apres avoir cite ces dates dans sa
preface ( i ), « il est interessant de constater que les
.» createurs de I'anatomie pKilosopliique en France ne
>> pouvaient avoir aucune connaissance des travaux
» (restes i*iedits) du poete allemand , et que cette
» grande idee a ete concue en meme temps et a la
^) meme epoque cliez les deux nations. »

un autre ordre de considerations dont la

Dans

liaison est d'ailleurs evidenteavec celles qui precedent,
Goetlie , de meme encore que mon pere , et de meme
que Buffon et Lamarck , repousse fortement les abus

de la philosoph

^ n-.

finales , et admet 1

des modificateurs ambiants sur Vorganisme ; doit
resultent, ajoiite-t-il , sa~perfection interieure et

f

Iharmonie que presente son exterieur avec le
monde ohj ectif {1) . Cette idee, simplement jeteeen
ces termes au milieu duMemoire de 1795, est reprise
et developpee en 1822 par Goetlie, dans une note

ecrite h I'occasion de divers debris fossiles de tau-
reaux, decouverts en 1819 et 1820, dans leWurtem-
berg. La, Goetlie cite en entier, declare approuver
completement , et appuie de quelques remarques
nouvelles un passage du docteur Koerte , destin^

expliq

uer comment les formes cr^niennes du
taureau fossile ont pu se modifier peu k pen, et

(1) Page V.

(2) Traduction, p. 3o.

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TRAVAUX ZOOTOMIQiES DE GOETHE.

lieu finalement aux formes que nous aper
aujourd'hui dans di verses races vivantes.

Enfin , si etroites que soiept les limit
quelles je dois resserrer cette analyse, je c

^

le Memoire, ecrit en i'tqS dans lequel

7

faisant quelques emprunts au systeme de Kant , traite
de r experience consideree comme mediatrice entre
Vohjet et le sujet, Dans ce travail , que le traducteur
a place comme une excellente introduction a la tete
de I'ouvrage tout entier, Goethe insiste sur la necessite
de composer la science , non pas seulement d'obser-

isolees

de

S

de verites d'un ordre intermediaire ; dialler deproch
en proche , et de tirer les consequences les unes de

(i). « Cette methode prudente, dit

» vient des

themat

quoique

ne

» fassionspas usage de calculs, nous devons toujours

»

proced
de no.'

comme

[)us avions h rendre compte

geometre severe. » On pent

juger, par cette phrase , si Goethe, dans la science

encore

oj

de

rester poete et se

laisse

r

nation.

ipirations de sa brillante imag

IV.

1

I

Je craindrais d'abuser des moments de 1' Academic si,
del'analjse des idees generales de Goethe, je passais

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I) Triiductiou, p. ir>..

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TRWAUX ZOOTOMIQUES DE GOETHE. 1

a rindication des nombrcuses applications qu'il en
faites a diverses questions particulieres. II en est deu

I

tefois, que j

puis oniettre entierement , ne

fut-ce qua cause de Vimpoi

grande qu'

tacliait Goethe, et que les zootomistes les plu

dist

§

de I'Allemagne attaclient encore h 1

1

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d

e

; Si I'on en croit les temoignages de Bojanus,
Carus , de plusieurs autres encore , et la declaration
formelle de Goetlie lui-meme , il aurait le premier
aborde une question tres-importante et surtout tres-
difficile, k la solution de laquelle se rattaclient, h des

divers, les noms de

enibres de

Academie , 'M. Dumeril, en 1808 ; M. de Blainville

en 1816 ; men pere, en 1824. Cette question est cell
de la composition vertebrale de la

G

promenait , en 179

I

dans le cimeti^re des Juifs

Lido, lorsqu'a la vue d

de mouton gisant

sol, il concut tout a coup la pensee que la tete

de 1

de plusi

ertebre

dans leurs formes et leurs dimensions. Malheureuse
ment pour I'anatomie philosopliique , qui peut-etr

, fait des lors uu pas important , Goetli
vague pressentiment , ou s'il entrep

quelq

ues

tra vaux , il ne les livra pas a la publicite . Ge fut

^

ment en 1820, douze ans apres qtte la deco
qu'il avait ete sur le point de faire fut entree

dan

par les

presque simultanes d

M. Dumeril ; ce fut meme ap

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170

TRAVATJX ZOOTOMIQIiES BE GOETHE

de plusieurs autres zootoniistes j que Goethe reprit
enfin les idees concues par lui si anciennement. Le
systeme dans Jequel il les coordonna alors, ne s'ac-
corde entierement avec celui d'aucun autre auteur
niais les details seuls varient et le fond des idees est
exactement le meme. II est done impossible de consi-
derer Goethe, avec Cams et surtout Bojanus , comme
I'auteur d'une decouverte qu'il a seulemei

tefois, la conception seule

plete qu'

la suppose, d'une verite aussi difficile a demontrer,
meritera d'etre citee dans la science comme un re-
marquable exemple de la puissance d' invention et de
la force synthetique de son auteur.

L

de 1

humain

una

d'une moindre importance , mais a 1

de laquelle Goethe a pris

bea

grande part. Plusieurs anatomistes , Vesale , Winslow

Albirius , Nerbitt , avaient depuis longtemp

que, sur quelques cranes, la separation de la portion
de la machoire superieure qui porte les incisives*
mais ces cas particuliers avaient ete neghges , et Cam-
per, en cela suivi par Blumenbach, placait

meme

au

rang des c
rapport aux si
distinct. Goeth

S

;teres distinctifs de I'homme par
!s r absence d'un intermaxillaire

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dors au debut de ses recherches,
ipercevant une contradiction entre I'existence de cet
dans les singes et son absence chez I'liomme qui a

le nombre d'incisives semblable-

cependant
meut disp

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chercha et trouva I'interma

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TRAVAUX ZOOTOMIQXJES DE GOETHE.

: ce fut Ih, dit Soemmering, son ei

f. Cette clecouverte, dont Tinteret

ni

7

Pl

frappe plus aiitant aujourd'hui, n etait alors , en effet,
ni sans importance , ni sans quelque difficulte , te-
hioin la vive opposition quelle eprouva , des le pre-
mier moment , en AUemagne , de la part de TiUustre
Camper, et qui se continua longtemps encore ap^s
lui : il fallut , remarque quelque part Goetlie , qua-

pour faire admettre de tous un aussi petit

decouverte de Goetlie est de

786

la

meme annee , Vicq-d' Azyr indiquait en France Tin
termaxillaire liumain dans un passage tres-remar
quable, Men que non encore cite (i), de I'un de

c

1

g

sur I'anatomie ; passage dans 1

trouve aussi nettement for

quel i' unite de type se

mulee. Vicq-d' Azyr a ainsi la priorite de publ

Goetlie dont

Memoir e

fQt

en

que I'annee suivante,

de Loder (2), et beaucoup

787, par les citations

us

rd

817

par son insertion integrale dans le Zur Morpholo-
gie (3). G'est un exemple k ajouter h. tant d'autres

infi

quabl

de ces decouvertes

Liultanement faites en des lieux differents et quel

I

(1) L'oubli dans lequel on avait laisse ce passage remarquable, m'a
decide a le citer dans son entier. Voyez plus haut, p. 82 et 83.

(2) Voyez son Manuel anatomique, p. 89.

(3) Tome I, p. 201. — On le trouve aussi reimprime et complete par
de nombveux dessins dans les ^ova Acta Naturae Curiosorunh t. I.

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173

TRAVAUX ZOOTOMIQIIES DB GOETHE.

quefois par des esprits de genres divers, et qui out
si souvent donne lieu a des accusations de plagiat ,
quand il s'en presentait une explication si simple et
si honorable pour tous dans les rapports de fdiation

de ces decouvertes avec les acquisitions anterieures de
la science.

J ai du rechercher pourquoi les tiavaux de Goetlie
sur rintermaxillaire , et tant d'autres, sent restes ine-
dits pendant plusieurs annees, et ont ete prives ainsi

*

par leur auteur de leur juste influence sur la marche
de Tanatomie pliilosophique. J'ai trouve nettement
expriniees , dans plusieurs passages de ses ouvrages ,
deux raisons de ces longs retards , egalement prejudi-
ciables h la science et a la gloire scientifique de
Goethe. L'une est le decouragement quil eprouva
trop souvent en se vojant inconipris par des homnies

qu il supposait ses juges naturels; par exemple , lors-
qu il souniit son menioire sur rintermaxillaire au plus
venere de ses maitres, h Camper^ et qu'il en recut

pour toute reponse, des eloges sur le format et Fe-
criture de son manuscrit. L'autre, et assurement
notre amour pour la science n' est pas assez exclusifpour
aller jusqu'k regretter celle-ci, est I'entrainement
passionne qui le porta de nouveau vers la poesie, lors-
que ses liaisons avec Schiller vinrent , suivant son ex-
pression, larracher de son ossuaire s cientifiq ue . li<i
publication du journal Les Heures , la composition
(ii Hermann, d'Jchilleis, vinren talors I'occuper pen-
dant quekjues annees ; et la moisissure , comme il le

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TRAVAUX ZOOTOMIQUES WE GOETHE.

173

dit lui-meme, envahit ses preparations anatomiques .
C'est dans ce sens, mais dans ce sens seulement, qu'il
pourrait etre vrai de dire que le grand poete a em-
peclie , dans Goetlie , le grand naturaliste : les mate-
riaux etaient prets , le plan etait trace , le temps seul
a manque pour construire.

Les divers travaux de Goethe , dont j'ai essaye d

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ci

I'analy

ps

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le

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d'ouvrage : dissemines dans plusieurs

issez difficile de les y trouver, et de
comparaison , la fdiation des idees
qui s'y trouvent contenues ; sujet si interessant d'e-
tudes, lorsqu'il s'agit d'un homme tel que Goethe! J'ai
vu pour ma part,avec une satisfaction que I'Academie
partagera sans doute , la France prececler 1' Allemagne
dans le soin de recueiUir et de coor4onner ces docu-
ments epars, si precieux pour I'histoire de la science.
Les AUemands nous ont reproche quelquefois d'lg
rer et de meconnaitre les
Goethe : c'est un reproch
M . Martins nous j ustifie pleinement

r

dont la

de
de

moms po

I'avenir. EUe est en effet claire, elegante, fidele, en
chie de notes instructives , et telle, j'oserai le di:
que Goethe n'eut pu manquer d'en approuver et d

plaisir la publication. Oblige d'expr"

You^ ave

I

ici toute

quelque

tion ,

pensee, j ajouterai toutefo

qu

1 est

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dont i'eusse desire une traduc-

non

pas plus fidel

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174 TRAVALX ZOOTOMIQUES DE GOETHE.

exact, mais plus litterale : pour ma part, et peut-
etre cette opinion personnelle de votre rapporteur
n'aura-t-elle d'autre partisan que lui, la reproduction
de la pensee de Goethe , avec les formes memes dans
lesquelles elle a ete concue, ne m'eut pas paru achetee
trop clier au prix meme de quelques germanismes.

le docteur Martins etait deja connu par plu-

M

ginaux, justement

excellente traduction des OEuvres d'histo

par

relle de Goethe , il me parait ne pas avoir moins bien
merite d'une science qu'il s'apprete , en ce moment
meme, a servir plus activement encore par un voyage
dans les regions arctiques (i).

(i) L' opinion que j'emettais dans ce rapport, il y a pres de deux ans,

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a ete confirmee par Taccueil tres-favorable que la traduction d?
M. Martins a recu du public eclaire , non-seulement en France , mais
encore en AUemagne. Entre plusieurs temoignages eminemment ho-
norables pour M. Martins, je citerai ici celui de M. Nees dEsenbeck,
president de TAcademie des Curieux de la Nature. Selon cet illustre
savant, M. Martins a rendu a la science un service qu'un etran£;er a
la France, qu'un compatriote de Goethe surtout, avait seul le droit
de proclamer. Ce service consiste a avoir fait passer les resultats des tra-
vaux de Goethe dans une langue qui a le privilege, entre toutes, de
fan^e comprendre et de propager les idees nouvelles : Car, dit M. Nees

diiiSenbeck, nous ne pomons pas nous dlssimuler que ce iiestqueti
francais qu'on est unWersellement et completement compris par tout
homme intelligent et eclairL

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VII.

CONSIDERATIONS

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SUR

LA TJ&RATOLOGIE

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I.

Les plienomenes de la monstruosite ont fixe I'at-
ntion des savants et des pliilosoplies de tons les

siecles. Si I'antiquite d'une s
chose a son importance reel!

quelque
droit de

faire remonter I'orisiine de la teratologic a une epoque

eculee que celle de la zoologie et de 1

elle-meme : Democrite, Empedocle, Hipp
Aristote , Pline , Galien , pourraient etre cites (

teratoloeues. Mais des faits dont les con-

sequences ne sont pas deduites, et des opinions qui
ne reposent pas sur des faits , de simples observations
etdes systeraes hasardes, ne peuvent etre justement

honores du noni de science; et sans contester ni le
nierite ni Tutilite des notions que nous ont transmises
un grand nombre d'auteurs , il est vrai de dire que
la teratologie est encore, apres tousleurs essais, une

(i) Voyez la note de la page 6=

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1

in6 HISTOIRE DE LA TERATOLOGIE.

science iiouvelle, une science clont la creation est es-
sentiellement due aiix anatomistes contemporains.
Avant eux, une multitude de faits avaient ete recueillis ;
de graves questions avaient ete soulevees ; des hypo-
tlieses plus ou moins satisfaisantes , des theories plus
on moins ingenieuses, avaient ete proposees; mais, k
quelques exceptions pres, des observations sans au-
tlienticite, admises sans defiance et commentees sans
discernement ; point de direction philosophique, point
de but determine; nul ensemble dans les vues, nuUe
liaison entre les resultats dejk obtenus ; en un mot, des
essais plus ou moins heureux , de simples etudes , et
non des travaux vraiment scientifiques : voila ce
qu'on remarque dans la plupart des ouvrages ante-
rieurs a notre siecle.

Le genie et la science profonde , les vues elevees et

Timmense erudition du plus illustre teratologue du dix-

liuitienie siecle , Haller, n'ont pas toujours suffi pour

prseerver ce grand pbysiologiste lui-meme d'erreurs

quepersonne ne coramettrait plusaujourd'hui, et plu-

sieurs passages de son excellent traite de Monstris pre-

sentent d'une mani^re frappante I'empreinte de I'e-
poque ou il a ete compose. G'est que les efforts de Hal-

ler,

comme ceux de ses contemporains, devaient

echouer devant des obstacles alors insurmontables. Le

dix

pouvait bien preparer les bases

de la science , et recueillir pour favenir de ]
precieux materiaux; il le pouvait, et il I'a f;

et

app

pas d'aller plus loin. Av

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INTRODTJCTION.

77

1

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les connaissances acquises sur les anomalies pussent
revetir un caractere vraiment scientifique , avant que
la teratologic put etre creee , il fallait de toute neces-
site que rembryogenie eut revele les veritables lois
du developpement des organes, et qu

comparee fut entree dans les voies nouvelles et phi-
losophiques ou nous la voyons aujourd'hui marcher
avec tant de succes et d'eclat.

Cest Ik un fait capital, et sur lequel nous ne sau:
rions trop insister, si nous youlons saisir la loi des

developpements de

Elle est nee apres

les autres brandies de la grande science de I

;une

eanisation, parce quelle devait empruntei
d'elles I'une de ses bases. Elle constitue presentement
un dernier progres prepare par les travaux d
sieurs siecles , Wis qu'il n'etait donne k aucune epo-
que , la notre exceptee , de realiser, et peut-etre meme
de prevoir. Telle est en efFet la marcbe constante de
r esprit humain. IJne de

dan

f;

J

d'une decouverte nouvelle; chaque

■ ^

^e k son tour dans I'ordre des temps, comme
cbaine cliaque. anneau conduit k 1

elles-memes se lient en-

subordinat

J

qui le suit; et les sciences

tre elles par des rapport d

puis parler ainsi , de filiation , qui apparaissent quel

quefois avec evidence, mais que

exacte pent seule reveler.

r.

Ces rapports de filiation , essayons de les demeler
de les suivre au milieu des diverses phases qua

ZOOLOGIE GENERALE.

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MISTOIRE DE LA TfiRATOtOGIE.

presentees la teratologic ; cherclions k appreciei
fluence qu ont exercee siir elles les progres des a
sciences de I'organisation , subordonnees h. leur

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idees generales, tour

perstitieuses

|ihilosophiques , qui ont domine dans chaque epoque
Par Ik il deviendra possible de comprendre pour-

presque stationnaire pendan

iioi la teratologic,

plusieurs siecles , a brills tout a coup d'un vif eclat;
pourqubi les memes decouvertes ont ete faites h. la

fois par jptusieurs auteurs, et sur plusieurs points de
r Europe; pourquoi enfin les consequences de faits an-
ciennement connus, apres avoir ecbappe pendant 1
temps k tous les anatomistes , sont devenues presque
eh meme temps evidentes pour tous. Sans doute , par
tette etude curieuse et instructive du passe , il iious
sera donne de comprendre mieuxl'etat present de la

d

periodes

ittarquecs par une tendance particuliere des es-
pritS', et que je vais chercher k faire connaitre par
Ifeurs traits les plus saillants et les plus caracteristi-
cjues. Je les designerai dans cet article sous les noms
de periode fabideuse , periode posiiwe et periode

■

scient'ifiqiie (i).

V.

)

r t -

(1) Les divisions et les noras que j*adopte ici nont rien de con-
tradictoire avec les remarques gexierales que j'ai presentees plus haut
(page 8 et page 55) sur la succession, logiquement necessaire dans
les sciences d observation, de trois periodes , Tune de confusion, Vautre

dGdimion^ et U Uom^niQ ^'association. On va voir, en effet, que

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PiftlODE FABULfiUSi*

11.

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Bes observations vagues , incompletes , recueillies

hasard ; des ouvrages ou 1 on voit a peine briller

le verite utile au milieu de cent erreurs grossieres ;

; plus absurdes prejuges admis sans hesitatioi

e

velles preuves apporte

sans cesse a

le

ur

appui ; des explications enfantees par la superstition

dignes d'une telle ongme : te
teres de la periodefahuleuse

sont les

Cette periode ne se termine pas au temps d'Am-
broise Pare, comme on pourraitle coiiclure de remar-
ques faites dans plusieurs ouvrages modernes. Tons
les travaux , ou pour mieux dire , tons les essais de
i'antiquite, du moyen ag

/

des

lusqu

du dix-huitieme , doiven
pportes a cette longue enfance de la science.
L' etude des nombreux ouvrages publics dans 1

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la teratologic a ete d'abord confondue avec les autres sciences, a eu
ensuite ses observateurs speciaux , puis enfin s'est associee avec ces
memes sciences au milieu desquelles elle etait confondue a son origine.
Les trois periodes que j'ai distinguees plushaut pour la zoologie, pour-
raient done Tetre aussi pour la teratologic, et la meme formule gene-
rale est applicable a Tune et a I'autre. Si j'ai admis dans cet article
des divisions fondees sur d autres considerations , c'est parce que j'ai
du me proposer ici pour but , non detablir une uniformite qu il suffit
de constater au point de vue philosopliique, mais d'adopter , dans
Texposition des progres successifs de la teratologie , I'ordre et le plan

le mietiit approf ries a I'histoire particuliere de cette science.

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80

mSTOIRE DE LA TERATOLOGIE.

de cette periode , si elle excite soi

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riosile et meme retonnement , est rarement instruc-

' L

tive. On ne saurait sy livrer sans eprouver une im-

f

jion

;le reeret , a la vue de

pressi

d'efforts faits en pure perte. Et meme, ce n'est pas la
philosopliie seule, c'est aussi la morale qui gemit des
erreurs vers lesquelles la superstition a si longtemps

Je presenterai de

y

Lien que levulg
arques , d'aborc

V

les faits, puis sur les idees et les expl

dm

A regard des faits, le caractere leplus remarquaLl

de cette period

que rappelle

lequel je Tai designee, est Taveu^le credulite de

gues. i)ans

dans le dix-sep

tieme siecle, et meme encore au commencement

d

fausses

pi

pparences ou par un bruit populaire, n'avait pas

f;

paradoxal, un pi

qu iJs etaient admis pa

avec d'autant plus d'emp

Js, et toujours

qu'ils devaient

paraitre plus incroyables. On eut dit qu'alors la science
avait pour but la recherclie , non du vrai , mais du

Souvent meme, lorsqu'un auteur avait

■'

monstrueux, une de ces designa-

donne, d

etre

gues qu

d

e c

pt

ses successeurs ne se faisaient aucun scrupule d
giner, dapresces seules et insuilisantes donnees
figuie que tons les ouvruges ulterieurs reproduis

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PERIODE FABULEUSE.

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mie authentique. II n'est pas jusquaux monstres
dans I'antiquite dont la figure ii'ait ete parfois con-
ite sur quelques mots vagues de Tite-Live, de

Valere-Max

■S

de quelque autre auteur d
tifique. De Ik toutes ces fan

lies , tous ces fi

mbres de cliien.de niouton, d

d'oiseau, de licorne meme, ces monstres faits k
I'image du diable, ces centaures, ces dragons, ces
sirenes, dont tous les anciens teratologiiesont rempl"

1

dans une epoq

pi

ent k grand pas dans la voie du progres.

II est presque inutile de dire que les explicatioi
de ces pretendus faits n'avaient pas une valeur pli
scientifique . La cause la plus generalement assignee

des monstres, c' est la volonte de Dieu,

soit qu'ils fussent destines a attester par I'etrangete de
leurs formes la puissance sans limites du Createur, soit
surtout qu'ils fussent envoy es comme preuves de sa co-
lere et comme presages des calamites publiques. Au-
cune verite ne fut jamais crue plus fermement et plus
universellement que cette derniere et deplorable er-
reur. Ontrouve, en un grand nombre d'ouvrages, des
maximes ou axiomes tels que ceux-ci :

^

Po'Hendit iram qiiodlibet monstnim Dei.

Monstnm omne belli tempore extal crelrms.

Une autre cause encore , tres-generalement assi-
gnee k I'apparition des monstres, est I'intervention ,

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182

HISTOIRR DE LA TERATOtOGIE.

ou, selon I'expression consacree ^ cette epoque, /'o/?c'-
ration da demon , ce principe du nial presque tou-
jours place apres Dieu , par un accord singulier de la
superstition grossi^re des peuples , de la plupart des
religions , et de Ja pliilosopliie d'un grand nombre

cje sectes. Tantot , disent les anciens teratologues ,
le demon fait glisser dans la matrice des causes de
monstruosite ; tantot, au moment meme de la nais-
sance, il substitue an foetus un monstre apporte d'ail-
leurs; parfois encore, il fascine les j^eux des specta-
teurs, et fait paraitre monstrueux un enfant qui, eri
realite , est bien conforme.

r

Enfin les exemples ne manquent pas de monstres

p

attribues k des unions adulteres entre Tliomme et la
brute, par de deplorables prejuges que des malheu-

de debauches invraisemblables

expies

dans

: plus d'une fois payes de leur liberte

les supplices, Les anciens terc^tolo-
gues, par exemple , n'hesi tent pas, d'apres d'absurdes
traditions populaires^ a assigner pour bisaieul a Sue-
con, roi de Danemark, unhomme tout velu^ fds
d'un ours. Licetus lui-meme regarde ce fait et plu-
sieurs autres analogues comme si bien constates, qu'il
s en autoiise pour admettre comme vraisemblable la
fable du Minotaure et forigine assignee par les haines
populaires h Attila, fils d'un chien, selon quelques
anciennes cbromques.

On ne s'etonnera pas que, domines par de telles
croyances, restes des superstitions du moyen ^ge^ les

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piRIODE FABUI.EUSE,

83

auteurs ^u dix-septieme siecle approuvent presque
unanimement la barbarie des lois grecques et romai-

qui condamnaient a mort les enfants aflPectes de

monstruosite ou

d'herniap^^^^^^^"^®

pitie

pouvait-on ressentir pour des etres 4ans lesquels pn
yoyait les messagers de la colere divine, les produits de
I'operation du demon, oules fruits d' unions coupables,
de profanations grossieres et degoutantes de la dignite
humaine ? Mais ce qui pourra paraitre singulier dan^
le siecle eclaire ou nous viypns, qest de voir, dan§
quelques ouvrages dw temps, pes lois, non moins ab-
surdes que cruelles, justifiees par de pretendues coiif
giderations pbilpsopliiques. II est aussi inipp^^ible de
nepas eprpuver quelque surprise, Iprsqu'on voit Jean
Riolan lui-meme, homme vraiment superieur k son
eppque , etablir, comme une nouveaute bardie, que I'pi:^
peut sfijiispenser de faireperirles sexdigitaires, lesin-
diyidus k tete disproportionnee ,les geants et lesnains,
et qu'il guffit de lesreleguer loin de tons les regards.
Ainsi Riolan , en leur faisant grace de la vie, les exile

du moins de I

derobe

des prejuges et de h superstition qui

pesent sur ses eontemporams

III.

y

%*

Dans la serie des ouvrages qui appartiennent h cette
longue et deplorable periode de la science, on est
beureux d' avoir, Hen rarement sans doute, k reposer

imp veritable

son

esprit sur des ecrits empreints d

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HISTOIRE DE LA T^RATOLOGIE.

philosopliie. A toutes les epoques il a existe des liom-
mes qui ont fait mieux, et d'aiiti es plus mal que leurs
contemporains. II ne me serait que trop facile de
citer desauteurs qui,eciivant au dix-neuvieme siecle

ppartiennent

tablem

r

encore a la premiere

periode dont ils ont conserve la maniere vagui

, en grande parti

meme

correcte, inexacte, et

pr^juges. En revanche, plusieurs ecrits, quoique ap

partenant par

d

la premiere periode

rapportent veritablement par leur esprit a la seconde ,
quelquefois nierae h la troisieme. Je puis citer pour
exemple un passage que Montaigne ecrivit vers

1

58o, il I'occasion d'un monstre double, d

u

g

heteradelplie, qu'il avait eu occasion devoir vivant(
Les phrases dans lesquelles Montaigne resume ;

;s sur les etres anomaux, peuvent encore au-

nui etre adoptees comnie le resume philoso-
phique de la teratologic : on s'etonne , en les lisant

jourd

de voir exposees dans

Ian

g

« •

d

u

temp

d'Henri III des idees que Ton peut aujourd'hui ap
peler toutes nouvelles , et qui meme commencent
peine a avoir droit de cite dans nos ecoles. Voici le
propres expressions de Montaigne :

Ge

que nous appelons monstres ne le sont pas
Dieu qui veoid en I'immensite de son ouvrage I'infi
nite des formes qu'il y a comprinses (2).... De sa tout

(l) Voyez Essait, livre II. chap. xxx.

(a) . Et est a cvoire, ajoute ici Montaigne, que cette figure qui nous

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PERIODE FABULEXJSE.

i85

gesse il ne part rien que bon , commun et reg

mais nous n'en vovons p

la

Nous appelons contre nature ce qui advie

coustuoae: rien nest que

qu

el

>n universelle et naturelle
I'estonnement que la nou-

qu'il soit. Que cette rais
cliasse de rious I'erreur et

vellete nous apporte (i). »

En pensant que des idees si vraies, si judicieuses,
ont ete concues et^ exprimees avec cette lucidite des
i58o, je ne sais en verite sije dois davantage admirer
la puissance ou deplorer la faiblesse de 1' esprit liu-
niain. II est beau de voir un auteur du seizieme siecle
s' el ever par les seules forces de sa pensee k d'aussi
hautes conceptions; mais il est triste d'avoir k ajouter
que la raison publique a eu besoin de deux siecles et
demi pour parvenir pas a pas a la reinvention et a la
demonstration des memes idees.

\

estonne se rapporte et tient a quelqne aultre figure de mesnie genre
incogneu k riiomme. • Cette phrase est'laseulc, dans le passitge en-
tier , qui n'exprime pas une idee completement exacte.

(i) La phrase suivante du Novum organiim de Bacon ( hvre II,
S XXIX ) est moins remarquable , sans doute , que le passage de Mon-
taigne ; mais elle renferme une idee qui a echappe a Fauteur des

JEssaU : « Qui enirn vias naturce iioverit y -is deviationes etiam facilius

L

obsermhit. At rursus ^ qui de\>iationes noverit ^ is accuratiiis s>ias des-

cribet, » ^

Le savant traducteur du Novum organuniy M. LxsAh^z{ OEuvres ,

torn. V, p. 287, note), attribue aussi a Bacon la pensee suivante : « On
peut regavder ce qu on appelle un monstre cainme un assemblage ex-

traordinaire de choses ordinaires , comme une espece de quine. » Cette

pensee , un peu bizarre dans T expression , mais vraie et ingenieuse au

fond ne se trouve nuUement exprimee dans le texte originaL

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86

inSTGlUE DE LA TERATOLOGIE

IV.

Dans la seconde periode, la teratologie perd le ca-
ractere merveilleux et mystique quelle avait revetu
dans la premiere ; elle devient positive. Ainsi s'opere

r ^

la transition des fables du premier Age aux conceptions
scientifiques et pliilosopliiqiies dela periode suivante.
Dans le cours de ceLte periode, qui comprend en-
viron la premiere moitie du dix-huitieme siecle , la

teratologie offre dans son

ensemble

satisfaisant : les progri^s vers le bien sont evidents.
Sans doute de fausses explications exercent encore

une fAcheuse influence sur Jes liommes les plus

distingues de ce temps ; les prejuges du siecle prece-
dent n'oiit point ejicore entierement disparu de-
yant cet esprit d'examen et de sage critique qui

forme Tun des caracteres de Tepoque suivante : mais
deja liniportance de robseivation comnience k etre

comprise , et im grand nombre de faits sont recueillis
avec soin et exactitude.

A la verite, la plupart des anatomistes qui se livrent
h des recherclies sur les monstres, y sont portes moins
par un veritable sentiment de I'utilite de leurs etudes

nouvelles, que par un interet ne de la curiosite et de ce
gout pour la nouveaute qui est si naturel l\ I'liomme.
Habitues h la yue de certaines formes , n'apercevant
pour amsi dire dans tous les individus d'une meme
espece qu'un seul et meme individu, ils s'etonnent k
fapparition de ces formes insolites, de ces combi-

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♦

PERIGDE POSITIVE.

r87

jiaispiis inattendues qu'il leur arrive quelquefois de
rencontrer. Bientot de Vetonnement ils passent a

n spectacle tou^

^ ^ d r

et notent avec empressement

Hnteret : ils se complaisent da
nouveau pour eux,

les anomalies qu' ils pbservent

La

science , qui pr

ofite d

point , comme on le voit , le but

el. De tels obser

point animes d'un zele

scientifiq

Leurs

leurs plaisirs sont

ables h ceux qu'eprouve, en anivant dans des

gnes escarpees

percevant

de lui

des traces de bouleversement , le voyageur qui long

temps n'avait eu sous les yeux que le spectacle beau ,
mais un pen monotone, d'une tranquille vallee. A
I'aspect de cette nature des montagnes , au milieu de
ces immuables monuments du monde primitif ,
de I'habitant des villas ne peut se defendre

d

une

genre de sensations , de

jusqu'alors inconnues , nait pour lui de la contempla-
tion d'un tableau dont la magnificence surpasse telle-

les merveilles des

Mais qu'il y a

loin

de ces impressions vagues , fugitives , de cette admi

. ration sans resultat , aux

1

dans lesq

le meme tableau entraine la pensee du geologue! Lui
aussi , il admire ; mais , de plus , il comprend , il s'ex-
plique le spectacle qu'il a sous les yeux ; il y puise
une instruction profonde : chaque site noiiveau , cba-
que accident de terrain bii revele un fait de I'histoire
de la creation ; et quelquefois mei>ie , lisant le passe

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88

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HISTOIRE DE LA TERATOLOGIE.

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dans le present , i! se reporte vers ce monde antique
qui a precede I'homme de tant de siecles , et assiste
par la pensee a la formation de ces debris gigantesques

de I'ancien ordre des clioses.

Dans la seconde periode , si les monstres ne sont
plus des objets d'epouvante , ils ne sont done point
encore les sujets d'etudes vraniient scientifiques : les
sentiments qu'ils inspirent aux anatomistes, sont ceiix
d'un interet et d'une curiosite vagues ; et si des resultats
positifs et utiles sont des lors obtenuSj c'est parce que
les auteurs qui cultivent la teratologie, soiit des anato-

qu ils portent dans Tobservation d
['exactitude liabituelle et Tesprit se
e , dej^ si avancee k cette epoque.

c

le

4
■

Parnii les travaux de la premiere nioitie du dix-
huitieme siecle, il faut distinguer toutefois , comme

faits dans des vues plus reellement scientifiques,
et placer hors de rang ceux de plusieurs mem-
bres de r Academic des sciences de cette epoque,
Mery, Duvernej, Winslow, Lemery, Littre, et de
quelques autres anatomistes francais et etrangers. Non-

seule

ment on trouve dans les ecrits de ces liommes

justement celebres des faits bien observes ; mais des
remarquesjudicieusesen font presque toujours ressor-
tir 1 interet, et dejk de yives attaques, dirigees contre
les anciens prejuges, attestent un progres rapide vers
la verite. Aux explications des plienom^nes de la

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PERIODE POSITIVE

189

monstiuosite admises par la superstition de I'epoque
precedente, on cLerche a substituer des theories qui
s'accordent avec les faits et que la

raison puisse

avouer. Les causes de la monstruosite occupent sur-
tout vivement les esprits ; beaucoup d'erreurs sont
admises, car les faits sont encore trop peu nombreux
pour que ces premiers essais puissent etre heureux;
mais, du moins, on reconnait que la plus grande diffi-

si les etres

si I'anomalie

Winslow surt

ano

culte reside dans cette question :
maux sont originairement tels , ou
acquise, accidentelle. Lemerj et

consacrent k sa solution une suite de memoires im-

r"

portants, et commencent avec eclat, au sein de 1' Aca-
demic des sciences, des debats (i) qui ne sont point
encore entierement terniines de nos jours. Enfin, au

H

milieu de ces efforts pour embrasser dans une theorie
les faits de la monstruosite , on commence aussi k
soupconner I'influence heureuse que leur etude peut
exercer sur les sciences

d

d'appl
peu ;

anatomiques ; et meme , quel

physiologic sont faits

epen

d

un succes reel.

Ces tentatives plus ou moins heureuses attestent
au moins dans leurs auteurs un amour vrai de la

(1) L'influence que ces debats academiques ont exercee'sur les pro-
gres do la teratologic , a ete telle que j'ai cru devoir consacrev a leur
histoire et a I'examen des arguments produits de part ct d'autre, un
chapitre presque enticr de mon Histoire generale des anomalies, \oyez

t. Ill, p. 473- -

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190

HISTOIAB Dfi LA tBRATOLOGIE.

etudes

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at reflechi de riitipdrtance des

, et par elles un lien intime se
trouve etabli entre les reclierclies des isavants acade-
miciens et celles doiit il reste & tracer le tableau.

' VI.' ' ■■

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Apres des travaux qui n'avaient rien de scientifique
ni dans leur but , ni dans leurs moyens, ni dans leurs
resultats , nous venous de voir des travaux nes quel-.

r

quefois d'un interet de curiosite, mais cependant
utiles k la science, ou, en d'autres termes, scienti-
fiques dans leurs moyens et leurs resultats , quoique
ne I'etant pas toujours dans leur origine et leur but.
Dans la troisieme periode , sauf quelques exceptions
rares et peu honorables pour leurs auteurs , nous ne
trouvons plus que des travaux entrepris aussi bien

qu'executes dans les vrais interets de la science. Les

faits sent recueillis avec plus de soin encore que dans
la seconde periode, mais surtout leurs consequences-

sont mieux deduites, leur valeur est mieux sentie.

L

Le commencement de cette periode, justement
nommee scientifique j est marque par la publication
de I'excellent traite de Monstris de Haller ; ouvrage
dans lequel I'auteur, faisant un resume fidele et lu-
cide des connaissances de cette epoque , montre, avec
une science profonde et une immense erudition, un

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esprit de sage critique inconnu avant lui.

L'influence de ce liyre sur les progres de la terato-
logic fut tres-grande. On pent dire que, par lui, Haller

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PJSRIODE SClENTiFIQUM.

9

renouvela la science des anomalies, comme plus tard
il devait renouveler, par ses Element a, la physiologic
elle-meme.

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€e n'est pas , a vrai dire , que Haller ait beaucoup
ehriclii la science par les resultats de ses recherches
propres. II se montre bien plutot, dans son traite de
Monstris , savant et habile comnientateur qu'auteur
original. Les observations nouvelles qu'ii y a consi-
gnees , les descriptions anatomiques dont il I'a enri*
chi, et qui sont autant de modeles du genre, sont
sans nul doute et seront toujours
pour la teratologic. Mais la n'est n
cipal de Haller , ni surtout le secret de son immense
influence sur les progres ulterieurs de la science.
Le progres capital que Haller accomplit , c'est la dis-
tinction faite , avec une surete de j ugenient que Ton
ne saurait trop admirer, entre les erreurs et les verites

d'uri grand prix
le merite prin-

qui composaient, j

dirai pas le

le chaos des connaissances de cette epoque. Le
la separation du vrai et du faux une fois ope-

ree, ia teratologic se trouva tout a coup
entraves qui s'opposaient h son avancem
science des siecles anterieurs fut eca

La fausse

le vrai savoir nut commencer k

pour j

en

ceuyre.

II faut bien remarquer en effet, que, jusqu'a Haller,
par cela meme que la science etait pauvre, il lui etait
difficile de tirer parti du peu quelle possedait. Les

observations etaient eparses dans plusieurs recueils pu-

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9

HISTOIRE DE LA TERATOLOGIE.

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blies en diverses langues et dans difFerents pays. Lors-

quedes faits nouveaux etaient annonces, il etait done
fort difficile de trouver des termes de comparaison , et
par consequent, de se procurer desmoyens de verifica-
tion pour des faits qui , ci cause de leur nouveaute et de
;ur interet meme, ne pouvaient etre admis tantqu'il
3stait la moindre place au doute. Aussi , tandis que
les uns acceptaient pour vrai ce qui ne I'etait pas, les
meilleurs esprits rej etaient sans hesiter les resultats des
observations les plus positives : cliacun se decidait a

peu p

fait

riques. Comn

aujourd'liui en d

dmettait

branches des sciences physiologiques , on i
ce que Ton croyait pouvoir expliquer par les hypo-
theses regnantes , et Ton rejetait ce que I'onjugeait
inexplicable. C'est ainsi, pour citer un exemple remar-

quable, qu'un anatoniiste italien, Yogli, ayant public
la description cVun nionstre aceplialien et signale Fab-

d

V

ne

pouvant concilier un tel fait avec les idees embrjoge-
niques alors admises , prit le parti de le declarer faux.
Cependant deux anatoraistesdistingues avaient assiste
^ la dissection, et confirmaient Tassertion de Vogli.
Mais que pouvaient ces temoignages contre la convic-
tion du sceptique Vallisneri ? Get lionime si difficile
h convamcre, cautiis homo et difficilis ^ comme Tap-
pelle Haller, se serait au contraire aussitot rendu , s il
eut pu savoir que deja plusieurs faits analogues etaient

consignes dans les annales de la science.

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PERIODE SCIENTIFIQUE.

193

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On comprendra , par cet exeniple mieux que par
longs devcloppements, le service que Haller rendit
a teratolosie, en faisant le releve des faits connus de

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en

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dans son ouyrag

: <jui offraient un caracteie d'autlienticite , en les

ant avec metliode. Des moyens de verification

r

furent ainsi mis k la nortee de chacun : les resultats

clas

d

observ

eurent desormais. pour

g

ceux de toutes les observations dumeme ordre.

pu moment ou la critique devint possible en tera-
tologic , ou Ton put distinguer avec certitude le vrai
du faux , on sentit la possibilite et le besoin de con-
struire sur la base desormais solide que Ton devait k
Haller. L'utilite de I'etude des etres anomaux pour

r h H

I'avancement de la physiologic, fut generalement com-
prise , et bientot de nombreuses applications furent
faites. Uabsence du cerveau et de la moelle epi-
niere chez les monstres anencephaliens qui cependant
pen vent vivre quelques beures, et nienie quelques
jours, hors du sein de leur mere 5 celle de la tete tout
entiere chez les acephaliens, et, avec elle, celle du
coeur, des poumons et de la plupart des visceres abdo-
minaux; I'imperforation dela bouche, I'interruption
de foesophage dans d'antres cas; tels sont les faits te-
ratologiques que les anciens physiologistes out le plus
sou vent appeles k 1 appui de leurs theories. Cepen-

ZOOLOGIE GHINEUALE

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HISTOIRE DE LA TERATOLOGIE.

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dant, quelque parti qu'ils aient su en tirer, jamais lis

n

ont soupconne la richesse de la mine qu'ils vena;
d'ouvrir. Nul n'a su voir dans les plienomenes terati
giques des experiences que la nature nous donne toi
faites, en prenant elle-meme le soin d'ecarter
nombreuses causes d'erreur qui, dans les cas ordinal

ces

r

Diso

pliq

les resultats obte

dans ces dernie

seulement qu'on a compris le veritable point de vue
sous lequel doit etre embrassee I'etude physiologique
des monstruosites. Plus tot, un telprogres etait absQ-
lument impossible, non-seulement parce que les faits
n etaient point assez nombreux , mais surtout parce
que des opinions erronees et des hypotheses dou-
teuses composaient encore toute la philosophic de
la science. Or, pour que des faits d'un ordre nouveau

4

de nomb

ppl

qu lis puissent etre Aleves k toute leur valeur comme

preuves scientifiques , deux conditions sont indispen-

sables. La premiere, dej

pi

avec succes par

Haller, est que ces faits soient eux-memes bien demon
tres. La seconde est qu'ils soient compris dans leur
nature, et, s'il se pent, dans leurs causes. Or, jusqu'k
present, de nombreux essais, mais pen de resultats
precis et utiles , voil^ ce que nous a presente Fhis-
toire de la science.

G est aussi k ce delaut de theories et d' explications

quil faut attribucr I'inutilite presque com-

de I

a science de

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PERIODE SCIENTIFIQUE. igS

ment c!e I'anatomie, soit avant I'epoque de Haller,
soit meme apres la publication de son ouvrage. II est h

imarquer, en eff

c

'est la

un point histori

que tres-digne d' attention , qiie la teratologic
^e par les anatomistes les plus distingues de

1

epoques, est arrivee presque jusquk nos jours

sans avoir rendu a I'anatomie aucun service reel
signale ; car on ne pent regarder comme ayant

une

ande influence sur les prog

de cette der-

les secours indirects que 1' etude des
anomalies a pu lui preter en contribuant aux progres de
la pbysiologie, ni les faits noml^reux, mais to uj ours ste-
riles et sans resultats, que les auteurs avaient eonsignes
dans leurs ouvrages. Ges faits , riches et precieux ma-
teriaux , renfermaient sans doute le germe de decou-
vertes importantes ; mais ce germe ne pouvait se de-
res scientifique

le feconder ; et ce progres, c est presque

ses de nos jours

ilopper que lorsqu'un grand pro

echerclies entrep

par quelques auteurs francais et allemands qu'en doit

etre rapporte I'honneur.

I

VIII.

1.

Les recberches que je rappelle ici, quoique etran
geres par leur point de depart a la science des ano-
malies , signalent pour elle une epoque memorable.
Je dois faire connaitre en peu de mots le but ou elles
tendaient , et I'esprit qui leur avait donne naissance.

Harvey et les auteurs du dix-septieme siecle, Haller

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196

HISTOIRE DE LA TERATOLOGIE.

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et ceux clu dix-huitieme , s'etaient occupes avec un

immense succes de I'liistoire anatomique de I'homme.

r e

On put croire un instant, au commencement de
xiotre epoque , que la science etait aclievee , et qu'il
lie restait plus qu'k glaner peniblement dans un
champ ou tant d'liommes distingues avaient preleve

r

de si riches moissons. Mais , des la premiere annee de
notre siecle, Bichat cree une anatomic nouvelle ; et ,
vers la meme epoque, la zootomies jusqualors simple
collection de faits , s'enrichit de theories ^ prend un
caractere philosophique ^ et s'eleve au rang des
sciences. Aingi ^ presque en meme temps , s'ouvrent
deux routes ilouvelles vers la connaissance de Torga-
jiisation , et Hentot d'habiles observateurs se signalent
dans Tune et dans rautrepardebrillantesdecouvertes.
De tels succes devaient en «Qfanter d'autres. En-

courages par Texcraple , entrames par la vive impul

^ion que tant d' efforts ont imprimee k lanatomicj

^uelques hommes , doues d'un genie vraiment crea-

teur, veulent sortir de ces voies si nouvelles encore,
mais qui dejk ne leu'r suffisent plus, lis comprennent
que d'autres sciences , fondees sur Tetude de Torga-
jiisation , peuvent encore ctendre Ic domaine de Fes-
pritlmmain. Les faits sont deja connus et coordonnes;
leurs rapports prochains sont deduits et apprecies; mais
ces faits et ces rapports dependent de lois generales
qu un voile epais couvre encore. C'est ce voile qu'il
importe de soulever. Bientot des observations sont
faites dans un nouvel esprit. Les faits dejh connus

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I

PERIODE SGS^NTIFIQUE.

I

97

epris

et etudies avec soin ; une metliode puis-
sante leur demande et en obtient des consequences

a

auxquelles personne n avait jamais songe. L'homme

k rembryon; puis les animaux

adult

compare

compares k l'homme adulte et a 1

naissent deux

de cette double comparaison , fa

d'idees neuves et philosopbiq

branches dont I'existence etai't k peine soupconnee

ilya vingt ans, et qui, aujourd'hui, dominent la

anatomiq

1

L'une nous revele les veritables lois des format

orgamques

1

embrasse dans leur immense

tendue les faits g

4

de I'organisation animale

consideree dans toutesles especes et dans tous les ages;
toutes deux nous font de precieuses revelations sur
r essence des organes , sur la composition intime des
appareils. L'une nous fait assister a leur creation ;
I'autre les decompose par une savante analyse, et nous
montre des elements partout identiques, disposes

1 des regies invarialjles. Des lors , rembryogenie
placee sur ses veritables bases , et ranatomie phi

selo

losophique

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IX.

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Nous venons de voir ces deux sciences nattre de 1 ana-

les

generale et de. I'anatomie comparee , telles que
aient faites Us premieres annees de notre sihcle
aliens les voir donner a leur tour naissance k

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198

HISTOIRE DE LA TJ^RATOLOGIE.

teratologic. En effet , dans la marche constamment
progressive de I'esprit humain, une decouverte a
prescjue toujours une double valeur : importante par
elle-meme, elle Test encore paries decouvertes quelle
pfomet a I'avenir, et dont le germe , cache en elle, se
developpera tot ou tard. Ainsi , un succes obtenu est
un pas vers de nouveaux succes : plus nous savons,
et plus il nous est facde d'apprendre encore.

L'anatomie philosophique , par la theotie de lu-
nite de composition organique , nous avait niontre
les animaux composes de rnateriaux toujours senibla-
bles et toujours disposes suivant les memes lois ; elle
ijous avait fait apercevoir, entre les etres des degres

r ^^^

les plus eloignes de Techcile, des rapports curieux et
inattendus ; enfin elle nous avait appris a ne voir,

pour ainsi dire , dans tons les animaux d'un nieme
enibrancliement , qu un seul et nieme animal, et a

distinguer, au milieu des diversites infmies qu'j in-

troduisent le sexe, Fage, Fespece, ce fond commun

dont la nature, fidele k Tunite, ne' consent presque
jamais a s'ecarter. Ces idees grandes et ingenieuses
appartiennent essentieliement a notre epoque ; les
travaux contemporains en ont seuls donne la demon-
stration (i), quoiquelles eussent ete pressenties et
admises par avance sur de vagues observations par

(i) Voyez plus haut la cinquieme Addition a mes Considerations Jus-
ioriciices sur U zoologie, p. 84.

I lit

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i

PERIODE SCIENTIFIQUE.

199

Aristote et par quelques modernes ( i ), et quoiqu'on eut
pu au i)esoinles concey oiv a p rio ri ; car, sile createur

?

un seu

est un, pourquoi la creation ne serait-elle pas une

La possibilite de ramener les monstres au type
commun etait une deduction necessaire et facile ,
un corollaire indispensable de la tlieorie de I'unite de
composition organique. Lorsqu on reconnaissait que
des classes enti^res du regne animal sont etablies sur

1 et meme type , il devenait difficile et presque
absurde d'admettre Texistence de plusieurs types
dans une seule et meme espece. Cependant il ne suf-
fisait pas d'etablir theoriquement un fait aussi impor-
tant ; et d'ailleurs, la doctrine naissante de 1' unite de

composition , bien loin de pouvoir servir de base a
dautres theories, reclamaitelle-meme encore denou-
velles preuves. L'anatomie philosophique ne devait
done que poser la question . Une solution fut deman-
dee a I'embryogenie, et celle-ci repondit par la theo-
rie de turret du retardement , ou mieux et d'une
maniere generale, des inegalites de developpement.
La creation de cette theorie sienale une epoque

importante par elle-meme , et plus importante encore

par les progres rapides quelle annonce et prepare
pour I'avenir. Jusqu'alors on n avait vu dans les phe-
nomenes teratologiques que des arrangements irre-
guliers, des formations bizarres et desordonnees ;

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(1) Voyez la quatrieme Addition^ j). 68

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200

HISTOIRE DE LA TERATOLOGIE.

vain spectacle par leq

la

prenait pi

a se jouer des observateurs en s'affranchissant de ses
lois ordinaires (i).

La theorie des inegalites de developpement montre
enfm le vide cache sous de telles explications. Elle
fait voir que jusqu'alors on s'etaitpaye de mots, et
qu'on avait delaisse les faits. A I'idee d'etres bizarres,
irreguliers, elle substitue celle plus vraie et pi

philosopbique d'etres entraves

penients, et ou des organes de I'age embrj

conserves jusqu'k la naissance , sont venus s

ganes de I'^ge foetal. La monstruosite n'est pi

dans leurs develop

V ^

>in desordre aveugle , mais un autre ordre egalement
regulier, egalement soumis a des lois ; ou , si Ton veut,
c'est le melange d'un ordre ancien et d'un ordre nou-
veau , la presence simultanee de deux etats qui , ordi-

^ I

nairementj se succedentFun a Tautre.

Des ce moment, les faits teratologiques sont lies

entre eux; leurs rapports peuvent etre saisis; leur

valeur est comprise; un avenir fertile en succes

s'ouvre devant les obi
veritable science des

il existe enfin une
, et nous emploie-

ronsa lavemr, a juste titre, cette expression adopte
dejk par anticipation , et faute d'un terme plus exact
En eftet , I'ingenieuse theorie des inegalites de deve

(1) Ludibria sihi , nobis miracula ingcniosa fecit natura. Cette phrase

<le PiiNE (Ifist. nau, lib. VII, cap. 2) resume en elle toute rancieune

philosophie teratologicjues.

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PERIODS SGIENTIFIQUE.

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201

r

loppement jette une vive lumiere , sinon sur la caus(
efliciente des anomalies , au moins sur leur cause pro

cliaine

elle ne nous donne pas immediatement

les moyens de les expliquer , du moins elle nous les

prendre dans leur nature et leur formation

fait

Des ce moment aussi , la science des anomalies

d'une maniere intime avec I'anatomie, et

liee

celle de ses branches qm

terminer I'ordre d'apparition et les lois du develop-
pement de nos organes. Les etres anomaux, d'apres
la nouvelle tlieorie , sont b. quelques egards des em-

r

bryons permanents; ils nous montrent ^ leur naissance
des organes simples comme aux premiers j ours de for-
mation ; comme si la nature se fut arretee en cliemin ,
pour donner k notre observation trop lente le temps
et les moyens de I'atteindre. La teratologic devient
done inseparable, a I'avenir, de I'embryogenie. Elle
contribuera d'une maniere eflicace h ses progres, et
en recevra a son tour des services non moins signales.

\

En un mot , il y ^ aura entre Tune et I'autre liaison
intime , secours mutuel et avantage reciproque.

Toutefois , la theorie des inegalites de developpe-
ment n'embrassait point dans son ensemble tOus les
pbenomenes teratologiques. Elle nous apprenait beau-

coup

sur

1

es

par

defaut

mais presque

rien sur les monstres dits par exces. L'embryogenie
consultee une premiere fois avec tant de bonbeur
fut encore interrogee , et un nouveau succes repondi

nouvelle

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202

IIISTOIKE DE LA TERATOLOGIE.

pliique

Btudiee sous un point de vue neuf et phi
, et sous rinspiration de la belle theorie
du developpemeni centripete^ revela une loi impor-
tante a I'aide de laquelle les monstruosites par exces
peuvent etre, a quelques egards, rapportes k leur cause
prochaine. Lorsqu'un organe est double , le tronc ou
la brancbe vasculaire qui le nourrit, est double aussi ,

de meme que Tabsence d'une partie est liee necessai-
lenient a celle de son artere.

Cette loi , simple, et en apparence facile k deduire,
est cependant d'une liaute importance pour la science;
car elle pose \x la monstruosite des bornes certaines et
necessaires , et nous explique pourquoi toutes ces crea-
tions desordonnees , tous ces assemblages bizarrcs que

+

nos peres s'etaient plu a imaginer , ne se sont jamais

realises pour nous.

X.

L'epoque memorable dont je viens de retrac er I'es-
prit et les succes, est toute moderne; c est a elle que
se rapportent la plupart des travaux contemporains.
Cependant J une epoque plus recente encore peut
etre admise, et doit maintenant nous occuper. Ame-
nee par la tendance nouvelle des esprits, preparee

r

surtout par la theorie des inegalites de developpe-
ment , elle devait la suivre de pres.
• Imitant r exemple heureux de la physiologic et de
ranatomie, la philosophie naturelle et la zoologie
viennent a leur tour apporter et demander des lu-

/

; .

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I

PEillODE SCIENTIFIQUE. 2o3

r

mieres, h la science des monstruosites. Les etres ano-
niaux d'apres la theorie de I'arret de developpement ,
pouvaient former une serie comparable et parallele a
la serie des ages de I'embryon et dii foetus. Celle-ci h
son tour, d'apres de nouvelles et profondes recher-

che

s

pirees par

philosophiqu

etait

parabl

la

rande serie des especes zoolo

giques

De la decoulait un rapprochement naturel

deg

divers de la monstruosite et ceux de I'echelle

animale. De la resultait

la demonstration

pletede cette proposition deja enoncee , que

desordre aveugle , mais un ordre

cu

lier soumis a des regies constantes et pre

parti

cises. Enfm, une troisieme et non moins importante
consequence, c etait la possibilite d'appliquer k la
classification des monstres les formes et les principes
des methodes linneennes. C'est en efFet ce qui a ete

avec un veritable succes par mon pere

P

et le

entrepris avec un veritable

qui a donne a la fois les p

premier exemple, et ce que d'autres ont continue de

puis avec perseverance. L'entreprise difficile de

pour

les

classification vraiment natu-

r

eile , de substituer une methode vraiment satisfai-

aux anciens systemes , est sans doute loin d'etre

-^ i

nee ; mais il est permis d'affiimer que la tera-

le est aujourd'hui plus voisine que la zoologie

de ce but , que ni Tune ni I'autre ne saurait au reste

atteindre completement.

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204

MISTOIRE DE LA TERATOLOGIE.

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Enfin , il me reste , pour completer ce tableau de
la marche et des progres de la teratologie , h. signaler
une loi generale dont la decouverte est toute recente
encore, mais dejk etablie sur des bases trop solides
pour qu'il me soit permis de la passer ici sous silence.

Plusieurs anatomistes de diverses epoques, se livrant

r

k I'examen de quelques cas de monstruosite double,
avaient ete frappes des rapports remarquables de si-
tuation et de connexion qu ofFraient I'un a I'egard de
I'autre les deux sujets reunis. On les trouve , par
exemple, nettement exp rimes dans les deux vers
suivants, que j'extrais d'une longue piece compo-
see h. I'occasion d'un monstre double ne a Paris

I '

en 1760 :

I

Opposita oppositis spectantes oribiis ora^

Alternasqxie manus alternaque crura pedesque.

Mais c'est dans ces dernieres annees seulement qu'on
a accorde toute I'attention dont ils sont dignes a ces

rapports de position, et que cet esprit pbilosophique
et generalisateur qui forme I'un des caracteres emi-
nents de I'epoque actuelle, a conduit a puiser dans
leuretude un resultat de la plusgrande importance. La
regularite de la disposition que presentent entre eux
deux sujets reunis , n'estpas, comme I'ont cru quel-
ques auteurs, une circonstance rare, individuelle ,
csracteristique pour certains monstres , et les rendant

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PERIODE SGIENTIFIQUE.

205

remarquaLles entre tous les autres; mais, d'apres
les travaux de mon pere, elle est constante , com-
mune k tous, et se rapporte a un fait de premier

ordre

qui

d

sa haute g

quelque sorte, corome ses corollaires , tous les autres
faits de riiistoire de la monstruosite double. Les deux
sujets qui composent un monstre completement ou
partiellement double , sont toujours unis par les fa-
ces homologues de leurs corps , cest-k-dire opposes

cote k cote, se regai

encore , adosses Tun k I'autre. Chaque partie , cbaqi

organe chez Tun correspond constamment k une pa

:lant

tuellement

bien

gane similaire cliez 1

Chaq

seau, cliaque nerf, chaque muscle, place sur I'axe d'u-
nion , va retrouver, au milieu de la complication ap-
parente de toute I'organisation, le vaisseau , le nerf
le muscle de meme nom , appartenant a I'autre sujet
comme, dans I'etat normal, les deux moities primitive-

distinctes

laterales d

organe unique

liene raediane

conj oind

elles

deduire. Ainsi

de leur formation et de leur developpement.

Ces faits generaux, tres-importants par eux-mei
ne le sont pas moins par les nombreuses conseq
ces qu'on en pent
ils confnment de nouveau cette proposition , que I'o
ffanisation des monstres est soumise k des lois tre
constantes et tr^s-precises , mais ils montrent de pi
la Dossibilite de ramener ces lois a celles qui regi

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HiSTOIKE DE LA TERATOLOGIE.

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nisation des etres uormanv i

memes

lis conduisent a cette consideration tres-curieuse et

plifier au plus haut deere I'etude

tres-propre

J

de la nioiistruosite double, que deux sujets reunis
sont entre eux ce que sont i'une a I'autre la moitie
droite et la moitie gauclie d'un individu normal ; en
sprte qu'un monstre double n'est , si Ton peut s' ex-
primer
plus ou nioins completes, au

qu'un etre compose de

lieu de deux.

La possibilite de diviser les monstres doubles en un
n nombre de groupes naturels de diverses va-
de caracteriser et de denommer les groupes de la

menclat

a plus precise k la fois et la plus simple
de creer pour les monstres doubles une

elle et parfaite

regulierc ,

temps que methoclique et de Tusage le pi
3 est encore Tune des consequences des fai

generaux que je viens de rappeler.

Enfin

r eux

que par

ordre de considerations , nous voyons pourquoi tou-
tes les aberrations de la monstruosite ne francliissent
jamais certaines limites; etdesormais il nous devient
possible , en parcourant les descriptions et les nom-
breuses figures consignees dans les anciens ouvrages

quelle combinaison

teratologiques , de distinguer
nionstrueuse a du reellement

qu

elle autre

Je

que le produit bizarre et irregulier d'une supe
e ou d'un jeu de 1' imagination,
viens d'indiquer les principals consequenc

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PERIODE SGIENTIFIQUE.

207

simi

mais seuleme

doubles

car

elle

de la Loi de position
en ce qui concerne les
peut encore recevoir une JDieii plus grande, une im-
mense extension. C'est, en efFet, la loi de 1' union et de
la fusion des appareils organiques, des organes, meme_
des simples portions d'organes, aussi Men que des in-
dividus entiers, C'est encore celle de la reunion normale
des deux moities qui composent primitivement tout
organe unique et median. Enfm, c'est elle qui a con-
duit k examiner, h comprendre sous le point de vue le
plus eleve les rapports physiologiques qui existent dans
I'organisation entre les parties similaires, et qui a
fait apercevoir entre elles cette tendance au rappro-
chement et k I'union , cette sorte d'attraction intime,
dont la decouverte a ete proclamee par mon pere sous
le nom heureusement concis de Loi de Vaffinite de

lelle on ne peut mecon-

poiir soi] loi dans laq

■d'hui I'un des faits generauxle

impo

et dej

a

les

mieux constates, qupique

1

des plu

dont

oloeie. Ainsi

otre epoque
dernier des

faits par la teiatologie , n'est plus seulement une loi
teratologique , mais une loi qui domine les faits

de I'ordre normal aussi bien que de I'ordre ano-

mal, et qui, vraie

du

re

S

animal tout entier,

nul doute, applicable aussi au reene veg

C est , en un mot

fait primordial

c

les

les plus universelles que

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208

HISTOIRE DE LA TERATOLOGIE.

science cle rorganisation d'une de ces verites meres ,
sources inepuisabies de decouvertes d'un ordre secon-

f

daire, nous apparait, au terme comme au debut de sa
periode scieotilicpe , mais avcc nn succes et un eclat
proportionnes ^i son developpement moderne, I'auxi-
liaire puissante de la pbysiologie generale.

G'est ainsi que , tantot les resultats de I'etude des
etres normaux etant etendus aux etres anomaux , et
tantot, k leur tour, les consequences des faits de la te~
ratologie etant rendues communes k la zoologie , ces
deux sciences ont contracte des liens intimes , et sont
devenucsle complement necessaire Tune de Tautre.
C'est ainsi que Ton a pu arriver finalement k ce resul-

ta t general dans lequel se resument les recherclies les

plus recentes sur les anomalies de Torganisation : non-
seulement les etres dits anomaux, consideres en

eux-niemes , ne sont pas moins reguliers que les etres
normaux , et il existe des lois teratologiques aussi

bien que des lois zoologiques ; mais les unes et les

autres ont entre elles une analogic qui va jusqu'a I'i-
dentite absolue, toutes les fois qu'on sait se placer
dans la comparaison k un point de vue suffisamment
eleve. A vrai dire, point de lois specialement zoolo-
giques, point de lois teratologiques, mais des lois
generales applicables h toutes les manifestations de
rorganisation animale, et embrassant comme au-
tant de considerations secondaires toutes les genera-

estreintes a un seul ordre de faits.

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RESUME.

509

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XII.

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Arrive ici k la fin de cette exposition , puisque je
le suis k I'epoque actuelle , qu'on me permette de re-
porter quelques instants mes regards en arriere. J'ai
a coeur de faire sentir nettement ce que 1 on n'a peut-
etre pas apercu assez clairement k tra vers les details dans
lesquels j'ai du entrer, savoir : I'influence de la direc-
tion philosophique nouvellement imprimee k 1' etude
des sciences de I'organisation , et , en particulier , de

recherche difficile , mais feconde, des analoeies sub

stitu^e k la simple, mais sterile observation des differen
ces. Par ce seul changement de point de vue, tout i

/ r

paru sous un nouveau jour : pour la teratologic ei
particulier, la renovation de la m^thode a ete, k ell(
seule, plusquun progres ; elle a ete toute une revo-

lutio

fiq

Et d'abord, pour la teratologic consideree eh elle-
nieme , les progrfes accomplis sont immenses et e vi-
dents. Les anciens auteurs decrivaient les anomalies;

■T

ils les mettaient en parallele avec les conditions nor-
males ; ils appreciaient , ils mesuraient pour ainsi dire
la difference des unes et des autres ; ils s'etonnaient
devant elle , si elle etait grande et frappante ; et leur

/

oeuvre

presque

accompHe. Dans la nouvelle
direction de la science , la connaissance des rapports
des etres anomaux entre eux et avec les etres nor-
maux devenait le but principal des recherches : des

ZOOLOGIB GfiNfiRALE.

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HISTOIRE DE LA TERATOLOGIE.

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lors la decouverte en devint le prix. Des analogies fu-
rent apercues, des generalisations furent faites, d'a-
bord restreintes a un petit nombre, etd'un faible inte-
ret , puis de plus en plus multipliees et plus impor-
tantes, jusqu'a ce qu'enfin toutes pussent se resumer
dans cette vaste proposition : toute loi teratologique
a sa loi correspondante dans I'ordre des faits normaux,
et toutes deux rentrent, comme cas particuliers, dans

\

une autre loi plus generale encore.

Les anciens auteurs tiraient timidement de leurs
etudes sur les anomalies quelques corollaires anato-
miquesou plijsiologiques; encore etaient-ils le plus
souvent inexacts. Les etudes analogiques sur les
anomalies ont eu pour un de leurs premiers resul-
tats, de faciliter^ de multiplier et d' assurer les ap-

r

plications pour Fanatomie et la physiologic , et de

les etendre k la zoologie. Mais le progres ne s'est pas
arrete Ik. Uhistoire des etres anomaux s'est presque

faite une avec celle des etres normaux par la simili-

tude de leurs bases et de leurs methodes , consequence
necessaire de la similitude de leurs lois generales.

Les anciens auteurs, enfiuj lorsqu ils voulaient s'e-
lever k I'appreciation pliilosophique des anomalies ,
voyaient , dans les monstres, des etres destines k faire

n _

eclater la gloire de Dieu par le miracle de leur exis-
tence etrangere aux regies et aux fins ordinaires de
la nature. Je dirai volontiers, apres eux, mais non
dans le meme sens, que les anomalies nous ofFrent
d'eclatantes manifestations de la grandeur supreme

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RESUME.

211

du Greateur. A la science mode

ppartieht

non plus de s'incliner, etonnee et admiratrice, devant
d apparentes merveilles , mais d'en penetrer le mys-
tere ; mais de demontrer I'liarmome et la regularite
de toutes les formes , meme anomales , des etres vi-

Vants , et de J

r

de I'unite. de

^ h elle-meme de suhlim
■iabilite, de la maieste di

la decouverte des lois generales de

iables, raaiestueuses comme leur

premiere

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FIN DE LA PARTIE HISTORIQUE

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TABLE

DES AUTEURS CITES

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Albert le Grand. ~ TravauT de compilation , page ig.

ALBiNtJs.— Avait quelquefois apercu rintermaxillaire de rhomme, 170.

Aldrovande (Ulysse). — Travauxde compilation , 22.

AiEMBERT (F). — Pensee sur Tunite de lunivers, 58,

Ampere. — Ses travaux sur la philosophie des sciences , 5 et 5i.

Ci-

tation d'un passage remarquable , 52

Le plan que M. Ampere

s etait trace, le conduisait necessairement a des recherclxes sur I'Ms-

toire philosophique des sciences, 53 et 54»
Anaxagoras. — fitendueetdiversite deses connaissances , 14.

Kun des premiers qui aient observe les
petlts organes et les parties difficilement visibles des animaux, 26.

Aristote.— Etendue et diversite de ses connaissances, i5 et 16.— Haute

Aquapendente (Fabrice d).

importance de ses travaux en histoire naturelle, i4'^7

Sa supe-

riorite sur Pline, 18, — II est encore aujourd'hui, par plusiears de
seshautes conceptions, un auteurprogressif et nouveau, 17, 3o. — A
pressenti la theorie del'unite de composition organique, 16, 48
Citation d'un passage sur les analogies, 70. — Ses ouvrages tres-im-

parfaitement connus pendant plusieurs siecles , 19 et 20. — II ne de-
crit point les animaux dont il parle , 102. ~ H a donne quelques re-
marques sur les monstres ,175,
Athenee. — N'est point un haturaliste,

17-

AtGUSTiN (Saint). — Pensee remarquable sur lunite ,71.

AusOKE. — N'est point un naturaliste ,17.

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214

TABLE DES ATJTEURS CITES

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Bacon- — Influence de ses preceptes philosophiques sur les travaux des

naturalistes , 28. — Passage remarquable sur les monstruosites, i85.
Belon. — Caractere et importance de ses travaux zoologiques, 21 et

Ses voyages , 22, 29. — Comparaison hardie du squelette de

Citation de quelques

io5.

rhomme et de celui de Foiseau, 22, 69, 71.

lignes servant de titre a une figure du squelette humain, 71.
BiGHAT. — Createur dune anatomic nouvelle, 196.
Blainville (Dugrotay de). — Lecons sur Thistoire de la zoplogie , 7.
Idees sur la classification du regne animal , tres-differentes de

celles de Cuvier, 148, 149 et i5i. — II s'est occupe de la question

deja composition vertebrale delatete, 169.
BiuMENBAGH. — A cu Communication des travaux inedits de Goethe ,

166. — Considerait labsence de I'intermaxillaire comme un des ca-

racteres distinctifs de Thomme , 170.
BojANUs. — Goethe serait, suivant lui, Tauteur^de la decouverte de la

composition vertebrale de la tete ,170.
Bonnet (Charles). — Merite d'etre admire a la fois comme observateur

et comme penseur, 4^ ^t 4^-
isoNTius. — Utile a Thistoire naturelle par ses voyages , 29.

BuFFON. — A ete compare a tort a Pline , 18. — Secours qu il a trouve
dans la collaboration de Baubenton, 4i • — Sonexemple invoque a tort

contre Temploi de la nomenclature Hnneenyie, 117. — Eclat et grandeur
de ses travaux , 29, .3o-42. — Parallele avec Linne, 3i-33. — Elo^e
^ de BufFon fait a I'Academie francaise pat Vicqd'Azyr, 38. —Appre-
ciation incomplete par Cuvier, 60.— Le grand ecrivain a longtemps
eclipse dans BufFon le grand naturaliste , 37 , 38 , 60. — Goethe et
^' GeofFroy Saint-Hilaire etaient, il y a peu de temps encore, presque
les seuls qui lui eussent rendu une complete justice , 37 et 38. — Pu-
blication recente de deux articles, Fun de M. GeofFroy Saint-Hilaire ,
1 autre deM. Villemain, ou les travaux de BufFon se trouvent digne-
ment apprecies, 61 .—Citation de deux passages deTarticle de M. Geof-
Froy Samt-Hilaire, 62-65 ; et de deux passages de pelui de M- Ville-
niaui , oo-bo. ^Vues hardies de BufFon en anatomic pliilosopliique,

48

Il a le premier proclame avec nettete le princIpe

de Funite de composition, 75 et 76. — Citation de deux passages re-
^ marquables ou ce principe se trouve formule , 76 , 78. — 11 a admis,

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TABLE DES AUTEUKS CITES.

comme I'ont fait depuis Lamarck et Goethe, Taction modiilcatiice du
monde ambiant, 167.

C.

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Camper (PiKRUE).-Importance de ses travaux anatomiques , 40 et 4^.
Ses rapports avec Goetlxe. 166. - N'a point admis 1 exxstenco de Tin-

termaxillaire chez rhomxne , 171,17^-

^ V A J- v.4^ oT^T^TPrie les travaux botaniques de

Candolle (de). — Adignement apprecie le^ h

Goethe , i55. ' -^^ ^'t_ 1

Goethe, selon lui, aurait decouvert la composition yertebrale

Carus.

de la tete , 170

Cellini , (Benvenuto).

r

A eu Goethe pour traducteur, i5g.

Travaux estimables sur les

COLONNA (FaBIo) OU FaBIUS GoLUMNA.

animaux a coquilles , 23.

CoNDORGET. — A fait uu eloge de Linne, 107.

CuviER (George). — Ses lecons sur Thistoire des sciences naturelles, 4-
Ilaremarque que Ton ne trouve point de descriptions dans les ou-

yrages des anciens , 102.

4

Buffon, 60. — II a attribue a Aristote la premiere vue de la doctrine
de I'unite de composition organique , 69.— A repousse cette doctrine
comme apportant des entraves a la liberte du createur, 75. —A
considere cette doctrine et la theorie de la vaviabilite des etres comme
une simple extension des systemes bizarres de RobinetetdeDeniaillet,
8 1 .— Appreciatioi^ sommaire des travaux de Cuvier, 46.— II a opere
par cbacun de ses ouvrages une revolution dgms la science, ihid.
travaux ont puissamment contribue , en multipliant le nonibre des
faits, k amener lepoque de generalisation , 47.— H es* auteur, avec
M. Geoffroy Saint-Hilaire , d'une classification mammalogiquequil
a modifiee ensuite et rendue tres-semblable a celle de Linne, 36 et
j3o. —Comparaison de rensemble de sa classilication avec cellc de

Ses

Linne , 127-133.

L'une et I'autre ne different pas fondamentale-

ment, i34et i36. — Examen general de la classification de Cuvier,

39-i5i.

39-142-

Progres principaux dans la classification , dus a Cuvier,
Comparaison du plan suivipar Cuvier et du plan suivi

4

45

Modifications a introduire dans la classifi-

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216

TABLE DES AUTETJRS CITES

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Baubenton. — Importance de ses travaux , 4l et 43.

Degeer. Auteur d observations importantes sur les insectes, 4o.

Demaillet. ~ Auteur d'un systeme bizarre que plusieurs ont confondu

avec la theorie de la variabilite des etrcs ,81.

Democrite. — Etendue et diversite de ses connaissances, i5. — A pre-
sente quelques remarques sur les monstres , ij5.

Dume'kil. — A, Tun des premiers, reconnu la composition vertebralede
la tete ,169.

Duverney. • — ^L'un des fondateurs de Fanatomie comparee, 25. — Au-
teur de travaux estimables en teratologic, 188.

DuvERNOY. — Son opinion sur una question depriorite, relative a la
theorie des analogues, 85,

E. '

Elien.

N'est point un veritable naturaliste, 17,

Empedocle.
gues, 175.

Pourrait etre cite comme lun des premiers teratolo-

F.

Second fondateur de Tentomologie , 4o ^t 4'^"

Fabricius,

Fe'e. — Auteur d*une vie de Linne ou se trouyent un grand nombre de

documents interessants , 109.

G.

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Galien. — Pourrait etre cite comme Tun des premiers teralologues.

Geoffroy Saint-Hilaire (Etienne). — Devenu zoologiste par suite d'un
decret de la Convention , ^5. — A remarque que la nomenclature
mnaire est en usage cliez quelques peuples., ii3. — Est auteur,
avec Cuvier, dune classification mammalogique que Cuvier a de-
puis modifiee, 36 et i3o. —A , lun des premiers, rendu une
entiere justice a JBufFon, considere comme naturaliste, 37, 38; et a
public recemment, sur ce grand homme, nn article etendu , 61.
Citation de deux passages de ce dernier article, 62-65. — A preseute
Aristote comme ayant, le premier, concu I'ldee de T unite de com-
position organique , 69.— -A cite uu passage remarquable de Newton

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I

TABLE DES AUTEURS CITES.

^

Difference entre

oil setrouve aussi indiqueela menie idee , i^3.

ses recherches sur lunite de composition a partir de 1807 , et les vues

cette theo-
II I'a concue pour la premiere fois en

emises anterieurement par lui-meme ou par d'autres

ne, 47-49, 84-86 et 96-97. u, < "

1796, 86-87. — Citation du passage remarquable ou elle est enoncee ,
87-88. _ Citation de divers passages ecrits de 1796 k i8o6, 89-90.—
Citation de passages ecrits en 1807, gi-gS--" s'^st occupe de la ques-
tion dela composition vertebrale de la tete, 169. -Application a
la teratologie d'idees deduites de la theorie de 1 unite de composition
et de celle des inegalites de developpement, 198. - Travaux sur la
classification teratologique , .o3. -Loi deposUxon sunrkire des xn-
dividus reunis et formant nn monstre compose, 2o5.2o6.- Loi del af-

Pensee sur la necessity de Tuni-

finite de soi pour soi , 207.

Germain ( Mademoiselle Sophie ).

vers, 58.

Gesner ( Conrad ). — Sa superiorite sur les compilateurs precedents,
ao-2i, io5. — A meritele litre de Restaurateur deVhistoire natu-

relle, 20.
Goethe. — A, Tun des premiers, rendu une entiere justice a BufTon

r ^^

considere comme naturaliste, 37.— Nouveaute et importance de ses
vues en anatomie philosophique, 47> ^9> ^^' ^4- "" Expose de ces
vues , et analyse des travaux zoologiques et anatomiques de Goethe,

74

Ses droits incontestables au titre de naturaliste, i54-i6i.

Ses vues sur Texistence dun type ou modele unwersel, i64-i67,

Sur Taction modificatrice du monde ambiant, 167-168. — Ses

vues sur la composition vertebrale de la tete, 169-170-— Ses travaux

sur Texistence de Tintermaxillaire chez I'homme, 170-172.

GusTAVE III , roi de Suede. — A fait un eloge de Liune ,107-

Gyllius. — Travaux de compilation ,19*

-\

H.

Haller.— Ses critiques acerbes des ouvragesde Linne, lii.—Sa grande
physiologie riche en faits precieux pour Tanatomie comparee,4i.
^ Importance de ses travaux en teratologie , 176, 190, 191.— Appre-
ciation des services rendus a la science par la publication du traite

Monstris

Hartsoerer. — Perfectionnement du microscope , et observations im-

animaux

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TABLE DES AUTEURS CITES.

Harvey (GtriLtACME) Illustre a double titre, 26, igS.

Herder •— A concu I'idee generale de iunite de composition organique,

6q, 79- — Citation du passage remarquable ou cette idee se trouve

exprimee, 79-82. — Herder y refute le systeme de Robiiiet, 81.
Hernandez. — Utile a Thistoire naturelle par ses voyages, 29.
Herodote. — Importance de ses livres historiques sous le point de vue

de I'histoire naturelle , i3. — • Sa veracite, ibid.
HiPPOCRATE. — Pourrait etre cite comme Tun des premiers teratolo-

gues, 175.
Home ( Everard ). — Importance de ses travaux zootomiques, 44.
HuBER DE Geneve. — Observateur sagace, quoique aveugle, 44.
Humboldt. — A eu communication de divers travaux de Goethe avant

leur publication, 166.

I.

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Isidore de Seviile. — Travaux de compilation, 19.

J.

JoNSTON.'— Travaux de compilation, 22.

JussiEU C Bernard et Laurent ). — Createurs de la methode naturelle en

bot^nique, 36 et 126.

K.

Kant. — Goethe lui a emprunte quelques idees, x68.

Kielmeyer. — Cite a tort comme ayant precede M. GeofFroy Saint-Hi-

laire dans la recherche de Iunite de composition ,85.
Koerte.— Idees sur les tauveaux actuellementvivants, consideres comme

descendant des taureaux fossiles, 167.

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L.

Lacepede.
mort, 44*

Trop loue pendant sa vie , juge trop severement apres sa

Lamarck. — Botaniste distingue et zoologiste illustre, 44 ^* 4^* — Ses
contemporains ne lui ont pas rendu une complete justice, 45 et 46.
Comparaison du plan de sa classification et du plan de la classifica-
tion de Cuvier, i42-i45.~Ses idees sur I'influence modificatrice du
monde ambiant ont ete partagees par Goethe, 167.

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TABLE DES AUTEIIRS CiTESi

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Lasaile. — . En traduisant Bacon, lui attribue sur les monstres une
idee qui nest pas dans le texte, i85.

LaIeeille.

44

Dis

Lemery. ~ Auteur de travaux importants de teratologxe, 188.

cussion celebre de Lemery et de Winslow ,180.
Leuwenhckck. — Perfectionnement du microscope, et observations

importantes sur les animaux microscopiques , 25-27.
Licetus.

Li

Admettait que les monstres doivent parfois leur origine k
des unions adulteres entrelhomme et la brute, i83.

Jean-Ray a ete , a quelques egards, son precurseur, 25-34-

Eclat et erandeur de ses travaux, 29, 3o, 4^, lob.
nom agissait sur Goethe, 157.

Comment son

Parallele avec Buffon, 3i-33.

34

Ap-

preciation detaillee, 1 06- 134-

Invention de la nomenclature bi-

Sa

naire, 34, et 112-117. —Langue descriptive et terminologie , 34, et

117-121. — Ensemble de la classification , 34, et I2i-i34- — Accueil
fait au Sf sterna naturce par les contemporains et les successeurs de
Linne, 34-35, et 109-112. — Causes du succes immediat de la partie
botanique de sa classification , 35-36, et 123-126. — Pourquoi sa par-
tie zoologique, moins bien accueillie alorigine que sa partie bota-
nique , a ete plus durable quelle , 36, et 125-127. —La classification
zoologique de Linne est une classification naturelle, 126-127.
comparaison avec la classification de Cuvier, 127-134, et i4o-i4i'
Remarques sur la classification des oiseaux en particulier, 129-130 ;
et sur celle des mammiferes, i3o-i33. — Identite fondamentale des

r

classifications actuellementsuivies avec la classification de Linne, i34-
LiTTRE. -^^ Remarque sur un passage de M. Ampere ,53.
LoBSTEiN. — A eu Goethe pour eleve, 157.
LoDER. — A eu Goethe pour eleve, i58. — A connu avant leur publi-

cation et fait connaitre plusieurs travaux scientifiques de ce grand

■ L

poete, 160, 166-

LoNicERUs. — Travaux de compilation, 20.
Lyonnet.

4'

Celebre par ses travaiix sur Tanatomie de la chenille du

M.

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Malpighi. — Observations importantes pour Tanatomie et laphysiolo-
giecomparees, 27.

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220 TABLE t)ES AUTEURS CITES.

Manuel Phile. --Travaux decompilation, 19.
Marcgraaf- — Utile a Ihistoire naturelle par ses voyages, 29.
Martin Saint-Ange. — Travaux sur les cirripedes, i5i.
Martins.— A traduit les ceuvres d'histoire naturelle de Goetlie, l53.
Utiliteetmeritedecette traduction, 178 et 174. — Ha remarqueque

ranatomie philosopliique a ete creee en France et en Allemagne sans
qu il y ait eu communication et echange d'idees entve les anatomistes

de ces deux pays ,167.
Meckel Importance de ses travaux zootomiques et teratologiques

4

Cite a tort comme ayant precede M. Geoffroy Saint-Hilaire

Tra-

dansla recherche de I'unite de composition organique, 85.

vaux importants sur la theorie des arrets de developpement , et spe-

cialement sur sou application a la teratologic , igg.
Mery. — Auteur de travaux estimables en teratologic, i8g.
Mexjnier (Victor). — Auteur dun ouvrage sur Thistoire dela zoologie

generale, 7.
Montaigne. — Idees philosophiques sur les monstruosites , 184 et l85.
Moxjfet (Thomas). Travaux estimables sur les insectes, 23.
Muller ( Othon-Frederig). — Importance de ses travaux sur les infu-

40 et 4

N.

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Werbxtt.

quelques sujets, 176.

Nees d'Esenbecr.

prtoi;

que

privilege defaire comprendre et de repandre les idees nouvelles, 174.

Newton.

73.

A pressenti Tidee de 1 unite de composition organique, 6g,
Citation du passage remarquable ou cette idee se trouve in-
, 74- — Newton la considere comme eminemment religieuse

en meme temps que philosophique, 75.

r

o.

Oken- — Lun

des auteurs principaux dela decouverte de la composition

vertebrale de la tete, 169*

N'est point veritablemeut un naturaliste, 17.

Oppien

»

TABLE DES AUTEUBS CITES

221

P.

Pall

AS.

Diversite et haute Importance de ses travaux , 4, et 4.2.
Pare(Ambroise). Ses travaux teratologiques appartiennent a la pre-

niiere periode de la science , 179.
Perrault (Claude).

L-un des fondateurs de lanatomie comparee, 25.

Pey
P

SSOSNEL.

4

ISDN,

Pl

INE.

Utile a Ihistoire natureUe par ses voyages , 29

rantiquite, 17 et 18.

Ne decrit pasles animaux dont il park, 102

'',,', , . Phrase celebre dans laquelle il

— S'estoccupede teratologic, 17 •—A hrase ceieui h

resume les idees teratologiques de sox. temps, 200.-C est a tort qu il

a ete compare a Aristote et a Buffon, i8.-Opinion de M. ViUemain

sur Pline, ibid.

Pythacore

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R

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Rajus.— Foyez Jean Ray.

Ray (AuG^STi«).-Auteur d^une Zoologle unmrsdle et portaU.e,
Ray (Jea.) ou Raius. - Importance et nouveaute des trayaux qui
entreprit au dix-septieme siecle, sur la classification zoologique, ^et
;.5. - Sa vie et ses travaux offrent essentiellement le caractere de
lepoque de transition a laquelle il appartient, 27 et ^8.
Reaumur. _ Auteur d admirables travaux sur les m(«uis des insectes, 40

et 42.
RioLAK (Jean).- fitablit comme une nouveaute bardie quil n est pas

necessaire de tuer les geants, les nains , etc., i83.
RoBiNET. - Auteur dun systeme bizarre que plusieurs ont confondu

avec la theorie de lunite de composition orgauiquc , 81 .
RONDELET. — Caractere et importance de ses travaux zoologiques, 21 ,

lo5. — Essai dune classification icUthyologique, 21 .
RupoLPHi. — Importance de ses travaux zootomiques et de son ouvrage

sur les entozoaires, 44-

RuftiPH. — Travaux sur les zoophytes, 40, -

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222

TABLE DBS AUTEURS CITES

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SAiNT-HaAiRE (AuGUsTE de).— A faituu rapport sur lestravaux de Goethe

en physiologie vegetale, i53.
Salvuni. — Importance de ses travaux iclithyologicjues, 21.
Savigny. — A fait des 1816 des travaux d'anatomie philosophic[ue, 85,

r

ScALiGER. — Comment il commente un passage remarquable d'Aristote,

71-

v

ScHiLLEK, — Goethe a ete detourne, par ses liaisons avec lui , de ses tra-
vaux d'histoire naturelle.

Serres. — Inventeur de la loi du developpement centripete, 49 j 202.
Regie importante de teratologic deduite deses recherches embryo-
geniques , 20 1 • — Application de ses recherches sur le systeme ner-
veux a une question de classification zoologique, i5i. — II rappelle
le travail de M. GeofFroy Saint-Hilaire en 1807 , ou les poissons sont
consideres, sous un point de vue , comme des embryons permanents
des classes superieures , 96.

Shakespeare. — Comment sonnom aglssait surTespritde Goethe, 167.

Soemmering. — A fait connaltre f^ielques travaux de Goethe , 160 ,

^

166, 171.

Spallanzani. — Son habilete comme experimentateur , ^o.

Spielmann- — A eu Goethe pour eleve, 157.

Spinosa. — Goraiment son nom aglssait sur Tesprit de Goethe, 257.

Stael (M^e de). — Opinion sur Goethe, i63.

Swammerdam. —Travaux importants surlorganisation etles metamor-
phoses des insectes , 27.

T.

Est , selon M. Villemain, dela memeecolc que Pline, mais

Tacite.

avecune grande superiorite sur lui , 18.
Thales. — . Etendue et diversite de ses connaissances , 14.

Theophraste,

4

Tiedemann. — Cite a tort comme ayant precede les auteurs francais dans
la recherche des analogies, 85.

TiTE'LivE. — Les monstres dont il rapporte la naissance , pnt ete en
partie figures par les modernes, iSi.

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TABLE DBS ATJTEURS CITES.

223

V.

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Valere-Maxime. — Les monstres dont il rapporte la naissance , out ete

en pavtie figures par les modernes, i8i.
Vallisneri. _ Appele par Haller cautus homo et diffidlls , 192.
Valmont de Bomare. — Comparable a Pline a quelques egards , 18.

SALE.

Avait apercu rintermaxillaire chez rhomme ,171

VicQ-D'AzYR. — A fait leloge de Buffon, son predecesseur a TAcade-

mie francaise , 38 ; et celui de Linne, 107 et 121.

Est le seul qui

ait fait de Tanatomie vraiment comparative avant Cuvier, 46. ~ S'est
eleve a plusieurs conceptions importantes en anatomic philosopluque,
4i, 42, 48, 69, 82. — Citation d'un passage ou la doctrine de lunite
de composition organique est clairement indiquee , 62 , 83. — L au-

teur y signale Texistence , chez Thomme , de Fintermaxillaire que

Goethe, de son cote , decouvrait a la meme epoque, 83 et 171.
ViLLEMAiN. — Son opinion sur Pline, 17. — Article etendu et important

recemment public par lui sur Buffon , 61 , 66. ~ Citation de deux

passages remarquables de cet article, 66, 68.
Vincent de Beaxjvais. — Travaux de compilation, 19.
VoGLi. — Auteur de travaux teratologiques ,192.
Voltaire. — Critique par Buffon, et le critiquant a son tour , 58 et 59.

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WiLLUGHBY.

WlNSLOW.

Eleve et coUaborateur de Jean Ray, 25.
Avait apercu, longtemps avant Vicq-d'Azyr et Goethe ,
rintermaxillaire humain chez quelques sujets, 170. — Auteur de
travaux teratologiques importants, 188. — Discussion celebrede Le-
mery et de Winslow , 189.
"WoTTON. — Travaux de compilation, 20.

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Ze'non d^fiiEE. *— Etendue et diyersite de ses connaissances ,14.

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SECOIVDE PARTIE.

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ZOOLOGIE GfiNfiRALE

ET

ANTHROPOLOGIE.

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ZOOLOGIE G]5NfiRALE

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DE LA POSSIBILITE

d'^clairer

L'HISTOIRE NATURELLE DE L'HOMME

PAU L'fiTUDE

DES ANIMAUX DOMESTIQUES (i).

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De toutes les branches de I'liistoire naturelle, la plus
interessante pour riiomme est sans cloute I'liistoire na-
turelle de riiomme lui-meme. De la le zele toujours
croissant que les voyageurs , les naturalistcs , les me-
decins de toutes les epoques et de tons les pays ont mis
h I'enricliir d'une multitude defaits et d' observations,

I

auxquels des observations et des faits nouveaux vien-
nent encore s'ajouter de jour en jour. Si le degre de

■4

(i) Ce travail, compose au Mont-Dore en aoiit 1884, ^ ete commu-
nique a la Societe des Sciences naturelles le 8 avril i835, etlu a I'Aca-
demie des Sciences le 8 mai 1837. II a ete analyse dans le Bulletin de
la Socike des Sciences naturelles, p. 53^ ^t imprime dans les Compter
rendus des seances de VAcademie , t. IV, p. 662 et suiy.

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228

ETUDE^ DES ANIMAUX DOMESTIQUES

dev

peifectionnement d'une

par le nombre des faits quelle possede, nul

que I'antliropologie ne

se mesurer

fut I'une des branches les
; de nos connaissances. Mais si Ton at-
d' importance au nombre materiel des

r

observations qu'k leur valeur scientifique , sil est
plus rationnel de peser les faits que de les compter,
il faut porter un jugement

que presque

les brandies de la zoolo

eie ont devance, par leurs progres, 1 histoire natureli
de rbomme.

y

G'est Va peut-etre une circonstance slnguliere et pa
radoxale , une anomalie grave dans la marcbe de 1

science ,

ble

preuves ne sont que trop nombreuses. Des

dont
obsei

pour la plupart

pletes , q

que ne coordonne entre elles, et dont les
consequences sont souvent nulles ou douteuses ;

des materiaux prepares po

I'avenir bien

tot que les elements presentement utiles d'une
science deji avancee dans la voie du perfection-

nement

s sont les imparfaits resultats auxq
mais juste critique , reduit presque 1

s

travaux anthropologiques publ

1

jour. Aussi les zoolc

les innombrables et
divisions de tout vz

caracterisees et heu

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ce

•gistes qui

etablir parmi

de

tudes, des

g, pour la plupart

aux

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presque

encliainees les unes
eussi a classer V^^n-

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APPLICATION A L ANTHROPOLOGIE.

22

9

semble du regne animal dans un ordre a la fois
naturel et logique , ne sont-ils point encore parvenus
a determiner, avec quelque precision , les divers types
que presente le genre huniain , pas nieme , sauf de
rares exceptions , k les decrire d'une maniere satisfai-

sante.

A quelles causes faut-il attribuer cet etat si impar-
fait, cette enfance si prolongee de Vantliropologie?
Loin de I'imputer au defaut de zele ou k I'inliabilete des
auteurs qui ont cultive cette branche de la science
zoologique , nous devons reconnaitre qu'ils ont fait
pour la plupart tout ce qu'il etait en leur pouvoir
de faire. L' immense difficulte du sujet a seule prive
leurs travaux de cette precision et de^ cette exac-

r

titude rigoureuse, sans lesquelles il n'est point de re-
sultats vraiment scientifiques.

n.

L'histoire naturelle de I'homme, comme toutes les

autres branches des sciences physiques, comprend
des resultats de deux genres ,• savoir , des faits parti-

culiers , que donne immediatement robseryation , et
des faits generaux , deduits des faits d' observation par

le raisonnement. En deux mots, elle e&t posit we et
speculative, et doit en effet ofFrir ce double caractere :
les faits du premier genre , sans les seconds , seraient
des premisses sans consequences : les seconds , sans les
premiers , des consequences sans premisses.

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ETUDE DES AISIMAUX DOMESTIQUES-

L'etude (les caracteres des races liumaines est Tune

des parties principales de Thistoire naturelle positive
de riiomme. Grace aux travaux d'un grand nombre
d'observatears , parmi lesquels se placent, en pre-
miere ligne , les commandants et les naturalistes de
nos recentes et si niemorables expeditions autour du

monde, la population d'une tres-grande partie de la
surface du globe se trouve, des a present, connue
d'une maniere plus ou moins exacte. Mais alors meme
que cet immense travail serait complete pour toutes
les races , alors meme que leurs innombrables varia-
tions de forme, de couleur. de taille, auraient ete

fig

par des obse

struits, que d' obstacles s'opposeraient encore k ce que
les mille et mille faits, fruits de ces longs et penibles
travaux, pussent etre coorclonnes d'une maniere sa-

tisfaisante, et surtout a ce qu'une determination ri-
goureuse et une classification exacte des divers types

humains vint enfin fournir une base solide aux tbeo-

ries antliropologiques ! Les immenses progres qu ont
faits , depuis quarante annees , les sciences zoologi-

ques^ datent de Tepoque ou de grands niusees scien-

iiques, fondes sur plusieurs points du monde

it pen
de de

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encore

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alors

quelles sont le plus precises, I'examen direct

paratif des objets d
i d'aussi puissantes

tudes. Le temi:

L

disposition des antbropologistes. II

difficile de

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APPLICATION A L ANTHROPOLOGIE.

plier des obstacles mat(^riels qui tendent

201

peclier ce progres , plus difficile

de vain ere

que lui opposent presque partout les supersti

les prejuges

of-

A moins de circonstances favorables qui ne s
frent k lui que bien rarement, rantliropologiste , lors-
qu'il veut se rendre compte des rapports et des diffe-
rences de deux ou plusieurs types , est done presque
toujours reduit k la seule comparaison de descriptions
et de figures, quelquefois infideles, presque toujours
manquant de precision . Si les caracteres nets et tran-
ches de deux esp^ces animales disparaissent souvent

■ 4

et,pour ainsi dire, s'effacent dans leurs descriptions
au point qu une analyse habile, eclairee par la com-
paraison directe des objets analogues, puisse seule
les y apercevoir , comment I'anthropologiste , priye
de tout moyen direct de comparaison, pourra-t-il sai-

dans les descrip

de deux typ

differences si legeres qui seules les distinguent entre
eux? Ces differences ne sont en effet que des nuances
fugitives, presque inappreciables , et je dirais meme
au-dessus de toute expression , si quelques auteurs re-
cents, et principalement M. William Edwards, en nous
montrant par leur exemple que tout ce qui peut etre

■^

constate par 1' observation peut
par des paroles , ne

pnme
revele ce qu'on peut

ppeler Fart des descriptions antbropologiques (i)

0) Voyez sa lettre a M. Amedee Thierry sur les caracteres physiolo

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ETUDE DES ANIMAUX BOMESTIQUES.

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Si la partie positive de I'histoire naturelle de I'homme
est arretee dans sa marclie par d'aussi puissants ob-
stacles, il est evident que de graves difficultes s'oppo-
seront de meme aux progres de sa partie speculative ;
car Tune est la base unique et necessaire de I'autre,
et de faits imparfaitement connus ne peuvent naitre
que des consequences imparfaites , c est-k-dire, ou in-
completes, ou douteuses.

Aussi, dans cette partie de la science, trouve-t-on,

pour une verite bien etablie , dix assertions purement
hypothetiques , et souvent directement contradic-
toires. Meme apres les remarquables travaux de

r

M. Bory de Vincent et de plusieurs autres anthro-
pologistes , ces questions elles-memes , si souvent dis-
cutees , s il existe dans le genre huraain un ou plu-
sieurs typesspecifiquesj et quelles sont ses races prin-

cipales ; ces questions , auxquelles toutes les autres se
lient et pour ainsi dire se subordonnent d'une maniere

intime et necessaire , ne sont point encore resolues,

/

au moins avec quelque certitude. Ouvrez en effet
les livres antliropologiques , et si vous faites abstrac-
tion de ceux ou Ton n'a fait que copier Blumenbach
ou Guvier, si vous ne faites entrer en ligne de compte
que les ouvrages originaux, vous trouvez exactement

\

V

giques des races humaines , in-8<>, 1829. M. Edwards prepare en ce mo-
ment une seconde edition de cet important memc^re. l\ est a desirer
qu'elle soit promptement suiyie de la publication des autres travaux

anthropologiques de Tauteur.

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APPLICATION A LANTHROPOLOGIE.

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(ie solutions qu il j a d'auteurs. Or, quancl

233

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d' opinions se partagent les esprits, est-il besoin de
dire que la verite ne regne point dans la science , elle
dont I'unite , la simplicite, I'evidence , des que sa de-
monstration est complete et vraiment satisfaisante ,
forment presque toujours le triple caractere?

Un nouvel examen de presque toutes les questions
relatives k I'histoire naturelle de I'liomme, une re-
vision de 1' anthropologic presque tout entiere, sont
done imperieusement reclames par I'etat present de
la science : ses progres futurs sont a ce prix. Cette
ceuyre immense , dont le succes complet , h. pen pres
impossible aujourd'hui, est surtout infmiment au-
sus demes forces, n'est nuUement celle que je me
propose d' entreprendre , soit dans un ouvrage que j e
prepare depuis plusieurs annees sur 1' anthropologic ( i ),
soit, k plus forte raison, dans ce travail, beaucoup
plus special dans son but et beaucoup moins vaste
dans son plan. Reprendre et soumettre k un nouvel
examen plusieurs questions dejk traitees par les an-

V

(I) Mes etudes et mes recherches sur Tanthropologie datent de i83o.
J'en ai uidique les resultats , d'abord tres-imparfaits , dans un couvs de
zoologie fait a FAthenee en i83i, puis, moius incomplets, dans des
cours faits en i834, i835, 1837 et i838, au Museum d'histoire naturelle,
sur les mammiferes, et en 1837, a la Faculte des sciences, sur la zoologie
generale. Plusieurs des resultats que j'ai etablis ou indiques ont ete
consignes dans les analyses que divers journaux ont cru devoir don-
ner , soit de quelques-unes de mes lecons, soit meme de la totalite de

trois de mes cours .

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34

ETUDE DES ANIMAUX DOMESTIQUES.

thropologistes , mais dont ils ne me paraissent pas
avoir autant avance la solution qu'ils le pouvaient en
niettant h profit toutes les ressources presentes de la
science ; introduire dans la discussion plusieurs don-

jusqu'k present negl

appuye

I

bases nouvelles , substituer sur divers points des re-
sultats demontres a des opinions seulement hypothe-

tiques , quelquefois aussi des consequences probables

k de simples conjectures : telle est la seule taclie que
j'aie pu et puisse me proposer dans mes recberches;
et encore est-elle d'une immense etendue. C'estl'une

* I

des questions preliminaires qui s'y rattachent, et Tune

des plus simples J que Ton va trouver discutee dans
ce niemoire , destine k faire partie des prole

d'un ouvrage plus etendu sur ranthropologi

^T

/

III.

Les elements cle determina

employes pour la solution des

Vbistoire natiuelle de Thomme

ordinairement

obl^mes relatif;

s a

premier

comparaison directe des caracteres des ra
de ligne , la comparaison de leurs lang

de leurs coutumes , de leurs traditions , de leurs mo-
numents de tout genre , et des circonstances de leur
babitat. Sans doute ce sont la autant de sources
excellentes d'inductions : il n est aucune d'elles qui
n'ait deja concouru h. enrichir la science deresultats
interessants , et qui ne lui en promette encore une

ample moisson

9

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APPLICATION A l'aNTHROPOLOGIE.

235

Mais ces elements de determination , quelle que
soit leur valeur , suffisent-ils toujours a la solution des
questions si difficiles et si complexes de I'antliropolo-
gie ? N'arrive-t-il pas trop frequemment qu'appuyes
sur leur seul emploi , les efforts meme les mieux
diriges ne puissent qu'entrevoir et .mdiquer , mais
uon demontrer , d'importants resultats, ou meme
qu'ils echouent completement devant des difficultes
encore insurmontables ? Et s'il en est ainsi , ne de-
vons-nous pas chercher dans la consideration de faits

jusqu'a present negliges, et dans leur application aux

problemes encore irresolus , les moyens d'introduire
dans leur discussion de nouveaux elements, et par suite
de nous ouvrir de nouvelles voies vers leur solution ?

Ces

ele

ouvell

de

sol

les ai clierches dans I'appl

1

a

rhistoire de rhomme , de divers faits , quelques-

connus , la plupart vulgaires et prescjue

uns

peu

■

triviaux , de Thistoire des

domestiq

done plus par des faits anthropolo;

que

xiiais

- par des considerations empruntees h une branche

laterale de

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Je substituerai ainsi aux

plutot j'appelle

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nous eloigner du but, si elle nous y ramene heureu

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236

ETUDE DES ANIMAUX DOMESTIQXJES

V

sement , et si nous pouvons quelquefois parvenir, par
ses voies detournees , k des resultats ou ne saurait
conduire une voie plus directe ?

II sen faut d'ailleurs de beaucoup que les variations
des animaux domestiques et les variations des races
humaines aient seulement entre elles des rapports
aussi eloignes et aussi indirects que pourrait le faire
penser un premier et superficiel examen. Loin qu'il
en soit ainsi , on va voir que ces rapports resultent ,
je ne dirai pas«eulement de liens intimes, mais meme
de doubles liens , savoir : des liens d'analogie, et des
liens de causalite ; d'analogie, parce que les variations

des races humaines et celles des races domestiques se
font suivant les memes lois et presentent de semblables
carac teres ; de causalite , parce que les modifications
diverses des races domestiques sont dues k I'influenGe
de I'homme , exercee diversement suivant les temps ,
leslieux et les circonstances. Ainsi, on pent deja le
prevoir, la consideration des races domestiques, intro-

duite dans la discussion des problemes anthropolo-
giques , les dclairera par des donn^es de deux genres ,
et de cet unique , mais double element , vont decou-

ler deux sources fecondes en inductions.

IV.

Examinons d'abord les rapports d'analogie qui
existent entre les variations des races animales do-
mestiques et celles des races humaines : essayons de

*-"■

»

APPLICATION A l'aNTHROPOLOGIE.

287

les appt-ecier dans leur nature et , autant qu il est pos
sible , d'en determiner et pour ainsi dire d'en mesure
la valeur.

Lorsque Ton compare entre eux plusieurs indivi

dus d'une espeoe sauvage pris dans des regions tres
differentes par la temperature, la disposition topo
grapKique, et, d'une maniere generale,par tout c
qu'on peut coraprendre sous le nom de

\

\

cales; lorsq

soumet ces divers individus

examen suflisamraent attentif, on arrive toujours i
reconnaitre qu' ils presentent entre eux des difference
plus ou moins marquees. Sauf le cas tout k fait etran
ger k notre sujet , d'une modification accidentelle 01

•gique, les traits differentiels de chacun de

Individ

pris pour typ

de

a comparaison sont

d'ailleurs loin de lui appartenir en propre. II:
trouvent chez tons les individus vivant dans le
pays et dans les memes circonstances locales
transmettent par voie de generation. Ils carad
done des varietes liereditaires , en d'autres ten
precisement dans le mSme sens ou Ton emf

riiomme et les animaux domestiques, des

races.
Les

differentiels des

races, principale

ment relatifs dans la plupart des cas k la coloratioi
et a la taille , sont , dans quelques especes, tres-pro
noiices et manifestes d^s le premier coup d'oeil ; d

J

d'autres,

quelquefois meme presque nuls. Ge

ils sont plus difficilement appreciates

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38

ETUDE DBS ANIMAUX DOMESTIQUES.

dent un peu plus difficile a constater le fait general
que je viens d'indiquer,

mais

rinfirment

nuUement , et leur explication peut mcme se deduir
de considerations assez simples. D'une part, en efFet

suffit de reflech

1

pliees que presentent les especes animales dans leur
enre de vie et dans leur habitat, pour concevoir que
toutes ne doivent pas ressentir au meme degre 1' in-
fluence du climat, de la disposition topograpMque

des

locales des pays qu

habitent. D'un autre cote, robservation nous reyele
une seconde cause , un peu plus difficile a prevoir par
le raisonnement , dans les differences memes d'orga-
tiisation : il est de fait que certains types resistent

r

mieux, que d'autres cedent plus facilenient k Tin-
fluence des circonstances locales, alors meme que

celles-ci sont ou du nioins nous paraissent exactenient
les memes pour les uns et pour les autres.

A cette notion que les especes sauva2;es sont va-

\

riables sous finfluence de circonstances locales diffe-

H

rentes, qu'il existe des varietes liereditaires ou races
parmi elles comme parmi les animaux domestiques, il
faut done ajouter cet autre resultat qu' elles sont va-

riables a des degres inegaux : I'un et I'autre sont

egalement incontestables. Mais cette inegalite ne doit
pas empecber et n'empecbe pas qu'il n' existe, dans
les Imiites de variation propres a cliaque espece, un
rapport bien determine entre I'intensite des modi-
fications et celle des dijfferences sous I'influence

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APPLICATION A l'aNTHROPOLOGIE.

desquelles elles se produisent. Ici , comme partout ,

I'effet est en raison de la cause, et I'observation , aussi
bien que la tlieorie * nous autorise k considerer dans
les especes sauvages les differences des races comme
proportionnelles , toutes clioses egales d'aill
difference des circonstances au milieu desquelles

If

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vivent ces races.

L'application de ces notions sur les varietes heredl-

eurs , h la

g

heredit

les animaux domestiques et I'liomme

directe et facile. Les modification

diverses

k la fo

complexes , en apparence si inintelligibles , que pre-
sentent ceux-ci, sont les memes modifications que
nous pr^sentent les animaux sauvages , mais repro-
duites sur une plus grande eclielle. Les causes des pre-
mieres sont les causes des secondes, mais multipliees

^

en nombre et en intensite .

A moins qu une espece sauvage ne vive
dans des lieux trfes-differents par leur elevation, et, par
suite, par leur temperature et leur pression atmo-
spherique , ce qui n'a lieu que tres-rarement ; h moins
qu elle ne se trouve repandue k la fois dans des lieux
tr^s-secs et d'autres tres-humides , ce qui est peut-
etre plus rare encore ; il faut de toute necessite , pour
trouver dans une espece des diversites tres-marquees,
prendre pour termes de comparaison des individus ap-

des

eloi

Mais cette

partenant a

possibilite est elle-meme renfermee dans un cercle

determine , et le plus souvent tres-etroit. La distribu-

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240

ETUDE DES ANIMAUX DOMESTIQUES.

tion geograpliique de cliaque etre est rigoureuse-
ment fixee par ses besoins et ses convenances. La ou
des circonstances locales tres-differentes eussent pu
amener d'importantes modifications dans I'organisa-

tion d'lme espfece, et par cela meme qu'il en est ainsi,
elle ne se trouve plus ; car, libre de se mouvoir a son
gre, elle s'etend ou les circonstances lui sont favora-
bles, c'est-k-dire ou, concordant avec les donnees de

son organisation , elles tendent a en conserver le type,

J ^

et non k le modifier par une puissante et par cela
meme f^iclieuse reaction.

Les conditions de variation sont bien differentes

+

pour les animaux clomestiques. En premier lieu, des
modifications tres-marquees s'observent sans une dif-
ference proportionnelle dans la region habitee : car
la toute-puissance de riiomme, agissant diversement
sur les e
dans la

peces qu

region les

locales les

plus differentes. En second lieu , le nombre et Tin-

tensite des modifications deviennent pour ainsi dire
illimites : car il n'j a plus pour une esp^ce domes-

tique ni nourriture, ni habitud

de fiDJs la

ni climat deter-
humaine s'exerce

de

d'une maniere differente, autant il existe pour

II

en est exactement ainsi , et par les memes
causes, des varietes si nombreuses qui se transmettent
hereditairement diez Tbomme. Habitant sous tous
les climats et presque ^ toutes les temperatures , va-

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APPLICATION A l'aNTHROPOLOGIE. 2

riant de cent et cent manieres la qualite etla quantite
de sa nourriture, se livrant aux professions les plus di-
verses, il presente dans la niultiplicite de ses races , de
ses sous-races, et Ton peut ajouter de ses innombrables
varietes individuelleSjl'efFet naturel et necelsaire de
niultiplicite des causes qui exercent sur lui et

la

■!

depuis si longtemps leur influence.

Ainsi,d'unc6te, cliez les animaux sauvages, des
causes de variation restreintes dans des limites tres-
etroites, et, par suite, des varietes peu nombreuses et
peu tranchees ; de I'autre , cbez les animaux domes-
tiques, et cbez I'homme qu'il faut leur assimiler sous
ce point de vue, des causes, et par suite, des efFets
de variation dont les limites en nombre et en inten-
site peuvent k peine etre tracees. Mais s'il existe
sous ce rapport une immense difference entre les uns
et les autres , il est facile de reconnaitre que I'etat
de civilisation chez rhomme, et la clomesticite qui lui
correspond si exactement cliez les aniraaux, n'ont

r

point dans la realite cree un ordre nouveau de causes
et d' efFets, mais seulement ont multiplie, grandi et
varie dans le detail les causes et les efFets deja exis-
tant cbez les animaux sauvages. Chez les uns
conime cbez les autres , les modifications sont tou-
jours les circonstances locales, notamment I'babita-
tion , le genre de vie et le regime dietetique : les ef-
fets, des variations, d'abord dans la taille et la couleur,
puis dans Ja proportion et la forme des difFerents '
organes : double similitude que je pourrais sui-,

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ZOOLOGIE GENERALK,

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ETUDE DES ANIMATIX DOMESTIQUES.

que

dans les derniers details, et dont je

donnerais ainsi une longue et penible , mais rigou-
reuse demonstration , si les remarques qui precedent
et la confirmation qu elles recoivent d'une multitude
defaits'generalement connus, pouvaient encore lais-

desirer quelques preuves

La
siderat

quence qui
Tionr le sui'

est

deduire de ces con

it special de ce travail, ^st,

comme on va le voir, directe et importante. Si les
variations physiques qui se produisent cliez rhomme^
sous rinfluence de son etat de civilisation , etaient
des plienomenes d'un ordre particulier ; si notre es-
pece se trouvait h cet egard , comme sous tant d'au-

pports, hors de

dans la creation , il

evident que

serious reduits k ne point

dans I'etude des races liumaines , du cercle d

tliropologiques : tout

jiques : tout emprunt fait k une autre
j^rancne aeJ sciences ne serait qu une source d'erreurs,

et rien de plus. Mais si les variations physiques de

I'homme offrent des relations manifestes avec les va-

J

nations des animaux , si elles consistent dans de sem-
blables effets, explicables par les
reductibles aux memes lois ; sil e

I '

ce dont on ne pent d

memes

r analogic pourra

devenir, pour I'etude des races bumaines, un guide
issi utile qu il etait dans^ereux dans ma premiere
pposition.

Enfin

1

que

physiques de 1

ralement analogues par leur nature aux variations des

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J

races

APPLICATION A L ANTHKOPOLOGIE.

chez les animaux , sont en particulier exa
et de tout point comparables k celles des

243

peces domestiques , 1' etude des races
celle des races animales domestiques de
nifestement , I'une pour I'autre , un con

liunia

iplement

ciproque et necessaire ; et les isoler , c est supprimer
parmi les donnees des difficiles problemes qui s j rap-
portent , la nioitie des elements qui peuvent et doi-
vent concourir a leur solution.

V.

un premier g

d'appl

Je viens d'indiquer
cations presque entierement negligees , quoique lei
rapports d'ou elles derivent, aient ete depuis long
temps apercus, il est vrai, d'une maniere tres-confuse
Voici maintenant une autre serie d' applications plu:
completement negligees encore, et dont le principc

1

peine introduit dans la si
ir quelques instants abstra

gie que nous venons d

• ^

des races liumaines et celles des animaux domest

ques

occup

de la nature de

de leur mode de production , bornons-nous k
erer les effets dans leur relation avec leur cause

S

Les variations des races domestiques sont de de
ordres : variations des races par rapport au type sa

ge et primitif J variations d

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244

ETUDE DBS ANIMAUX DOMESTIQUES

lines et les autres ont ete attribuees des les premiers
commencements de la science a Tinfluence de la

• •

domesticite

les remarques que i'ai p

plus

f

sufiisent

pour

etabli

ir que cette expli

qu'ancienne. Or, il est de

evidence que I'influence de la domesticite n'est autre
cliose que I'influence tantot directe , tantot indirecte,
du pouvoir de I'homme, soumettant a son joug les
especes utiles k sa nourriture , h son ind
plai

et

pour

des

d

;s-difFerentes de celles dela vie sauvage et primitive
Consideres sous ce point de vue , les animaux do

i

mestiq

done

de veritables ou^

V

vrages de Vhomme
modifications qui li

Is presentent
eloi^nent de

toutes les
types pri-

mitifs, autant de traces irrecusables de I'influence et

du pouvoir humains dans les ages anterieurs. Ge sont

m

des monuments d

genre partic

aussi durables qu'aucun de ceux auxquels on
ordinairement ce nom.N'est-cepas, en eflfet, 1

qui a fait le cliien , le clieval , le mouton

d

tel

s

que

voyons auj

d'hui, c est-k-dire, qui, les soumettant a son joug d;
une epoque tres-reculee et dont la date se perd pr

que toujours dan

des temp

ment modifie ces utiles especes , a developp

des facultes et des instincts etrangers , d

en

pparence , a leur etat primitif, leur a imprim^ le

ik

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--.

APPLICATION A L ANTHROPOLOGIE.

24b

formes et les caract^res qu'ils presentent aujourd'hu

d

point du globe

la nature avait fixe leur

patrie , les a transportes et repandus dans toutes les

f •

?

loi de ses beso

gions du monde civilise ( i ,

Ainsi , organisation , instincts , habitudes , patrie ,
rhomme a tout niodifie cbez les especes domestiques,
ployant et soumettant partout I'ordre primitif k la

ns , de ses volontes , de ses desirs ;
oeuvre immense par elle-meme et par ses resultats;
premiere preuve et premiere base tout k la fois de la
puissance presque illimitee de I'industrie humaine.

De ces relations importantes de causalite entre le
pouvoir de I'homme, diversement exerce selon les
temps, les lieux, les circonstances, etles modifications
diverses des animaux domestiques ; de ces liens entre
deux ordres d'actions et de pbenomenes qu'on pouvait

/

premier aspect

1

Vautre. decoule manifestement la possibilite d

clairer Tetude de

pa

de Tautre; et de

/

de et precieuse source dans laqu

ppl

pouvons puiser d'autres et non moins utiles j
tions k r anthropologic.

A la verite,le raisonnement demontre seulement la
possibilite generale et absolue , mais non presente et
immediate de telles applications ; et il se pourrait que

I'etat actuel de la science

promettaiit

4

(1) Voyez Tarticle suivant , p. 249.

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46

ETUDE DES ANIMAUX DOMESTIQTJES

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pour I'avenir , nous interdtt cle les realiser des au-
jourd'hui. Heureusement il n'en est point tout a fait
ainsi, et Ton peut dejk, par un examen approfondi
de diverses questions, s'elever a des coroUaires dont
le nombre et rimportance s'accrottraient necessaire-
ment en raison des progres futurs de la zoologie ge-

r

nerale. Ainsi, pour citer quelques exemples , ne con-
coit-on pas assez facilement, aumoins d'une maniere
generale, comnient la determination de la patrie ori-
ginaire ( i ) des especes aujourd'liui repandues sur pres-
que toute la surface du globe, peut fournir des no-
tions sur le lieu primitif de leur domestication , et ,

J

par suite , jeter quelque jour sur les relations an-
ciennes de diverses nations ? Ne peut-on nieme prevoir
qu en fixant , par une niethode quelconque , I'ordre
relatif de la domestication des especes , ce qui est des
k present possible pour quelques-unes , on doit arri-
verkd' utiles inductions sur I'anciennete relative de

la civilisation chez divers peuples ? Enfm , n'est-il pas

evident que les idees emises par divers auteurs sur
les analogies et les diversites , sur la communaute ou
la difference d'origine de certains peuples, peuvent

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(i) Deja meme d'importantes i^echerclies ont ete commencees dans ce

but par M. Bureau de la Maile. Voyez ses f^ues generales sur la cori^

Jiguration du globe et les anciennes m

Comptes rendiis des seances de V Academic des sciences, t. IV, p. 54? ?

iSS". — On doit aussia M. Bureau de la Malle un memoire sur la
patrie primitive et Tanciennete de la domestication du cliat. Voyez
les Aanales des Sciences naturelles , t. XVII, p. i65.

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. APPLICATION A l'aNTHROPOLOGIE.

etre , au moins dans quelques cas , confirmees ou in
firmees par 1' etude comparative de leurs animaux do
mestiques , aussi bien que par celles de leurs langue
et de leurs monuments de tout genre ?

VI.

Je viens d'exposer les idees sur lesquelles
pouvoir baser de nouvelles et utiles applications de la

zoologie k I'histoire

relle de I'liomme. Toutes

decoulent directement ou indirectement de la theorie
de I'influence modificatrice exercee par les circon-

locales sur les etres vivants : tbeo

presque

la juger par le petit
lits jusqu'a pre-

nombre des resultats quelle a produits ji

I

sent , entravee quelle ^tait par une puissante , mai
non invincible opposition ; theorie eminemment fe
conde au contraire , si Ton mesure par la pensee tou
les progres qui doivent suivre son admission defmi
tive dans la science (i).

p

(I) Les travaux de Lamarck sur riufluence modificatrice exercee
par les circonstances exterieures , seront peut-etre aux yeux de la
posterite le plus beau litre de glolre de leur auteur. II est triste d'a-
voir a ajouter que leur apparition dans la science n a ete saluee

F

F

que par la critique acerbe de quelques erreurs de detail et de quel-
ques ecarts d'imagination, taclies deplorables , mais inevitables peut-
etre dans une ceuvre aussi bardie.

On a vu plus haut ( dans la partie historique de cet ouvrage, p. 167)
que Buffon et Goetbe ont admis, comme Lamarck , Taction modifica-
trice du monde ambiant , a la demonstration de laquelle mon pere a
depuis consacre plusieurs memoires etendus.

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48

ETUDE DES ANIMAUX DOMESTIQUES

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Si simples que soient en elles-meraes les idees expo
sees dans ce travail, il m'a paru necessaire de les dis
cuter et de les developper avant d'arriver aux corol
laires que je me propose d'en deduire dans plusieur

/

niemoires ulterieurs. Les liens intimes qui unisse
ces idees , et par suite ces corollaires eux-memes ,
une theorie longtemps contestee et souvent euco
mal comprise , me faisaient une necessite de ce ti
vail preliminaire. N'est-il pas d'ailleurs rationnel
presque indispensable , quand on veut employer i
instrument nouveau ou peu connu , d' examiner d
bord avec soin tout le parti qu'on pent en tirer , (
pour ainsi dire , d'en mesurer la puissance?

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DE LA DOMl^STICATION

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DES ANIMAUX (1)

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INTRODUCTION,

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L'origine et la chute des empires , des republiques,

des villes qui se sont succede a la surface du globe ;

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les luttes des peuples les uns contre les autres , et
leurs discordes intestines; leurs cOmbats, leurs vic-
toires , leurs revers , depuis plusieurs milliers d'an-
n^es, ont ete habilement retraces par les historiens,

et sauves par eux de I'oubli. Les auteurs qui ont amsi
deroule devant leurs contemporains et devant la pos-
terite la trame sanglante de Thistoire humaine ,

ont fait beaucoup pour I'instruction des bommes et

pour la satisfaction d'un besoin que le genre humain

tout entier eprouve, comme chacun de nous le res-

h

sent en lui , le besoin de se souvenir. Mais Toeuvre

(1) Extrait, avec quelques modifications , de YEncjdopedie nowelle

publiee par MM. Leroux et Reynaud , t. IVt

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250 DOMESTICATION DES ANIMAUX.

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entreprise par les historiens est loin d'etre complete
Avant toutes ces histoires partielles des peuples e
des empires, il est une autre histoire bien plus grande

bien

philosopliique

histoire de luttes

pacitiques et toujours fecondes, dont

le globe terrestre, et le heros , I'homme de

les pays et de tous les temp

C'est celle des dev

loppements de la puissance humaine, et de cette
seculaire de progres par lesquels notre espece ,
fondue k I'origine dans le sein de la creation ten
tre comme une humble partie dans un vaste ense
ble , s'est faite finalement la dominatrice de tout

f

qui Tentoure et la premiere apres Dieu.

Cette immense histoire n'a jamais ete ecrite d

con-

son ensemble

gtemps meme on a

du

croire

qu elle ne le serait jamais. La conquete du glob
restre par Thomme, oeuvre toujours continuee ,
toujours inacbevee, est destineepeut-etre k n avoir a
tre terme que celui de Texistence elle-meme de ]
p&ce humaine; cest une histoire vivante dont n

mais

sommes

dont les commencements et la fm se perdent dans la

nuit egalement obscure des temps anciens et de Tave-

nir. Et dans ce passe si recule, sur lequel Thistoire,
qui est la memoire du genre humain , reste muette ;
dans ce passe oublie de nous tous , comme le sont de
chacun de nous les premieres annees de sa vie, se
trouvent precisement confondus les evenements dont
la connaissance nous importerait le plus , parce qu en

I

f

/

INTRODUCTION.

25 I

eux se trouve la raison de tous les autres : ceux (jui
ont commence cette suprematie de I'homme sur tous
les autres etres, qui, une fois etablie, ne pouvait
nianquer de se prononcer de plus en plus , et de se
changer finalement en une domination cheque siecle
plus etendue et plus complete , bien que jamais ab-
solue. Lk done se trouve le noeud du probleme ; sa
solution est impossible , tant que quelques rayons de
lumiere n'auront pas perce cette nuit profonde qui
enveloppe les premiers siecles de la vie du genre

humain .

/

Cette lumiere , dont la source doit sembler au pre

9

mier

abord eteinte pour

la confiance

qu elle jaillira des progres nouveaux de resprit hu

main, et peut
nous : deik m

dans un avenir pen eloigne de

pouvons

percevoir les

premieres lueurs k I'horizon. La tradition^ il est
est ici sans enseignements; tout au plus les div
mythologies des peuples anciens ont-elles

conserve •

mais en les couvrant d'un voile, le souvenir d

■ques yerites qu'une interpretation, malheureu

pi

par la

I'histoire. Mais il

bien plus largement ouverte h nos investigations : au
defaut de souvenirs que le genre humain ne saurait
desormais plus retrouver , il peut , par la science , de

r

a ete. Pour
t employ^,

I qui est aujourd'hui, deduire ce qui
prendre ici un exemple deja plus hai

qui est d'une application evidente et directe

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252

tre sujet

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

d

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de faire

3tat adulte, essaierait
memoire le souvenir

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des premiers phenomenes de sa yie , de ses sensations
premieres, desjoies et des douleurs de sa premiere

enfc

tons

rorigine d

y

vie sontoublies pour jamais; mais, pour etre oublies,
ils ne sont pas absolument perdus. Cliacun de nous
peut retrouver les traces de leur existence passee par
I'examen comparatif de lui-meme etdes autres
liommes , et il les retrouve en effet d'autant plus exac-
teraent et plus completement que son examen a ete
fait avec plus de soin et delumieres ; au point , qu'en
mettant h profit toutes les ressources de la science
actuelle , il puisse etre certain d'avoir autrefois , outre
les plienomenes communs k tons les individus dans
leur premiere enfance, eprouve tel accident ou telle nia-
ladie, ressenti telle action , en un mot, presente telle
particularity dont les preuves en effet se trouvent em-
preintes dans son organisation definitive. Eh bien ! ce

quelle fait ici en petit pour I'enfance d'un homme,
pourquoi la science , dont la grandeur , continuelle-
ment et indefiniment progressive, doit etre u

dessus de toutes . nos

iptio

elles

pourquoi ne le ferait-elle pas en grand pour I'enf

du genre humain

Pourquoi desesp

et

rions-nous de voir des consequences fecondes nai
de la comparaison scientifique de fetat moderne
de I'etat ancien de I'homme et du globe ; de leur eta

moderne Uvre a I'investigation directe de nos devan

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INTRODUCTION.

53

de noiis-meraes : de leur etat passe , que

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do

bles peuvent etre decouvertes, par un emploi

habile du raisonnement et p

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r

les faits nieme de Fage actuel q

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tout, en

;ont des
qu'eloig

quences

et

pas

X

La metliode que j'indique ici , n est
dans les sciences. G'est par elle que la geologie m(
derne a ete fondee , science qui , sans perdre entien
ment la liardiesse de la geologie ancienne , est dev
nue aussi rationnelle et aussi positive que celle-ci etc

le . C est p

elle

que des

disparus de la surface du globe bien des
que rhomme , dernier ne de la creation
son tour , out pu revivre pour I'esprit h
que Guvier est parvenu h retracer, c

4

avait devant les yeux, I'organisatioH ,

yappa

et

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la patr

jusqu

humain n a jamais

de ces etres que

iples. L'applicati

d

sont pas sans analogic avec les precedents, et q

pportent a une moindre antiquite

done p
offre d

I grandes probabilites de succes pour le mo-
ment ou, par la rechercbe habilenient faite et assi-

r

dument continuee des traces encore subsistantes de
I'ancien ordre de clioses , un nombre suffisant de faits

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254

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

decouvert

base solide ofFerte

raisonnements.

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line autre metliode tres-analogue ^la precedentej
qui menie se confond presque avecelle dans beau-
up de cas, consiste dans la determination, pour
e classe de faits , de la loi generale ou de I'ordre
el auquel on pent les ramener; puis des pertur-

bations, des exceptions a la regie qui ontetel

de la puissance bumaine , modifiant , apres coup , des

d'abord conformes

1

Vo

un exeraple des plus simples , il est evident que les
naturalistes n'ont pas besoin de savoir bistoric^ue-
ment le clieval importe en Amerique pour etre cer-
tains de son introduction dans cette contree par les
soins de riiomme, et, par consequent, de commu-
nications, dont Tepoquepourrait meme etre deter-

pproximativement

effet , les lois de 1

distribution geogra

phiq

des mammife

bien

etudiees et bien comprises, demontrent suffisamra

L

rabsence du cbeval en Amerique dans les temps
ms. Et ce que je dis ici d'une perturbation de 1
e primitif operee par Thomme k

d

par Thistoire

une epoque re-
ience pent raffir-

de nieme de semblables perturbat

r r

operees

dans une baute antiquite , et sur lesquelles I'bistoire
ecrite , les monuments et la mytbologie elle-nienie
se taisent egalement.

Ainsi, d'une part, I'etude des vestiges encore sub-

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INTRODUCTION.

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de I'ancien etat des clioses : de 1

255

plus difTic

plus philosophique

tout plus feconde, des modifications apportees par
puissance humaine dans des faits soumis k des 1(

ou determinables dans

e , deux

generales dejk determinees
I'avenir : telles sont, en derni^re analj
metliodes par lesquelles on concoit des k present la
possibilite de rassembler peu k peu les elements de

cette liistoire inconnue dont

mencement de cet article I'immense programme. Et

tracais au com-

puisqu'il en est

I'espo

pour notre epoque , si rapide que

pas peut

le prog

pour I'avenir, de
partie des souvenirs , depuis tant de

effaces, de I'enfance du genre liumain , cet espoir
rien de cWmerique ; et des k present, nousrne sauri
tous mettre trop de zele k preparer, par tous
moyens qui sont en nous, et a liater le moment

les

il sera realise. Sans do

effo

de chacun de

d'un tel but sont de pe

homme

dii

est isole ; mais il peut tout, q
multipliees par la double puis
de Tassociation.

ses

forces

du nombre et

que

+

On comprend mainte

dans la question de la domestication des animaux une
simple question de zoologie appliquee , ainsi que tant
d'auteurs I'ont consideree. Sans la neglig

ce

point de

elle I'une des plus grandes

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256

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

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questions de la pKysiologle generale et de la pliilos
pliiezoologique, en meme temps que je reconna;
dans la conquete par riiomme d'etres doues de v
lonte et d'intelligence , le fait le plus caracteristiq

de

prematie d

espece, et I'acte le pi

significatif de propriete quelle ait jamais accompli sur
le globe. De Ik I'etendue que j'ai cm devoir donner a

que je vais mettre a traiter
les points de vue la question

cet article, et le soin

es-complexe qui en fait le sujet.

II.

NOTIONS PRl^LIMINmES SUR LES DIVERS MODES DE POSSESSION DES ANIMAUX

PAR L'HOMME.

La question dc la domestication des animaux,
malgre sa haute importance , a tellement ete negligee
par presque tous les auteurs que Ton n est pas encore
fixe sur ce que Ton doit entendre par animaiix do-
mestiques. Par opposition aux animaux qui vivent
libres dans I'etat de nature , et que Ton appelle sau-
mges, on etend generalement le nom d'animaux
domestiques , sjnonyme parfait dans ce sens de cette
expression complexe animaux de la maison, h ceux

que I'homme nourrit dans I'interieur oii au voisinage
de ses demeures, soit pour satisfaire par leur posses-
sion des besoins reels ou factices , soit simplement en
vue de ses plaisirs. Plusieurs auteurs , au contraire ,
apportent diverses restrictions k cette large, mais trop

vague definition qui me parait confondre en effet trois

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' NOTIONS PRELIMINAIRES. 357

etats tres-distiricts : h captmte, Yapprlvoisement ,
et la veritable c/ome^^/aV^'.

La captivite et Yapprivoisement ont cela de com-
i^^un qu'ils n'ont lieu que par rapport k des individus
isoles. Si rasservissement de ces individus est tres-

m ^

mcomplet et se reduit presque a la privation de leur
liberte, ils sont dits siniplement captifs. Si leur as-
servissement est complet, si le joug de Thomme a ete
accepte par eux et de nouvelles habitudes contractees
selon le vouloir de leur maitre , ils ne sont plus sim-
plement captifs, ma
le dit aussi, prives.

\

s apprwoises , ou , comme on
L'apprivoisement d'un animal

commence le jour ou son maitre pent cesser d'en-
cbainer son corps , parce qu'il a su encliainer sa vo

Un animal eaptif est comparable k un prison

arracbe violemment a ses habitudes

pr

reprendre sa liberte a la premiere occasion favorable.
Un animal apprivoise, au contraire, pent etre assi-

, reduit en servitude des son

enfj

isclave qui,
depuis de long

paisi

ible-

ment, sans espoir, souvent meme sans desir

La captivite

r habitude lui a rendu leger.

nt ■ en definitive , autre chose
qu un etat purement passif , resultat de la privation
de la Hberte , tons les animaux , ceux exceptes que

conditions spe
n de I'homme

leur excessive petitesse ou quelq

ciales d' existence derobent k \

peuvent evidemment y etre sou]

V apprivoisement est au contraire un etat aetif qui

ZOQLOGIR GI^NERALE.

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258

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

ppose la possibilite de se plier h de nouvelles ha

Litudes, la

du

par

quent un certain degre d' intelligence et de volonte.
Aussi un grand nombre d'animaux, et notamment

des classes inf(

ne sauraient etre

veritablement apprivoises , mais seulement plies, ou ,
si Ton veut , acclimates par une longue habitude aux
conditions de la vie captive . La captivite peut done
etre consideree comme un premier pas fait vers I'ap-
privoisement , mais comme un premier pas que les
especes inintelligentes ne sauraient franchir.

En retenant captifs et en apprivoisant des animaux,
souvent au prix de beaucoup de peines et de depen-
ses , I'homme peut n avoir d'autre but que de se pro-
curer quelques plaisirs; par exemple, la vue d'un
oiseau pare de brillantes couleurs , I'audition de son
chant, ou meme la simple possession d'un objet rare.
Mais la captivite et Vapprivoisement des animaux ont
souvent aussi lieu en vue d'une utilite reelle. Ainsi

plusieurs oiseaux comestibles , les ortolans , par exem-
ple, dans quelques parties de la France, avant d'etre
livres h la consommation , sont retenus captifs pen-
dant quelque temps, et gorges d'une nourriture abon-
dante qui doit rendre leur chair plus succulente
encore. Ainsi encore, des civettes, des autruches, des
marabouts sont souvent eleves en Afrique par les na-

rels , desireux de se procurer pour eux-m§mes

et

pour le commerce , les produits precieux de

Des exemples bien remarquable

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NOTIONS PRELIMINAIRES.

259

puisqu'il s'agit ici non plus de simple captivite , mais
d'apprivoisement porte aussi loin que possible , nous
sont offerts par le gerfaut , le faucon , le liobereau ,
et d'autres especes d'oiseaux de proie , dresses par les
fauconniers k la chasse des autres oiseaux et meme
des petits mammiferes ; par le guepard , que les In-
diens ont quelquefois contraint k leur rendre de sem-
blables services ; enfin , et par-dessus tout , par I'ele-
pliant , dont les Indiens, a toutes les epoques histo-
riques , et les peuples du nord de I'Afrique , dans

'4

faire k la fois un esclave
dant la paix et un si redoutable allie

I'antiquite

docile pel
pendant la

Ges derniers exemples nous montrent des animaux
apprivoises , emules , par les services qu'ils rendent a

Fhomme, des animaux eux-memes les plus comple-
tement domestiques. Une difference importante , ca-
pitale , separe neanmoins encore les uns etles autres :
I'impossibilite ou Thomrae a toujours ete , ou il est
encore , de multiplier , selon ses besoins , et ces ani-
maux dont il a su se faire des compag
fideles et intelligents presque h I'ega

et

I'eleDhant lui-meme

perieur par sa vig

d

port. Dans cette derniere espece , il est vrai, des
iples de reproduction ont ete obtenus par des

babilement diriges; mais

de

options qui, si elles indiquent pour I'avenir la pos

bilite de la domestication complete de 1' elephant

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260

DOMESTICATION DES ANIMAXJX.

loin de

droit de considerer

prog

comme

des

a present

pli. Ici done

i'homme ne possede , comme dans tons les autres cas
d'apprivoisement, que des individus en plus ou moinf
grand nombre , enleves isolement ^ la vie sauvage
et non une suite d' individus issus les uns des autres

r

une race. Ce n'est encore qu'une conquete imparfaite

mal assur

cesse par

que

rhomme doit maintenir sans

ploi des memes moyens violents qui

I'ont autrefois fondee; car la mort diminuant de jour
en jour le nombre des individus soumis , chaque ge-
neration humaine se voit contrainte de reprendre
loeuvre de ses ainees , et de se faire par la force de

/

^m.

nouveaux esclaves pour reparer ses pertes.

La veritable domesticite , au contraire , nous offre
pour caractere essentiel la possession acquise k
I'homme, non pas seulement d'individus

quete est compl

isoles, si

supposer,

indefiniment durable ; les generations d'autrefois
domestiquant les aniraaux, en

s' etre

les aniraaux , en les obligeant , apres
livres eux-memes k I'liomme, de lui livrer
aussi le'ur posterite , ont transmis aux generations fu-
tures , non-seulement leur exemple et leurs enseigne-
xnents , mais les resultats eux - memes , et , pour

dire , les produits materiels de leur indust

biens inep

puisqu'ils se reprod

sans

ptibles meme d'etre accrus indefmi

par des soins faciles et tout pacifiq

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NOTIONS PUELIMINAIRES.

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ainsi qu'aujourd'hui , nous, hommes du dix

vierae siecle , nous I'ouissons du fruit des travau

, le

souvent

complis dans les temps anciens ,
meme dans les ages ante-historiques , et dont lesau-
teurs inconnus, apres avoir ete les bienfaiteurs de nos
peres, doivent I'etre de nos descendants jusque dans

I

le plus recule , sans que (
ie de siecle en siecle , doive

ivr

que celui de 1' existence elle-meme du

enre

lium

am.

La puissance de I'homme k I'egard des animaux
domestiques ne reconnait guere plus de limites dans
I'espace que dans le temps. La domesticite d'une
espece , ce n'est pas seulement sa conquete une fois ac-
complie au profit des hommes de tons les temps; c'est
aussi, et avec non moins d' evidence, sa possession trans-
mise par un peuple k presque tons les autres. S'etre
rendu completement maltre d'une race, c'est, pour
le genre humain , avoir en ses mains le pouvoir,
seulement de la multiplier presque autant qu
veut , mais aussi presque partout ou il le veut. i^es
differences elles-memes des climats , les plus fortes
barrieres que la nature ait opposees k 1 expansion in-
defmie des especes, ne sauraient arreter I'liomme dans

la propagation graduelle d'une race domestique , ope-

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par les

lentement prudents de pi

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successives, comme elle I

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pour

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souvent dans ses efforts individuels
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262

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

patrie. Pour une race domestique , il s'agit , en eff'et
lion de plover violeninient a des conditions toute

nouvelles une organisation vierge qui resiste et res
mais d'obtenir peu k peu , par une suite de change
ments exerc^s de generation en generation , I'accl

matement d'etres deik deshabitues de

e

Sauf quelques climats d

gueur exceptionnelle

final est ici infaillible en raison de la perpe

tuite du g

humain

perpetuite qui entraine

comme ses consequences necessaires , et la possibilite
de tenter un nombre indefmi d'essais, et celle de

r

marclier, dans cliacun d'eux, vers le but, par un
mouvement tellement lent qu'il devienne insensible.

ons. non-seulement en

J

sur ces

dit

de leur interet propre , mais aussi parce que j

les plus positifs

de

distinction

portant

§

sement des animaux par Thomme , Y apprivoisement

et la domesticite. II resulte incontestablement de ce
qui precede, quautant I'apprivoisement , qui est la
conquete complete de I'individu , I'emporte , soit par
Ses resultats utiles , soit comme temoignage de la
puissance humaine, sur la simple captUnte ^ autant^
et plus encore, il est au-dessous de la veritable do-
mesticite^ <jui est la conquete de la race. Confondre
Fun et I'autre, comme le font encore general ement les
haturalistes , e'est done negliger des differences fonda-
mentales pour s'attacher a quelques analogies super-

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I

CLASSIFICATION DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 263

ficielles ; c est fermer les yeux sur rimmense distance
qui separe im fait individuel et momentane , oeuvre
industrieuse de quelques honimes , d'un fait general
perpetuel , cree dans I'antiquite , et continue d'age

inerations, quon

d

ge par une si longue suite de g
presque en droit de le considerer
genre humain tout entier.

m.

DES DIVERS DEGR^S DE DOMESTICATION DES ANIMAUX DOMESTIQUES

ET DE LEIIRS DIVERS MODES D'UTILIT^.

,1

Toutes les especes d'animaux qui ont ete reduites
en domesticite , et dont le nombre est presentement
de quarante , ne sauraient evidemment ni etre utdes
h I'homme au meme degre , ni lui etre utiles de la
meme maniere. Cette double diversite resulte, comme

des differences organiques

)

consequence necessaire ,

qui existent entre toutes ces espfeces, prises, ui

tie environ dans la classe des mammiferes ; d

en grand nombre aussi,

dans celle des oiseaux;

quelques autres enfin , parmi les poissons et parmi les
insectes. Etmeme, sans francbir les limites d'une seule

classe zoologique , il est Evident que riiomme ne sau-
rait demander le meme genre de services h des es-
peces aussi differentes d'instincts , et de taille aussi
inegale, que le sont, par exemple, Toie, la poule et
le serin parmi les oiseaux , le dromadaire , le cbien et
le cocbon d'Inde parmi les mammiferes.

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264 DOMESTICATION DES ANIMAUX.

Pour fixer les idees sur ces divers degres et ces di-
vers modes d'utilite des aniniaux domestiques , j e les
diviserai , d'apres la nature des services qu'ils rendent
a I'homme , en quatre groupes principaux auxquels
on peut donner les noms d'animaux auxiliaires ,
alimentaires , industriels et accessoires. Telle est la
classification que j'ai cru devoir adopter comme I'ex-
pression la plus simple et la plus nc

et des differences des animaux domestiques

sideres par rapport k I'liomme , et

des

abstraction faite

d

typ

clas

siques

auxquels ils appartiennent.
Comme tous les groupements par lesquels les natura-
listes essaient de faciliter I'etude si complexe des faits
naturels , cette classification , je m'empresse de le

reconnaitre , est d

loin d

plusieurs especes se pi

§

par

1

semble de leurs rapports, presque sur les limites d

deux

groupes

d

combler 1

valle qui les separe.

Les animaux domestiques accessoires , par les-
quels je commencerai pour plus de clarte dans mon

indiquent leur nom et

exposition, sont, comme ]

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leur rang dans la classification , ceux dont I'homme
ne retire ni services directs, ni produits utiles soit a
son alimentation, soit h son industrie. lis sont done ge-
neralement, ou tout a fait inutiles a notre espece , ou
bien employes seulement , et pour ainsi dire par oc-
casion , a des usages en vue desquels il est d'ailleurs

evident qu'ils n 'out pas ete domestiques. Soit done

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CLASSIFICATION DES ANIMAUX DOMESTIQIJES

265

qu'ils aient ce genre d'utilite accessoire et en quelque
sorte fortuite , soit qu'ils restent conipletement inu-
tiles , il n'est pas moins exact de considerer les es-
peces de ce premier groupe comme conservees et
niultipliees par Thomme , non parce qu'elles lui sont
utiles , mais parce qu il trouve quelque plaisir dans

: difference nette et caracteristique
les groupes dont I'indication va etre

leu

possessio

do

plus has

La classe des oiseaux , si riche en especes

r

quables par la beaute de leur plumage
la melodie

ou

par

e de leur voix , est celle qui a fourni k
I'homme le plus grand nombre de ses animaux do-

^

mestiques accessoires. Tels sont le serin, la tourte-
relle , apres lesquels il faut placer, bien que les riches
se nourrissent quelquefois de leur cliair, le faisan
dore , le faisan argente , le faisan h. collier, le paon ,

rpie de . Guinee et le cjgne ; especes qui, en effet,

sont recherchees surtout k cause de leur beaute ou
de leur rarete , pour Tornement de nos basses-cours
et de nos volieres.

Parmi les poissons, le cyprin dore de la Chine le
dispute , par Teclat de ses couleurs , aux oiseaux les
plus brillants , et les surpasse de beaucoup en fecon-

dite. Aussi ne le voit-on pas seulement multiplie en
nombre immense dans les viviers et les bassins de
riches : un cyprin dore, emprisonne dans un etroit
bocal ou il peut k peine se raouvoir, est quelquefois le

seul luxe du pauvre. .

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266

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

Enfin les mammiferes fournissent aussi une espece
au groupe des animaux domestiques accessoires : c'est
le cobaye ou cochon d'Inde. C'est ici , en effet , qu'il
faut placer ce rongeur, bien qu'il ait ete employe h
divers usages. Le pauvre s en est quelquefois nourri

faute de mieux ^ et le physiologiste , trouvant en lui
le plus petit , le plus fecond , et par suite le moins
cher de tons les mammiferes domestiques , en a fait
sou vent le sujet de ses sanglantes experiences.

r g

La possession de cette espece nest done pas sans
quelques resultats utiles pour I'homme .

sultats ne sont nullement

desq

nourrit et multiplie le cochon d'Inde. La veritable
cause de sa domestication est , comme cbacun le sait ,
le plaisir, assurement pen envie de la plupart de mes
lecteurs , qu'une multitude de personnes trouvent , en
raison sans doute du pen de peine et de frais qu e

entraine , dans V education de ce fetide et

animaL

La classe des insectes , qui ne comprend ;
espece d'animaux domestiques accessoires ,

ii

en com-

Ici

prend plusieurs au contraire qui se rapportent

second groupe , celui des animaux domestiques

dustriels , et qui meme le composent en entier.
doivent en effet se placer, comme utiles par les pro-
duits qu'ils fournissent k I'industrie bumaine , la co-

V

cbenille du nopal, le bombyce du murier ou ver-k-^
soie , et quelques-uns de ses congeneres , notamment

le bombyce mylite et le bombyce cynthie, qui , culti-

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CLASSIFICATION DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 2

depuis longtemps en Chine et dans I'Inde, restent
ore h importer parmi nous. Apr^s eux , je men-

tionnerai

beille

qui

en meme temp

quelle

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donne la cire k Tindustrie de I'liomme , prepare dans
le miel I'un de ses plus doux aliments , et par Ik , sans
etre encore une espece veritablement alimentaire , lie
cependant d'une maniere assez intime le troisieme et
le second groupe.

Si Ton exceptela carpe qui, bien que propagee et
multipliee par I'homme loin de sa patrie originelle ,
nest m^me pas encore une espece completement do-

i

mestiquee, c'est dans la classe des mammiferes et dans
celledesoiseauxquerhomme a pris tous les animaux
domestiques alimentaires. II doit h celle-ci le canard
Ordinaire , le canard musque , si improprement connu

nom de canard de Barbaric, I'oie, le dindon

la pintade , le fais

et- auss

peut

etre k elle seule que tous les autres ensemble, la poulc.
La classe des mammiferes lui a fourni le lapin , la
brebis, la clievre, et cette autre espece dontl'utdit^
est devenue proverbiale, le coclion.

Ces animaux, essentiellement alimentaires, sont
en meme temps utiles h I'homme par divers produits
qu'ils livrent h. son industrie. Les plumes de presque
tous les oiseaux de basse-cour, les pennes de I'oie, la
fourrure du lapin , le poil de la chevre , la laine de la
brebis, les cornes de I'une et de I'autre, la graisse du
cochon , de la chevre , de la brebis , les os de presque
tous ces animaux, ont des usages multiplies qu'il serait

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26S

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

superflu d'enumerer ici. Un animal utile k 1' alimenta-
tion de I'homme est done en meme temps presque toii-
jours utile k son industrie ; et si je I'appelle alimen-
taire , ce n'est pas qu'il ait seulement ce genre d'uti-
lite; c est parce que ce genre d'utilite, entre tous ceux
qu'il peut presenter, est le plus grand, et celui qui a
surtout determine la domestication et la multiplica-
tion de I'espece.

De meme, les animaux auxiliaires, c est-a-dire ceux
qui sont eleves par I'liomme pour les services directs
qu'il en retire pendant leur vie , ceux qui vivent au-
pres de lui comme ses esclaves et quelquefois ses com-
pagnons, sont tous alimentaires, industrels , ou m eme
les deux ensemble, en meme temps qu' auxiliaires.
Pour pen que Ton y reflechisse, cette double ou triple
utilite devait meme necessairement exister. Devenues

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propriete de rhomme , soumises

stances

pal

de le

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multiplication , k sa volonte intelligente, ces especes,

par cela meme qu'elles etaient des auxiliaires emi-
nemment utiles pour lui , devaient devenir presque
infmiment nombreuses ; et elles ne le pouvaient de-
venir , sans que I'homme chercbat et trouvat les
moyens d'employer avec avantage les immenses pro-

duits

qui

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de lui

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Les animaux auxibaires ont presque tous ete pris
dans la classe ou I'intelligence est le plus developpee ,

celle des jiiammiferes ; et il en devait etre ainsi , des

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I

CLASSIFICATION DES ANIMAUX DOMESTIQUES

260

quil s'ag
rhomme .

d'anima
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k entrer, avec

de ses travaux. L'ordre

des quadrumanes , le premier par le developpement

de

facult^s intellectuelles comme par

Wance avec rhomme , n'a cependant, fait tres-re
quable, fourni aucime espece : mais I'ordre des
nassiers, qui vient presque immediatement apr^
en a donne trois, le chien, le chat, le furet

les herbiv

ces, sayoir : cinq

jusquE

neuf

esp

repandu^s jusqu'k present dans
petit nombre de contrees seulement , le renne , des
regions polaires , le lama , des Andes peruviennes et
chiliennes, I'yack ou buffle k queue de cheval, etle
chameau , de I'Asie centrale, le dromadaire , de I'Asie
meridionale et de 1' Afrique septentrionale ; une autre,
propagee dejk dans plusieurs contrees fort distantes
les unes des autres , le buffle; et trois qui sont aujour-
d'hui devenues cosmopolites, fane, la vache, et sur-

tout le cheval.

.Apres tous ces mammiferes, je puis citer,parmi
lesoiseaux, le pigeon, messager rapide derhonime,

dont les admirables instincts, connus et mis a
profit par les Orientaux depuis un temp

\

pliques
la classe dei

niorial , restent encore entierement

Cette espece est la seule etran

mammiferes que Ton puisse considerer comme auxi-

liaire de I'homme ; et encore est-il evident quelle est

en somme beaucoup plus utile encore comme animal

alimentaire. Aussi , dans tous les pays ou Von eleve

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270

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

des pigeons , c est prlncipalement pour la nourriture

de riiomme; et il n'est point douteux que I'es-

• . •

V

pece n'ait ete pnmitiYement domestiquee dans le
meme but.

Gette derniere remarque , que je pourrais etendre
avec vraisemblance h. plusieurs des mammiferes do-
mestiques auxiliaires, suffirait pour placer sous son
veritable point de vue la classification que je
viens d'exposer; cest-a-dire, pour faire voir en ellq
expression des difFerents modes d'utilite que pre-
jntent les animaux domestiques dans I'etat actuel des

1

choses, mais

de ceux qu

pu presenter

autrefois ou pourraient presenter dans I'avenir. Les

4

progres de la civilisation chez un peuple, et encore

les communications

bl

entre les divers

peuples , peuvent avoir et ont eu meme tres-ce]
nement pour efFet, soit d'ajouter, soit d'oter a I'ut
de plusieurs especes , soit meme de changer le g

comme

pouvait

pie remarquable de ces changements , si I'or
sen rapporter k une peinture egyptienne
re de mille ans k Herodote . selon M. Cham

pollion , et qui represente des beliers employ

de r agriculture. Un

pie pi

quable encore, et surtout plus authentiq

ama , si precieux aux Americains , avant la
comme bete de transport , et si multiplie
dans le Perou surtout , que Gregoire de Bolivar, par

conquete

S

d'ailleurs bien evidente

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CLASSIFICATION DES ANIMAUX DOMESTIQUES

27

I

pas de porter k trois cent mille le nombre des indivi-
dus employes dans la seule exploitation des mines du
Potose. Aujourd'hui le cheval, I'ane et le mulet ont
remplace le lama dan s plusieurs localites ; et dans
quelques-unes de celles ou il est encore _eleve en assez
grand nombre, c'est presque uniquement comme ani-
mal de boucherie ; en sorte que le moment peut etre
prevu ou , comme autrefois la brebis en Egypte , le
lama se confondra , pour une partie de 1' Amerique ,
parmi les especes seulement alimentaires , apres avoir
tenu un si haut rang parmi les auxiliaires de I'homme
II est meme permis de concevoir pour I'avenir la pos
sibilite que le bceuf et le mouton , preferes par lei

peuple

de

europeenne qui possedent auj

d'hui TAmerique , se substituent encore au lama dam
cet emploi nouveau et secondaire , et que sa race do
mestique , autrefois la premiere en Amerique
duise encore k une importance

et a un

nomb

moindre, et meme, ce que je regarderais comme
uiie perte tres-regrettable pour Tespece bumaine,
finisse par s'eteindre entierement.

IV.

RtiSUMlfi DES FAITS PRECEDENTS.

ma

Le tableau synoptique suivant resume , de la

^re la plus abregee, tons lesfaits qui viennent d'etre

poses dans le paragrapbe precedent,

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INDICATION

DES GROUPES ZOOLOGIQUES

Carnassiers

Mammif^res

Rongeurs

Pachydermes. ,
Ruminants. , .

Passercaux

OlSEAUX.

Pkeons

Gallinaces

Palmipedes

PoissoNS. . , Malacopterygiens. . .
Insectes. . . Divers ordres. . . .

Total pour les niammiferes

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Total pour les oiseaux.
Total pour les poissons
Total pour les insectes.

Total general

NOMBRE

des
ANIMAUX DOMESTIQUES

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En jetant les yeux sur ce tableau sjnoptique, on
ne peut manquer d'etre frappe de la repartition tres-
inegale des especes domestiques dans les divers

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CLASSIFICATION DBS ANIMAUX DOMESTIQUES.

groupes zoologiques. Sur vingt classes dont se compose
le regne animal , seize n'ont pas meme , prises toutes
ensemble , fom^ni k I'homme un seiil de ses animaux
domestiques ; et le partage de ceux-ci est tel entre les
quatre autres classes, que deux d entre elles, les
mammiferes et les oiseaux , renferment k elles seules
trente-trois especes sur quarante , c est-a-dire plus des

quatre cinquiemes. -

Gette disproportion, deja si marquee, va devenir

Lien plus frappante encore, si, de la comparaison
des classes, nous passons k celle des ordres. Sur les
dix-sept mammiferes domestiques , douze , et ce sont
precisement , le chien excepte , toutes les especes dont
la possession importe le plus h I'homme , appar-
tiennent au groupe des mammiferes herbivores, prin-
cipalement aux ruminants. Parmi les oiseaux , I'ordre
des gallinaces , qui ofFre des analogies si remarquables
et si multipliees avec les mammiferes herbivores , a
donne de meme un nombre proportionnellement
tres-grand d' especes domestiques presque toutes tres-
importantes, savoir, huit (non compris le pigeon et la
tourterelle) sur seize; encore faut-il remarquer que
parmi les huit oiseaux domestiques des autres ordres,
se trouvent jusqu'k cinq especes d'une famille tr^s-

voisine, sous beaucoup de rapports, des gallinaces
celles des palmipedes lamellirostres.

Ainsi , fait bien remarquable, sur les quarante anj :
maux reduits par I'homme en domesticity , nous en
trouvons jusqu'a vingt-cinq pris dans ces trois grou-

Z.OOLOGIE GfiNEUALE.

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^|j4 DOMESTICATION DES ANIMAUX.

pes : les mammiferes herbivores , les gallinaces , les
palmipedes lamellirostres ; groupes tous trois peu

nombreux en especes, et qui ne comprennent pas
meme k beaucoup pres , tous ensemble , un centierae
des especes sauvages.

Assurement il ne viendra k I'esprit de personne
qu'une telle disproportion puisse etre I'effet du hasard :
elle resulte evidemment comme consequence neces-
saire de causes dont nous devrions reconnaitre I'exis-

F

tence sans besiter, alors meme qu'elles nous resteraient
entierement inconnues. Si I'homme a pris la plupart
de ses aniraaux domestiques , et notamment les plus
importants d'entre eux , dans tel groupe plutot que
dans tel autre, il est par cela meme certain que la
conquete des especes du premier, en raison des con-
ditions particulieres de son organisation et de leur
genre de vie primitif , s'est trouvee, ou plus facile, ou

plus ayantageuse , ou I'un et I'autre h la fois.

La question que j'indique ici , n'a encore etc

ni traitee , ni meme posee par aucun auteur dans
toute sa generalite. Elle est cependant bien digne
d'occuper les meditations de rhomme, puisqu'en elle
doit se trouver, lorsqu'elle sera completerhent resolue,
I'explication de I'un des faits principaux, du fait
principal et initial peut-etre , de la domination de
r homme

k

la surface du globe. Aussi vais-je es-
sayer de presenter au moins quelques apercus sur ce
grave sujet, en attendant que les progres de la science

permettent de le traiter d'une maniere complete.

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REMARQUES GgN^HALES.

375

V.

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BES MOTIFS QUI ONT B^TERIBIN^ LA DOMESTICATION DES ESPECES ANIMALES

PR^§J:^-TEME^[T ASSERVIES A I-'HOMME.

Pour peu que ron compare entre eux: les quatre
groupes que j'ai distingues parmi les esp^ces awi-
males presentement asservies a rhomme, on re-

connait aussitot combien est inesale I'utilite des

animaux industriels et accessoires, dupe part, des
animaux auxiliaires et aliraentaires . de Tautre ;

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des auxiliaires surtout , puisque ^ comme on I'a
vu, la plupart d' entre eux sont en meme temps
alimentaires. L'utilite des uns et des autres n'est pas
seulement tres-inegalement grande , mais aussi tres-
inegalement generale. La possession des animaux
industriels et accessoires n'a pour I'liomme qu'une
importance on secondaire ou meme nulle ; et cette

importance J h I'egard de ceux pieme qui en out le
plus, n'existe que pour les nations civilisees^ et encore
parmi elles, presque uniquement pour les clashes
riches et amies du luxe, Leur destruction, s'il etait

possible qu elle fut tout k coup effectuee par une cause
quelconque , resterait enti^renient inapercue de toys
les peuples sauvages ou barbares; et le prejudice meme
au'elle porterait k I'mdustrie des nations pivili«*ip« «i

q

tions civilisees , si

grand qui! put etre, serait en partie reparable a
I'aide des produits plus ou moins analogues d'autres
especes soit animales , spit meme v(5getales. Pour les

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276

DOMESTICATION DES ANlMAtJX.

animaux auxiliaires et alimentaires, I'inverse a precise-
ment lieu : ils sent pour I'liomme d'une telle impor-
tance que nous saurions k peine concevoir I'existence
d'une nation civilisee qui n'en possederait aucune
esp^ce, et que, d'une autre part, il n'est pas un peu-
ple , si sauvage et si grossier qu'il soit , pour lequel
I'addition d'une oude quelques especes deplus au petit
nombre de ceiles qu'il possede deja, ne constituat un
immense progres.

Si les animaux accessoires et industriels ne sont,

derniere analyse, que des oLjets d

al

pour riiomme saUvage et barbare aussi bien que
vilisej d'une utilite reelle et positive, piesque d'l

penser que les
3S, comparativei

7

absolue , nous devons

etre domestiqu

pre

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conds, que

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divid

possession d

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ceder comme procedent le
. leur conservation par ]

puis, le necessaire acquis

acquerir le superflu, et par lui multiplier leur jouis-
sance , accroitre leur bien-etre.

L'histoire et la science fournissent en efi'et de nom-
breuses preuves de Tanteriorite de la domestication de
la plupart des animaux auxiliaires et alimentaires.
Taiidis que I'epocjue et le lieu de I'asservissement des

animaux industriels et surtout accessoires sont, pour
presque touS; connusliistoriquement, au moins d'une

maniere approximative, la tradition et les monu-

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REMARQUES GENERALES

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merits se taisent egalement sur la domestication de
pfesque tous les animaux auxjliaires et alimentaires;
domestication dont I'origine semble se confondre avec
I'origine meme des societes humanies. La date com-

parativement
miers pent

'de la domestication des pre-
independamment de tous les

temoignages historiques, etre demontree
ment par la conservation cliez ceux-ci
tous les caracteres de leur type sauva

de presque

par le petit

nombre et les caracteres peu tranches des races qui se
sont formees parmi eux, par leur expansion encore
tres-restreinte hors de la contree natale , enfin , pour
plusieurs especes meme , par les difficultes tres-gran-
des que I'liomme eprouve encore, et dont il ne
triomplie qu'k force de soins, pour les conserver et
les multiplier. Les especes auxiliaires et a
couvrent au contraire presque toute la
globe deleurs innombrables races, la plupart
differentes entre elles, et si difFerentes aussi di

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surface d

peine , quelquefois meme

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de k en reconnaitre en

elles les

Les animaux alimentaires et auxiliaires sont done,
mme ils devaientl'etre, ceux que 1 liomme a concjuis

, etcela, par cette raison tres-simple

premier

des

qu'il avait d'abord besoin d'eux , et non
Si maintenant je montre que les animaux auxi-
liaires et les animaux alimentaires ne pouvaient etre
pris que la ou ils I'ont ete , les premiers presque uni-

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DOMESTICATION DES ANIMAIJX.

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les mammiferes et les oiseaux herbivores , {iugivores,

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gmnivOies, j'fitirai acheve cle montrer, au moins

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d'utie maniere getierale, avec quel sentiment eclaire
de ses propres foi'ceg, avec quelle haute hitelligence

r

de k nature ^t des instincts des ahimaux. Vhomme a

gi

esp

1

de

de lui et jpOur Itii les p

ppropnes

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ces group

■ I

Ges groupes Ornithologiqiie!^ , les g
palmipedes laiiieliirosti*es , et de mem*

mamiiialogiques , les ruminants et les pachj

dans lesqiiels rhoililiie a cliOisi le plii

etj a ime exception prtis, les

animatis doniestiques , etaient-ils , en effet ^ ceux <

les especes etaient les plus faciles k domestiq

y

plus precieux de ses

a

p

vait ofFrir le plus d'avantage^

La premiere de ces questions est , li men sens, tres-
complexe. Le petit nombre d'auteuiS illoclornes qui
Vont traitee, et M. Frederic Cuvier lui-meme, celui

de tons qui a porte le plus de savoir daiis son exa
men (i)^ paraissent au contraire i'avoir jugeetres

B, Suivant p\r\ . o]]p. «p m'soi

d

presque

tout entiere par une seule condition : celle de I'in-

*

m

(l) Vcyez, dans les Memoires du Museum d'Hlstoire naturclle.t.lii^^^

p. t\o^, son Essai sun la domcsticile de

s antniaiix. '

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REMAKQUES GENERALES.

79

fluence puissante que doit exercer la sociabilite d

le succes des teiitatives faites po

com-

domestiquer. Cette influence

pletement avec ces auteurs; et M. Frederic Guvier

r

en fixant specialement sur elle Tattention des

logistes , me parai
important service.

Tout

rebelle k la do

endu h. la science un

lent soli-
jpendant ,

t absolue.

comme on I'a dit, d'une mani^re constante et
temoin , sans franchir meme les limites de la classe
des mammiferes . le chat et le furet. La domination

My

d'un animal par I'liomme n'est en efFet, aprestout,
qu un mode particulier d'association contractee , par

Vavantase de I'un d'eux . entre deu

tres-difFerents et tres-inegalement puisgants. Oi
doit etre difficile de clianeer tellement le naturel

lieu de la societe d

1

qu

pte, an

semblables , ou en participation avec elle , la societe
d'un etre si dissemblable k lui-meme ; si Ton ne pent

atteindre ce resultat quen modifiant profondement
les inefFacaLles instincts qui lient entre eux, par un

Kf^cmn fWfPnnf\r^^ i^^i^tiiollo i^f rl'nftsnniation , tons les

dividus d

h plus forte raison do

on

par d'immensesdifficultes, lorsqa'ii s'acit

plus de do

ge k ces instincts , mais

de les creer la ou ils n' existent pas. De la le

de

ilsp

to aj ours

incomplets, que lliomme a obtenus a Vegard des
animaux solitaires.

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280

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

L' observation montre que les animaux carnassiers
sont ordinairement solitaires , tandis que les herbi-
vores , les gallinaces , les palmipedes lamellirostres ,
vivent en troupes plus ou nioins nombreuses ; diffe-
rences dont il est a'ssez facile de concevoir la raison

generale. Dans les especes

de proie, chaq

1

ndividu, oblige de conquerir par la ruse ou la force,
it presque toujours apres une longue attente ou de

patientes recberclies

nourriture toujours rare,

trouve dans chacun de ses semblables un rival luttant

■ ^

ayec lui de patience , de ruse, et quelquefois de force,
pour la lui disputer : de Ik les habitudes solitaires de
ces especes dans lesquelles le male et la femelle ne se
reunissent meme que momentanement , dans les-
quelles aussi la mere, ses petits une fois eleves, ne man-
que pas deles chasser et de les disperser au loin. Pour
les herbivores , au contraire , auxquels la nature offre

bondante

de disette : d

reunion du pere , de la m^re , des enfants , presque
toujours meme de plusieurs families en troupes, dans
lesquelles chaque individu, faible isolement, vient
multiplier ses forces par celles de ses semblables.
L'association de tous fait ici la surete de chacun.

Les habitudes sociales des mammiferes herbivores ,
des gallinaces , des palmipedes lamellirostres , se lient
ainsi par des connexions necessaires avec les condi-
tions speciales de leur regime alimentaire ; et k leur

tour, elles entratnent comme consequence h fadW

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REMARQUES GENERALES.

8

I

grande de

domestication , toutes ch

les dailkurs. J'admets pleinement ce fait general

que le raisonnement indique et
demontre: i'attaclie meme a sa

que I'obse
:onsiderati(

une

tres-grande impo
exclusive. Aller a

rtance , mais non une importance
u dela, comme I'ont fait quelques
lui, non pas seulement I'une des

do

prmcip

1

d'un probl

b

suffisante d

tomber dans une exag

nie tres-complexe
plication generale

a erronee et plein

de dangers. Qu'il y ait d'autres donnees dont il im- ^
porte aussi de tenir compte, je ne puis en douter, *
ne fut-ce que parce qu'il existe un grand nombre de
groupes zoologiques tres-remarquables par leursliabi-
tudes sociales , et dans lesquels cependant I'bomme
n'a pas pris un seul de ses animaux domestiques ; ce

1

qui montre avec evidence que la direction et le succes
de ses essais de domestication ne sont pas seulement
en raison des instincts plus ou moins sociaux des es-
peces. Et s'il en est ainsi, s'il existe d'autres donnees
connues ou inconnues , on concoit immediatement
que I'influence favorable k la domestication qu exer-

le

de

abil

pent etre contre-balancee et annulee par d'autres con-
ditions tendant , au contraire, k les soustraire au pou-
voir de Thomme ; d'ou la possibilite qu'en somme une
espece , bien que sociable, puisse n'etre que tres-dif
ficilement reduite en domesticite.

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On ne saurait non plus expliquer uniquemcnt , e

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282

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

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c'est au reste ce qui n a ete tente par aucun zoologiste
instroit , la predominance des animaux herbivores et
granivores parmi nos races domestiques , par la faci-
lite de nourrir ceux-ci , opposee k la difficulte d'ali-
nienter des especes carnassieres. Ici encore je trouve
une donnee k laquelle il importe d' avoir egard , mais
qui est loin d'etre k elle seule tout le probleme ; et le

meme raisonnement que je viens de faire k I'egard de
I'influence des habitudes sociales, pourrait etre au
besoin reproduit ici avec plus de force encore.

II y a done lieu ^ meme apies tout ce qui a ete ecrit,
d' examiner de noiiveau quels motifs ont determine
riiomme dans le clioix des especes qu'il s'est asser-
vieS; quelles conditions ont favorise et iacilite ses

L

tentatives.

Pour qu'une espece soit facile h domestiquer, il
fautde toute evidence qn ellesoit facile d appnvoiser^
puis y ce qui est tout different ,yacf/e amidtipUcr. Je

suis done oblige ici de diviser la question pour Texa-
miner brievement sous sa double face, d'abord a Fe-
gard des oiseaux , puis a Fegard des mammiferes.

La faculte d'apprivoiser un animal etant, toutes
choses egales d'aijleurs , en raison du developpement
de ses facultes inteilectuelles , on peut dejk prevoir

>

que les gallinaces et encore moms les palmipedes he
sauraient etre consideres comme les oiseaux les mieux

r ' '

J

predisposes a I'apprivoiseraenL II est de toute evidence
que les perroquets, les oiseaux de proie , les corbeaux
les pies , groupes qui renferraent d'ailleurs un g

ran

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REMARQUES GENERALES.

83

nombre d'es
beaucoup k (
pedes. Mais

remportent de

d sur les gallinaces et les pal
snnt veritablement bors de b

par les circonstances de leur reproduction, qui tend

emmei
les j em
lamelb

1

pli

dividus. Cbez la plupart des p
3S, aussi bien que cbez les gal

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nombre des males

d

P

able, toujours inferieur a

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celui des fe

ears

Eir

ompensa

ardeur et I'energie genera-

trice des premiers J destines a Sa
plusieurs femelles, est au-dessus de

faire a la fois

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^

)ut ce que nous

connaissons dans les autres especes ; d'ou le naturel
faroucbe et irritable de tm males et la violence de
leurs coieres jalouses. En outre, dans ces memes es-
peces ou le§ cliances de multiplication sont accrues en

n du nombre plus grand des femelles , les petits
ent dans un etat de developpement tellement
avance, qu'ils peuvent se tenir, marcher, prendre leur
nourriture, et presque, s'ils sont places dans un mi-

^

lieu suffisamment cliaudj se passer de tons soms

clo

gers. II,

done sur les autres jeunes olseaux ,

et Ton concoit comLien par Ih sont augnientees
les cliances de conservation ^ ravatitage de p

1

premiere enfance d

roeuf

h

ces dangers si g

et SI niultipl

qui

7

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presque toutes les especes , entourent I'ariimal nou-

veau ne.

Si done les gallinaces et les palmipedes lamelli-

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284

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

I

3nt pas tres-aises k apprivoiser

»

se trouve remplie cette autre condition de toute do-
niestication facile, la possibilite , si I'espece est placee
sous un climat et dans des circonstances favorables ,
de la faire reproduire et de la multiplier assez rapi-

dement.

Les mammiferes herbivores sont presque exacte-
ment dans leur classe, ce que sont les gallinaces
parmi les oiseaux. Ici encore il s'en faut de beaucoup
que Tapprivoisement soit aussi facile qu'il Test dans
les groupes superieurs de la meme classe. En me bor-

cet enonce , je suis meme bien loin d'exprimer

compl

itement cette verite ; je dois dire , et ce
; excepter meme ces especes regardees chez tc
peuples comme les types par excellence de
lute et de la ferocite, que je ne connais auc

1

mammifere plus difficile a do

moms

lorsqu'iis sont dans I'age et dans

leur energie generatrice s'est completement develop-
pee et n'a encore rien perdu. Les observations faites
sur les animaux sauvages et surtout captifs fournissent
des preuves multipliees et positives du naturel ardent,
farouche , intraitable de ces males , dont les passions

viol

en raison de leur

gueur et de leur energie generatrice. Ce naturel y<

r

die , ces passions violentes , on les

mod

mais non detruits par

dpniestipite , chez les males eux-niemes des especes

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ilEMARQUES GKNEBALES

285

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que riiomme s'est le plus anciennement asservies,
par exemple cliez le taureau , cliez le belier , chez le
clieval entier.

Pour quiconque examinera la question en se de-
pouillant de toute idee preconcue , il est done evident
que I'apprivoisement des mammiferes lierhivores,
Hen que naturellement sociables , a necessan^ement
presente h I'origine de tres-grandes difficultes; si
grandes meme qu'aujourd'hui encore , apres tant de
siMes , on n'a pu en triomplier completement , si ce
n' est en otant aux males, par la castration, leur
energie en meme temps que leur yirilite. Et meme ,
pour ne rien omettre , je dois faire remarquer que ce
n' est pas ici seulement I'apprivoisement qui se trouvait
si difficile k realiser, mais aussi la captivite de ces ani-

r '

maux ; la captivite qui est le premier degre , la con-
dition indispensable et preliminaire de tout appri-
voisement. Ici, en efFet, il sagit, non comme pour j
les gallinaces , d'etres comparativement petits et fai
bles , plus ou moins faciles a saisir et k retenir, mais
d'especes d'une grande taille , les unes, telles que le
clieval, le taureau, le buffle, donees d'une vigueur si

superieure aux forces physiques de I'liomme ; les au-
tres , telles que le mouflon et le bouquetin , moins
redoutables h notre espece , mais eminemment agiles,
et placees par la nature sur les sommites abruptes et
presque inaccessibles des bautes montagnes.

On ne voit d'ailleurs nullement que, les ruminants
et les solipedes une fois apprivoises , I'liomme ait du

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286

DOMESTICATION PES ANIMAUX.

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etre iiidemnise , par la propagation rapide de leurses-
peces, des labeurs par lesquels seuls il a pu triomplier
de tant de difficultes. II est bien vrai que , comnie
cliez les gallinaces , les femelles sent ici plus nom-
breuses que les males, et que les petits naissent
de meme dans un etat de developpement tres-avance.
Mais J de ces deux avantages , le premier est compense
par la longueur de la gestation, et surtout par la
naissance presque constante d'uii petit seulement ou

de deux au plus k cliaque mise-bas; le second, par le
long espace de temps qui s'ecoule encore apres la nais-
sance, avant que les jeunes soient en etat, soit de
propager k leur tour leur espece, spit d' aider leur
maitre comme auxiliaires dans ses travaux,

-r

La consequence k laquelle conduit une discussion

degag

f

de toute idee tlieorique preconcue
iement celle que les auteurs avaient t

I'etude des memes faits, et qu'ils ont fait prevaL
dans la science. Les groupes qui ont fourni h I'bomi
le plus grand nombre et les plus importants de 1

mammiferes domestiques, n'etaient reellement ,
doues de plug de fecondite, ni , malgre leur sociabili
plus faciles a apprivoiser que plusieurs autres ; done

ni

sid

Et

domestication eta it la pi

que nous la trouvions en defa

>

voyons sereveler^parune preuve de plus , cette liaute

gence de riiomme, qui , si elle ne brille qi

r

it et comme par eclair cbez I'individu , pi

de

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REMARQUES G^NERALES.

constamment aux actes accompHs par la suite des gene-
rations liumaines. Lorsqu'il a ete question d'animaux
accessoires, I'homme a pu faire entrer en ligne de
compte, et considerer meme pour beaucoup , dans le
clioix qu'il a fait de ces especes , la facilite
grande" de leur domestication ; et en faisant ainsi
il a fait sagement ; car beaucoup de travaux consume;
en vue de si minces resultats, eussent ete auprejudic(
des besoins reels de riiumanite. Mais lorsqu'il s'est ag

r

d' especes dont la conquete etait pour lui dun im-

mense avantage, I'liomme n'a plus i

peines. II a consenti k lutter longtemp

igarde k ses

ture pen docile ; il ne s'est pas effraye de la taille et
de la vigueur des etres qu'il voiilait ployer k son joug ;
il a ^te, au besoin, les poursuivre jusque sur les
cimes des rocbers ou ils se retranchaient comme dans
un asile inaccessible ; et tousles obstacles ont du s'ef-
facer devant cette puissance k laquelle rien ne saurait

f •

parce que

la limite : la volo

indefiniment transmise de generation en g

Deration.

Ce n'est done pas le plus ou le moins
aisl'avantaee ou'il devait t.roiiver dans la dom

d'une esp

^

parer

determine riiomme k
ettre , dussent ses ef-

'a&^"^

nues

forts etre renouveles k plusieurs reprises et cont
pendant une longue suite d'annees. Et maintenant
nous comprenons pourquoi , entre tons les animaux
sociables , c est surtout parmi les gallinaces , les rumi-

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88

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

nants, les solipedes, qu'il a ete cherclier le pliis grand
nombre et les principales de ses races domestiques :
les gallihaces et les ruminants , places hors de ligne
entre tous les autres animaux par 1' excellence de leur
cliair, de leurs oeufs ou de leur lait, aliments aussi

sains qu'agreables au gout ; les ruminants et les soli-

pedes, plus precieux encore comme auxiliaires, et
precisement par toutes ces memes qualites dont
riiomme n'a pu triomplier qu'apres une lutte si pe-
nible ; par cette vigueur, cette energie , ces passions
ardentes , si rebelles k toute soumission , niais aussi ,
une fois soumises, une fois au service d'un mat-
tre, ajoutant k ses fa.cultes propres le secours de
facultes nouvelles et d'une puissance incalculable. La
conquete de ces redoutables animaux , la plus noble,
comme Fa dit Buffon , que Thomme ait jamais faite,
a ete en grand pour ie genre humain ce qu est pour
un peuple la possession de ses premiers instruments
de fer ou de cuivre, peniblement forges apres une

multitude d'essais, mais qui , une fois acheves, arment
tout h coup les mains de ce peuple d'une immense

puissance.

^ Tel est le point de vue sous lequel je considere la
domestication des solipedes et des ruminants , et je
diraisde tous les animaux domestiques les plus impor-
tants pour I'liomme, si le cbien n'existait; le cliien,

deyenu par toute la terre I'esclave, plus encore, le
compagnon in time , I'ami devoue de I'liomme. Le
cliien fait, au milieu de tous les autres animaux domes-

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REMARQUES GENERALES.

y

tiques , une exception que je ne saurais passer

silence : mais cette
exceptionnelles aussi

ipti

cle

des cond

du chien dans 1

de

na

Le chien est eminemment sociable , quoique

nassier ; et lui seul , avec
ralK

lites , si g

generes, nous offi

par

iiiiferes, de

I'une par I'autre. Le

cliacal, en effet , louche principale d
mestiques de cliiens, vit par troupes plu

nombreuses, qui, enliard

doute par 1

fuient pas , comme presque

r habitation de

po

de

et souvent

h

meme y penetrent la nuit(i). Le loup lui-meme,
qui est aussi tres-probablement le pere de quelques-
unes de nos races, offre des exemples frequents d'as-

bien que

plusieurs individus

quelq

porte , pour peu qu on lui accor
non-seulement a deposer sa ferocite native, mais i
devenir familier, caressant, et plein de sentiments at-
fectueux qu'il exprime k la maniere du chien domes
tique. Dans les especes du genre chien, chez le chacal

surtout , nous

loppes k un haut

dee;re tous ces instincts de sociabilite dans 1
desquels nous avons reconnu, avec les auti

H J

(1) Voyez rimtoiie qucj'iii doiuiee du chacal daus Fouviage deliTa'
pcdition scientifique de Moree, loiiie III, ^f partie , page ir).

ZOOLOGIE GtlNEllALl!:

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90

DOMESTICATION DES ANIMAHX.

condition si favorable a la clomesti

mais ici

voyons associes a cl

concl

:le

gtrangeres aux ruminants et aux solipedes. Comme
carnassier, le chien a le cerveau Leaucoup plus volu-
mineux et plus riclie en circonvolutions , par suii
rintelligence beaucoup plus developpee qu'aucun
ceux-ci. II est en meme temps beaucoup plus fecond,
cbaque portee etant de plusieurs petits dont revolu-
tion est rapide , et I'aptitude a la reproduction promp-
tement developpee, Enfin , par les conditions de son

son systeme dentaire , il est
I'un de ces carnassiers qui , loin de vivre uniquement
de chair vivante , inclinent vers le regime mixte des
omnivores ; d'ou la possibilite que le cliien , une lois
asservi par I'liomme , I'ait suivi sous tons les climats,
devenant aveclui, ici piscivore,la frugivore, etpar-

ppareil digestif et de

:les restes de

des

plus intime compa

de

i

premier et le
que le cliacal

ipandu dans

documents historiques s'accordent a pi

lie

lionale , et le nord de TAfrique

liumaine, TAsie central^

Le chicii, comnie il differe des a
i fonclions iiiliniment variees qu

T

pi

des societes liumaines , a done du en diflerer par les
circonstances de sa domestication. Chez les ruminants

r

et les solipedes , rhomme a dii lutter, mettant h pro-

- ^^

. '^

lJ*^^

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(

1

I

REMARQUES GENERALES.

91

fit quelques conditions favoiables, contre des obstacles
puissants ; et il n'a pu parvenir qu'apres de penibles
tentatives k faire flecbir devant sa volonte perseve-

apre et rebelle. Pour le

au

fticultes intellectuelles et affectives eg

lement developp

sa vie

le

sa nourriture

fecondite, et jusqu'a sa patri

taient autant de c

endre la doniest

onditions favoiables qui dev

fa

J

e

dir

presque

spo

n

done rhomme n avait plus

Li a sufli d'appeler a lui le

r '

donne bien plutot par la

que conquis sur elle.

Ce n'est done pas le liasard de circonstances for

caprice de rhomme qui a fait du cliien I
ent, le plus affectionne, le plus intime d(

plus intell

pas plus que le

ard

d

rhomme a choisir parmi les ruminants , les solipede

les gallin

meilleurs animaux auxiliaires

et

que 1

ait d

1

contre la nature, et conquerir sur elle des biens

qu' ell

soit qu'il n'ait

P

de magnifiqucs presents prepares et comme sp
ement ofFerts par elle , tout dans le clioix de

s es-

peces asservies a ete regie avec une prbfon

b

et coiiiHiG si cette ion

:le travaux auxquels

ont prispart tant de generations eut toujours eted
rigee selon les vrais principes et en vue du but fins

de la domestication des animaux.

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DOMESTICATION DBS AjNIMAUX

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»ES VAKIATIOi>-S SUBIES PAR LES ANIMAUX SODS L'lNFLUENCE -

DE LA DOMESTICITE.

L'etude cles animaux domestiques est jusqu'a cejoi
jtee presque entierement en deliors de la zoolog:
surtout de la pliy siologie . Les naturalistcs ontpar
qu'il leur suffisait d' avoir rapporte

eenerale les innombrables varietes de

r influence d

F

ppend

liv

inscrites, comme en ;

especes dont elles sont ou dont on les suppose
Pour I'analjse approfondie de leurs caractere
rieurs et des modifications d
pour I'observation de leurs mceurs , pour la dei
nation de leur patrie , a peine a-t-on admis qu

cliverses

de

occuper, et de d

ces

qui

zjuestions, a I'egard des races utiles k riaorame,avec un
peu de cet interet qu'inspire d' ordinaire leur solution

des qu'il s'agit d'une coquille nouvelle ou d'un passe-
reau exotique. BuiFon est presque le seul (i)
ait juge autrement ; et ici , comme dans une multit
d'autres circonstances , Buffon a eu raison contre t(
On a vu dans Tarticle precedent (2) comment 1
thropologie , a laquelle de nouv elles methodes soi

U

V

■■I.

^

(1) Apves le grand nom de BuiFon, celui de Pallas a le plus de droits

■ h

a elre cite ici. Voyez , entre autres ouvvagcs , ses SpicUegia zooloi^^c^'
(•2) Foy* p. '^34 et suivantes.

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.EI^FETS DE LA. DOMESTICITE.

293

pent etre utilemeiit t'clairee par I'etucl

des animaux doraesLiq

et 1

es

ppl

qui

peuvent en etre faites a la zoologie et a la pliysiolo-
gie ne sont ni moiiis importantes en elles-memes , ni
oins vivement reclamees par les besoins actuels de

^

i science.
La raison du faible interet que Ton a att

Ic

V t

des animaux domestiques est peu

ap

de leurs etudes , parce qu Us ne po

les faire rentrer dans riiypothese ^eneralement

1

la/ixite de Vespece ,• parce qu'ils voyaient

LIS puissante contre une i

1

a

dee

qu'ils consideraient , et que la plupart considerent en
core, comme le principe fonclamental de la science.

Pour que les resultats de I'etude des animaux do
mestiques fussent en parfait accord avec la doctrine d
la fixite de I'espece ; on meme, s'ils ne la confirmaien

pas , pour que du moins lis ne devinssent pas

de

de sa faussete, il fj
nations des animai

sairement que les variations
ques fussent considerees, ou comme denuees de tot
analogic avec les variations des animaux sauvages ,
comme restreintes entre des limites tres-resserrees.

Dans la premiere de ces suppositions

elfet, il

ny aurait rien aconclure des animaux domestiques
aux animaux sauvages : Tetude des uns et celle des
autres seraient sans principes communs. Dans la se-
conde supposition , il serait logique de conclure des

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294

premiers tiu
applications

DOMESTICATION BES ANIMA.UX.

proquement

les

d

de tout interetj puis

qu on ne trouveraitcliez les animauxdomestiques que

qu'on trouve cliez les ani
leeeres variations dans des
lenient sub-specifiques.
De ces deux suppositions

es

quelq

et

on a vu , dans I'article

precedent (1), combien la premiere est contraire

faits. II existe entre les variations des animaux do
tiques et celles des animaux sauvi

annnaux sauvages

:jui va presque jusqu'a I'identite, et q

une analo

aussi bien dans les causes de ces variations que d
nature des effets produits. Cette analogic est si
plete, simaniteste, quelle ne saurait ecliapper
esprit de£^ae;e de toute idee preconcue. Aussi v<

que si

ans I a

1

les zoolog

nul compt

c

I

op contraire k leur

conclu

d

nier formellement.

I ete plus liardi ^i I'egard de la seconde suppo-
Au defaut de la premiere , c'est par celle-ci que

les zoologistes ont essaye de mettre leurs doct
rahri d'oLjections dont lis apercevaient trop bie

1

i^ees

te. Les yarietes doaiestiques ont ete comp
presque assiniilees aux i^arietes de localiti

/

seulenient pour la

des differences pro

(0 Voy. p. ?.37 ctsuiyantes.

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EFFETS DE LA DOMESTICITE.

>95

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dultcs, ce qui est parfaitei
aussi pour leur iutensite

en

P

d'innom-

bralile

s

pie

c

le

lifications telles que

yieiirs ue trouvent d'analogues que pamii les faits te-
Tatologiques , on a soutenu que ces modifications ai-
fectent seuleilient les caracteres accessoires; qu'elles
sont toujours d'une valeur inferieure aux differences
veritableraent specifiques, et qu'en unmot, ici comme
partout, les memes/ormei se sont perpetuees de-
puis rorigine des choses ( i )• Telles sontl

produites dans la plupart des

vrasces

del

tantot liabile

ilopp

sous des expressions abstraites et ambigues , tantot
eniises en termes explicites qui, en les presentant

dans toute leur cla

r

dent par cela

faussete evidente. Comment soutenir en effet

cependant 1

en d'autres termes, c'est

I'exemple particulier substitue k I'expose general de

la regie ; comment soutenir qu'il existe plus de diffe-
rences entre le callitriche, le grivet et le malbrouck,

pantbere, entr^ la belette et

le

et la

riiermine, entre leratet lesmmulot, entre le zebre
le dauw , entre les diverses eazelles, qu entre le b;

P

que

r

(i) CuviER, Regne animal, preiiuere edition , p. iq^ et deuxicme,
j6. „ Le passage, auquel je renvoie icl, est lui court resume d'idees

,^„„ leur illustre auteur a deyeloppees dansle Discours preliminaire de
sououvrage suries Osscments fossiles, Voyez 2« editiou, p. lix et sui-
vantes.—Voyez aussi le Cours de M. Cuvier sur Vllistoire des Sciences

(publie par M: Magdeleikk de Saikt-Agy), partie III, p. 80. ^

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r:>96 DOATESTICATION DES ANIMAIJX.

bet, le levrier et le basset, le cheval dii Mecklenibourg
et lecbeval d'Ouessaiit , les boeufs gigantesques de la
Litliuanie ou de la Camargue, et les petites races de

sans comes, et vingt autres exemples sem-

3bus

\

blables?

Pour moi, les differences qui distinguent toutes les
varietes entre elles , et aussi par rapport k leurs types
originels, sent, bien que tres-certainement produites
SOUS rinfluence cles circonstances si variees de I'etat
domestique, de valeur reellement specifique, etmeaie,
pour quelques-uns , de valeur plus que specifique.
Assurement le levrier et le barbet, si clifferents par
les proportions de leurs niembres et par le develop-
pement si inegal de leurs organes des sens, offrent
entre eux plus de dissemblances importantes qu il n en
existe souvent entre deux genres d'une meriie famille :

nul naturaliste n eut pense a voir en eux des con-
generes , si leurs rapports d'affinite eussent ete deter-
mines comme on les determine lorsqu'il s'agit d'ani-

maux sauvages, cest-a-dire, en faisant abstraction de
I'origine, d'apres la seule valeur des caracteres obser-
ves.

J 1

Ce n'est pas ici le lieu de faire, a I'appui de ces

remarques generales , la description ou meme I'enu-
meration de toutes les differences d'organisation
et d'instinct qui caracterisent nos difFerentes races
domestiques, soit les unes par rapport aux autres,
soit toutes ensemble par rapport a leur type originel.
Je citerai toutefois quelques exemples qui ne pour-

\

\

I

I

I

EFFETS DE LA DOMBSTICITE.

9

ront manc|iier de rappeler a cliacun de mes lecteurs

de'de faits analog

Les variations de couleur(i) et de taille

les pi

de toutes cliez les animaux sauvag

frequentes cliez

domestiq

1

derniers , telle

grandes, surtout pou

les

especes

plus anciennement domestiquees

au premier aspect n'etre , ni circ
limite , ni regies par aucune loi
pendant a deniontrer qu'elles o
leurs lois : par exeniple, que 1

J

par

(

le

ora-

d'uneespece, ou mieux ses couleurs second

sontconstamment enraison de sa couleur primitive (2)
et que toutes ces inegalites de taille , qui vont quel
quefois du simple au double, au triple, au quadru

4

pie meme ,

se ramenent toujours a

moY

I

gale ou un peu superieure a la taille primitive de

'espece(3).
Les differences relatives a la forme et k la propoi'-

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(1) EUes portent meme quelquefois sur le peiioste , comme chez la
poule negre. On pent voir dans les galeries d'aiiatomie du Museum
d'histoire naturelle deux squelettes de cette vemarquable variete. Tout
le perioste est noir aussi bien que toutes les parties epidermiques,

{'2) Considerations generates sur les Mammiferes ( 189.6), p. 2o5, OU
article Mammiferes du Dictionnaire classiqne (VHistoire Naturelle,

t. X, p. n4-— "^^y^^ ^^"^^^ ^^^^ Histoire generale des Anomalies, t. I,

p. 334.'

(3) Rechcrches sur les variations de la taille. Voyex plus has lo ciri-

quieme memoive de cette secojule partie.

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98

DOMESTICATION DE^ ANIMAUX.

des parties soiit presqne aussi communes que

precedentes : il n est aucun organe, aucune region qui
lie pLiisse en presenter de telles, et souvent de tres-

J

quees. Les membres, parexemplej sont cl

;S

\.

proportions extremement variables par rapport au
tronc : on sait combien d'especes renferment k la fois
des races sveltes , legeres , agiles, et d'autres trapues,
a membres courts et epais. Parmi les visceres inte-
rieurs, le canal alimentaire s'est notablement allonge

cliez le chat , en raison cl

t)

partie

impose par I'homme k cet animal exclusivement car-
nassier dans I'etat de nature. La meme espece et cpiel-
cjues autres encore , mais , par-dessus toutes, les races
les plus intelligentes de chiens , se sont ecartees des
caracteres du type sauvage par une autre modification
plus remarquable encore : leur encepliale , principa-

leurs liemispberes cerebraux, et leu

se

sont accrus , et leur

r

I peu pli

combien ce fa

offie d'interet , soit en lui-meme , soit surtout pa
consequences que Ton peut en deduire relativeme
la perfectibilite si souvent contestee des animau^

meme, par

I *-^

relativ

litions

cerebrales des difFerentes races liumaines.

Le nombre et la disposition des organes varient un
peu plus rarement cliez les animaux domestiques ;
il s'en faut , clu reste , de beaucoup que je manque
d'exemples k citer. II existe des races de boeufs, "^
moutons, de clievres, sans coines, et des races de

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EFPETS DE LA DOMESTICITE

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clievres et cle moutons, l\ conies multiples ; des
cle poules a deux pouces, d'autres sans crete, d'i
k crane nonossifie superieurement, d'autres, pi
marquables encore , sans coccyx ; une race de

a queue repliee et cacliee dans une

des races de cliiens , de clievres , de cochons,

pendantes ; des races de cliiens k cinq doig

loupe graisseuse ;

riere , une autre a nez

fend

les

le

autre k pattes_demi-palmees . Dans cette meme espece
^ uombre des dents , des vertebres , des cotes , et pa
»nsequent de toutes les parties moUes qui sont ei
pport avec elles, est pareillement sujet a de

r

quil est connu ciep

temps. A]

tons qu'en general une race domestique ne differ
pas de son type originel par une seule de ces diffe

par p

1

pour

lire par un ensemble tres-complexe de modifications
[fui se transmettent par voie de generation presque

ice que les carac
les mieux deter

la

Les exemples que je viens de citer sont pour
part connus de tout le monde : nous les avons cbaque
jour sous les yeux, mais presque toujours sans refle-
cbir sur ce qu il y a en eux de fecond et d'instructif.
Leur Yulgaiite, aux yeux de toutes les personnesetran-
s;eres a la science , et aux yeux meme de beaucoup

istes , semble en effacer I'interet. Et cepen-

d

oolo

dant , quels plus admirables temoignages d

Ne voyons

pas dans cliacun

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DOMESTICATION DES ANIMALX.

cl'eux la main de I'homme transfoimaiit , comme
par une seconde creation, en esclaves, en compa-
gnons , en amis quelquefois , des etres que la nature
avait places au-devant de lui indiflerents ou liostiles ;
leur imposant denouveaux instincts; diminuant,
augmentant, modifiant a son greleurs organes; en un
mot , et I'enonce seul de ce fait suffit pour en faire
ressortir la grandeur, cliangeant la nature meme des
especes pour faire du bouquetin et du mouflon la clie-
vre et la brebis , du sanglier le pore , du cbacal et du
loup le chien , et du clieval sauvage , le plus noble , le
plus beau , et, si le chien n existait, le plus docile des
animaux domestiques ? Assurenient si^ a I'origine des
societes humaines, un esprit liardi eut concu pour
un avenir eloigne la possibilite de telles transforma-
tions ; s'il eut ose montrer I'liomnie usurpant ainsi ,
dans les siecles futurs, la puissance creatrice, nos
peres eussent accueilli ses fabuleuses promesses

comme Tout ete de nos jours ces reveries devenues si
celebres sur Xanti-UoJi et Vaiiti-girafe^ qui ont failli
un instant vouer au ridicule Tun des noms les plus
respectables de notre epoque.

/

VII.

IPV RETOUR DES ANIMAUX DOMESTIQUES A L ETAT SATIVAGE.

La domestication des animaux nous apparait, par
tous les faits qui precedent , comme une gigantesqw^

experience assidument continuee pendant une longu

e

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EFFETS DE LA DOMESTICITE.

3o

I

suite de siecles et par toute la terre, et dont I'une des
consequences finales , digne de couronner une si im-
mense premisse , est la demonstration rigoureuse du

principe d

variabilite des especes. On va voir
plienomenes qui accompagnent le re-
des animaux domestiques a I'etat sauvage four-
1 faveur de ce meme principe des preuves d'un
3 inverse, mais non moins positives; tant, comme

I

dit Bacon , la verite est surabondante.

Les soins de notre espece , en favorisant la multi-

les, en rendant plus

pi

des

domestiq

grand de joiir en jour le nombre des individus , ont
quelquefois amene , dans certaines localites , un

b

depas

m-
des

besoins de riiomme , soit des mojens dont il pouvait
disposer pour la nourriture on la conservation de ses
animaux. De la il est arrive qu une partie de ceux-ci
ont ete rendus a I'etat sauvage ou demi-sauvage , soit
que , mal nourris et mal surveilles , lis se soient ecliap-
pes et aient repris la vie libre de leurs premiers an-
cetres , soit meme que leurs maitres eux-memes les
aient volontairement cbasses de leurs demeures.

La restitution a I'etat sauvage d'animaux precieux a
riiomme a ete quelquefois aussi amenee par des causes

diverses et speciales k certaines especes ; par exemple,
par I'habitude que les clievaux s
ler h eux les clievaux domestiq

.rencontrer, et qui, souvent,

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302

DOMESTICATION DBS ANIMALX.

Ion I'etat de nature , au milieu de leurs semblableS.

C'est ainsi qu'aujourd'liui les plaines et les bois de

diverses contrees de i' Oceanic, mais surtout de I'Ame-

rique, nourrissent des descendants sauvages des cliiens,

1

des cliats, des coclions, des clievaux , des vacbes,
transportes par les Europeens dans ces deux parties du
monde. De meme, les steppes de I'Asie centrale ren-
ferment des troupes de clievaux sauvages, vivant

d'bui dans les memes lieux d'oii I'espece est
oriffinaire, mais composees en partie de cbevaux re-

auj

our

devenas sauvages ou de leurs descendants.

Quelles modifications se sont produites dans ces

\

races ecliappees des mains de I'homme , et soustraites,
depuis un temps dont la duree nous est quelquefois
exactement connue , a I'influence si puissante de la
domesticite ? Ces descendants sauvages d'animaux
autrefois asservis sont-ils restes semblables a nos m-
dividus domestiques , ou bien ont-ils repris les carac-

teres de leur type originel ?

L'importance de ces questions a (3te jusqu'a present
SI pen comprise, que Ton ne possede encore, dans
aucun musee de I'Europe, ni les squelettes , nimenie
les peaux de ces animaux redeventis sauvages ,

^

dont cliaque annee des milliers sont tues pour les
besoins du commerce ou de I'economie domestique.

^

La comparaison directe n'a done pu etre faite eri-
core; niaisj a son defaut, je trouve des renseigne--
ments tres-precis et tres-authentiques dans les ouvra-

I'un assez grand nombre d'auteurs, notam»^^i^t

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EFFETS DE LA DOMESTIGITE.

3o3

dans ceux de Pallas ,et dans un memoire special (i)

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public par M. Roulii
de rAmerique.

Les resultats que
sont exactement ce

domestiq

■ \

nous ont transmis ces auteurs
X que 1

deduire

h

d

la variabilite des

des circonstances locales. La restitution d
IX habitudes de la vie sauvage a cotistamn

pou
difF(

iFet la disp

^aduelle de toutes ces

de taille, de formes,
animaux domestiques ,

grand que celui des causes de -variation.

r

Tous les individus fmissent par se trouvei' etablis

■ocbe du typ

rences de coloration
:lont le nombre , parmi ]

est

sur un

seul

r I

type, tres-rapp

e

sauvage primitif , et qui en differ e d

\

que I'espece
les condition
nieme que,

vie domestiq

ete

placee plus exactement dans

de sa vie primiti

Toutefoi

de

lo

dans le passage de I'etat sauvage a la
je, des varietes remarquables ne se
'apres plusieurs generations , de

I'etat sauvage , c'est apres un

certain nombre de eenerations seulement que 1

*

(i) Fiecherclies sur qiiclques changeinenfs . observes dans les animaux
doweUujiies transportes deVancien dans le nouveau continent. Voyez Ics
Mhnoires lies Sas^anis eirangers , publics par TAcademie des Sciences,

.^

t. VI,p- 3i9, I

836.

Ce travail de M, E.oulin a ete le sujet d'un

V .

[

\

.\

^ \.

rapport etendu fait a 1' Academic par mon pere (en son noni et aunom | .
de IM- Sekkes), imprime dans les Mcmoires du Museum dhistoire na-
turellc, t, xvu, p. 209, 1828.

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3o4

DOMESTICATION DES ANIMAUX

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voitt outes les varietes effacees et des caracteres fixes

■ y ,

et unitaires reproduits chez tous les individus. La de-
viation du type primitif et sa restitution s'accom-
plissent ainsi ^ pen pres dans le meme espace de
temps et par une serie de changemeiits dont I'ordre
est directement inverse , les caracteres les plus acces-

4

soires et les plus variables , ceux de la couleur par
exemple, etantles derniers a redevenir fixes, comme
ils avaient ete les premiers a cesser de I'etre lors de la

L ■

domestication.

+

A

On voit par la que les tentatives faites , vers la fin
de notre revolution , pour repeupler nos forets cle
sangliers, eri rendant descochons a la liberie, etaient
parfaitement rationnelles, et ne pouvaient manquer

*

de reussir, si Ton eut eu la patience d'en attendre le
succes. Je desirerais, pour ma part, les voir reprises
un jour dans Tinteret de la science, qui pourrait,
cette fois au moins , suivre pas a pas et dans tous ses
progres cette nieme transformation , qui s'est accom-

plie , sans qu on Fait ni clierchee ni observee , au sein
des forets et dans les plaines de FAmerique.

On doit rapprocher des plienomenes qui ont lieu
dans le retour a I'etat sauvage, ceux qu eprouvent des

animaux domestiques transportes par un

peuple

treS" civilise cliez un autre qui Test moins. Plus loin,
en effet , est portee la civilisation d'une nation , plus
elle demande a ses animaux domestiques des services
varies ; plus elle les soumet , suivant les localites , »

4

des regimes divers ; plus elle exerce d' influence sur

I

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EFFETS DE LA DOMESTICITE.

5

repoque et les

de leur reproduct

reducation des jeunes; pl«s, en un mot, sont
Itipliees les causes de .variation dont elle enl

ses animaux.

para J son

pa

Pl

peut-on etabiir entre les fonctions multiples que le
cliien remplit cliez les diverses nations civilisees de
I'Europe , et ses conditions d'existence, si simples, si
uniformes, cliez un peuple uniquement pasteur ou
uniquement cliasseur, qui ne saurait evidemment 1 •
ofFrir tous les iours et partout que

la

que lui demander les

services i

;>

Des animaux domestiq

devenant la pro

priete d'un peuple moins riclie et moins civilise,

doivent done tendre k
type fixe (

r

pproclier davantage d

fFet ce q

lieu. L'etablissement d

*

peuple peu civilise peut etre assimde pour

r

plet vers 1

e : il a constam-

des changements qui tendent k la
1 type primitif , et exactement en

G

ce q

de

une

parmi lesquelles

multitude
comnie

preuves

pt

de

les

d

idne , entre nos animaux domestiq
vers peuples de I'Amerique.
L'analogie qui cxiste entre ie reloi

ZOOLOGIE GENfiPiALE.

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20

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3o6

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

possession par uii peuple peu

ou

point civilise fournit I'exp]

d'un fait general

que j'avais apercu et signale il j a quelques

ijet de clivers ammaux domestiques,.mais p

Presque aussi

ersellement

1 globe que I'liomme 1

fX

palement du cliifen.

repandue sur la surface dx;

meme , cette espece presente,, cliez les nations civi-

lisees, une multitude de races pour la plupart tres-dif

ferentes entre elles, et tres-differentes aussi du type
sauvage. Au contraij-e, les cbiens (des peuples restei
encore h I'etat sauvage ou barbare
conserve les caracteres de leur typ

ge:l

pby

1

eur

allur

formes sont celles

du loup et du cbacal; et telle est meme la con-

de

esultats, que j'ai pu d

le degrc

de domestication du cbien presque partout pro-
portionnel au degre de civilisation de riionime.

d

P

les pe

les barbares doivent etre
par eux-memes de la do

d

■le leurs animaux , ils n'ont puimprimer des
ments bien profonds a 1' organisation de ceu
qui r&ulte de tous les faits precedents ; et s'i.

d

i

de nations plus avancees qu eux d

c|u ils ont du

es

1

sser retroffrader vers les conditions du typ

sauvage

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PROGRES A ACCOMPLIK.

007

VIII.

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DES PROGUES QUI RESTEiM A ACCOMPUR RELATiYEMENT A LA DOMESTICATlO

DES ANIMAITX.

V^'pf^

,j

J'ai essaye die iiiontrer dans cet article et dans le
precedent comment I'anthropologie , arretee par le
manque de metliodes suiFisamment puissantcs d'iii-

S

oolo

de

retenue

dans sa marche par un faux p

^

.*i

cipe, ne p'euvent manquer de recevoir une vive et beu
reuse impulsionj par Tapplication faite k Tune et a Tau-

tre des connaissances acquits surlesaniniaux domes-
tiques. N'eut-on d'autres resultats a en attendre, cette
derniere Lranche si negligeejusqu'a ce jour, me pa-
raitrait par cela meme Tune de celles dont la culture
importe le plus au progres de la philosophie naturelle*
Mais il Qst un gutre point de yne sous lequel 1' etude
des animaux domestiques se montre , sinon plus im-
portante encore, au raoins susceptible d'une influence

plus directesur le bien-etre de rhumanite, EUeseule,

LOUS apprenant comment a ete accomplie

>

la conquete

domestiques, et jusqu

elle a ete portee, peut nous indiquer ce qui reste k
faire a nous-memes et k nos descendants pour pour-
suivre et completer I'oeuvre si admiraLlement com-

-^

par nos p

\

Or, sans que j'ose determiner le rapport de ce qui
ete fait et de ce qui reste a Mve , je crois du moii
pouvoir affimier que les progres a accomplir sent in

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3o8

DOMESTICATION DES AINIMATIX.

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Depuis uneloDi^ue suite de siecles, 1

dirais presque s'est arrete, comme

tisfait de

les

ou il avait

:l niarclie avec line si liaute inteli

D

n

ce c

le

besoins. p'est meme a peine si Ton pent citer quel-
ques animaux veritablement utiles, conquis par notre

espece apres

ces a

ntiq

jrenre liumain que de v agues et fabuleux souvenirs,
icila civilisation si avancee des peoples modernes pent

P

peut-etre unique

reprendre et continuer des travaux interrompus pres
que des la constitution des premieres societes„

Dela I'immensite des progres qui

y

plir, qu

le

:j[ui po

(ler, de completer , d'utiliser de plus en pi
quete des especes dejk asservies. Pour inc

deux

mots tout ce qui est a

iouble

tiorij je dirai que le nombre des especes do

Ic

1

c

-domestication pourrait etre utile surp

de beaucoup celui des especes deja conq

par

1

e

parmi ceiles-ci 5 11 n en est pas

k legard de laquelle d'importantes amelic
puissent etre coiicues et ne doivent etre d

Mon intention n'est p
ter ici un aussi vaste sui

pliysiolo

b

t. Les questions si impor
pbilosopbie naturelle 5

de des animaux domestiques

ont

d

pour moi q

ecris ici uii article et oon tin

i

1

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PROGRES A ACCOMPLIR.

3o9

§e , passer avant toutes les questions d'appl
cle pratique ; non

tion et

un moinclre interut
sequences touclient

que

i'attaclie

dernieres , dont les

di

parce que leur nature meme excl

liommes , mais
possibilite d'une discussion seulement g
' Je presenterai toutefois quelq

pi

qui ont d'ailleurs des rapp

avec

d

/J

. *^

On ne s'etonnera pas , apres ce qui a ete dit plu
liaut (,i ), de me voir citer comme clevant surtout pro
curer h i'liomme de noiiYeaux animaux domestiques
precisement lesmeiiies classes quiluiont cleja fourn
tousceux cju'il possede actuellement. Etmeme, c'es
encore de la classe des mammiferes , ct plus speciale-
ment des ruminants et des solipedes, que nousavon
a esperer les dons les plus nombreux et les plus pre

-.

cieux.

1

pas line seul

dor

; pour riioni]

fourniraient

alimentation saine et agreabl

e

P

r importance des animaux alimentaires dej

pris dans le meme g

, ne serait jamais que se-

^"

(i) Voir p. 278 et suivantes.

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DOMESTICATION PES ANIMAUX.

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condairej ctjc n'oserais alTirmer qu'elle diit offrirune
compensation suffisante pour toutes les difficultc's 'i
vaincre.

■ \

Au nombre des especes dontla domestication serait
eminemment utile, et meme devrait etre commencee
le plus tot possible, je placerai, an contraire, la vi-
gogne. Son importation dans les localites convenables
serait assurement i'un des progres que nous devonsle

le^irer cle voir accomplir. Peut-etre viendra-t-il

m temps ou la chair ^ et snrtout la laine si abonclante
si fine, si douce de ce precieux quadrupede, form
I'une des richesses principales de iios montag
Alpes et des Pyrenees

Parmi les pacliydermes, il

\

domesticat

bl

e a

st 11 n animal clont
devoir etre immedi

tement tentee : c'est le tapir ^ et plus specialeraent
Vespece americaine, quil serait si aise de se procurer
par la Guyane et le Bresil* Non moins facile a nourrir
quele coclxon, le tapir m'a semhlc; par ses instincts

naturals, eminemment dispose ^ la domestication. Au
defaut de la societe de ses semblables, je Tai vu re-
cliercber celle de tons les animaux places pres de lui,
avec un empressement sans exemple cliez les autres
mammiferes. L'utilite du tapir serait double pour
riiomme. Sa cliair^ surtout amelioree par un regime
convenable , fournirait un aliment a la fois sain et
agreable. En meme temps , d'une taille bien supe-
rieure ^ celle du coclionje tapir pourrait rendre d'ini-
portants services comme bete de sorame, d'abord aux

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habitants d

dans toHQ 1

PROGRES A ACCOMPUR.

F

Europe meridionale, puis

r

pays temp

3

Je regarde commepouvant aussi etre utile, quoique
k un degre moindre , la domestication de I'liemione,
du zeLre et des autres solipedes restes sauvages. J'exa-
linerai avec soin dans un article special (i), en ce qui
!s concerne, la question que je traite ici d'une ma-
iere eenerale, et i'essaierai alorsde montrer qu'apres

1

toutes Ics

1

^a

croisement , de

al 5 de

de

races

de leur

poll

raient encore etre employees avec grand avantage dans
certaineslocalites ou pour des usages speciaux/

En dehors de Tordre des ruminants et des pacliy-
dermesj et dans un groupe c|u
qui! habite, na encore fouri

I en i:

de

pece

c

estiq

que faciles h asservir ^ les kangurous de T Austral

La cliaii
la saveu

supiaux, sans etre comparable pour

d'aucun de

actuels 5 n est ni nioins same , ni moins agreable au
gout; etleurpoii, doux etlaineux^pourrait aussi tres-
certainement etre utilise par notre industrie. II est
surtout une espece qui, sous ce dernier rapport, serait
d'un prix inestimable : e'est le kangUrou ou gerLoide
laineux (2) , aussi utile, selon toute apparence, que les

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(0 Voyez ravticle suivant, p.. ^19-

(';>.) C'cst a MM. QuoY ct G.mmard qu on doit la comiaissance de ce
precieux animal. Yoyez la Zoologie de \ Astrolabe, ou il est decritsous

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Mr.*

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3

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

vraiskangurous paries qualitesdesa chair, et enmeme

temps aussiprecieux que la vigogne elle-meme par la

riclae fourrure dont il est revetu. Lorsque les Euro-

peens pourront penetrer librement dans les provinces

ou cette espece, encore tres-rare dans les collections, se

trouve repandue en abondance, rien ne devra etre ne-

ffli^e pour en accomplir promptement la conquete.

En attendant, celle des diverses especes de kangurous

proprement dits devra etre tentee desqu'une occasion

favorable se presentera ; et elle le sera , si I'entreprisf

pstbien conduite. avec de tres-erandes cliances de sue

ces, en r

ison des instincts sociaux de ces animaux, de
leur naturel tres-susceptible d'apprivoisement, et de

(nstatee par T experience , avec
et se reproduisent dans nos

cli-

^

]a faciiitej clejk c
quelle ils vivent
mats.

■ J'indiquerai encore parmi les mammiferes, comme
plus ou moins faciles a domestiquer ,. mais comme

beaucoup moins utiles, diverses especes de rongeurs,
priricipalement de la famille des caviens, telles que le

lolicliotis ou lievre pampa, les agoutis , le cab

ti

/

les pacas, qui seraient emplo}'

^ge

par exenlple, le'^guepard

puis , pi

fFt

surtout les mangoustes / qui pourraient seconder

\^

le nom tlG hangurou laineux. J*ai depuis reconnii que ce marsupi^ •
pour lequel j'ai propose le nom de gerloule , doit etre separe des vrais
kanqurous, et former un genre distinct.

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y

PROGRES A ACCOMPLI R.

liomme dans la reclierclie et dans la poursuite d
Liaux, soit de nos forets, de nos champs ou de

3i3

del'interieurde

de

Q

singes , aux phoques , et , parmi les mammiferes bipe-
<les , aux lamantins , si remarquables par la douceur de

turel, le developpement 'de leur

par

la facilit(3 de leur apprivoisement, je ne doute pas que,
si I'on reussissait a les faire reproduire fecilement en
domesticite, ils ne pussent devenir eminemment utiles
al'liomme, au moins dans certaines localites. 11 est
d'ailleurs k peu pres impossible de determiner a I'a-
vance la nature des services que notre espece pourrait
exiger d'eux : on pent seulement prevoir qu'ils de-
vront etre fort difFerents de ceux que nous rendent

J

nos carnassierSj nos pacliydermes, nos ruminants do-

niestiques.

Parmi les oiseaux , le groupe des gallinaces est ce-
lui qui peut nous fournir encore le plus <l'especes
utiles, comme il est deja celui dans lequel I'homme
en apris le plus grand nombre. II serait tres-certai-
nement facile de domestiquer les lioccos (i) , les pe-

■i

elopeSj les catracas ^ les

dii

et cell

pi

h

a

L

(i) Deja quelques essais lieuveux ont ete faits pour le hocco mitupo-
ranga, principaleraent en Angleterre et en Hollandc. Voyez.TEM-

MTNCR, Histoive lint, gen- des Gallinaces , t. Ill, p. 12 et suivanles.

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pOMEStlCATION DES A^tMAUX.

>iit les derniers, en meme teiiips, serai
et nos basses-cours cle si magnifiq

3i4

potile, et clont
pour nos pares
ornements.

La conquete infmimentpius importante da nandou,
des casoars et meme de I'autruclie, serait plus difficile
h acconiplir; mais d'apreslescirconstancesdela repro-
duction dans ces especes , je ne doute point qu'on
ne T)arvtnt par des soins liabilement diriges, et avec
Tuelque perseverance, a, vaincre tons les obstacles,
si graves qu'ils puissent parattre au premier abord.

Apres ces oiseaux, je citerai i'agami, trop facile a
apprivoiserpoiir qu'on n'en doivepas tenter la domes-
tication, ne fut-ce que pour I'ornement de nos basses-
cours, et qui parait d'ailieurs pouvoir etre utilise pour
la garde et peut-etre la conduite des autres oiseaux ;
quelques pi

c

q

en raison

(

de taille, deviend

cieusesvolaiUes; enfm le marabou et d'autres oiseaux
que Ton fecliercbe pour la beaute de quelq

I

ilumes.

dcrnieres especes

beaucoup plus clifficiles a propager que les p

iomestication ne saurait suere etre esperee que

pour

eloi

ne.

Dans les classes infer! cures clu reg
peine donner quelques

I

ncli

puissent et ne cloivent aussi par

que

ces

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e nos ricliesseSj mais parce que je manque

■

Dmpletcment a leuregard des documents i

pour clonner a mes previsions une base cer

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PROGRES A ACCOMPUR,

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Qu'il me sufRse d'indiquer, comme pouvant etre es-
sayee avec quelques cliances de succes, la multiplica-
tion de divers poissons alimentaires exotiques , par
exemple , le binny du Nil, si precieux par sa grande
taille etl'exquise delicatesse de sa cliair; de quelques
insectes fdeurs, notamment de plusieurs bombjces,
dont les produits , pour etre inferieurs en qualite a la
soie, n'en seraient pas moins susceptibles d'un emploi
utile; de divers insectes carnassiers qui, selonuneidee
ingenieuse recemment emise, pOurraient, bien que par
fiiix-meraes inutiles a rhonime , lui rendre indirecte-

de tres-grands services comme destructeurs d

insectes nuisibles ; enfiii et surtout de la sangsue oi|i-
cinale , dejk presque entierement detruite dans plu-
sieurs pays, et qui pourra fmir par disparaitre entiere-
ment de la surface du globe , si cette utile espece ne
devient enfm, comme elle devrait I'etre cbez.toutes
les nations civilisees , I'objet de soins intelligents et

assidus.

Tels sont les bienfaits que notre siecle doit s'efFor-
cer de leguer aux sieclesfuturs, en merae temps qu'il
doit tendre aussi a rendre de jour en jour plus com-
plets , par la propagation et Tameiioration graduelle
des races domestiquees, ceux que lui-meme a recus
des siecles passes.

L'amelioration

d'individus conv(

des

soit

ble

par

nent clioisis , soit par 1' in-
fluence d'un regime et de circonstances favorables

1 ' -

d'habitation , est maintenant I'objet des efTorts plus

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3i6

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

§

plupart des peuples civilises , soit d'un grand :
de citoyens isoles. Les metliodes emplo^^ees S(

Jures; niais les pro

d

1

mciil

besoin en est

quer d'etre rapides, par cela seul quele
universellement senti. Mais la ne se
borne pas la taclie quo rhonime doit se proposer a
Fef^ard Jes animaux domestiqiies. On aura peine k
croire un jour qu'au dix-neuyieme siecle les nations

Europe aient neglige d

cui-er; non-seiilemeiit des races
especes eminemment precieuses.

sou I

c

les

estiq

leurs depuis un temps immemorial I Les diffic

J

ie le

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(^

^seraent d'une espece sauvage sont grandes
lais , et il faut assurement quelque forc<
ponr lutter contre elles et en triomplier

do

du globe, ue Test-elle pas pour ainsi dire au profit

quentes des peupl

par

b

quotidien de produits souvent denues

peuvent-elleS; sans qu'il y ait la la pi
la plus d

:le cote et

tiques? Je

I

pu po

qu k laisser presque s eteindre en plusieurs 1
race aussi preciense que celle du lama , au 1
propager dans les montagnes de I'Europe; c
le chameau et le dromadaire, que nulle auti

la

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PROGRES A ACGOMPLIR.

3i

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lans certaines localite

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le

peur

droraadaire, si coinmun cliez une multitude
s avec lescmels nous avons des relations
es ii'oiit encore ete i'objet que de quelques

essais locaux et tentes seulement sur une petite

.1

encore

moment ou

Lient, pour tout dire en un mot , i]

d'liui , dix ans apres la conquete

1 rare en Europe? Esperons que d

tant d'esprits eclaires dirigent

reste

meditations vers ies applications industrielle:
comprendra enfni que rimportationd'especes

on

est Tun des plus grands services qui puissent
eiidus au pays ^ 1 un de ceux dont un gouverne-
eel aire devrait le plus s'efforcer de provoquer, de

rraccomplissement, de developper Ies bienfai-
s consequences.

Po

une

de

ele

de la Question ni a donne a cet eeard

crois meme pouvoir signaler
le progres qui doit preceder et

amener tous Ies autres, la fondation d'une menagerie
de naturalisation dans le midi de la Finance. Un tel

b

selon Ies principes de

physiologies enricliirait sans nul

ioute

d'un grand

France ,
nbre de

precieuses dout la po

I

feire naitre Lientot plusieurs ind

d

o

o

fm , pour diverses localites qui
ird'hui presque totalement de-

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3i8

DOMESTICATION DES ANlMAUX.

pourvues, des elements de ricliesse et de prosperite
impossibles par toute autre voie. Jappelle done de
tons nies voeux ce progres ; je vois dans son aceoni-
plissement I'un de ces bienftdts pen brillants , peu
retentissants jpeut-etre, mais durables, solides, et
destines a se perpetuer dage en age, pour lesquels il
est une recompense plus belle encore que radmiration

des hommes , leur reconnaissance.

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DES

SOLlPfeD.ES

UESTES ENCORE SAUVAGES (1)

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I.

Le geme clieval, ou, scion une^expression plus ge-
neralement employee 3 le groupe des solipedes, est
compose ^ comme on Ta reconnu depuis quelques ao-

(i) Bieii que , clans Tarticle precedent, je me fasse propose pour but

special I'etude theorlque de la domestication des animaux, j'ai cru de-
voir presenter do courtes remarques suv la partie pratique de cet im-
povtant sujet, et specialement indiquer quelques animaux dont la con-
quete me paralt k la fois utile et possible. Ces animaux peuvent etre
rapportes a deux groupes : ceux qui n'ont point danalogucs parmi nos
animaux domestiques actuels, et ceux dont riiomme , au contraire,
possede deja un ou plusieurs congeneres ; telles sont , en particulier,
les especes de solipedes restees encore sauvages. A I'egard des premiers,
I'utilite de la domestication est pour ainsi direevidente par elle-meme :
il est clair que leur conqucte mettrait aux mains de Thommc des ri-
cbesses entierement nouvelles. Mais la question n est pas egalement
simple en ce qui coucerne les seconds, et peut-etve, au premier abord,
aulieu de considerer ayec moi la conquete de ces especes comme dune
utilite secondaire^^ mais reelle, serait-on pprte a la declarer complete-
ment inutile. Quelques rcmaiqiies up serout done pss imperil ues id

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DOMESTICATION DES ANIMAUX.

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1

ees , de six especes, parmi lesquelles trois asiatiqi
outes de'~couleur uniforme , trois africaines , toi
Jus ou moins zebrees. Sur ces six especes, deux, le c
^al etl'ane, Tune etl'autre, comme cliacun le sait, (
igine asiatique, sont asserviesde temps immemor
es quatre aiitres , savoir, Time des especes asiatiqi
hemione et les trois especes africaines, le zebre

dauw,lecouagga, sont restees sauvag

il est vrai , dresse frequemment aux trav
dans quelques cantons de I'lndostan ; il

1

ricole

s

meme

pas rare qu'il s'y reprod

ptivite (i); mais

transporte liors de I'lnde , si
iptionnellenient , et comme un animal rai
X (2). On ne saurait de meme, et a bien pi
m , considerer comme domestiques les I

s

fo

peces africaines , toutes yivant encore completement

pour justifier une opinion qui , si les motifs 11 en etaient pas deduits,
resterait douteuse ou paraltrait erronee.

^i) Ce renseignementintevessant est du au savant et infortune voya-
o-eur Alfred Duvaugel. Voyez I article publie sur Hiemione , par
M. Frederic Cu'YIER, dans Y His Loire naturelle des Mammifcres^lwr^^'

son7iL.

{1) La menagerie du Museum d^histoire naturelle possede en ce mo-
ment trois individus , les premiers que Ton ait vus en France. II les
doit tous trois a M. Dussumier, dont le zele eclaire pour la zoologie est

f

auiourd'hui connu de tousles amis de la science.

Xe meme etablissement a successivement possede les trois solipet ^
africains. L'un d'eux , le dauw, y est meme en ce moment representc
par quatre individus dont Tun est ne, eu i835, a la menagerie ?
pere qui lui-ineme y etait ne en 1829.

I

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^

REMARQUES SLR LES SOLIPEDES

321

les

ge , h r exception de quelques individ

dans diverses menag

les autres

acquis et dresses a grands frais par quelques particu-
liersqui se plaisent a etonnerles regards par le luxe in
solite de leurs montiires et deleurs attelages zebres(i)

Ce

dejk faites

lement

Cap

Europe , peuvent etre des com-
mencements precieux de domestication ; mais elles ne
sont pas la domestication elle-meme qui consiste es-
sentiellement dans I'asservisseraent , non de quelques
individus seulement, mais d'une race (2), et que des
modifications plus ou moins importantes du type spe-

ainsi dire >

1

ifique accompagnent toujours, et, pour ainsi

aracterisent lorsqu elle est complete.
La domestication de quelques-uns au moins des so-

pedes, est un resultat que devaient amener prompte-
ment les progres des premieres societes humaines. Les
solipedes ne pouvaient manquer de fournir a noire
espece une partie de ses premiers et de ses plus utiles
auxiliaires : on peut dire , a la lettre , que tout en eux
les appelait h cette destinee ; par exemple , leurs in-
stincts de sociabilite, leur energie native, les qualites
precieuses de leur organisation physique , la propor-
tion meme deleur taille avec la notre, enfin Tliabi-

_ I ^ h ■ - " r^

(1) Ces cssais remontent a une epoque assez ancienne. Sparrmauk et
AiLAMAND, d'apves le general Gordon, eu font deja mention pour le
couagga. Us ne sont pas tres-rares non plus a legard du dauw.

(a)Voy. plushaut, p»u6o.

2)Voy. plushaut, p»u6o.

ZOOLOCIE GEXfiRALE

21

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322 DOMESTICATION DES ANIMAUX.

tation de plusieurs de leurs especes , et specialement
de Tune des plus belles et des plus vigoureuses, dans

ion ou tous les documents s'accordent a placer
au moins Tun des premiers foyers de la civilisation.

Lorsqu on pese la valeur de ces considerations , on
recdhnait que si quelque cliose devait nous etonner
dans la domestication des solipedes , ce serait , non pas
qu'elle ait ete etendue a deux especes , mais Hen plu-
tot qu elle ne I'ait pas ete a plus de deux* Pourquoi
les quatre autres especes ont-elles echappe au joug

:le 1

Si Ton examine avec quelq

:ruestion

d'abord

d'une reponse

satis

ante dans diverses circonstances par

Telle est, pour les especes propr

rAfrique

hab

cl et vers 1

de cette yaste partie du monde, c'est-a-d

des regions plongees de toute antiquite dai

dans

bar

lis^

COI

e la plus

qui maintenant <
du leur dominatioi
^ande partie de FAs

Quant aux pen

porte leurs recbercl

civi-

sur une

c

le TAfrique

rEurope ni de riiemione ni de

cOngeneres
incurie do

d'autres et

frica

on pouri

r

en accuser cette
Lent donne bien

de plus f^icheuses preuyes, en neglig

rintroductioii de tant d' especes encore sans ana-

loofues d

o

/

ans notre

mestiq

et notre

pie, p

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AIIQU

LES SOLIPKDES.

323

y

tion, en laissant a FAmerique

son precieux tap

sa

gogne et son alpaca plus precieux encore. M

J a ? en ce qui concerne les especes non encore d6-
niestiquees cle solipedes , une donnee de plus dent il
iniporte de tenir compte : c est Tintimite de leurs rap-
ports avec le clieval et I'tine qui, en etant les congen^res,
et par consequent les analogues a tousegards, peuvent

r

ttendre de Themione et des sol

paraitre aptes a nou
que nous aurions a ;

pedes africains.

De Ih, sur I'utilite reelle de ces especes, un doute

qui a pu , et qui pourrait contribuer h. en empeclier
rintroduction, ^

- La multiplicite et la varieLe des races domestiques

^

r

issues du clieval et de Fane, sent telles que Finutilite
absolue de conquetes nouvelles faites parmi les soli-
pedes, peut meme semhler, au premier abord, en etre
la consequence rationnelle. G'est le desir de fixer mes
idees a cet egard, qui m'a conduit k reprendre la ques-

(0

He , et J par

nT

(i) n a ete ecrit a Tepoque et a Toccasion de I'arrivee en France du
premier des hemiones ramenes du Cutch par M. Dussumier. II ser-
vait depreambule a un article assez etendu sur Fhistoire naturelle de
Vequus hemioniis ; article qui u entre pas dans le cadre de cet ouvrage ,
et pour lequel je renyoie aux Nomelles Aiuialcs du Museum, t IV. J aj
cru, au contraire, quil ne serait pas inutile de reproduire ici (en en
feisant ameliorer le coloriage ) une figure de rhemione qui est due a
Ihabile ninceaudc M. WEMER,pcintre du Museum dliistoirenatureUe^

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324

DOMESTICATION DES AiNlMAUX

n.

\ 4

Soumis de toute antiquite au joug de rhomme ,
transportes successivement et naturalises par lui dans

presque toutes les regions d

lobe

que

les b

employes a des

reels ou factices
nsi pendant une

de la civilisation liumaine , livres ainsi
lon^ue serie de siecles a 1' influence modificatrice d'une
multitude de climats, de genres de vie, de regimes
dietetiques divers , le cheval et I'ane ont du s'ecarter
graduellement, et suivant une multitude de directions

1

differentes. des conditions de
C'est en

types primitifi

est en efFet ce qui a eu lieu pour ces deux solipe

des; pour Tane, a un faible degre , en raison de

variete moindre des circc

lieu desquelles vit cette espece ; pour le chev

Pl

de la diversite plus tianchee

c

phique, et sur-

s influences qui

S

Issent sur lui. De la , surtout si Ton fait enti
gne de compte les varietes hybrides , le mulet

le bardea

de de races , liees

4

semble d'une maniere intime et passant les

autres

par

presque

nsibles, mais en

meme temps, d'un extreme a I'autre, diflerant coi
derablement en puissance musculaire , en taille ,
proportions, en formes, et, par suite, enagilite,
vigueur, etmeme en intelligence. Quel contraste, par

en

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1 '.

REMARQUES SUR LIES SOUPEDES. 3^5

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exemple , entre ces anes clietifs et liideux de nos cam-
pagnes de I'lle-de-France et de la Brie, et ces pre-
cieuses races clievalines , si parfaites a divers egards .
que nourrissent r Arabic, la Perse, 1' Angleterre, I'An-

dalni

sie!

Aussi , lorsque Ton compare toutes ces varietes d'un

meme type , lorsqu'on se les represente disposees gra-
duellement et conlme echelonnees depuis les plus im-
parfaites jusqu'aux plus belles ,il semble qu'il ne soit
aucun besoin , aucun caprice meme de notre civilisa-
tion, qui ne puisse trouver k se satisfaire par I'un des
t6rmes de cette immense seric. N'existe-t-il pas , en

effet , pour tous les degres de la ricliesse et du

de ma^nifiques races de trait ou de course , puissante

qu

gueur et en agilite , en meme temps que remar

par la beaute de leurs formes ? Les besoins s

du commerce, de I'industrie , de I'agriculture

pas dans une multitude d'autres i
non moins varices qu'eux-memes
dons aux derniers termes de la s<

Et

r K

les conditions de ces races inferieures , inelegantes ,
soiivent tres-mal conformees, mais robustes , patientes
au travail , faciles sur le cboix de la nourriture , ne
sont-elles pas lieureusement coordonnees avec les res-
sources plus que modiques de certaines classes de tra-
vailleurs qui voudraient en vain donner k leurs ani-

domestiques des

do

privees ? Enfm , independamment de toutes ces diffi
rences eenerales , cbaque disposition du sol , cliaqi

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3^6 DOMESTICATION DES ANIMAUX.

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sorte de relief, et jusqu'aux lieux eux-memes les plus
ahruptes et les moins praticables en apparence pour
le sabot d'un solipede, n'ont-ils pas leurs varietespar-
ticulieres de clievaux, de mulets, d'anes, qui, depla-
cees partout ailleurs , se plient ici heureusenient aux
accidents de localites pour lesquelles le naturel et quel-
quefois I'organisation de leur type se sont sensible-
ment modifies ?

En presence de cette multiplicite de ressources four-

nies par les produits de deox seules especes, la pre-
miere idee qui se presente naturellement a I'esprit,
estcellederinutilite de nouveaux emprunts faits, dans

ies regions etrangeres,autype des solipedes. On a tant
obtenu dejh, qu'il semble impossible de rien obtenir
de plus : il resterait seulement, pour I'industrie hu-
maine, k conseryer, k perfectionner, a propager toutes

les races et varietes secondaires quelle a creees. G'est
iJi sans doute ce qu on est porte a penser au premier

abord. Mais I'appreciation exacte etreflechie des faits

confirme-t-elle ce jugement?

' Je devrais assurement en convenir, s'il etait prouve

J r' '

que derhemionej du zebre , du dauw, ducouagga;
dussent provenir seulement des races exactement

semblaLles h ce
"clieval. Serait-il

1 qui sont iSi
ge d'aller^ a

les de Tane et du
grands frais et au

5loi

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's de grandes difficultes , puiser dans
lee des produits que nous avons dejt

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grand nombre autour de nous ?

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Mais s'il n'en etait pas ainsi , si les

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RE MARQUES SUR I^ES SOLIPEDES.

lie riiemione , soit des solip^des africains , dev

3

7

de

douees de caract^res et de qualite's propres, I'etat
question serait tout autre , et sa solution bien

t evidem-^
celles que

r

differente ; car ces nouvelles races

ment autant de

po

dejk

y

de moyens

d'action heureusement applicables h quelq

1

doiit la civilisat

ropeenne

saurait

gtemps remploi hors du cercle

de son ind

/

des especes

ges du

genre clieval , completement inutile dans la premiere
hypotliese, auraitdonc aucontraire, dans la seconde,
de grandes chances d'utilite : elle pourrait constituer
un veritable service rendu a I'humanite.

Reduite a ces termes, la question devient beaucoup
plus simple et d'une solution plus facile ; car il ne
it plus que de prononcer sur la valeur de mes deux
hypotheses ; et , rentrant ici dans le domaine de la
zoologie proprement dite et de la physiologie , je
vais trouver pour guides des analogies dont on ne
saurait recuser la valeur.

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III.

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L' observation nous apprend que, si multipli^es

diverses que

du cheval

gne de de

ment entre ces

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328 DOMESTICATION DES ANIMAUX.

les innombrables varietes de Tunect de rautre.Quoi

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quelle ait pufaire,rinfluencede rhomme,ou, comma
on I'exprime quelquefois , k culture n'a point trans-
porte k Tane toutes les qualites du clieval, ni recipro-
quement au clieval toutes celles de I'ane ; et c'est pre-
cisement parce qu'il en est ainsi que tous deux sont
restes et sans douteresteronttouj ours concurremment
utiles , cliacun etant specialement applique aux tra-
vaux ou aux localites dans lesquels se trouve I'emploi
utile de ses qualites propres. Bien plus : I'intervalle
qui separe I'ane du clieval est encore assez large pour
I'entre eux se soient places deux autres types , le

q

del

bardeau , tous deux voisins, niais di
e et du cheval , soit Tun de Tautr

deux doues en propre de qualites natives qui leur as
signent un role determine parnii nos animaux domes
tiques , tous deux par consequent pouvant etre plu
ou moins supplees, mais non completement rempla
ces paries especes qui leur ont donne naissance.

Ces faits qui, pour etre tres-vulgaires , n en sont pas

Ce

remarquables et feconds en indue
tions utiles, resolvent nos doutes par toute 1
d'analogies prochaines et presque immedij

qui est arrive pour I'ane et le clieval, est , au moi
dans certaines limltes, ce qui devrait arriver pour Th
iiiione et pour nos solipedes zebres d'Afrique. Q
I'une ou plusieurs de ces especes soient asservies
definitivement acquises ti notre industrie , leurs fo

le

ensemble de

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329

REMARQUES SUR I^ES SOLIPEDES,

■ganisation et leur naturel , se modifieront plus 01
oins gravement • mais il serait contre toutes les pro-
babilites que les races nouvelles, creees par ces modi

IS, vinssent a reproduire exactement par leur

ficatio

leurs instincts les

les

de I'ane et du clieval , et k se confondre

mestiq

gre leur origine si distincte , avec nos races do
les actuelles. Loin de \h, elles seraient a I'^n

Pl

clieval ce que ceux-ci sent entr6 eux , des etre;
gues, mais non semblables ; par suite, dans lap

1

douteuse. Ces

effet (et le dirai

succedanes , s'il m'etait permis d'emprunter ce terme
k la tlierapeutique ) , pourraient etre indifFeremment
substitues I'un k I'autre dans certaines circonstances
ou suffirait I'emploi des qualites communes h. tous les
solipedes; mais cliacun d'eux aussi, en raison de ses
qualites propres , aurait une incontestable superiority
dans des travaux ou des localites dont la nature spe-
ciale ne tarderait pas a etre determinee par I'expe-
rience. ,

Ainsi, independammentdes croisementsnouveaux,
et peut-etre beureux , dont la possibilite nous serait
offerte, multiplier le nombre des especes domestiques
de solipedes, ce serait, suivant toute probabilite, mul-
tiplier et varier les services que notre industrie peut
demander a ces animaux. L'ane, et, malgre I'excel-
lence de plusieurs de ses races , le cbeval lui-meme ,
lakepnt encore k cote d'eux une utile nlace k leurs con-

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33o

DOMESTICATION DES ANIMAUX.

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gen^res ; et ces nouveaux presents faits a notre civi-

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lisation, sans ^tre a beaucoup pres ceux dont la
possession est presentement le plus desirable, seraient
un veritable service rendu , et un titre important ac-
quis h la reconnaissance publique.

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RECHERCHES

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ZOOLOGIQOES ET PHYSIOlOGIQDES

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SUR LES VARIATIONS DE LA TAILLE

CHEZ LES ANIMAUX SAUVAGES ET DOMESTIQUES

ET DANS LES RACES HUMAINES.

INTRODUCTION.

I.

Le nombre considerable d'esp^ces nouvelles dont

1

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oyag

enricbissent

plus encore les recbercl

liaque
aux-

quelles on se livre de tons cotes sur I'org

J

I

(i) Lues a T Academic royale des Sciences, dans les seances du 18 d^-
cembre i83i et du 2 Janvier iSSti. Elles ont ete imprimees , par ordre
de TAcademie , et conformement aux conclusions d'une commission

Mem

des savants Strangers , t. Ill, pages 5o3 a 672.

J'ai cru devoir laisserce travail tel quil a ete presente a T Academic,
sauf quelques changements absolument indispen sables ; par exemple,

la conversion des mesures anciennes en mesures metviques , la suppres-

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33

VARIATIONS DE LA TAILLE,

des esp^

connues

ont

eleve , dans ces dernieres annees , toutes les branches
speciales de la zoologie k unliaut degre de perfection-
nement. Mais, au milieu de ces immenses progres , et
plutot k cause de Timmensite meme de ces progres,
il est une branclie de I'liistoire naturelle des animaux,
etla plus impbrtante peut-etre de toutes, qui, loin de
participer au rapide mouvement de la science , reste
presque stationnaire , et veritablement , si i'on peut
s'exprimer ainsi, languit comme etouffee entre toutes
les autres. Cette branclie , c'est la zoologie generale,
fondee et cultivee avec tant d'eclat par Linne et par
Buffon , mais encore aujourd'hui plus riclie d'apercus
ingenieux que de resultats demontres , d'hypotheses

que de faits. A I'epoque oil ecrivaient ces deux grands

''t

hommes, les observations, les faits de detail, seule
base sur laquelle des faits generaux puissentet doivent
reposer, etaient encore en petit nombre ; et trop sou-
vent les verifications de I'avenir ont manque aux de-

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^

sion de quelques passages qui eussent fait double emploi avec diverses
parties des niemoires precedents , etc. Ces changements portent sim-
plement sur des details de redaction, a Texceptiontoutcfois d'un seuli
relatif i une note sur la taille des femmes, qui a ete suppvimee ici, d'
vers faits, dus aux observations de M. d'Orbigny en Amerique, de
MM. BuAVAis et Martins dans le Kord , etc., ne s'accordent pas avec
Topinion que j^avais eraise dans cette note sur la taille des femnies,
considerce comrne beaucoup moins variable que celle des hommes.
y a lieu aujourd'hui de reprendre la question dans son ensemble »
cest ce que je ferai , des que j'aurai recueilli tons les materiaux i^^^
saires.

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liNTllODUCTION

333

ductions, ou, plus exactement , aux hautes previsions
de BuiFon. Quelquefois nieme notre grand naturaliste
donna le triste spectacle d'hesitations , de doutes , de
retractations; preuve trop positive que le genie seulne
saurait suppleer au grand enseignement de I'observa-

tion et des faits.

Aujourd'hui, au contraire, la zoologie, enridiiede-
puis quarante annees par tant de recherches exactes,
precises, ingenieuses, possede un nombre presque in-
fmi de faits, et il n'y a nul doute que de leur rappro-
cliement, de leur comparaison, puissent naitre enfm
des consequences generates positives et vraiment
scientifiques. II semblerait done que la zoologie ge-
nerale , qui resume veritablement en elle toutes les
branches speciales de la science , eut du les suivre au
moins dans leur marcbe si rapidement progressive ;

ipenda

qui n a pas eu lieu. De g

obstacles se sont rencontres dans la multitude

des resultats particuliers , dans leur nombre si dispro-

portionne avec leslimites de notre esprit. Comment

S

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faits qui lui servent de base , e
exige la connaissance, sont en nombre presque infmi ;
quand rimmense extension de la science a contraint
les naturalistes de s'en partager, et, pour ainsi dire,
d'en fractionner I'etude ; de vouer leurs meditations a

de telle ou telle brand

ipeciale

t, de se placer, dans I'observation de la nature, a
point de vue si rapproche , qu il laisse les details

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VARIATIONS DE LA TAILLE

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ment le spectacle de I'ensemble (0?

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" Cependant un tel etat de clioses est-il vraiment sans
remede ? L'extreme richesse de la science doit-elle ,
comme sa pauvrete premiere, noiispriver a jamais de
ces residtats generaux , si dignes d'interet par eux-
memes, et tout a la fois si utiles pour la reclierclie et

r

I'appreciation des faits de detail, puisqu ils sont, par

J X-

(1) Dans Tenfance des sciences , il etait facile de les cultiver toutes a

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la fois ; car cliacune d'elles se composait uniquement de quelques faits,
base commune des liypotlieses les plus contraires, Dans I'antiquite

I +

. n

(comme je Tai remarque dans la premiere partie de cet ouvrage, p
et suivantes, et p. 55), et de meme, lots de la renaissance des lettreset
des sciences, toutes les branches des connaissances etaient cultivees par
les memes hommes.Ce ne fut gueiequau dix-huitieme sieclequeron

compritqu'un seulhomme, de quelque genie que la nature I'ait doue,
ne pent embrasser toutes les sciences dans ses meditations ;\ non-seule-

pient parce que le nombre des verites qu il importe de decouvrir est
immense cthors de toute proportion avec les limites etroites de notre
intelligence ; mais aussi parce qu il existe plusieurs ordres de verites,

I.

dont cbacun exige , dans celui qui veut s*occuper avec fruit de leurre-
Cherche, une aptitude d esprit, une methode et des connaissances specia-
les. Aussi, dans le dix-huitieme siecle , si nous voyons encore quelques
homme^ cultiver avec eclat plusieurs sciences a la fois, nous remarquons
que ces sciences onttoujours des principes communs, que souventell^^
sont etablies sur les memes bases, et quil existe entre elles, si Ton peu^

f n

parler ainsi , des liens nombreux de fraternite. Pascal , pliilosophe SU'
blime, geometre profond , a enriclii la physique de plusieurs decou-
Vertes ; mais jamais il ne cultiva nirhistoireuaturelleni la medecine. Au

conts^l'cLiaue, queVqaa uommelcpiwcc des natuialistes,futau$&ittn

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A

INTRODUCTION.

335

^

leur essence niemejdeveritables/ormt^e^ renfermant
en elles une multitude de notions secondaires?; Ou

r

Hen, cliacun de ceux qui ambitionnent de concourir
aux progr^s de la science, ne pourrait-il , dans le cer-
c^e des faits dont il a acquis par des etudes speciales
une connaissance complete et approfopdie, cliercher a

saisir des rapprochements dont les resultats pourraient

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lui-meme

d

ir importance philosopliique, a toute leur generalite?
Gette marche est celle que j'ai essaye de suivre. En

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medecin distingue : maisla chimie, les mathematicjues , sont toujours
restees etratigeres a ses reclierches. Dans le dix-neuvieme siecle, la divi-
sion a etc portee bien plus loin encore. De nos jours , non-seulement
rhistoire naturelle s'est isolee des autres sciences ; mais ses trois branches
principales sont elles-memes devenues des sciences bien separees , bien
distinctes et deja trop vastes pour rintelligence et pour la vie dun
homme: cest a peine si, parmi les natuvalistes distingues de notreepo^
que, on pent en compter quelques-uns dont les recherches s'etendent a
I'enseinble duregne vegetal ou du regne animal. En ce qui concerne
les details de la science, on ne cultiveplus veritablement la^ zoolo-
gle,maisseulement rornithologie, I'liistoire naturelle des mammi-
feres. Tichthyologie, ou quelque autre division de la science : encore
cst-il une de ses brandies , lentomologie, dont il est devenu ne-
cessaire de subdiviser Timmense etendue. Comment, en efFet, pour-
rait-il en etre autrement, lorsqu'il est tel ordre, celui des coleopteres,
par exemple, qui comprend a lui seul plus d un millier de genres, pres-
que tons composes eux-memes de nombreuses especes! Et qui ne
Concoit rimmense difficulte de saisir, au milieu de cette diversite
presque infinie de caracteres , d organisation et de moeurs, quelques-uns
de ces apercus philosopliiques , dont chacun lie entre eux et resume en
lui une multitude de faits speciaux, semblable a ces foimules algebriques
Du se trouvent a lafois, sous une forme simple et geuerale, la solution

de tant de cas particuliers?

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336

VARIATIONS DE LA TAILLE.

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m'appuyant specialement sur I'examen des classes
les plus rapprocliees de I'homme, et des races humai-
lies elles-memes , en etudiant sous un point de vue
comparatif les modifications de la taille , de la forme
et de la couleur dans la serie zoologique , j'ai recher-
clie si les faits de detail, relatifs a ces trois conditions
organiques reputees avec raison les plus variables de
tbutes , ne pourraient , malgre leur nombre immense
et leur diversite presque infinie, seramenr k un pe-
tit nombre de resultats generaux ; si toutes leurs mo-
difications nepresenteraient pas des relations constan-
tes et remarquables avec les circonstances dans les-
quelles les animaux se trouvent places par la nature,
avec Tensemble de leur organisation, et avec leur
genre de vie. Le travail que Ton va lire, exposera les
principaux resultats auxquels ni'a conduit Texanien
comparatif des variations dela taille chez les animaux
et dans. les races humaines : resultats dont plusieurs
pourront jeter quelque jour sur ces harmonies gene-

4

rales de la nature, devenues si souyent le texte de de-
clamations, et si rarement le sujet d etudes exactes et

positives.

Ge travail comprendra la solution de deux ordres
de questions, tres-differents par eux-memes, et non
moins divers par le genre des considerations et la na-
ture des faits sur lesquels j'ai du m'appuyer dans m^s
recbercbes relatives k I'un et a I'autre.

J aurai en effet a traiter en premier lieu des varia-

1

tions de la taille sous le point cle vue le plus general,

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par rapport

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INTRODUCTION. 33^]

IX differents groupes zoologiques

compares entre eux d'une nianiere ahstraite. Tel sera
le sujet d'un premier memoire, dans lequel je cher-
clierai ainsi k ramener les faits particuliers h quelques
apercus tres-generaux , et , s'il m'est permis de m'ex-
primer ainsi , h poser les lois des variations de la taille
dans les divers groupes du regno animal.

Dans un second memoire, je comparerai entre eux,
sous le rapport de leur taille, soit les differentes races
d'animaux domestiques , soit les differentes races liu-
maines. Descendant ainsi a I'examen des diverses cau-
ses particulieres et locales qui peuvent faire varier la
taille chez les animaux et I'lionime^ je cherclierai a
apprecier la valeur des principales de ces causes. Je
serai ainsi conduit k montrer comment leur action,
et surtout celle toute puissante de la domesticite, vien-
nent quelquefois compenser et annuler I'influence des

causes les

generales

rendre tr^s

pour les animaux domestiques et les races humaines

emment etablies sur 1

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(i) De ces deux memoires, le premier et rintroduction qui precede

ont ete lus a TAcademie des sciences le i8 decembre i83i ; le second

et le

i qui termine ces Jiecherches, le 2 janyier i832

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ZOOLOGIE GfiNSUALE,

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MEMOIRE.

DES VARIATIONS GENERALES

DE lA TAIllE

DANS LE REGNE ANIMAL

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f Dans ces recherches sur les variations gen^rales de
la taille, je prendrai toujours pour sujet principal de
Hies considerations et pour point de depart la classe
des mammiferes. G'est, en effet, de toutes les grandes
divisions du r^gne animal, celle qui nous interesse le
plus, puisque riiomme lui-meme, sous le rapport pu-
rement physique, n'est que le premier des mammi-
feres, et en meme temps ci

^

naux et generiques sont le

mieu

ordi
et le

— &^"'-^A^"co ouiiL xe iiiieuA. ueunis, et les

especes le plus completement connues et caracte-

plus de precision. Au

pi

toujours facile de determiner jusqu'a quel point des
propositions etaWies specialement a I'egard des mam-
miferes sont applicables aux autres classes zoologi-
ques ; et moi-meme, sans avoir la pretention de trailer
ici toutes les questions de ce genre pour Fimmense
e'tendue du regne animal entier, je cliercherai h don-

h

gard quelques indications dont j

me

propose de developper ailleurs une partie

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VARIATIONS DE LA TAlLLE, ETC.

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PREMIERE P ARTIE.

I^IMITES DES VARIATIONS DE LA TAILLE CHEZ

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LES MAMMIFERES.

I.

premiere question qui se presente

men, et sans la

solution de laq
des les premiers pa

^

cest

deter

nation des limites dans lesquelles les variations de la
taille se renferment chez les animaux, et principale-
ment chez les mammiferes , dont 1' etude , k cet egard
plus encore que sous tons les autres points de vue,
ofFreun interet tout special. On sait en effet qu'iln'est

ou Ton rencontre des differences

plus considerables de volume. Ainsi les plus grands
de tous les animaux, les baleines et les cachalots, sont
de^ mammiferes : et il est d'autres esneces, parexem-

classe

pie, pi

musaraignes(i), dont la taille excede

a peine celle du plus petit des oiseaux-mouches. Or

r

en prenant pour unites la longueur de ces petit

(I) Telle est I'espece tres-interessante que M. Paul Savi a decou-
verte en Toscane et appelee sorex etruscus ■ tels sont encore le sorex
pulchellus de M. LiCHTENSTEiif , et les deux especes decritcs par moi-
i^eme sous les llQIUS dc sorcx rdi^ioms et de wrex personaUis,

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340

VARlATIOi\S DE LA TAILLE

itisectivores et leur masse, la longueur de la baleine
I franclie et celle du rorqual seraient exprimees par
rjoo, 750, etmeme 800, et leur masse parle nombre
immense de plusieurs centaines de millions.

Mais ces animaux , si differents entre eux par leur
taille , le sont en meme temps par leur organisation ;
et si nous descendons k des considerations moins o^e-
nerales , nous voyons les differences de taille se ren-
fermer entre des limites plus etroites h mesure que
les rapports deviennent plus intimes. Ainsi elles sont
beaucoup plus restreintes entre le plus grand et le plus

petit d

es animaux d'un meme ordre, d'une meme

1

ibu , et surtout d'lme meme famill

lorsqu'enfin

comparaison d

desespecescongeneres, nous trouvons meme que

qui

differ

d

leur taille, different en meme temp

Qsible par

de

d

r

generiques. G'est ce qui resulte des fa its

II.

Les singes forment Tune des families dont la taille
generale est la plus constante , en meme temps que
I'une des families les plus naturelles. Tons les genres
offrent meme des dimensions pen differentes, excepte
les orangs et les cynocephales, les plus grands de tous,
et surtout les ouistitis , genre tr^s-isole par ses rap-

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CHEZ LES MAMMIFEllES.

341

ports , et en meme temps beaucoup plus petit que
tous les autres. Or, parmi les vrais cjnocepliales , on
trouvetoujours, en mesurant latete et le corps, envi-
ron J de metre ( i ) ; et les ouistitis, genre trfes-norabreux
en especes, presentent encore un resultat tres-remar-
quable. En comparant toutes les espfeces connues,
j'ai trouve leur longueur moyenne egale h o^^^aog.
Ce nombre ne differe que de o-,o33 de. la taille
reelle, soit de la plus grande, soit de la plus petite

espece

Mais de plus , si Ton divise le genre

en

trois sections , comme I'ont fait quelques auteurs, et
qu'on les compare entre elles , on trouve que, dans
chaque section , la difference entre la taille moyenne
et les deux limites extremes ne depasse pas o™,oi3.
J'insiste sur cet exemple qui me parait tres-propre a
exprimer ma pensee ; en effet, en comparant les ouisti-
tis , soit avec les autres singes, soit entre eux , on voit
les differences de taille toujours en raison inverse de
I'intimite des rapports naturels.

1

les

Parmi les chauves-souris , il est un genre , ceuu c

roussettes, qui semblait former une exception remar-
quable; mais un examen attentif m'a conduit a ce re-

(1) Le cjrnocephalus nigcr ou malayanus des allteurs est^ il est vrai,

d une taille bien infeiieure a ces dimensions, et formerait une grave ex~
ception ; mais des caracteres importants le distinguent detous les vrais
cynocephales, et ilforme un genre tres-distinct, auquel j'ai donne dans
un autre travail le nom de cytwpitheque. Voyez la zoolo^ic du Voyage
aux hides orientales de M. Belanger.

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342

VARIATIONS DE LA TAILLE

sultat, deja publie dans un autre travail (1), que

grandes especes

formes du crane et par d

differentes des petites par les

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portants, Pmsieurs autres exceptions apparentes se

evanouies devant une etude exacte.

sont de meme

dont le resultat a ete la detern

_

genres nouveaux.

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de pi

Les genres ye/z? , canis , mustela , viverra , parmi

les

iferraent des especes de d
Bgales j mais ce sont des genres par trar
des genres parfaitement naturels. Aussi

divise'sparleszoolosistes modernes, et notamment

parM. Guvier, en plusieurs sous-genres ou sections,
d apres des diiFerences organiques auxquelles corres-
pondent constamment des differences de taille. G'est
ce qui a lieu, dans les premiers de ces groupes, pour
les chats proprement dits , les lynx et plusieurs au-
tres petits groupes ; dans le second, pour les loups, les

cKacals et les renards ; dans le troisieme, pour les mar-

tes proprement dites et les putois ,* enfin , dans le der-
nier, pour les civettes proprement dites , les genettes
et les mangoustes.

II en est exactement de meme , parmi les insecti-
yores, les rongeurs et les edentes , de quelques genres
qui reunissent des especes de taille tres-inegale.Ainsi,

parmi les fo

le

beaucoup pi

(l) yoyez Bemarques sur quelques caracteres des chauves-souris fru
givores, dans les Annates des Sciences naturelles , t. XV, octobre iS^^

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GHEZ LES MAMMIPEIVES.

343

grand , et le didactyle , beaucoiip plus petit que tous
les autres, forment deux genres, dont le second surtout

est tres-tranclie(i). .

Les pacliydernies et les cetaces ne donnent lieu k

aucune difficulte reelle. Quant aux ruminants , il est
vrai que les cerfs et les antilopes comprennent un
grand nombre d'especes de taille tres-difFerente ; mais
ces deux grands genres sont subdivises en plusieurs

groupes,d'apresdes caracteres organiques auxquels cor-

y

respondent parfaitementtoutes les differences de taille.
Enfin j'ajouterai que I'animal du muse , que Ton re-
unit ordinairement aux che vrotains , est precisement

k leur egard ce que sont les vraies civettes a I'egard

des genettes et des mangoustes , *c'est-a-dire un genre
distinct; et je rappellerai que M. de Blainville adeja
depuis longtemps separe des autres boeufs , pour en
former un genre a part , le petit boeuf musque , in-
termediaire aux boeufs et aux moutons par ses rapports
naturels, comme il Test par sa taille.

J'arrive maintenant aux animaux marsupiaux. Ces

mammiftires , consideres sous le rapport de leur taille.

presentent un fait que sa eeneralite rend tres-remar-

T'

quable. Chaque groupe principal renferme , avee plu-

(I) Ce second genre differe a la fois des vrais fourmiliers par le nom-
bre des doigts , par TensemBle des caracteres exterieurs , par le sque-
lette et par les habitudes. (Depuis la publication de ce memoire, le genre
dont le fourmilier didactyle est le type , a rccu de moi le nom de

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344

VARIATIONS DE LA tAILLE

especes de grande taille , une autre si petite, que

accordes a lui donner le

de naine ou de pygmee. Ainsil'on trouve decrit dans

dasy

les ouvrages zoologiques un didelph

phalanger nain , un petauriste

pfgrnee^ et c est aussi a la petitesse de sa taille qu'une
espece du groupe des kangurous a du le nom de kan-
gurou rat. Au reste, ce fait curieux , propre aux ani-
maux a bourse , et qui peut-etre se rattache k leur
xnode particulier de developpement, bieu loin de ren-
verser, comme on pourrait le croire, les principes que
je viens d'indiquer, en offre une confirmation remar-
quable ; car toutes ces petites especes se distinguent
des grandes par quelques caracteres organiques, et
dejk meme M. Frederic Guvier et quelques autres zoo-
logistes les ont isolees, k une exception pres , dans des
genres 6u sous-genres particuliers.

De ces remarques sur difR

des mamniiferes, et de qu*

pu y joindre , resultent les
vants:

classe

iques auires que j a

deux faits generaux

1° Avec des differences importantes dans la taille
coincident toujoursdes differences organiques portant
sur un ou plusieurs des oreanes dont les conditions
a existence fournissent ordinairement les caracteres

^ •

generiques

2° Toutes les fois que deux ou plusieurs especes
liees par des rapports tres-intimes , leur taille e
meme ou dilfere k peine .

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CHEZ LES MAMMIFERES.

345

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SECONDE PARTIE.

RAPPORTS

VARIATIONS

DES MAMMIFERES

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AVEC LEUR GENRE DE VIE

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genre de

3S avoir etabli que la taille presente des diffe

d'autant moindres que I'orgaiiisation des ani

que Ton compare, et par consequent aussi leu

plus completement analog

dois clierclier a determiner les rapports qui
entre les variations de la taille, d'une part, et, de I'ai
tre, I'organisation et le genre de vie des animaux ,
surtout les circonstances diverses dans lesquelles i

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se trouvent places park nature. On va voir que c

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I'apports peuvent etre exprimes par un petit nomb

de propositions generales auxquelles se rattachent
dans lesquelles se resument tous les faits particuliei

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VARIATIONS D'APRfiS LE LIEU D'hABITATION.

Tout le monde sait que les mammiferes qui vivent

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par leur grande taille ; mais ce n'est Ik qu

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3^6 VARIATIONS DE LA TAILLE.

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particulier qui rentre dansun autre fait beaucoup plus
eeneral et par consequent beaucoup plus digne d'at-
tention. Ge fait general peut etre exprime ainsi :

Tous les animaux qui habitant au sein des eaux, ou
J passent une partie de leur vie , parviennent h une
grande taille , comparativement avec les autres ani-
maux du groupe auquelils appartiennent ; et il semble
meme que raccroissementdeleurs dimensions soit en
raison directe de la duree de leur sejour dans I'eau.

Ce fait peut etre egalement demontre par la com-
paraison des families, des genres, et meme des especes,
pour les genres peu naturels qui renferment k la fois
des especes aquatiques et d' autres purement terrestres.

Ainsi aucun carnassier terrestre n'approcbe de la

! et de plu-

e trouvent

sieurs ai
ainsi en

du lion marin , du plioque a tromp
autres ampliibies; animaux qui i

pport avec les cetaces par leurs gran-

mensions comnie par leu

groupe si nombreux

tiellement aquatique. Dans le

des mustela de Linne, se trouve un genre aquatiq

beaucoup plus grand

que

nassiers terrestres de la meme famille; et Ton peut

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memeremarquer, en comparant entre elles les diverses
loutres , que la saricovienne , et surtout la loutre de
mer, qui sont les plus essen tiellement aquatiques, sont

celles qui atteienent les plus grandes dimensions

Parmi les rongeurs, les memes rapports se presentent

r ondatra , les lijdromy

yopotan

les castors, sont remarquables a la fois, d

et surtout
5 la famille

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CHEZ LES MAMMIFEKES. 347

des muriens, par leur grande taille et par leurs habi-
tudes aquatiques. Parmi les caviens , nous vojons de
liieme deux genres se distinguer par leur grande taille,

L

et ces genres , le cabiai et les pacas , sont encore des
genres aquatiques. Enfin , dans le sous-ordre des in-
sectivores , il en est encore ainsi des desmans compa-
res aux niusaraignesj et meme^ parmi celles-ci , des
esp^ces aquatiques comparees aux especes essentielle-
nient terrestres.

C'est done un fait tres-^eneral que la taille des es

peces, des genres, des families ^ compares aux autres
especes, aux autres genres, aux autres families du meme
groupe, est d'autant plus grande , toutes choses e^ales
d'ailleurs, que leurs habitudes sont plus essentielle-
ment aquatiques.

Les genres qui vivent sur les arbres ou qui sont or-
ganises pour le vol, ces derniers surtout, n'atteignent
jamais au contraire que des dimensions peu conside-
rables. Gefait pourrait etre deduit facilement de con-
siderations a priori , et ne nlerite pas de nous arreter-

Entre ces derniers, qui sont jusqu'a un certain
point des habitants de Fair , et les mammiferes aqua-
tiques, se trouvent ceux qui vivent k la surface du sol,
et que Ton pent nommer par excellence les mammi-
feres terrestres. La plupart sont de taille mojenne,
c'est-a-dire moindres que les genres aquatiques, plus
grands que ceux qui volent ou vivent sur les arbres.
Cependant c'est parmi eux que se trouvent les plus
volumineux de tons apres les especes marines, et les

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/|8 VARIATIONS DE LA TAILLE

plus petits peut-etre sans aucune exception. 11 n'y a

done rien d'absolunient general k cet egard pour les

especes terrestres , dent nous allons voir en efFet la

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pports

II.

VARUTIONS D'APRfiS LE GENRE DE NOURRITURE

■

Les inammiferes quivivent a terra ou sur les arbres
peuvent etre rapportes, d'apres leur genre de nourri-
ture, k quatre groupes principaux, savoir : les herbi-
vores ^ qui vivent principalement de petits vegetaux et
de feuilles ; hsfrugivores, qui se nourrissent de fruits
et aussi de racines; les insectwores , et les vrais car-
nassiers ou carnivores. Les premiers, ou les pacliy-
dermes et les ruminants, sont en general les plus vo-

lumineux de tons; viennent ensuite les carnivores,
puis les frugivores , qui sont tous de taille moyenne ;

enfin les plus petits de tous sont les insectivores. En
effet la taille varie , chez les herbivores, de celle des
elephants k celle des chevrotains ; chez les carnivores,
de celle du lion et du tigre a celle de I'hermine; chez
les frugivores , de celle des plus grands singes k c(
des pelites roussettes ; enfin , chez les insectivores ,
celle du tamanoir et de I'orycterope k celle des petites

de

musaraignes. Or, si Ton reflechit k la masse immei
de vegetaux herbaces et de parties foliacees qui

se

J

ipandue a la surface du globe, et que

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CHEZ LES MAMMIFERES. 349

pare d'une maniere generalele volume des etresdont
se repaissent ordinairement les carnivores k celui des

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fruits qui nourrissent les frugivores et des animaux
dont les insectivores font leur proie , on arrive h ce

d'obt

remarquable , quil serait d

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Les animaux les plus volumineux se nourrissent de
substances que la nature leur offre presque partout
en abondance ; et parmi les autres , la taille est gene-
ralement proportionnelle h la masse des animaux ou
des portions de plantes dont la conformation de leurs
organes digestifs les appelle h se nourrir. D'ou il suit
qu'ilexiste une coordination parfaite entre la quantite
de nourriture necessaire aux animaux et celle qui leur

est ofFerte par la nature.

Parmi les mammiferes aiJes, de semblables rapports

se pr
petite

avec non

;p^ces se nourrissent

d' evidence. Les plus
;outes d'insectes; les

grand

qu

elles-memes ont une taille peu

considerable, sont frugivores. II n'y a parmi elles au-
cune espece essentiellement herbivore ou carnivore,
de meme qu'il n'y en a aucune dont les dimensions
soient tr^s-considerables.

Quant aux mammiferes marins, rien d'analogue ne
peut etre etabli k leuregard; car les baleines, les plus
grands de tous les animaux , se nourrissent de mol-
lusques et de tres-petits poissons. Le rapport que je
viens d'indiquer pour les mammiferes terrestres et

done pas vrai a 1 egard des genres

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35o

VARIATIONS DE LA TAILLE

ption dont il est facile de se rendre compte par

les conditions particulieres du
la plupart des

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III

\

VARIATIONS B^APRfeS LA DISPOSITION DES LIEUX HABITUS.

On a remarque depuis longtemps que les lies tres-
petites ou isolees, ou ne contiennent que des especes de
petite taille , qui meme y sont peu nombreuses , ou
sont absolument priv,ees de mammiferes. Les grands
animaux de cette classe se trouvent to us en efFet dans

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les continents, dans les grandes iles, et dans quelques
lies peu etendues , mais qui , tres-rapprocliees d'un
continent, semblent en dependre et lui appartenir par
leur position etleur constitution physique, commepar

la nature des animaux et des vegetaux dont elles se

trouvent peuplees.

De merae , parmi les animaux aquatiques , les es-
peces marines sont les plus grandes de toutes, ainsi
qu'on le sait generalement.

La nature a done partout proportionne la taille des
mammiferes a I'etendue des lieux qui doivent les re-
cevoir, reservant les grandes especes pour les mers, les
grandes iles et les continents, et les petites pour les ri-
vieres et les iles peu etendues.

On pent ajouter h ces considerations qu e, parmi les

mammiferes terrestres, ceux qui viYent sur Jes moU"

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CHEZ LES MAMMIFERES

35

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tagnes atteignent ordinairementdes dimensions moins
considerables que peux des plaines , et surtout ceux
des lisieres des grands deserts. Ge fait, deja indique
par quelques auteurs , et surtout par M. Virej ( i ),
pent etre etaLli d'une maniere assez generale^ soit en

J

comparant entre elles des espeees congeneres, comme
iyack avec les boeufs sauvages qui vivent dans les
plaines , soit surtout en rapprochant entre eux des
genres voisins , comme les mouflons et les boeufs, les
lamas et les cbameaux. Cependant des rapports in-
verses se presentent a I'egard de quelques genres et

surtout de quelques espeees, et forment des exceptions
dont il est souvent difficile ou meme impossible de se
rendre compte.

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IV.

VARIATIONS D'APRfiS LA REGION HABITlfiE

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Les considerations tres-importantes qui se rappor-

tent kce quatrieme ordre de variations, ont ete moins
neghgees par les zoologistes que celles qui precedent;
et I'on doit, entre autres, h Buffon un fait tres-remar-
quable, aujourd'hui connu de tous les zoologistes et
devenu meme presque vulgaire : c'est que les ani-

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considerable que ceux qui leur correspondent da

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(i) Voyez I'article Geants dw DkUgnnairs dei tciencet medicates,

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353 VARIATIONS DE LA TAILLE

I'ancien moncle(i). Quelques exceptions peuvent, il
estvrai, etresignalees, niais elles vSont peunombreuses;
et si le principe pose par BufFon n'a pas tout9 la ge-
neralite que lui attribuait I'illustre auteur de Yllis-

toire naturelle , du moius est - il admissible pour
r immense majorite des cas.

Buffon, apres avoir constate cette inferiorite des
animaux du nouveau monde par rapport k ceux de
I'ancien, en a recberche les causes , et a cru les trouver

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(i) « Nous avons remarque comme une cKose tres-singuliere, dit Buf-

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FON , que dans le nouveau continent les animaux des provinces me-
ridionales sont tous tres-petits en comparaison des animaux des pays
chauds de Tancien continent. II ny a, en efFet, nuUe comparaison
pour la grandeur deTelepliant, du rhinoceros, de rhippopotame^ de
la girafe, du chameau, du lion, du tigre, etc., tous animaux naturels
et propres a Taricien continent, et du tapir , du cabiai, du fourmilier,
du lama, du puma , du jaguar, etc., qui sont les plus grands animaux
du Nouveau-Monde; les premiers sont quatre, six, huit et dix fois plus
groS que les derniers. Une autre observation qui vient encore a Tappui
de ce fait general, cest que tous les animaux qui ont ete transportes

d'Europe en Amerique , comme les chevaux , les anes, les boeufs , les
brebis, les chevres, les cochons, les chiens, etc., tous ces animaux,
dis-je, y sont devenus plus petits ; et que ceux qui n'y ont pas |ete
transportes et qui y sont alles d'eux-memes , ceux en un mot qui sont
communs aux deux mondes , tels que lesloups, les renards, les cerfs ,
les chevreuils, les elans, sont aussi considerablement plus petits en
Amerique quen Europe, et cela sans aucune exception. II y a done
dans la combinaison des elements et des autres causes physiques
quelque chose de contraire a Tagrandissement de la nature vivante
dans le Nouveau-Monde ; ij y a des obstacles au developpement , et
peut-etre a la formation des grands germes, » Discours sur les am-
maux communs aux deux continents, tome IX deVIfistoire natureU^i

pages 102 et io3.

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CHEZ LES MAMMIFERES.

353

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dans la chaleur moindre et I'humidite plus ^rande du
continent americain. Sans entrer dans les developpe-
ments necessaires pour apprecier la valeur de cette
explication tout hypotlietique (i)?je me bornerai a
remarquer que le fait indique par BufFon rentre comme
cas particulier dans la proposition generale que j'ai
enoncee plus haut , savoir : qu'il existe un rapport
entre la taille des animaux et I'etendue des lieux des-
tines a les recevoir. Ghacune des deux vastes re
que Ton comprend sous le nora d'Amerique , est a pen
pres equivalepte a la raoitie de FAfrique ou del'Asie ,

et I'une et I'autre (mais principalement I'Amerique du
Sud, plus isolee des autres grandes terres du globe)
sont peuplees en general d'especes inferieures a celles
de I'Afrique et de I'Asie.' Ge rapport remarquable
est veritablement un coroUaire de la proposition que

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je viens de rappeler.

Au contraire, la Nouvelle-Hollande , environ une

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4

fois

Itendue que I'Amerique du Sud

isolee comme elle, ne renferme que des

neralement tres-inferieurs a ceux de I'Amerique : ei
sorte que la proposition que j'ai deduite de la compa
raison des animaux des lies avec ceux des continents

*

regard des animaux des dive

nents.

(0 On peut consulter sur cette question mes Considerations g&ne-

^ales sur les mammifercs , page ^47' ^^ I'^^ticle iMammifSrcs du Diction-
nnire classique (Vhistoirc naturcUc , tome X, page i:>.5. .

ZOOLOGIE GfiNKUALE.

23

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VARIATIONS DE LA TAILLE

Apres avoir compare d'une maniere generale les
aniiw^^^^^ I'ancien monde et ceux dii nouveau, u
iiBporte de comparer ceux de rjiemispliere austral et

ceux de rhemispliere boreal. Enmettant liors de lisne

Sumatra, Boriieo etTAfricpe toutentiere, que I'equa-
teur coupe dans leur region moyenne, et ou les menies

especes se trouvent egalement repandues des deuX
cotes de la ligne equinoxiale ,, les grandes terres de

F

Themispliere austral sont la Nouvelle-Hollande , la
Nouvelle - Guinee , Madagascar et 1' Amerique du

Sud. . -

Les especes des trois premieres de ces grandes ter-

res doivent se trouverj d' apres les propositions prece-
dentes , et se trouvent en effet ^eneralement tres-infe-

rieures a celles qui peuplent Timmense etendue de
FEurope et de FAsie.

D'un autre cote , les especes de T Amerique meri-
dionale , dont les plus grandes sont les tapirs , le cou-
guar, le jaguar et quelques ruminants , le cedent ega-
lement a celles de 1' Amerique septentrionale , clont

I'etendue est a peu pres la menie, mais qui, loin d'etre

isolee conime elle^ se trouve presque continue avecle

continent europeo-asiatique.

Les mammiferes de rhemispliere austral sont done,

en general y moinS grands que ceux de Tliemispli^i'^

Boreal ^ en placant liors de consideration I'Afriqii^ ;
Borneo et Sumatra, ou les meraes espfeces se trouvent
repandues k la fois au sudet au nord de i'equateur.

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CHEZ LES MAMMIFERES.

355

V.

>

VARIATIONS d'APRBS LE CLIMAT

/

II me reste a considerer les variations de la taille

*

cliez les animaux, dans leurs rapports avec les difFeren-
ces de latitude et de climat. L'examen de ce dernier

ordre de questions conduit a plusieurs resultats inte-
ressants, mais non a un resultat general et unique,

Ainsi , parmi les maramiferes ailes , les especes in-
tertropicales (et il suffit de rappeler ici, pour I'ancien
monde, les roussettes, et, pour le nouveau, les vam-
pires) sont les plus grandes de toutes , et Ton voit, dans
riiemispliere boreal, leurs dimensions decroitre a me-
sure qu'on s'approclie du Nord.

■ L

Les meraes rapports ont lieu, mais d'une maiiiCTe
moins constante, pour les animaux grimpeurs, et pour

plusieurs groupes de mammiferes terrestres, notam-

N

ment parmi les insectivores et les frugivores

Au contraire, il est aussi, parmi les herbivores et
surtout parmi les carnassiers, un grand nombre de fa-
milies qui presentent les rapports precisenaent

in-

verses. Ainsi, dans notre hemisphere, les loups, les
renards , les cerfs deviennent plus grands a niesure
qu'on les observe plus pres du cercle arctique; et cela
est egalement vrai , que Ton compare des especes
congeneres ou bien des individus de la meme espece.
On lie connait point au contraire de mammiferes qui,
ay ant leurs plus grands individus ou leurs plus grandes

especes dans les climatstemperes, presententunetailie

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356

YARIATIONS DE LA TAILLE

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deplus en plus restreinte a mesure qu'on se rapprocne
soit cle I'equateur, soit du pole.

Quant aux especes marines , on en troiive de tres-

r

grandes dans toutes les mers, et principalement dans
celles du Nord.

Ainsi la plupart des genres et des especes parvien-
nent a leur maximum de taille dans les contrees les
plus chaudes du globe, et descendent a leur minimum

c|ans les regions froides. D'autres, mais en moins grand
nombre , ont au contraire leur maximum dans les
regions les plus froides , et leur minimum clans les
plus cliaudes. D'ou il suit que^ parmi les grandes es-
peces de mammiferes , les iiiies liabitent la zone tor-
ride, les autres se portent au contraire au Nordpresque

, r

jusqu'aux limites au delk desquelles FaLaissement
extreme dela temperature rend impossibles toute ve-
getation et toute vie. Au contraire, aucun genre n a
ses plus grandes especes^ aucune espece ses plus grands
individusj dans les climats tempereSj unpen cliaudsou

unpen froids : resultat non-seulement different, mais
meme precisement inverse de celui qui est univer-
sellement admis, si Ton en croit cette plirase d'un
savant dejk cite : <( II est generalement reconnu que
y> le froid tres-vif comme une clialeur seclie s'oppo-
)) sent au developpement complet de la taille chez
)) toutes les creatures , tandis qu'une chaleur douce

r 4

)) ou temperee le favorise considerablement (0* '*

(I) 3'aurai occasion ^ dans la suite dc ce travail, d^apprecier a sa

)

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DANS LE REGNE ANIMAL.

357

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TROISIEME PARTIE.

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GENERALISATION DES FAITS PRECEDENTS, ET APPLICATION

A L ENSEMBLE DU REGNE ANIMAL.

1

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I

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REMARQUES PRI&LIMINAIRES

J'ai expose dans les paragraphes precedents les re-
sultats principaux que j'ai pu deduire d'un examen
attentif des variations de la taille, considerees sous un
point de vue general chez les mammiferes sauvages.
L'analyse des faitg de detail m'a permis de les ranie-
ner h. un petit nombre de propositions que j

e crois

pouvoir presenter, nonpascomme de simples apercus
hypothetiques , mais bien comme des faits generaux ,
aussi positifs et aussi incontestables que les faits spe-
ciaux eux-memes qui leur servent de base, et dont ils

ne sent veritablement que I'expression abregee,

ab-

straite, pbilosopliique.

\

Maintenant deux questions graves, compbquees, et

juste valeur qette assertion d'un savant distingue. On yerra que, si
elle est contredite par les resultats auxquels conduisent Texamen et la
discussion analytique de Tensemble des faits, elle se trouve vraie pour
un grand nombre de cas particuliers. Elle nest done pas par elle-meme

fausse et erronee ': seulementson auteur la rendue inexacte en vou-
^^nt la rendre tres-generale.

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358

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VARIATIONS DE LA TAILLE

dont la solution est en quelq

iple

natu

presentent

des considerations precedent

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Les propositions generales , qui viennent d

el

tablies k Tegard des mammif^res sauvai^es , sont

pplicables aux autres classes du re^

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cabi

animaux doraestiques , soumis , ainsi que cliacun le
salt , a rinfluence d'une multitude de causes speciales

locales qui

La

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de cette seconde question, fondee

cessairement sur des considerations d
que celles que j'ai presentees jusqu'i(

ordre

d

special (i)

le

soin et 1 etendue qu

e

iport

ha

imp or

miere

'gique et physiologique. Quant k la pre-
tion y le ne saurais en donner la solution

po

ck

cune des classes du regne animal , le travail que i

P

ar

le presenter a I'egard des mammiftres
consequent , sans me livrer k la discussion , pen diffi-
cile, mais longueet fastidieuse, d'une foule de details
dont Fexposition ne saurait trouver place dans ce me-
moire. Aussi me bornerai-je ici k quelques apercus
propresafaireapprecierla generalite des propositions

'^^^

(i) Voyez ci-apres, pages 378 et suiyantes, ;

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1

\

DANS LE P.E&NE ANIMAL

359

precedemment etablies , me r(5servant de revenir s

elles dans un autre travail pour en presenter ie dev

y

loppement et en completer la demonstration par des
preuves positives. Ges preuves seront d'ailleurs assez
analogues kcellescjuej'aiciteesci-dessus kl'egarddes

mammiferes, pour que toutes les p
dans I'etude dela zoologie puissent a
la nature et meme en apprecier la v

avance en saisir

' H

IL

CONSIDERATIONS G]&N£RALES»

II suffit de fixer son attention sur les faits que

precedemment expose

ppeles, pou

que la taille d'un animal depend de deux ordres de
causes eenerales que Ton pent ramener a deux faits

principaux , savoir : le type sur lequel il

bli, et les circonstances particulieres dans lesquelles

se trouve place par la nature.

En effet, on a vu ( i ) que cliaque groupe a veritable

ment ses conditions

il

d' organisation ; c est-a-dire , que

I'on peut determiner pour cliaque groupe des d

sions que pr
totalite des e

lont se rapproche la presque
dont il se compose. Ainsi les qua-

(1) Dans la premiere partic de ce yolumc, pages SSg et suiYantcs

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36o

VARIATIONS DE LA TAILLE

sont

clrumanes sont de taille moyenne ; les rongeurs
petits ; les pacliydermes et les ruminants , de grande

les cetaces, plus grand

D

cote, il

da

chaq

groupe un

petit nombre d'animatix dont la taille presente d^
differences notables , soit en moins , soit en plus , ^
qui forment par consequent des exceptions plus c
moins remarquables. C'est sur ces exceptions que j'
fixe specialement mon attention : c'est leur expl

sont leurs rapports et lei
enclialnement avec tous les faits de meme ordn
que j'ai surtout cberche k determiner. Par Ih , j'ai e
conduit k reconnaitre 1' influence generale qu'exercei

pbilosopliique , ce

sur

la

lie des animaux certaines conditions d

tence , de moeurs , d'habitatio

que les ha

bitudes aquatiques , I'habitation pres du pole

quateur

^

d'un animal est done celle du type auquel

il

modifiee quelquefois

les

stances speciales de ses moeurs et de son habitation ;
circonstances dont I'influence est tellement constante,

I ^

qu'il serait sans aucun doute possible de la calculer
approximativenient , et d'en renfermer Texpression
enerale dans une sorte de formule algebrique.
C'est seulenient en appliquant et etendant ces idees
Tensemble du regne animal que nous pourrons sai-

leur Teritable point de vue les rapports

tant

1

e tab] is plus ha

k

B

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mammiferes, et les faits resultant de Tetude des

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V

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r

36i

DANS LE REGNE ANIMAL.

classes de la serie zoologique- SI, par exemple, nous
avons a comparer sousle rapport deleurtaille mimam-
mifere et im oiseau, ou, k plus forte raison, un verte-
bra et un invertebre dont les habitudes, rhabitation

et le

iginie dietetiq

offrent de Tanalo

nous

pas de voir quelquefoi

utre presenter des dimensions extremement dUle-
ites. Ce n'est point du tout, en effet, une identite de
lie que nous devrons cbercher entre eux, mais seu-
iient une influence de meme ordre, exercee par les
•Constances coram unesjsur les conditions generales

des groupes aux quels appartiennent I'un et I

Or, si les cond

ales

differentes

pour tous deux (et e'est precisement ce qui apresque

toujours lieu, lorsqu'on met en parallele des etres ap-
partenajQt k des classes diverses), il est evident que le
mammifereetroiseau, que le vertebre et 1' invertebre,
sujets de la comparaison , devront , quoique sembla-
blement modifies par Tinfluence de causes communes

h ■

agissant egalement sur I'un et siirfautre, presenter
entre eux des differences notables et proportionnelles
k la diversite des conditions generales de taille appar-

§

^^^^^^ eux, a cet egard, dans le cas de deux

nombres que I'on vient k multiplier ou h diviser par
la meme quantite : par cette operation , tous deux se
trouvent augmentes pu diminues dans la meme raison ;
mais, bien loin quils arrivent a I'egalite, le rapport

primitif subsiste.

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362

VARIATIONS DE LA TAILLE

III.

DES LIMITES BES VARIATIONS DE LA TAILLE DANS LES DIVERS

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GROUPES ZOOtOGlOTJESi

y

Avant de recherclier jusqu'ou s'etend dans la serie
zoologique Tinflueiice des causes generales <jue j'ai

determinees et appreciees k I'egard des mammi-
feres, il importe de presenter quelques remarques
sur les limites des variations de la taille dans les autres
classes du regne animal. Ges limites sont-elles les
memes ou different-eiles des niammiferes aux oi-
seaux , des oiseaux aux vertebres inferiem^s, desver-
tebres inferieurs aux invertebres ?

Dej^, en comparant entreeuxles differents groupes
zoologiques secondaires, tertiaireSj et d'un ordre in-
ferieur, que Ton a etablis parmi les mammiferes, nous
avons pu reniarquer que ces limites ne sent pas exac-

tement les memes pour tous. Ainsi le groupe tout
' entier des singes nous a oiTert des dimensions tres-peu

difxerentes; et quand nous sommes descendus al'exa-
men des gem^es 5 nous avons meme vules differences
s evanouir presque compietement. Les variations de,
taille dans ce groupe zoologique, le premier de tons

ren

fer

et le plus rappioclie de riiomme ^ sont done
mees dans des limites tres-etroites. II en est de nieiiie
des lemuriens, ct a pen pres dem^me des cbauves-
gouris, On commence , au contraire , a trouver, lors«

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363

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DANS LE RBGNE ANIMAL. ,

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qu'on arrive aux carnassiers, quelques-mis de cef
res peu naturels ou la taille presente des difference
assez marquees ; et Ton voit le nombre de ces genres
en nieme temps que I'etendue des differences, aug
menter encore lorsqu'on descend aux ordres infe

par exemple, aux rongeurs , aux ede

■^

surtout aux ruminants, aux cetaces. L'examen com-
paratif des variations de la taille dans rensemble des

Lnniiferes conduit done

que p]

oupes

y plus on se rapproclie des der-
ciasse, et nioins ces variations

enf(

entre des lin

etroites

(0

\

pre

(r) Ilimportederapprocher ce fait general d'un autre resultatauquelj ai
ete conduit en cliercliant a apprecier et k generaliser des faits d un autre
ordre : cest que plus on s'eloigne de Fhomme , etmoinsla distribution
geographique des mammiferes se trouve soumise i des lois exactes et

precises ( voyez Ann

4

mier aspect, on ja'apercoit aucun lien, aucun rapport , entre ces deux
resultats deduits'de deiix ordres de faits tres-differents, et cependant il
existe certainement entre eux une connexion intime. II suffit, pour s en

convaincre, de remarquer qu en general, lorsque la distribution geo-
grapliique des especes dun genre nest pas soumise a des lois bien pre-
cises , lorsque, par exemple, ce genre se trouve repandu a la lois dans

les deux continents , les variations de la taille de ses especes ne sent
pas non plus renfermees dans detroites limites. Cest ce qui a lieu , par
exemple , pour les vespertilions , les musaraig^aes , les martes , les cliats,
les chiens , et un grand nombre d'autres groupes plus ou moins complete-
ment cosmopolites. Au contraire, lorsqu'un genre se trouve dans une
seule region, ses especes, il est vrai moins nombreuses dans ce second cas
que dansle premier, sont toutes presque exactement de meme taille. Je
citerai comme exemples tousles genres de singes, presque tous les genres
de chauves-souris , etc.

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364 VARIATIONS DE LA TAILLE

Ce premier resultat, fourni parl'etude des souls mam-
miferes, indique deja que, si Ton francKit les limites de
la premiere dasse du regno animal, si Ton descend aux
oiseaux, aux reptiles, aux poissons, aux articules, aux
mollusques, aux radiaires, on doit s'attendrek voir les

encore

de

limites des variations de la taille perdre
cette precision si remarquable k laquelle elles etaient
soumises dans les groupes les plus rapproclies de
riiomme. L' observation prouve en effet qu'il en est ainsi
le plus souvent : mais elle montre en merae temps que
Ton s'exprimerait d'une maniere beaucoup trop gene-
rale, et par consequent inexacte, en presentant les va-
riations dela taille comme renfermees dans une classe
entre des limites d'autant plus etroites que cette
classe occupe un rang plus eleve dans Techelle ani-
male. II existe en effet des exceptions , en apparence
tres-irregulieres , mais qui peuvent elles-memes se
ramener k deux faits generaux, ou, si Ton veut, k

deux lois que j'enoncerai dela maniere suiyante :

1° Les variations de taille dans une classe sont,
toutes choses egales d'ailleurs, renfermees dans des
limites d'autant moins precises que cette classe est
nioins naturelle.

2*^ Lorsqu une classe se trouve composee d'etres
dont raccroissement se continue pendant la presque
totalite dela vie, et qui se reproduisent avant d'avoir
attemt tout leur developpement , les variations de l^

* #

taille sont extremement etendues, et leurs limites

tres-va^ues et mal determinees.

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4

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/

DANS LE REGNE ANIMAL.

365

De ces deux faits generaux, Fun est en quelque i
justifie aTavance par les remarques cleja presentee

les

ftiiferes: remarques qui m'ont conduit (i)

etahlir un rapport constant entre I'intimite des rap-
ports naturels des animaux et le peu d'etendue des
differences de taille qu ils presentent. L'autre est, pour
ainsi dire , evidente d'elle-meme : car, pour des ani-

le

ur vie

qui croissent presque pendant toute
difficile, pour ne pas dire impossible , de dete
• la taille des especes elles-memes ; et quand

1

determination de

des especes ne pent

donnee d'une raaniere precise

de la taille des

ordre superieur

des families et des groupes

/

I

Je presenterai h I'appui de ces remarques quelque

utot comme exemples propres i
3Voir, que comme preuves desti

considerat

fa ire b

les demontrer. Les faits qui poorraient

h

etablir

5

suffirait

leor simple citation, et en meme temps tellement

1

connus ou tellement faciles

que leu

r

omission ne saurait offrir le plus leger inconvenient.

Gomparons d'abord d'une maniere generale la sc
conde classe du regne animal h la premiere.

La classe des oiseaux est I'une des plus naturelle

V

(0 Voyez la premiere partie de ce memoire, page 344-

1

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366

V

VARIATIONS DE LA TAILLE

V

de la serie zoologique, et peut-etre meme la pluj
turelle de toutes : c'est du moins le seul groupe <
sique qui ait ete admls de tout temps , le seul qi;

ni d'associer k d
existe entre les

idee ni de divisei*
Aussi I'espace qui

des

de

la taille dans cette classe, quel

soit .

1 loin de 1

endu qu

autant

que

valle

dont les classes moins naturelles, et^ par exeihpl

/

des mammiferes, despoissons, des (
offrent des exemples. La'difference d

qui

rautruclie

plus petit des

seaux-mouches, serait sans aucan dout
par un nombre enorme ; raais ce nombr

exp

P

raitrait

peu considerable par rapport aux nom-

:|ui donneraient F expression numeriquc de

fFerence d

sarajgne et un rorqual, entre un veron et un pt
lerin ^ entre un monocle niicroscopique et une Ian-

gouste 5 etc. •

Si maintenant nous descendons a rexamen des

subdivisions de la classe, si eous

divers ord

comp

ses

ses

es . ses

bus et surtout

ses genres, les variations de la taille

tront

s

foi

p

renfermees dans des li-
es. II en est de memo en-

core

de

presque tous les genres d'oiseaux, au moins

esque tous ceux que I'on peut considerer cornitt^

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liaturels. On peut

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DANS LE REGNE ANIMAL. 867

comparant entre elles les diverses especes de vau-
tours (i), cle catliartes, d'aigles proprement dits, de
pygargues (2) , de caracaras, de buses , de busards, etc.

imp

Mais , d'un autre cote , il existe deja da

[que quelques veritables exceptions qu'il est
Bible d'expliquer, comme s'expliquent toutes
celles qui existent parmi les mammiferes. Je citerai
comme exemple Tenorme difference de taille que Ton
remarque entre lefalco aurantius , aussi grand que
le faucon ordinaire, notre liobereau,ya/co subbiiteo,
et le falco ccerulescens de I'lnde , k peine plus grand
qu un moineau ; trois especes qui se trouvent unies
cependant par les rapports les plus intimes , et qui se
ressemblent jusque par les couleurs de leur plumage.
En r^suiiie, les Variations de la taille se trouvent,

__ /

ebez les oiseaux , renfermees entre des limites encore
assez precises, quoique deja moins bien determinees

que dans la premiere classe du

mal

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(i) Le condor, vultur gryphus des auteurs, semble seul faire exception
parsa grande taille; mais plusieurs caracteres veritablement generiques
le distinguent, soit de tous les vautours proprement dits, soit du
sarcoramplie , et il doit former un gem-e nouyeau, genre que j'ai fait
connaitre dans mes cours sous les noms de Condor^ gryphus,

(2) L'aigle botte , falco pennants, est , il est vrai , beaucoup plus petit
que les yeritables aigles, et Taigle de Pondichery , fako ponticerianus ,
est de meme d une taille bien inferieurc a celle des vrais pygargues :
mais tous deux, le premier sitrtout, different a plusieurs egards, par
leurs caracteres organiques , des especes avec lesquelles les ornitholo-

r

gistes les ont classes , et doivent former des sections h, part dans les

genres ai§leetpyg^^i'S^^^<

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368.

VARIATIONS DE LA TAILLE

II est interessant d'opposer sous ce rapport aux oi-
seaux le groupe encore plus etenclu des poissons. Ges
derniers , comme tout le monde le salt , occupent Ic
dernier rang dans la serie des vertebres. Comme on

(

le sait aussi, ils composent une classe peu naturelle ,
ainsi que I'attestent les essais tentes par plusieurs zoo-
logistes distingues pour la partager en deux classes
distinctes. Enfin , et il importe surtout d'insister sur
ce dernier ordre de considerations , les poissons vivent
tres-longtemps , croissent presque pendant toute la
duree de leur vie, et fraient longtemps avant d'avoir
completement atteint la taille k laquelle leur espece
peut parvenir. Par suite, les variations de taille que
I'on observe dans cette classe, et dans lesquelles on

■

serait porte, au premier aspect, h recherclier des difFe-
rences specifiques , appartiennent souvent dans ia rea-

lite auxindividosbien pliitot qu'aux especes; ellesne
sont pas liereditaireSj niais veritablement accidentelleSj
et dependent en grande partie des circonstances au mi-
lieu desquelles le sujct se developpe, surtout de la
qualite et de la quantite de nourriture qui lui est of-

ferte(i).

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, (0 Ainsi dejeunes poissons ^ nes crinclivlclus de grande taille, mais
places dans des conditions defavorables , resteront petits , et recipro-
quement. Quoique ces faits pliysiologiques j)araissent assez bien etablis
dans la science poi^r qu il me soit permis de m'appuyer sur eux et inutile
de cherclier ales demontver par de nouvcUes preuves , je citerai Fobser-
vation suivante, dueaM.Bouv de Saijjt-Vincent. Des cyprins dores,
ages d'un an et longs d*un pouce et dcmi, furent places dans nn bocal

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DANS LE REGNE ANIMAL.

II n'est aiicune des considerations

36

9

de

que

rappeler qui ne conduise a prevoir le defaut de
limites exactes pour les variations de la taille cliez
les poissons. Or les faits sont ici parfaitement d'accord

une

donnees tlieoriques . Non-se
rme difference entre les d

de

1

grandeur dans

A

d

poissons

des ordres , celle des families , celle meme des g

d

presque toujours determi

que

born

maniere tres-vague. Parmi les exemples pres-
nient nombreux que je pourrais citer ici, je
srai k nientionner le genre thynnus , ou se
ivecle thon d'assezpetites especes, et, parmi
s, le genre scbilbe, compose seulement de

r

deux especes^ dont I'une est plus que double en Ion-

gueur de I'autre.

p

Parmi les animaux invertebres , je me bornerai k
comparer entre eux d'une maniere generale les in-

les

ani-

etroit, et y resterent onze annees : au bout de ce long espace de temps,
ils n avaient pas sensiblement grandi, Transportes alors dans un gfand
bassin, ils commencerent au contraire a croitre avec une rapidite telle
qu au bout de dix mois leur longueur etait triplee. Au reste , il n y r
nul doute que des causes analogues ou inverses , agissant sur les
maux des autres classes , et sur rhomme lui-meme, ne puissent rendie
5e meme laccrolssement lent ou precoce , ou meme produire la dimi-
nution ou faugmentation de la taille : seulement leur action est ici moins
puissante , leur effet moins marque. Voyez a ce sujet les chapitres que
j'ai consacres a Tetude des conditions dii nanisme et dus:eantisme dans

^on Histoire generale et partlcullere des anomalies de I'organlsatiou
f'fiez Vliomme et les animaux, tome I.

/OOLOGIE GKNltnAT.E.

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370

VARIATIONS DE LA TAILLE

pour rembrancliemeiit cles articules , et les

gasteropodes , pour celui des mollusques

Les premiers , sous le rapport des variations de leur
taille, peuvent etre rapproches des mammiferes et
des oiseaux • la periode de leur accroissement est
parfaitement determinee , et ce n'est qu'apres avoir
aclieve leur developpement qu'ils deviennent aptes k
la reproduction. Aussi la plupart de leurs genres, en
exceptant les especes qui ne paraissent pas unies avec
leurs congeneres par des liens aussi intimes, sont-ils
composes d animaux peu difFerents par leur grandeur :
dans tel genre , par exemple , on ne trouve que de
tres-petites especes ; dans tel autre , que des especes
de grande taille , proportion gardee avec les dimen-
sions mojennes de la classe des insectes, Toutefois il

i

existe aussi un grand nombre d' exceptions, dont quel-
ques-unes tres-remarquables ; exceptions qu'il etait

d'ailleurs facile de prevoir a I'avance , et de deduire

du principe general etabli au commencement de ce

paragrapbe , la classe des insectes se trouyant placee

bas dans la serie zoologique
Quant aux mollusques , et plus specialer

que 1

asteropodes, toutes les considerations
de presenter a I'egard des poissons peuvent

ppiiqueesplus ou moins completement.L

done presenter des

etend

usqu

comme cliez 1^^

poissons , et meme plus nombreuses encore cbez

les

premiers , ^

gpeu eleve qu'ils occupent

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/

DANS LE REONE ANIMAL.

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dans Teclielle animale. C'est en efFet ce qui a lieu : il

suffit d

e

ppeler, pourle prouver, Fenorme diffe

de Yolume qui existe entre la porcelaine tig
^re ou la cervine , et la porcelaine grain-de-r

1

»'

I mitre papale ou I'episcopale, et ces especes dent les
noms de pediculus , d'oniscina , de dermestina, de
tabamda, expriment la petitesse ; enfm, pour citer un
dernier exemple, entre I'lielice vesicale , dont le dia-
metre est double de celui des plus grandes especes

J

gnonne , dont robservation

rend presque necessaire I'emploi de la loupe. Remar-
quons toutefois que dans les genres que je viensd'in-
diquer, et dans ceux que jepourrais citer a leursuite,

il existe

alement des dijEFerences de

marquees entre les especes tr^s-difFerentes par leurs
dimensions. Reciproquement, les especes dont lataille
difFere le moins sont en meme temps celles qui se

L

trouvent lieespar les rapports les plus intimes.

Linsi, et telle est la consequence generalede toutes

remarques qui precedent, dans tons les groupes ou
nous poursuivons I'etude des limites des variations de

1

la taille, et lors meme que nous descendons vers des

r

etres places tres-Las dans Fechelle animale^ nous aper-

cevons toujours une relation entre Fetendue des dif-
ferences de taille existant entre

les

cleu

e

r

gre d'intimite des rapports nalurels qui

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372

VARIATIONS DE LA TAILLE

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Le resultat auquel je viens d'arriver pour les li-
mites des variations de la taille , est tres-analogue k
celui auquel on pent parvenir en recliercliant la na-
ture meme de ces variations et le sens dans lequel elles
ont lieu ; en d'autres termes , en continuant a appli-

qiier et k etendre h T ensemble du regne animal les

consequences generales deduites plus liaut de Tobser-

r

vation etde Tanalyse des faits presentes par les mam-
miferes. En efFet j de meme que nous avons vu cette
relation entre Tintimite des rapports naturels desetres
et le degre de diversite de leur taille , si marquee et
si raanifeste cliez les animaux les plus rapproclies de
rhomme , subsister encore, mais obscure et quelque-

fois presque douteuse, jusque dans des classes placees
tres-bas dans la serie zoologique, de meme aussi

toutes les causes

eneral

es dont j'ai demontre la
puissance chez les mammiferes conservent dans les
classes inferieures une influence incontestable ^ mais
plus faible.Les propositions etablies pour les mammi-
feres dans la seconde partie de ce memoire , et q^^
sont pour eux des verites presque toutes sans aucune
exception, perdent done plus ou moins de leur gene-
ralite lorsqu'on les applique aux autres classes , et
finissent, quand on arrive aux etres les plus eloignes

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DANS LE KEGNE ANIMAL.

3,3

derhomme, par n'etre plus que des'apercus vraispour
le plus grand nombre des cas, mais sourais a des ex-
ceptions multipliees.

Je n'entrerai pas ici dans cette multitude de details
qui seraient necessaires pour suivre dans chacune des
classes du regne animal toutes les causes d' influence
sur Icsquelles j'ai appele I'attention dans la seconde

partie de

Ce travail

doute, en ce qu'il donnerait les moyens d'appr
avec exactitude le degre de generalite de cnacu

de ces causes : mais il m'obligerait a reproduire , au-
tant de fois qu'il existe de classes d'animaux , les con-
siderations tres-etendues que j'ai presentees k I'egard
des mammiferes ; et , sans m'engager dans une entre-
prise aussi longue et aussi fastidieuse, il me suffira de
montrer par quelques remarques la possibilite d'ele-

ver les principes precedemment etablis a un plus haut
degre de generalite. *

Ainsice nest pas seulement aux mammiferes, mais

plus ou moins manifestement a la presque totalite

des classes zoologiques, que peut etre applique ce que

j'ai dit des variations de la taille dans leurs rapports
avec le genre de nourriture des animaux. Dans tous
lesgroupes zoologiques ou il en existe, les insectiv ores
sent ordinairement tres-petits , les frugivores un peu
plus grands , les carnivores et les herbivores les plus
grands de tous. Je puis citer surtout pour exemples
les divers groupes des deux classes qui suivent imme-

diatement les mammiferes , et notamment ceux de la

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VAKIATIONS DE LA TAILLE

qu

viendrai bientot

classe cles oiseaiix, sur L
d'une nianiere plus spec

Onpeut remarquer aussi que dans beaiicoup de
classes comme dans celle des mammiferes, la plupart
des genres ont leurs plus grandes especes dans la zone

de ou du moins d

chauds

ptiles

nombre de mollusques et de radiaires. Quelques aiitres
genres, au contraire, ont leurs plus grandes especes dans
les contrees froides , et ne se trouvent plus represen-
tes dans les contrees cliaudes de notre hemisphere que
par des especes de moindre dimension. Les oiseaux,

principalement les echass

palmipedes

'US offrent plusieurs exemples de ce second
La petitesse de la taille des animaux ailes c

les arbres est un fait plus general

Ains

la plupart des grands oiseaux ne perchent pas

vivent a terre ou sur Teau ; et tout le monde sait que,

*

par une exception Men remarquable aux caracteres

de cette classe, celles de ses especes qui atteignent les
plus graiides dimensions ne volent nieme pas du tout,

que

les ailes rudimentaires.

/

iperiorite de la taille des animaux de pla
: qui vivent dans les montagnes n'est p

dit , un fait absol

les niammiferes , et cependant nous ape

pour

superiorite dans un errand nombre de

pes

appar
quelq

d'autres classes. II arrive rneme d

espece

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DANS LE REGNE ANIMAL- B-^S

fois dans une plaine et sur une haute montagne , que
les individus de la plaine, d'ailleurs sembiabies k ceux
de la montagne , les surpassent consideraLlement en
volume.

G'est eealemeiit un fait assez general dans toutes

les classes que les animaux americains , ou du moins
ceux qui peuplent 1' Amerique meridionale, le cedent
en volume a ceux qui pen vent etre consideres comme
leurs representants dans I'ancien continent. Ge fait
Jiour toutes les classes ou il est possible de I'etablir,
rentre , comme pour les mamraiferes , dans cet autre
principe, beaucoup plus general, que la nature a par-
tout proportionne la taille des animaux a I'etendue
des lieux ou elle les a places, reservant les grandes es-
peces terrestres pour les continents et les grandes
iles , les petites pour les petites iles ; les grandes es^
peces aquatiques pour les mers , pour les fleuves et
surtout pour leur embouchure , les petites pour les

rivieres.

Enfin j'insisterai encore sur la grande generalite du
principe de la superiorite de la taille des especes
aquatiques sur les especes terrestres ; principe dont
j'ai donne la demonstration complete a I'egard des
mamniiferes, et qui est egalement applicable a pres-
que toutes les classes du regne animal. Ainsi , parmi
les oiseaux, tons les genres aquatiques ou demi-aqua-

tiques sont de grande taille , proportion gardee avec

les dimensions que.cette classe presente ordinaire-
ment. De meme , parmi les reptiles , nous voyons les

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076 VAIUATIONS DE LA TAILLE

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crococliliens , groupe emiiiemment aquatique, Teni-
porter de beaucoup sur tons les groupes de sau-
riens, comme , en descendant k I'examen plus spe-

!nres ou les

de ces groupes , nous voyons les g
especes les plus aquatiques ( par exemple, les tup
jaambis aquatiques) superieurs aux genres
especes purement terrestres. Je n'ai ici aucui
sideration h presenter au sujet des poissons

I

ou aux

qui vit tout eiitiere au sem

des

eaux : mais les

tebres presentent d'autres faits analogues k ceux

que

mollusq

ns de rappeler, Chacun sait, par exemple,
les graiids erustaces(i) et tous les grands

uesj soit ceplialopodes

gasteropod

phales 5 se trouvent parmi les genres marins ;

la mer que se trouvent les

alement dans

grands annelides

Comme

resultats de mes observa

mammiferes

le

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quatiq

peces

pas, a regard des classes inferieures

(i) La petltesse extreme des entomostraces semble, au premier as-
pect, en contradiction avec ces remarques. Mais il faut serappeler ci^^
ces petits articules sont etablis sur un type special , et n ont veritable-
mentavec les autres crustaces que des rapports eloignes. Deja meni^?
dans sa classification generale des animaux , M. de Blainville a eleve
le groupe des entomostraces au rang d une classe distincte , et plusieurs
autres zoologistes ont erais ou adopte des idees plus ou moins ana-
logues.

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11.

I

UANS LE KEGNE ANIMAL.

generality

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du moins en parfait accord

r ensemble des fi

Je ne poursuivrai pas plus loin ces considerations
dont ie dois reserver le developpement pour un me

d'ind

pecial

iquer

mais qu'il etait au moins necessair(
sommairement. 11 m'importait beau

coup de montrer que tons les resultats deduits
premier lieu de I'analyse

de faits r

des classes du

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elatifs
plus

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une

completement applicables aux

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Faire voir la
1 effet mon-

que

ces resultats dependent de causes tres-ge
les ; causes dont le mode d'action nous ecbapp
)re presque completement dans I'etat present de 1

plijsiolog

, mais dont il
valour.

pas moins de

II me reste maintenant k apprecier , par I'analyse
des faits zoologiques, d'autres causes de variations de
taille , dont Taction speciale et presque uniquement
individuelle , mais toute-puissante , vient quelq

I'influence des causes g
It en modifie on meme

mais le

ule

plus souve

pletement les efFets. Tel sera le sujet de mon second
memoire, consacre a I'etude comparative et a 1' analyse
des variations de la taille dans les races humaines et
cliez les animaux domestiques.

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378

VARIATIONS DE LA TAILLE

MEMOIRE.

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DES VARIATIONS DE LA TAILLE

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CHEZ LES ANIMAUX DOMESTIQUES

KT I>ANS LES RAGES HUMAINES

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Le petit noniLre d'auteurs qui se sont occupes jus-
qu'a present des variations de la taille , et qui ont

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cherclie a en determiner les conditions generales et
les causes , ont cru pouvoir egalement conclure des
animaux sauvages aux animaux domestiques, des uns
et des autres aux races liumaines; et reciproquement.

lis ont ainsi confondu les considerations d'ordre tres-

-I

different avec lesquelles les variations de la taille se

trouvent eii rapport cliez les uns et cliez les autres. Dela
raclmission de plusieurs propositions, tres-vraies dans
certaines limites , mais devenant tres-inexactes par
Textrenie generalite qu'on leur attribuait a tort. Aiissi
devons-nous clierclieravanttoutanousformerune idee

r
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exacte et precise des limites et des conditions speciales
des variations de la taille dans les diverses races d'a-
nimaux domestiqaes. Tel sera le sujet de la premiere

parlie de ce memoire.

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CHEZ LES ANIMAUX DOMESTIQUES

^79

E PARTIE

DES VARIATIONS DE LA TAILLE CHEZ LES ANIMATJX

DOMESTIQUES

Les iiniites des variations de la tail]
d'etre les memes dans toutes les especes
domesticite. On concoit tres-bien que les

sont loin

redu

lesquels I'homme a etend

empire le-pl

de la maniere la plus comple

doi

vent presenter des variations plus nombreuses et plus
remarquables que ceux qu'il a soumis a sa domination
seulement depuis un petit nombre de siecles , ou qui

qua demi do

je vais presente

r

prmcip

dans les especes domestiques de mammifei

I

d'oiseaux(i), montrera en effet combien es
la puissance d' action de cette premiere cause ;
se tromperait beaucoup si Ton voulait la fai
seule en ligne de compLe y et c'est ce qui re;

faits qui vont etre exposes.

1

de

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(i) Lesmammiferes et les oiseaux (comnie on ra vu plus haut, pages
264 et suivantes) ne sont pas les scales classes dont Thomme ait
reduit quelques especes en domesticite. Qaelques poissons alimentai-
res , mais suvtout le cyprin dore de la Chine , que la ridiesse et I'eclat

-- , .^ - iesse et I'eclat

de ses couleurs ont fait naturaliser dans toute TEuropc , plusieurs in-

sectes utiles, sont de yeritables especes domestiques , presentanr des
varietes plus ou moins nombreuses, plus ou moins remarquables.
Mais ces varietes ne doivent pas nous occuper ici; car ce
des differences detaille qu'elles sont caracterisees,

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38o

VARIATIOKS DE LA TAILLE

I.

VARIATIONS CHEZ LES MAMMIFB:RES GARNASSIERS.

^

Parmi les mammiferes carnassiers , trois especes
sont aujourd'hui reduites en dom^esticite, le chien, le

chat et le furet.

r

Le cliien est, aprfes rhomme , celui de tous les etres
qui est le plus universellement repandu h la surface
du globe. On le trouve dans les pays les plus chauds
comme dans les pays les plus froids. II existait en
Amerique et dans les ilesde lamerdu Sud avantleur
decouverte.

Les modifications qu a subiesle cliien ofirent partout
un rapport tres-remarquableavecledegredecivilisa-
tion des peuples qui le possedent. Chez ceux qui sent
restes sauvages ou barbares , on ne trouve qu une du
quelques races k physionomie et k formes de chacal.

Chez les nations civilisees, I'espece du cliien presente,
au contraire , un grand nombre de races dent la plu-
part different tellement du type sauvage , qu'on ne
pourrait eviter, si Ton voulaitleur appli queries regies

or din a

de

zoologie y de les considerer

formarit non-seulement des especes , mais meme des
genres distincts.

Le chien a done suivi I'homme par toute la terr^
il s'est modifie pour tous les climats comme pour
toutes les habitudes que notre espece lui a imposees.

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38

CHEZ LES ANIMAUX POMESTIQUES.

Aussi nul animal n'a subi, sous le rapport de sataill(
comme sous tous les autres, d'aussi remarquables mo-
difications. On en jugera d'apres le tableau suivant, oi
j'indique les dimensions des principales races de cbiens
d'apres des mesures prises , les unes par Daubenton
les autres par moi-meme :

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NOMS DES RACES

LONGUEUR I HAUTEUR

du train

( la queue

non
comprise).

devant.

Grand chien de montagne
Dosue de forte race. . .

Grand danois

met.

Chien de Terre-Neuve

Grand levrier

Matin

1,240

1,191
1,157
1,056
1,042

0,947

met.

Chien courant

Dogue de moyenne race
Barbet

Basset a jambes torses
Braque deBengale. . •

Chien marron de la Nouvelle-Hollande.
Chien de berger.

Levrier de moyenne race

de petite race

Petit danois

fipagneul de petite taille

\

0,892

0,82S
0,812

0,812
0,771

0,744
0,751
0,643
0,S54
0,563
0,509

0,761
0,776

0,690
0,690
,629
0,656

Chien des Esquimaux. .......... 0,900 0,S9S

0,588

0,341
0,487

0,297

0,469

0,568
0,546
0,565
0,565
0,225
0,162

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382

VARIATIONS DE LA TAILLE

La taille ordinaire du cliien est, comme on le voit,
de quatre-vingts cenriraetres environ , et se trouve
ainsi intermediaire entre celie du loup, d'une part,
et celle du cliacal et du renard , de I'autre. 11 est a
remarquer qu'ii existe souvent, parmi les chiens, des
differences de taille tres-considerables entre des races
extremement Yoisines par leur orgamsation , conime

r

entre le grand et le petit levrier , le grand et le petit

danois , etc. Ce fait est la plus forte preuve que Ton
puisse donner pour etablir, sans entrer dans la ques-
tion encore irresolue et peut-etre insoluble de 1' unite
specifique des cliverses races de cbiens , que leurs va-
riations de taille , prises dans leurs limites extremes,

w

sont, aumoins en partie, de veritables anomalies^ non-
seulement par rapport a rordre normal actuel^ mais
par rapport au type specifique primitif. En effet, que
tousles cliiensdomestiquesdescendentuniquementdu
loup^ duchacal, du renard ou de tout s^utre canisy ou

qu ils soient des races batardes nees du croisement de
deux ou plusieurs de ces especes^ on nepourra se re-
fuser a admettre que deux varietes tres-differentes par
leur taille, mais entierement semblables par leur or-
ganisation, aient une origme commune.

Ces remarques sont en partie applicables k presque
tons les autres animaux domestiques , et, par exein-
pie, au furet et au chat lui-meme. En effet , les natura-

jistesn ontaucune donnee positive surroriginedu pi'C-
mier, et il est pour le moins douteux que tousles chats
domestiques descendent du cliat saavage d'Europe,

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CHEZ LES ANIMAUX DOMESTIQUES.

383

Ces deux carnassiers ne presentent d'ailleiirs rien
de remarquable , quant aux variations de leur taille.
Le cliat lui-meme, quoique reduit en domesticite des
les temps les plus anciens, ainsi que M. Bureau de
la Malle I'a etablisur un grand nombre de preuves (i),
ne difFere pas ou ne difFere qua peine par ses dimen-
sions, soit du chat sauvage d'Europe, soit des autres
especes africaines et asiatiques, parmi lesquelles on
pent egalement cberclier son type primitif. II est vrai
que le chat , quoique habitant de nos maisons , n'est
uere qu a demi domestique : presque toujours il a
conserve quelque chose de ses habitudes de I'etat sau-

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vage ; il vient et se retire quand il lui plait ; il veut a
part de son mattre : il est reste libre.

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VARIATIONS CHEZ LES MAMMIFfiRES RONGEURS ET HERBIVORES.

Je ne m'arreterai pas sur les deux seuls rongeurs
quisoient reduitsen domesticite , le lapin et le cochon
d'Inde. Leur taille, sensiblement plus grande que
celle de leurs types primitifs, le lapin sauvage et I'a-
perea, varie peu dans leurs diverses races.

Le cochon , quoique soumis tres-anciennement et
d'une nianiere complete a la domination de Thomme

conserve aussi assez generalement la meme taille. H a

(;i)Vovez: le^ AuHfiles des sciences namrelles, tgme XVIT, page iQ5,

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384 VARIATIONS DE LA TAILLE

subi des modifications remarquables, mais qui portenl
principalement sur ses formes et sur ses parties tegu-
mentaires. A la verite, il existe quelques races beau-
coup plus petites que le coclion commun , qui lui-
meme est uii peu inferieur au sanglier, son type pri
mitif. Tels sont les cochons de Siam et de Chine, di
Cap de Bonne-Esperance et des ties de la mer di
Sud, etc.; maisil est peu vraisemblable queces race;

de petite taille descendent du sanglier ordinaire.

communaute d

chevaux

S

des div

de

beaucoup mieux constatee ; et ce fait

d'autant plus important qu aucune espece , le cliien
excepte, n ofFre un plus grand nombre de varietes. On
a distingue plus de trente races de chevaux tres-diffe-

par

formes et la nature de

leur pelage ; et la plupart de ces races comprennent
elles-memes plusieurs sous-races

I

m

isieurs sous-races ou varietes secon-

■

. La taille la plus ordinaire dans 1' espece est de

) a 1™, 55 de hauteur au garrot ; mais quelques-

unes, par exemple une sous-race de Frise , depassent
de beaucoup ces dimensions. D'autres races, au con-
traire, sont loin deles atteindre. Les chevaux corses
et camargues n'ont guere que i™, 38. La race galloise
commune, et surtout les chevaux de I'tle d'Ouessant,

sont ordinairement d

taill

e

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encore

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Enfm il existe en Laponie une race quin'a qu'i
tre environ ; c'est a elle qu'appartenaient deu

amenes a Paris il y a quelq

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pubhque. En 1824

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CHEZT LES ANIMAUX DOMESTIQUES.

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etaientpresque toutk fait adultes, a enjuger par^^ ^ ^

dents, etavaientau garrot, I'un o™

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lenient. C'est, a quelques centimetres pres, 1
grand cliien de montagne ou du dogue de fort

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race.

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L'ane presente aussi un assez grand nombre de v
rietes. En Arabic, en Egypte, en Perse, et dans to
les pays ou il est soigne et nourri aussi bien que le / fi^j^ J^ ^
clieval , il le cede k peine k ce dernier en grandeur,
en force , en beaute. Dans la plus grande partie de
I'Europe , principalement dans les contrees froides, il

est petit et mal fait.

Le cbeval primitif n'est point connu encore des

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naturalistes, quoiqu'il paraisse exister encore dan
les deserts de la Tartaric et de la basse Arabic
mais on salt que les elievaux rendus depuis plusieui
generations k la vie sauvage sont de petite taille , (
qne leurs formes se rapprochent de celles de ran(

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que

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part des

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sont I
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dues : il

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Je ne dirai rien ici des elephants ; ces aniniaux

produisent que rarenient en

pt

(I) Voyez, sur les differences cssentielles qui existent entre la cap-
tivite et la domesticite, le paragiMplie U de I'article : Skiv la Domestical
tion de; aidmaux , p. 256 et Siiivantcs.

ZOOIOGIK GftNfiUALE. 25

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que

individus, et non pas Fespece elle-meme, et il n'a pu
y cre^^r de nouvelles races.
; Les diverses especes de chameaux et de lamas re-
duites en domesticite, ne presentent qu'un petit nom-
bre de races qui different peu parleur taille. On con-
nait cependant deux races de dromadaires distinguees
quelquefois par les noms de grande et de petite ; mais
^elies different moins par leur taille elle-meme
par leurs proportions ; Tune, ie dromadaire de c6i
etant plus svelte , et I'autre , le dromadaire de trans-

+

port, etant plus forte et plus trapue.

Le cliameau et le lama proprement dits paraissent
dans I'etat de domesticite, etre devenus un peu plui
petits que leurs tjpes sauvages.

On n'a aucune donnee certaine sur la taille primi-
tive du dromadaire.

r

Le renne, quoique domestique chez plusieurs peu-

ples de I'Europe et de I'Asie septentrionales , ne pre-

pport de sa
La clrevre

quable

ie

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boeuf existent aujourd'hui non
dans toute I'Europe, mais encore dans
tous les pays ou les Europeens se sont etablis. Tous
deux presentent un grand nombre de varietes ?
entre lesquelles il existe des differences

remar

quabl

es.

La hauteur moyenne de la chevre domestique

garrot, de 75 centimetres environ. Quelques r

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CHEZ LES ANIMAUX DOMESTIQUES.

387

s'elevent un peuau dela de ces dimensions; d'autres
ont au contraire moins de 60 centimetres. Telles sont
surtout la chevre de Juida et la clievre naine, qui ne

s'elevent suere au dela d'un demi-metre. II est a re-

quer que toutes les races de chevres , meme

plus g

des , ont une taille un peu inferi

1\- ^

-^ . --,"^.v., ^«. ^.. ^.. .^^^.^.^ e type prim

tif.Il existe d'autres especes debouquetins ouclievi

ges, dent la

difFere k peine au contraire de
des races domestiques : tel est en

particulier le bouquetin de la Haute-Egvpte (i)

taille du h

s de Haute

dans plusi

la meme espece

mais sans que' leur identite specifique soit bi
niontree , les boeufs k bosse , ou zebus , dont ui

r

surpasse h peine en volume un coclion de g]
ordinaire. Le type primitifduboeuf domestiqi

point

analo

les renseignements que

H -

■a

(I) Les natuvalistes europeens ont toujours cm retrouver parnu les
animaux sauvagcs de notre Europe les ancetres de uos aiiimaux do-
mestiques ; peut-etre eut-il ete plus rationnel de les chcrclier, au moins
en partie^ dans I'Oricnt. En effet, les nations les plus anciennement
civilisees nont-elles pas du porter et naturaliser leurs animaux. do-
mesticrues chez les peuples qu elles instruisirent dans les arts et la-
riculture , comme les Europeens civilises a leur tour ont fait pour

ceux de I'Amerique , de TAfrique et des lies de la mer du Sud? Pour-
quoi ne posscderions-nous pas aujourdliui des races originaires de
I'Europe, et d'autres originaires de TOrient, comme nous voyons
aujourdliui TAmerique du Sud nourrir ayec le lama, la vigogae ct
1' alpaca plusieurs races d'origine europeennef

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388

VARIATIONS DE LA TAILLE

I'on possede sur plusieurs races redevenues sauvages
oil demi-sauvages , ne permettent gucre de douter
que la taille du boeuf primitif ne surpassat sensible-
ment la taille de notre race commune.

- b _ '

Deux autres especes du genre Loeuf, I'vack et le buf-
fie, ont aussi ete asservies par Thomme, I'une chez
les Mongols et les Kalmouks , I'autre dans plusieurs
contrees de I'Asie etde rEuropemeridionale.Toutes
deux presentent plusieurs varietes de taille assez dis-

r

tiiictes.

V^-

. Quant au mouton, quoique reduit de
quite k letat le plus complet de domesti

presq

constamment

nombreuses races. La plus grande de toutes est le

morvan ; niais c'est pi esque uniquenient a la longueur
proportiorinelle de ses jambeSj et non k un accroisse-
mefit reel du volume de son corps, que cette race doit

lasuperiorite de sa taille.

Que le mouflon de Corse solt ^ coiiime le pen sent

la plupart des zoologistes , le mouton primitif, ou que
nos races descendent de Fargali , Tespece aurait
serve dans Vetat domestique la meme taille que
Fetat sauvage*^

III.

VARIATIONS CHEZ LES OISEAUX.

Lnomme a reduit en domesticite un assez granc

1

d'oiseaux , dont la plup

palmipedes. Le serin f

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CHEZ LES ANIMAUX DOMESTIQUES.

389

r

n'appartienne pas a I'un de ces ordres. Quant au fau-
con, au cormoran, k 1' ortolan, au marabou, au perro-
quet, etc., que Ton elevait autrefois ou que Ton eleve
encore dans les maisons , soit pour les dresser h la

w

chasse ou a la peche , soit dansle but de tirer parti de
leur cbair ou de leurs plumes, soit comme objets de
simple amusement , toutes ces especes ct une foule
d'autres ne peuvent etre considerees comme reduites
en domesticite , quoique quelques-unes se reprodui-
sent plus ou moins frequemment en captivite. .

Le serin , les divers palmipedes domes tiques, les
faisans, le dindon , le paon , la pintade, la tourterelle,
presentent plusieurs races , qui toutes sont caracteri-
seespar des differences de forme et decouleur, etnon
de taille , et sur lesquelles il est inutile d'insister. Je

ne ni arreterai pas non plus sur le pigeon , quoiqu'il
y ait des differences de taille assez prononcees entre
plusieurs de ces races : par exemple, entre le pigeon
romain, le plus grand de tous; le pigeon commun,

qui conserve la taille du biset sauvage; et le pigeon
a cravate , qui n'est guere plus gros qu'une tourte-

relle.

i ■ . -

Le coq est, de toutes les especes, celle qui presente

leplus grand nombredevarietesreinarquables, comme

celle qui est le plus utile a Thomme , et par conse-
quent aussi celle que i'homme ale plus cberclie a per-
fectionner et h modifier par ses soins.

II est difficile , pour ne pas dire impossible, de de-
terminer laquelle des especes sauvages de coqs est le

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390

VARIATIONS DE LA TAILLE

tjpepriniitif de nos races clomestiques ; rien ne prouve

generalement

comme on le pense

tude ne pent donner lieu a aucune difficulte , re-
ement a I'appreciation des differences de dimen-
qui existent entre elles. En effet , tons les coqs
iges ont sensiblement la m^me taille, et cette
; est precisement ceile du plus grand nombre de
aces doraestiques. II n'y a done aucune difficulte a
derer les races tres-grandes 011 tres-petites comme
apes geantes ou naines ^ non-seulement par rap-

port

plupart des varjetes existant aujourd'h

ce dernier.

par rapport an typ

quelq

4 ,

La taille de la plupart des races domestiques, cor
viens de le dire, differe peu de celle des especes

b

des

presque

fois

pluspetites et d'autres presque doubles. Le coq

d' Angleterre , le petit coq de Java, sont de la gro

d'un pigeon ordinaire , tandis cjue le coq de Ga

dePadoue egalent presque en hauteur le dindon

h

r t,

NuUe autre espece ne presente des exemples de diffe-

•emarquables^ si ce n'est le cMen et peut

bceuf.

IV

^

CONSEQUENCES TUINCIPALES BES FAJTS PRl^.Cfil)ENTS

II resulte des faits et des remarqiies qui prece
que , dans les cas memes ou nous ignorons Tori

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CHEZ LES ANIMAUX DOMESTIQUES.

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d'une espece domestique , et ou nous ne pouvons de-
temiiner par I'observation directe les conditions de
son type priraitif, il nous est le plus souvent possible
de suppleer par diverses considerations aux faits qui

manquent. Nous pouvons retrouver,
dire, mesurer la taille que devait avoir !

ge, et savoir, au moins approximativ

J

pour

I'etat

quelles modifications elle a subies sous Tinfluence de
la domesticite. Les resultats que Ton pent obtenir
ainsi indirectement et d'une maniere detournee, sont
ordinairement assez precis pour qu'on soit en droit
de les faire entrer en ligne de compte , et de les pla-
cer k cote de ceux que fournit la comparaison directe
entre le type sauvage et les races domestiques. Jecrois
meme pbuvoir m'appuyer k la fois sur les uns et les
autres pour generaliser les propositions suivantes:

Constatees par I'observation pour la plupart des ani-
maux asservis par Tbomme , etablies |)ar diverses
considerations k I'egard de plusieurs autres , elles sem-
blent pouvoir ^tre aussi admises par analogic pour

una ou deux autres especes, les seules dont on ne

puisse , dans I'etat present de la science , determiner

d'une maniere directe ou indirecte la taille primitive,

Les especes domestiques peuvent etre distinguees

en deux groupes : celles dont les races ont toutes la

- I

meme taille ou une taille pen difFerente, et celles qui
renferment k la fois de tres-grandes et de tres-petites

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taces.

Dans le premier cas , la taille des races ou varietes

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392

VARIATIONS DE LA TAILLE

peut lie pas differer tie la taille du tjp

peut

aussi

faible

presenter une difference , soit en pi
»s ; mais cette difierence est touiours tr

Dans le second cas , il existe des races domestiques
beaucoup plus grandes, et d'autres beaucoup phis pe-

que

tJI

des races domestiques

mais la taille mojenne

ment ou presque exactement dans plusieurs d'entre
elles , differe a peine ou meme ne differe pas sensi-
Blement de la taille du type sauvase.

Amsi la taille mojenne ou normale des especes qui
varient beaucoup , de meme que la taille ordinaire
des especes qui varient pen, ne differe passensible-

ou differe tres-peu de la taille du type sauvage.

r

En d

i

les especes domestiques

-I

1
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)

generalement que tres-peu ou n'ont point augmente
ou diminue , et leur taille primitive est a peu pres

3tee leur taille moyenne au milieu des nombreuses

riations qu'elles presentent.
On sait generalement que les races domestiques
qui vivent sur les bautes montagnes ou dans les pays

ds , sont , dans la plupart des especes ( mais

11.
da

:), plus petites que

qui

clans les regions cbaudes ou temperees. La petitesse

de

depend , en premier lieu (

quement , comme on I'a toujours ou presque toujours
dit), de I'mfluence du froid excessif, et en second
lieu, de celle d'une mauvaise noufriture et du xam^

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CHEZ LES ANIMAUX BOMESTIQUES. 3

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que de soins. On salt en efFet que les montagnards

peuples des pay

pauvr

et Ton

fac

de la misere de leur

que le petit nombre d'animaux domestiques qu

possedent ,. doivent se ressentii

maitres.

Je ne presenterai ici aucun developperaent au su
jet de Finfluence que peuvent exercer sur la taille de

especes domestiques les soins

donne une nourriture plus abotidante

de riiomme qui leu

r

de meil

et choisit , pour creer et propager de

les individus les plus grands , les plus

leure nature
belles races,

robustes et de I'age le plus convenable. Je n'ai pas
effet, k tracer les regies pratiques a I'aide desq

les rhomme pent cliercber le pi

difier rorganisation des especes qu'il s'est asservies ,

pouvo

quelque sorte createur qu'il

a

conquerir par le secours

puissant de la

des arts, Je dois me borner k

pouvoir, en ajoutant que, si des especes arracbees a
I'etat de nature peuvent etre ameliorees par I'industrie
humaine , elles peuvent aussi se deteriorer , meme

dans les climats cbauds

lorsq

continuel

bie

des
pas

compenser le desavantage qui resulte pour elles de
perte de leur liberte. G'est ce que prouvent plusiei

faits que j'ai rapportes plus ha

principalement

celui de I'ane qui, cbez les Orientaux , surpasse
force et en beaute son type sauvage , I'onagre, et qui

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394 VARIATIONS DE LA TAILLE

dans presque toute I'Europe , devient a la fois faible,
petit et mal fait.

SECONDE PAKTIE,

VARIATIONS DE LA TAILLE DANS LES RACES HUMAINES

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LIMITES DES VARIATIONS, ET EXEMPIES DIVEBg.

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dmaux domestiqiies
accidentelles de la

d

termes, les anomalies, sont rares et presque toiij
peu etendues , et au contraire, les variations de
tres-nombreuses et tres-remarquables. L'inverse a
dans I'espece hurnaine. En effet, meme en me

fe

dans

des faits les mieux

(i), jetrouve que la hauteur des plus petits des

celle

exactement

: 4?

presqu

quent

les

posant bien proporti
premiers h. celle des

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du corps des

environ

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riioyenne de la plus petite des

de la plus grande dont I'existence soit bien

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(i) L existence de nains ayant seulement un peu plus des deux tiers
d'un metre, et de geants ayant pres de trois metres est constatee p^^'
plusieurs temoignages autlientiques. Voyez Histpire gmerale des ano-
malies, tome I, pages 140 et suivantes.

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DANS LES RACES HtJMAlNES. SgS

par consequent la masse du corps, comparee dans
I'une et dans I'autre, kpeu pres : : i : 3^5.

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Gette difference d'etendue que presentent les varia-
tions de la taille humaine dans les races et dans les
individus , pent s'exprimer d'une maniere peut-etrc
plus frappante encore par d'autres resultats nume-

riques.

En efFet, le nombre qui exprime la taille moyenne
de la plus petite des races liumaines , etant diminue
de moitie, donne la taille du plus petit des nains
dont I'existence soit bien constatee.

r

Au contraire , le nombre qui exprime la taille

moyenne de la plus grande des races humaines,

etant augmente de moitie , donne presque exacte-
ment la taille du plus grand des geants sur I'autlien-

I

ticite desquels il n'existe aucun doute.

Ainsi, en appelant i la taille de la plus petite race,
celle du plus petit nain sera {, En appelant i la taille

de la plus grande race, celle du plus grand des geants

sera i -. ' .

J'ai deduit ces rapports d'une analyse exacte d'une
multitude d' observations publiees par les auteurs^

soit sur les variations anomales , soit sur les varia-
tions liereditaires et norniales de la taille cliez
I'homme. Je laisse ici de cote toutes les remarques
qui concernent le premier de ces deux genres de mo-
difications ( I ), pour porter toute iiion attention sur

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(i) J'en aitraitedaus un autre travail, qui fait partie du premier vo-

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396

VARIATIONS DE LA TAILLE

1

es variations

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de faits de d

; encore le non

qui se rapportent

bre ini-

cette

grave question, ne me permet-il pas d'en faire le su-
jet special d'une discussion dans ce memoire deja

puis que resumer dans les ta-

I,

suivants les notions les plus di-

■etendu. Je

blea iix

►ptiques

gnes d'interet que

ses sur

des peuples les plus e;rands

plus petits du globe, J'ai joint aux nombres contenus
dans ces tableaux (i) quelques renseignements sur la
temperature et la position geograpbique des lieux
quils babitent, et sur la race h laquelle ils appartien-

iient.

lume de mon Hlstoire generate des anomalies de I' organisation^ et qui
avait ete lu en i83o a la Societe d'histoire naturelle de Paris. Un
extrait de ma lecture , fort etendu, et remarquable par Texactitude et
la lucidite de sa redaction , a paru vers cette epoque dans unefeuille

quotidienne , le journal le Temps, nP du i®*" Janvier i83i.

(i) J*ai prefere, pour resumer tous ces faits , la forme a la fois plus

claire et plus concise de tableaux synoptiques, a celle d'une exposition
verbale. Mais je dois presenter une remarque preliminaire, necessaire
a rintelligence de ces tableaux, et applicable a presque tous les nom-
bres qui s y trouvent indiques : c est quils resultent de la comparaison
d'observations souvent contradictoires et toujours incompletes , et pai'
consequent ne peuvent etre consideres que comme exprimant la taille
d un certain nombre d'individus , et non exactement la taille moyenn^
des races/

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Les renseignements reunis dans les deux tableaux synoptiques , soiit
empruntes pour la plupart aux ouvrages des auteurs cites. Quelq«^*

et Martins.

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CONSfiouENGES PRINCIPALES DES FAITS PRliCfiDENTS,

Quoique les faits contenus dans les tableaux ( i ) qui
precedent, soient peu nombreux , ils suffisent pour
conduire a plusieurs consequences mteressantes , et
notamment k quelques rapprocliements curieux sur

la distribution geograpbique des races bumaines re-
marquables par leur taille tres-grande ou tres-petite.

On sait depuis longtemps que les peuples dont la

taille est la plus petite babitent presque tons I'be
inisphere boreal dans sa partie la plus septentrionale.
Le tableau ci-joint fournirait au besoin la demons-

V

(i) II importe de remarquer que ces tableaux, a une exception
pres que j'ai soigneusement notee , indiquent la taille des hommes
seulement , et non celle des femmes, J ayais cru d'abord pouvoir de-
duire de la comparaison d'un grand nombre de faits , que les femmes
sont beaucoup plus petites, proportion gardee avec les hommes, dans

les coiitrees ou ceux-ci atteignent une taillcitres-elevee . Ainsi, dans
les pays ou , les hommes sont tres-i^rands, 11 Y aurait une difference

lit

considerable entre la taille des deux sexes • dans cenx ou les hommes

sont tres-petits , la difference serait au cbntraire faible : les variations
de la taille des femmes seraient done renfermees dans des limites
beaucoup plus etroites que celles de la taille des hommes. Ce rapport
serait d'autant plus remarquable , que des faits dun autre genre m'ont
conduit precisement aumeme resultat a I'egard des variations indivi-
duelles ou anomalies dejtaille. Mais de nouveaux faits, dont les uns
ont ete publics par M. d'ORBioNY (voyez son travail sur VJIomme ame-
ricain), et dont d'autres m'ont ete communiques par MM. A. Bravais
et Martins, ne s accordent pas exactement avec le resultat quejayais

crn pouYQii: admettre dans la premiere edition de ce trayail.

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VARIATIONS DE LA TAILLE

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aux habitants de la T

qu'il y a quelques exceptions.

relatives a quelques hordes de

Waigiou, presque sous I'equateur,

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!rre de Feu, k une tribu
des montagnes du Gap de Bonne-Espe-
quelques autres peuplades de montagnards

Ges except

tres-petit nom-
: neanmoins le

■J

mserve un haul

Lre, doivent etre notees avec soir
rapport que je viens de rappeler, c
degre de generalite et d'interet.

I

Les peuples les plus remarquables par leur erande
tajlle peuvent donner lieu a des rapprochements jus-
qu'a present tout a fliit neglige, et cependant tres-di-
iies d'attention. Ainsi, en general, ces peuples habi-
mt dans rhemisphere austral , les uns vivant sur le

Anierique

dans plusieiirs d

dans r Ocean aus

Amerique du Sud

Nouvelle-Hollande. Les premiers s'etendent
avec plusieurs interruptions , depuisla region hab
par des peuples caribes qui a ete indiquee plus ha
jusqu'au detroit de Mag
Marquises a la

mais

les seconds, des

Nouvelle-Zelande

fo

consequent, deux

par

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insulaire

deux assez irreguheres, ma

igalement a 8 ou i o*^ de latitude sud , et se

5o° deg

Toutefois il existe aussi dans Themispl

itral

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111

DANS LES RACES HUMAINES.

4oi

plusieurs peuples dont la taille , sans etre extreme-
ment petite , est au-dessous de la nioyenne , et dans
rhemisphere boreal, au contraire, d'autres dont la

L

Stature est assez elevee. Or, en comparantla position
geograpliique de ces peuples de petite et de grande
taille avec la position des peuples dont la taille est
extremement grande ou extremement petite , on ar-
, rive h un resultat tres-curieux et en apparence para-
doxal , quoiqu'il soit facile de I'expliquer en partie :

c'est que des peuples de petite taille vivent presque
partout pres des nations les plus grandes du monde
entier, et reciproquement , des peuples de grande
taille pr^s des nations les plus remarquaLles par I'exi-
guite de leur stature. Par exemple , dans rhemisphere
austral, la Terre de Feu , separee seulement de la Pa-

I ♦

tagonie par le detroit de Magellan, et les Nouvelles-

E \

Hebrides, placees k pen de distance des iles des Navi-
gateurs , sont habitees par des hommes petits et mal
faits. Reciproquement, dans Ihemispliere boreal , les
peuples de la Suede et de la Finlande , qui confinent
avec la Laponie , sont d'une taille superieure k la

moyenne.

De ces faits , sans doute remarquables en eux-
memes, deux consequences en quelque sorte opposees
peuvent etre deduites : I'une, que I'influence du cli-

mat sur la taille des races humaines est reelle et in-
contestable; I'autre, que cette influence est souvent

modifiee et comme annulee par Taction de diverses

causes.

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ZOOtOGIE GfiNfiRALE.

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VARIATIONS DE LA TAILLE

D'une part, en effet, il est impossible de revoquer

doute ce fait des

temps adnii

que le frojd tres-yif tend h arreter chez Thomme le
deyeloppement de la taiUe , et qu'au contraire le froid
modere lui est favorable. Nous voyons que non-seu-
lement dans I'liemispliere boreal tous les peuples des
climats les plus froids de I'Europe, de I'Asie et de

I'Amerique , les
maux, etc., so

mais que de m

les Sa

Esq

sont d'une taille extremement petite ,
meme , dans I'hemispliere austral , les
pueples des contre'es tres-froides , comme ceux de la
Terre de Feu , sont tres-petits. ,

Nous voyons au contraire que , dans presque tous
les pays que nous pouvons appeler un peu [froids par

/

pport au climat de la Fr

peupl

neralement d'une taille elevee : tels sont, dans notre
hemisphere, les Suedois , les Finlandais, auxquels on
peut ajouter les Saxons, les habitants de TUkraine,
et plusieurs autres nations ou peuplades de I'Europe

de I'Asie et de TAme'rique septentrionale , et surtout
dans I'hemisphere austral , les Patagons.

On peut retrouver de semblables rapports en com-
parant entre eux leshabitants des diverses regions des

■-1

chacu

gnes mtertropicales , montag

dont

presente en petit un hemispl:

tier , et ou I'on peut aussi distin

torride

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une zone

une zone

temp

une zone

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Les habitants des plateaux peu eleves sont en

neral grands et robustes, tandis qu'on ne trouve plu

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DANS LES RACES HtJMAlNES.

4o3

que des homnies de petite taille dans les hautes
gions voisines de ces cimes, desertes conime le pole

ri

de fflace

>

eternelles. Dans
lesmontagnes des climats temperes, et surtout des
climats froidsjla taille des peuples des plateaux meme
peu eleves diminue rapidement, en raison de I'abais^
sement plus marque de la temperature. Toutefois,
d'apres de recentes et importantes reclierclies (i), ces
pports ne sont pas entierenient constants : les mon-

/

r

tagnards d

et surtout de la Suisse

Iques cantons riches, d

segment moyenne, mais meme assez elevee.

Je passe maintenant a I'expose rapide desfaits qui
montrent que rinfluence du climat est loin d'etre la
seule cause des variations de la taille dans les races

# ■

liumaines.

1

Les tableaux synoptiques que j'ai presentes, mon-
trent qu'il existe dans les pays tres-chauds des peuples

tres-grands et d'autres tres-petits ; mais ce resultat

peut etre rendu Leaucoup plus general , et Ton peut
dire que, saufles regions froides, il existe presque

toujours a la fois, sous la meme Hgne isotlierme , des
peuples d'une grande taille, d'autres d'une petite

taille, d'autres d'une stature moyenne. On trouve

souvent,meme dans des regions tres-rapprocliees , et
peu on point differentes par leur temperature , quel-

J 4

(i) Voyez ViLLEKME, Memoire sur la taille de Vhomme ea Franc e^

^^^us les Jnnaks dliygikne , juillet j82(), page 35i - .

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4o4 VARIATIONS DE LA TAILLE

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quefois dans la m^me region, des races de taille tres-
differepte. Ainsi les Hottentots , voisins des Cafres,
niais appartenant incontestablement h un autre type,
sont beaucoup plus petits; et , ce qui est plus remar-
quable encore, on trouve reunies dans plusieurs iles,

_ ^

par exemple dans celles des Amis , de la Societe , aux
Sandwich , deux classes d'hommes de taille tres-in-
egale. Je transcris ici textuellement une note qua

bien voulu me communiquer M. Gaimard : « Aux
» iles Sandwich, ditnotrecelebreet'infatigablevoya-

)) geur, la population est divisee en deux classes bien

» distinctes , les chefs et les homines du peuplefLes
» premiers ont une nourriture plus abondante, pus
» animale , ne sont jamais obliges de se livrer k des
» travauxexcessifs, et ont I'habitude de s'aUier entre
» eux: ils sont grands ^ forts et bien constitues. Les
» seconds ne possedeiit aucune terre^ n'ont pas tou-
» jours debons aliments : ils sont generalement d'une

» taille inf^rieure et d'une force moindre. »

L'efficacite des causes par lesquelles M. Gaimard
exphque Tiiiferiorite de la taille de la classe pauvre ,

est mise hors de doute par les resultats de I'important

/>

statistique que M. Vill

publ

/

/

taille de I'homme en France. Ce savant medecin a de-
montre en effet d'une maniere generale ce fait , dej^
indique par Haller et plusieurs autres phjsiologistes ,
que la taille de I'homme devient d'autant plus haute.

!

2s egaies cl ailleurs, que Ic paj
plus gdndrale j que les logen

plu

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\

DANS LES RACES HUMAlNES.

5

que

peines, les fatigues, les privations eprouvees dans I'en-
fance et dans la premiere jeunesse sont moins grandes.
De ces faits, M. Yillerme conclut que la vie miserable
de la plupart des peuples montagnards doit ^tre mise
au nombre des causes qui arretent cbez eux le deve-
loppement de la taille ; consequence fort juste, et qui
doit etre etendue aux peuples liyperboreens ,

nards et d'une maniere encore plus

souniis,

comme les

du froid et de

• \

Ainsi, dans les cas memes ou I'influence du climat pa-
rait le plus evidente , elle ne sexercepas seule; et, si

ron ne pent la contester , du moins on ne pent non

plus luiattribuer tons les effets obtenus.

Quant h la difference de taille qui existe entre plu-

sieurs peuples de 1' Afrique australe, cefait et un grand
nombre d'autres ne peuvent s'expliquer entierement
parl'une ni par I'autre des causes que je viens d'in-

di

quer

par

1

onditions du

deux. lis paraissent dependre principa

difference de race, eL indiquent que les
typeoriginel (je ne dis pas primitif) exercent ar

le developpement dela taille une influence dont

I

porte de tenir compte.

On peut meme remarquer d'une manie
que les peuples de race nialaie sont ordina
pen plus grands , et les peuples de race mong
presque constamraent plus petits que les peuples
race caucasique et de race aniericaine. La taille de

enerale

ole

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4o6

VARIATIONS DE LA TAILLE

opienne est extremement variable

impossible des'exprimer dune maniere generalea son
egard, parce qu on a confondu sous ce nom plusieurs
varietes tres-distinctes.

. ■ ■ -

Enfin une preuve plus decisive encore en faveur de
rinfluence qu exercent les conditions du type sur la
taille des races, a ete donnee par M. Edwards dans

r

I'ouvrage , egalement remarquable par la nouveaute
de la methode emploje'e et par I'interet des re-
sultats obtenus, que cet liabile physio! ogiste a pu-
blic sur les races bumaines (i). On se rappelle, en
effet, que M. Edwards est parvenu k reconnaitre et a
demontrer que plusieurs peuples gaulois , decrits par
les anciens auteurs, sont restes distincts jusqu'a ce
jour, et ont conserve , au moins dans un certain nom-
bre d'individus, leur taille primitive, aussi bien que
leur pbysionomie et leurs formes propres; fait d'au-
tant plus remarquable , que tous ces peuples et plu-
sieurs autres , etablis dans la Gaule a plusieurs epocrues

vivent depuis plusieurs siecles en un seul corps de
nation , ont pris les memes mceurs , adopte le meme

genre de vie , et se sont croises un nombre presque in-
fmi de fois par voie de generation.

On est done conduit , par I'etude generale et com-
parative des variations bereditaires de la taille , k re-
connaitre qu'une race a une tendance tres-prononcee

h

<i) JJes caracieres jphysiologiques des races humames ^ m'S"* , P^^'^s,

1829.

\

DANS LES RACES HUMAINES.

4on

perpetuer avec les niemes caracteres , et que de

a

causes ci action puTSsantes, energiques, peuventseul
la faire devier de la ligne qui lui est conime tracee
I'avance par la nature. Ces causes de deviation et cette
tendance a la reproduction constante des memes ca-
racteres , agissant en sens inverse , se modifient reci-
proquement, croisent et melent, pour ainsi dire, leur
action ; et de la naissent des effets qui sont le resultat
d'une sorte de lutte entre elles.

^ ■

L "

La tendance a se perpetuer avec les memes carac-
teres est d'autant plus prononcee dans une race^ que

r r

cette race est plus ancienne ,- proposition vraie k I'e-
ard des anirhaux aussi bien que pour I'homme. Les
5p^ces sauvages , et Ton ne pent guere douter qu'un
grand nombre de ces especes ne soient des races dont
I'origine se perd dans la nuit des temps, sont,comme

r

onTa vu, extremement constantes. Parmi les especes
domestiques , les races les plus ^nciennes sont egale-
nient tres-constantes ; mais celles qui sont toutes re-

I

centes encore, se conservent difiicilement et tendent

types qui

■n ell em en t

yeux, principalement dans I'espece du cbien, on, des
croisements de races produisent si frequemment des
types nouveaux et peu durables.

Ces remarques tendent h. faire reporter a une haute
antiquite la formation premiere des principals races
liuniaines. Leurs caracteres sont en effet parvenus k

un degre de Constance et de fixite qu'on ne retrouve

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4o8

VARIATIONS DE LA TAILLE

guere que parmi lesespeces sauvages, et cela, non pas
seulement h une epoque recente, mais bien depuis un
grand nombre de siecles. En effet , plusieurs colonies,
etablies presque de temps immemorial sous un climat
beaucoup plus cbaud ou beaucoup plus froid que celui
qu elles avaient quitte, ont conserve leurs caracteres
primitifs presque sans aucune alteration, et sontrestees
de leur race , malgre Taction longue et continue d'un
grand nombre de causes de variations. L' etude pliy-
siologique des races humaines peut souvent ainsi se
faire Futile auxiliaire de I'liistoire, comme M. Edwards
I'a si bien raontre par son excmple ; et quelquefois
meme elle peut, lorsque I'histoire se tait sur I'origine
d'une colonic, suppleer k son silence, renouer le fil
interrompu des traditions, et, lisant le passe dans le
present , retablir la genealogie des nations.

TROISIEME PARTIE.

EXAMEN DE CETTE QUESTION : SI LA TAILLE DES HOMMES

A DIMINUE DEPUIS LES TEMPS ANGIENS.

1

I.

£tat de la question.

Jexaminer

d'une maniere succincte cette ques

mais dont

jamais donne une solution aussi compl

que

I etat present de la science permet ] ce me semble, de

le faire

^

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I

DANS LES RACES HUMAINES.

409

C'est une opinion fort generalement repandue que
la taille de I'espece liumaine a tonjours ete en dirai-
nuant. Un grand nombre de personnes pensent en-
core que, fils degeneres d'ancetres robustes et presque
geants , les hommes les plus grands de nos jours ne
sont guere que les moins petits d'entre les nains. Ges
croyances ont-elles quelque fondement reel ? Ou ne
sont-elles que de vains prejuges, nes peut-etre de cette
disposition d' esprit qui porte les vieillards h se faire

racteurs du temps present au profit du temps

asse?

P

Ce qu'jl y a de certain, c'est que cette croyance k la
diminution de la taille de I'espece liumaine est fort
ancienne : on la trouve exprimee daiis les ouvrages de
plusieurs poetes ( i ) ou philosopbes latins ; on la
3trouve egalement, et d'une maniere non moins po-
tive, dans Homere lui-meme; Mais un prejuge, pour

r

admis par les auteurs de tous les

H -u

1

pas moms

opinion prematuree et sans va

I'erreur est pent

qm, en vieillissant, n acquiere pas le d
pecte

e.

< Les pliilosoplies qui ont adopte les anciennes idces
sur le decroissement des races humaines , se sont fon-
des sur quelques faits faux ou mal compris, tels que
la preteridue decouverte de squelettes humains de

- I

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(I) Terra malos homines nunc educatatqiie pusillos . (Jdvenal.)

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4io

VARIATIONS DE LA TAILLE

1

taille gigantesque , ]a croyance de toute Tantiquite a.
unerace de geants, enfm i'existence, avantles derniers
cataclysmes du globe , d'animaux incontestablement

plu

S Sfl

ands que les especes ou les genres analogues

\

aujourd'hui vivants.

Je ne reviendrai pas sur les pretendus os de geants

trouves sur divers points du globe. On sait, depuis les

beaux travaux de M. Cuvier, ce qu'il faut penser de
ces decouvertes si pompeusement annoncees par la
fausse science, et quelquefois si babilement exploitees
par le cliarlatanisme.

Je ne nierai pas que la croyance k 1' existence de
geants dans les temps les plus anciens ait ete repan-
due cliez plusieurs nations de rantiquite^j'ajouterai
meme que, lors de la decouverte du Nouveau-Monde,
ona retrouve quelques traces de ces memes idees chez
quelques peuples americains, chez les Peruviens par

exeniple. Mais cette presque unaniniite de croyance
ne peut rien prouver, tant qu'on sera en droit dad-

mettre, comme le font aujourd'hui un grand nombre

depliilosophes,etcoarme il semble resulter de plu-

sieurs genres d'indices , qu'un peuple dejk civilise a
une epoque a laquelle ne remontent les annales d'au-
cune nation^, a pu transmettre nicdiatemenf: k un grand
nombre d'autres peuples y avec le precieux depot de
ses arts et de son industrie naissante, ses sciences et
sa religion, c'est-^-dire ses opinions et ses dogmes.

Mais ily a plus : I'antiquite, qui croyait aux geants,
croyait aussi aux pygmees, aux troglodytes, aux myr-

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DANS LES RACES HUMAINEsI

4"

midons. Or, si de la premiere de ces croyances on
pretendait pouvoir conclure que la taille de I'liomme
a diminue, ne serait-on pas tout aussi fonde a deduire.
de la seconde la consequence precisement inverse, et
^ soutenir que les liommes des temps modernes de-
passent de beaucoup la taille de leurs premiers an-

n ■ ■

cetres?

Quant k Texistence, avant les clerniers catacljsmes

du globe, d'aniniaux de tres-grande taille , elle ne

y

/

'

prouve al>solument rien dans la question. Ces espe-
ces gigantesques , pour la plupartaquatiques^ sur les
quelles on Youlait surtout s'appuj^er , Lien loin d'etre

contemporaines de I'liomme , Font precede d'un long
espace de temps ; le globe terrestre a ete bouleverse
et comme renouvele plusieurs fois entre I'epoque de
leur perte et celle qui vit naitre notre espece. En effet,
le decouverte cle quelques debris humains fossiles ,
laite recemment dans plusieurs lieux, et principale-
ment dans les cavernes a ossements de I'Allemagne ,

de la France et de I'ltalie , devra peut-etre restrein-
dre et modifier h quelques egards , mais elle ne ren-

versera pas les ideas de M. Cuvier sur Tapparition
tardive de notre espece a la surface du globe ; iclees
dontil nest pas plus permis aujourd'hui de contester
la fverite que la liaute importance pbilosopbique.
D'ailleurs ces os fossiles , meme ceux qui semblent
porter le cachet d'uneplus liaute antiquite, ontappar-

tenu k des bommes de taille ordinaire , et non a
des geants.

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4(2

VARIATIONS DE LA TAILLE

y

La haute stature que plusieurs auteurs attrlbuent
aux anciens Germains et Bourguignons est revoquee
en doute par d'autres. Danstous les cas, en adoptant
I'opinion des premiers , on ne pourrait en conclure
autre chose , si ce n'est que quelques races humaines

pen diminue , de meme que d

P

exemple les HoUandais etablis au Cap, ont un peu
augmente; variations uniquement dues a Taction de

causes toutes locales dont il est plus ou moins facile
de se rendre compte, et ne pouvant donner lieu a au-
cune consequence generale, lors meme qu'elles reste-

raient entierement inexpliquees.

n.

PREUYES QUE LA TAILLE HUMAINE n'A PAS CHANGfi DEPUIS LES TEMPS

HISTORIQUES.

Si les preuves par lescjuelles on a voulu etablir le

pretendu decioissement de la taille humainej sont

toutes sans valeur reelle , on pent ^ au contraire citer
contre lui un grand nombre de faits positifs et de te-
moignages irrecusables.

■J Je n'insisterai pas sur ce raisonnement de Haller (i ),
que des hommes de vingt ou meme de rieuf pieds ne
sauraient subsister , parce qu'ils seraient hors de pro-
portion avec le ble, les arbres , les boeufs et les che-
vaux, si evidemment destines, dit-il, a nous servir de

(I) Elementaphysiologice , torn. VIII, pag. 43.

^i

!

DANS LES RACES IltJMAINES. ^iZ

montures, Cette preteiidue impossibilite ne prouve
absolument rienj car, une fois entre dans le champ
des hypotheses , qui empechera , si Ton admet I'exis-

J d'hommes geants , de supposer aussi du ble, des

desboeufs et des chevaux g

fait Swift dans ses ingenieuses fictions

la, science possede i

P

Heureusement

de

preuves beaucoup plus concluantes que ces consequen-

ces

de raisonnemeiits hypothetiq

de Haller. Divers passages ou quelques auteurs grecs

des

1

lie

homme , soit sur les dimensions qu il

de donher

ndication

des doses d'ellebo

■ J

administrait comme purgatifs au temps d'H

qu on

mais

ut les observations faites par les modernes
sur un grand nombre de monuments antiques , sur
les tombeaux , les sarcopbages, les momiesdes Egyp-
tiens et de plusieurs autres peuples , sur des peintu-

res , des statues , des armes , des casques , des bagues,

des poteries tres-anciennes , etc., ne permettent pas

de douter

d'hui exac
etait , non
mains, m

I

3

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que Ton peut fai

de rhomme ne soit aujour-

! quelle

des Ro-

epoque encore beaucoup

quatre mille ans.

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VARIATIONS DE LA TAILLE

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LA TAILLE IIUMAINE A-T-ELLE CHANGI^ AIVTEKIEUREMENT AXJX ^POQUES

llISTOKIQUES?

■

Les preuves que je viens de rappeler, et clont la
plupart ont ete exposees avec soin par Hailer , d'An-
cora, M. Virey et quelques autres pliysiologistes (i),
sontsans aucun doute tres-concluantes; mais elles sont'
loin de resoiidre la question dans toute son etendue.
Eneifet, ces preuves sont deduites, les unes de temoi-
gnages liistoriques, les autres del'examendesproduits
durables d'arts compliques, difficiles, et qui n'ont pu

P

que dans une epoque de

peuvent don

1

pprendre que sur des peuples dej

ses,et elles nous laissent dans

pi

I

de rhom

g

la civilisation.

riiistoire et le

de

epoque sur laquelle se taisent
iments, est precisement celle

dont la connaissance pourrait jeter le plus de j

notre sujet. En effet
liumaine ait subi

pposant que la taille
notable, il est peu

emblable qu'il ait du s'operer lorsque les botn

(I) Voyez RiOLAN, GigantomacJiia; Halier, loc. dL; d'Ancora, SuW
istoria e la ncUuradei gigauti, dans \qs Memorie delta Societa italiana,
torn. VI, pag. 3; I; Viuey, article GkanU du Dictionnaire des sciences

J

medicales*

^^nf.

1

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I

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DANS LES RACES HUMAINES.

4i5

deja reimis en corps de

vaient

qua s' clever par des progres lents et

insensibles vers un etat social plus parfait. Ce clian-
gement devrait etre Men plutot rapporte au moment
ou 5 h la voix de ces premiers bienfaiteurs de I'liuma-
nite auxquels la reconnaissance publique dressa depuis
des autels, les hommes quitterent la vie sauv
ayentureuse de leurs ancetres, apprirent par
culture a faire naltre du sein de la terre des al

jusqualors inconnus, et, se soumettant k des

I

e et

a^cri-

toutes

n

sub

1

a premier

et la plu

grande des revolutions. Mais ce que la raison indique

ici comme le plus probable , I'histoire ne vient pas le
confirmer. Gette premiere epoque de la vie du genre
bumain est presque entierement effacee de la me-

moire des hommes , de

que chacun de

ne garde aucun souvenir des evenements de sa

niiere enfance.

Au defaut de tout temoignage positif , recbercl

pre

si 1

a science ne pent

fournir les movens de

remonter

3

monte pas

pensee k cette epoque oii ne re-

J'ai fait voir que tous les animaux domestiq

quelq

ue

cl

qu

appartiennent

et

s

r

andes

ombreuses que

les

quelq

r

que tres-peu oil n'ont point

que leur taille

taille, n'ont, au total,

augmente ou diminue, cest-a7dire

moyenne ne difFere pas ou difFere tres-peu de la

de leur type sauvage , et par consequent de leur

il

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4i6

primitive

VARIATIONS DE LA TAILLE

pu remarquer que le petit

*

^

mbre d'especes qui presentent ime legere difFeren
moins, se trouyent toutes parmi celles que rhomn

les il ne doni
qu une nourriture mauvaise ou peu abondante. To

ge habituellement, et auxque

celles , au contraire, que rhomme soigne et nour
bien , n'ont rien perdu de leur taille primitive

meme presentent une legere dilierence en plus.

Or, si Ton se rappelle que les cbangements pro-

ir la civilisation sont en tout

^

duits chez 1 liqmme p
point analogues ^ ceu

que

doniest

produit

qui est g

ce qui , au besoin , resulterait meme :dcs faits que j'a
exposes); si Ton ajoute que Thomme a necessairemen

eu la volonte constante 5 et qu il a presque toujour
eu le pouvoir^ dans Tetat de civilisation , de se pro

eilleure, de se defendre nv

des saisons , enfin de se pi

dans

dans

quej

sauvage ; si Ton remarque que le fait general
viens de rappeler au suj et des animaux domestiq

ete verifie sur un grand nombre d'especes, les unes rap-
prochees de I'bomme par leur organisation , d'autres
beaucoup plus eloignees , et d'autres enfin , ainsi que

je lai aussi constate, app

differente. c.pMp dps nisp?

a. une classe tres-
de la, on conclut

doit , que ce fait

i

generales et d

pas

e

^'tablii

pou

except

qui

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DANS LES RACES HUMAINES.

417

peu vraisemLlaLle , puisqu'elle serait uniq

^it a admet
d'ailleurs p

consequence suivante , confi

que

Savons sur les

peuples encore sauvages : la taille moyenne des liom-
mes civilises de nos jours ne differe pas ou ne differe
que tres-peu , non-seulement de celle des homines

ho

des temp

de

civilisation.
PI

I'etat sauvag

usieurs vojageurs, et principalement Peron,
ont constate que les peuples sauvages, loin d'etre plus
forts que les peuples civilises , sont ordinairement
plus faibles, L'homme , en se civiUsant, n'a done rien
perdu de sa force. En montrant qu'il doit aussi avoir
conserve sa taille primitive, j'apporte un argument,
qui n'est pas non plus sans quelque valeur, contre
cette philosophic, plus ingenieuse qu'exacte, qui nous
montre ce qu'on a nomme Vetat de nature comme
un etat de perfection physique dont fhomme doit

chercher h. se rapprocher. Non , l'homme n a pas de-

chu en se civilisant; il n'est pas devenu faible en de-
venant intelligent ; il n'a rien perdu de sa force reelle

sa grandeur premiere en les multipliant par
^ i'4^^,.^t„:^. „.. '__.

et d

I'adresse et I'industrie ; et ce n'est pas en retournant
sur ses pas qu'il avancera plus rapidement vers le hut
ou ses efforts n'ont cesse de tendre , quelquefois k son

insu : le developpement moral , intellectuel et phy-
sique du genre humain .

ZOOLOGIE GEKERALE.

27

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VARIATIONS DE LA TAILLE.

RESUME

MS DEUX

PRECEDENTS.

Le nombre coDsideral

-\

de faits que

cuter dans les deux menioires precedents, et I'etend
que j'ai ete oblige de donner a cliverses parties de (

fait penser qu'il ne ser

P

reduits a leur plus simple

expression , les resultats que j ai cru pouvoir ded

de mes recberclies. J'ai done chei

dans les pro

positions qui suivent , a donner I'expression la plu
nette et en meme temps la plus concise de ces resul
tats, renvojant pour leur developpement et leur de
monstration aux deux memoires qui precedent.

^

PREMIER MEMOIRE.

It Toutes les fois que deux ou plusieurs especes

generiquGS , leur

pa

pen

leui

11. Les families, les genres, les espfeces qui habi-

eaux ou j passent une pjirtie de

tent au seiri cles

L' vie , parviennent a une crrailde

conip

a-

rativement aux autres families , genres , especes des

g

sions est meme d'autant plus grand , toutes clioses
egales d'ailleurs , que leur organisation les rend plus
essenticllement aquatiques.

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RESUME. 4^9

in. Les genres ailes ou Yivant sur les arbres n at-
teignent jamais au contraire que de petites dimen-
sions.

IV. Les mammiferes purement terrestres peuvent
etre classes dans I'ordre suivant d'apies leur taille,
tres-grande dans les premiers , moindre dans les se-
conds, et ainsi de suite : les herbivores , les carnivores^
les frugivores ^ enfin les insectivores.

V. Cette proposition pent en quelque sorte se tra-
duire par la suivante : il existe une coordination par-
faite entre le volume des animaux et le volume ou la

I

quantite des etres organises dont la conformation de
leurs organes digestifs les appelle a se nourrir.

\ I '

VI. II existe un rapport non nioins constant entre

L

la taille des mammiferes et I'etendue deslieux ou ils
vivent, les grandes especes habitant les mers , les con-

ies grandes iles ; les petites , les

les petites iles.

VIL En general meme , les mammiferes des pi

Vastes continents surpassent leurs analogues des co
tinents moins etendus.

VIII . Les mammiferes de rh^mispliere boreal su

passent les

igues vivant d

ipli

stral.

IX. La taille des mammiferes qui

gnes est le pi

ma is non toujours, in-

ferieure a celle des animaux analogues qui peuplen
les plain es et les deserts.

X. Dans I'hemispbere boreal, les genres et les es

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VAIIIATIO-NS DE LA TAILLE.

peces de ia plupai t des families parviennent
maximum de taille dans les contrees les plu;

dionales, et descende

climats

maximum d

minim. um, d

ptentrionaux ; d'ai
> regions voisines d

ont leur

que, etleur minimum dans la zone intertropicale;
mais il n'en existe pas qui, ajant leurs plus grandes
especes dans les contrees temperees ou peu cliaudes
presentent une taille moindre a mesure qu'on les suit
vers I'equateur ou vers le pole.

XL Les propositions precedentes , vraies presque

sans aucune exception )x I'egard des mammifei
perdent plus ou moins de leur generalite a mes
qu'on les applique a des classes placees plus bas d
I'eclielle des etres : elles finissent, pour les animaux
plus eloignes de I'homme , par n'etre plus q
apercus applicables encore k I'ensemble des cas , mais
soumis k de nombreuses exceptions.

XII. II est aussi a remarquer que les variations de

des

1

a

dans

c

d'ailleurs, renfe

precises que cette classe est pi

cboses egales

imit

cl

plus

^ XIIL Enfm , lorsqu'une classe se trouve composee
d'etres dont I'accroissement se continue pendant une
grande partie de la vie , et qui se reproduisent avant
d'avoir acheve leur developpement , les variations de
la taille sont tres-considerables et renfermees seule-
ment entre des limites mal determinpp.

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IV.I

RKSUME.

421

M

SECOND MEMOIRE.

ANIMAIIX D05IESTIQ0ES

XIV. Les propositions pr^c^dentes sont loin d'etre
generalement applicables aux animaux domestiques.

XV. Dans plusieurs especes domestiques, la taille
primitive s'est conservee , ou n'a ete que tr^s-legere-
nxeiit modifiee.

XVI. Dans d

esptjcesj il existe des

que

grandeSj d'autres beaucoup plus pe-

moyenne

des races diff^re peu ou ne difFere pas de ce typ

que Tesp

consideree dans son ensemble,

n'a

1 que peu ou n'a po

minue.

XVn, Les especes qui ont subi une legere di

ombre de celles que

ghge g
XVIII

dividuelles de

des

beaucoup plus ^troites

que

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RACES aU3fAINES.

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XIX. Au contraire de ce qui a lieu pour les ani-
maux domestiques , les variations de race sont, chez
I'homme, renfermees dans des limites beaucoup plus
etroites que les variations individuelles.

XX. Les peuples les plus remarquables par leur

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422

gran

VARIATIONS DE LA TAILLE.

1

taille hab

eoeralement

al (les peuples de tres-petite

hemisphere
se trouvant

■e presque tous dans I'hemispliere bo
I'a indique depuis longtemps)

XXI. Parmi ces peuples de tres-erand

uns vivent sur le continent de I'Amerique meridio-
nale; les autres, dans divers arcKipels de I'Ocean du
Sud; et Ton pent meme remarquer qu'ils forment
ainsi dans Themisphere austral deux series, I'une con-
tinentale , I'autre insulaire , toutes deux assez irregu-
lieres et plusieurs fois interrompues , mais commen-

;galement a 8

I

degres de latitude sud

du So" deg

XXII. Toutefois il existfi aussi dans I'hemispht
stral des peuples dont la taille est au-dessous de

mo Venn

re'ciproquement , dans le boreal, des

peuples dont la taille surpasse cette moyenne. Or, en
comparant la position geographique de ces peuples k

petits, on arrive k ce resultat,

erne

appare

paradoxal, et cependant facile a expliquer en partie

que

d

peupJes cle petite taUle vivent presque par

pres des nations les plus grandes du monde

proquement , des peuples de haute

pres des nations les plus remarquables par Texiguite
de leur stature.

XXIIL Les variations de taille des races s'expli-
quent , mais en partie seulement , par 1' influence du
climat, du regime dietetique et du genre de vie-

I

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T-

RESUMi;.

4aS

XXIV. H est au moins extremement probable qae
la taille du genre humain , malgre quelques variations
locales, n'a pas sensiblement diminue. II en est ainsi,
non pas seulement, comme I'etablissent tant de genres
de preuves , et comme il est universellement connu ,
depuis les premiers siecles historiques , mais meme
depuis I'epoque la plus ancienne que Ton puisse con-
cevoir dans la vie du genre bumain, la science
pouvant suppleer, pour cette question si souvent
controversee 5 a Tabsence de tout monument, et re-
monter au delk de toute epoque liistorlque.

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REM4RQUES G^NEBAIES

VI.

FRAGMENTS

SUR

LA ZOOLOGIE GEOGRAPHIOUE

1.

RE^fARQUKS GfiNtRALES ET APERCU IIISTORIQUK SUR CETTE

SCIENCE.

La zoologie geographique, comme toutes les ai
parties de I'histoire naturelle des animaux , peut
consideree sous deux points de vue , etudiee de <
manieres : elle peut et doit etre positive ; elle pei

doit etre speculative, Tantot , procedant par I'ob-

servation , elle determine avec soin la patrie de cha-
que espece, et s'efforce de dresser, pour les di verses
-contrees du globe , un inventaire exact de sa popula-
tion zoologique ; tantot, et elle peut alors etre dite
theorique ou generale , elle compare entre eux tons
les resultats directementou mediatement fournis par
1 observation, et en deduit, parle raisonnement , des
generalites qui elles-memes sont de deux ordres.
Dans ses comparaisons et ses raisonnements elle peut

ffet se propo

po

\

SUR LA ZOOLOGIE GEOGRAPHIQUE.

425

plusieurs contrees du globe, du caractere general de
ses races zoologiques , ou Men , s'elevant k des consi-
derations bien plus vastes encore et d'un ordre bien
plus eleve , la decouverte des lois qui regissent la dis-
tribution des animaux k la surface du globe.

La zoologie geographique speciale ou d' observation
a necessairement precede la zoologie geographique
g^nerale : elle est a celle-ci ce que dans un raisonne-
nient les premisses sont k la consequence. Sans re-
monter jusqu'aux anciens , qui ont presque entiere-

ment neglige cette Lranclie si importante de la

on peut en reporter I'origine au quinzieme et
au seizieme siecle. Elle naquit de ce mouvement ge-
neral des esprits vers I'investigation du globe , dont
I'un des auteurs principaux fut le prince Henri de
Portugal , pen digne de renom jiour ce qu'il fit , mais
h jamais illustre par ce qu il fit faire. Epoque memo-
rable dans laquelle riiumanite s ouvrit a la fois des
voies nouvelles, k travers TOcean, vers des terres

gnorees , et , dans les champs de la pensee , vers une

science

1

des

epoque qui

commenca la renovation intellectuelle du monde en
meme temps qu elle en doublait Fetendue.

C'est au milieu de ces grandes et eclatantes decou-
vertes que devait naitre et que naquit obscurement la

nou-

zoologie geograpliique. Connattre une contree
velle, ce n'est pas seulement en avoir vul'aspect et les
habitants , en avoir determine plus ou moins exacte-
ment I'etendue et la position , c'est aussi avoir etudie

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426

REMARQUES GENERALES

L

ses productions naturelles. La necessite dece supple-
ment de connaissances est si evidente qu'ellea ete re-
connue par les premiers auteurs des relations de voya-
ges, tous empresses d'associer quelques notions de geo-
rapliie zoologique k leurs travaux ou a leurs essais
sur la geographic proprement dite, Mais ces auteurs
ne s'etant prepares par aucune etude preliminaire a
ecrire sur I'histoire naturelle , toutes leurs produc-
tions n ont vraiment pour la science que I'interet pu-
rement historique qui s'attache a la constatation de

ne. G'est merae seulement dans la

sa premiere

&

econde moitie du dix-huitieme siecle(i) et dans

■^ ^ ^ -

(I) Avant le dix-huitieme siecle , je ne trouve guere a citer comme
ayant ete reellement utiles a la zoologie geographique que Thevet ,
Tun des premiers explorateurs du Bresil; Jean de Lery, qui le suivit de
pres dans la ra erne contree; Hernandez, envoye au Mexique par le
roi Philippe II; notre illustre Be'lon, Pison, Marcgraff, Jacques
BoNTius, auquel on doit d'iniportantes publications sur les aniinaux de
Java , et Plumier , I'un des premiers qui aient fait connaitre quelques-
unes des productions des Antilles. Dans le dix-huitieme siecle , au con-
traire, je mentionnerai , et la liste est loin d'etre complete, Catesby
pou^' plusieurs parties de TAmerique septentrionale ; Bosi^ian , pour la
Guinee; Kolbe , pour le Cap de Bonne-Esperance ; Valentyn, pour
rinde ; plus tard Sparrmann , pour le Cap de Bonne-Esperance; Son-
nerat, pour Maflag^scar; Forskal et Hasselquist, pour TEgypte et
rArabie; Marsden , pour Sumatra; Tiiunberg, pour le Japon ; Pallas,
illustre a tant de titres , Lepechin et Gmelin , pour Fempire russe ;
AzARA , pour le Bresil ; Molina , auteur qu'il faut souvent consulter
malgre son inexactitude, pour le Chili; Steller et Otiion Fabri

cms

pour

les

regions septentrionales de notre hemisphere ; Commerso>' ;
Banks , Solander, Forster, compagnons , le premier de Bougainville ,
lesautres de Cook, dans leurs voyages autour du monde ; plus tard
encore, et pour ainsi <lire sur les confins du dix-huitieme et du dix-

1

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vSUR LA ZOOLOGIE GEOGRAPHIQUE,

en trouver les

dix-neuvi^me qu'on peut
commencements scientifiq

427
tables

et en suivre avec uii

La

1 le developpement et les progrk.

gograpliique generale est nee beau-

coup plus tard , k compter le nombre des annees qui

derappeler; et neanmoins, dans Vordre

que

1

losopliique , il est vrai de dire quelle a de beaucoup
devance I'epoque a laquelle on pouvait rationnelle-

neuvieme siecle , mon peie et M. Savigny, pour I'Egypte, librement
exploree par eux dans toutes ses parties , a mesure que la conquete
les y faisait penetrer. Si je pouysuis cette enumeration dans le dix-
neuvieme siecle , les noms a citer deviennent bien plus nombreux en-
core. Tels sont (et une multitude d'autres pourraient etre ajoutes) ,
parmiles savants etrangers , Humboldt, Ehrenberg, le prince de Neu-

WIED, RUPPELL, SpIX, TiLESlUS , MeYEN , KuHL , VaN HaSSELT , SlEBOLD ,

Burger, Kacgari , Nardo, Scoresby, Chamisso, I\affles , Horsfield ,
Syres, Richardson, Sabine, le major Long, lecapitaine Franklin, ledoc-
teur Smith , Webb ; parmi nos compatriotes, Peron, dont le memorable
voyage autour du monde a commence avec notre siecle; Delalande, qui,
par ses seules explorations au Cap de Bonne-Esperance, a enrichi le Mu-
seum d'histoire naturelle de pres de quatorze mille animaux ; Lesche-
NATTLT , DuvAucEL , Jacquekont , Roux , tous martjrs de la science ;
M. Lesueur, digne collaborateur de Peron; notre illustre botaniste ,
M. Augusts de Saint-Hilaire ; M. Eonpland , devenu si celebre par sa
longue detention au Paraguay; M. Gaimard, dont deux voyages autour
du monde et quatre voyages dans le nord n ont point encore epuise le zele ;
M. QuoY, qui deux fois aussi a fait le tour du monde, recueillant, obser-
vant, decrivantpartoyt les productions du regne animal; enfinMM. d'OR-
5JGNY, Gaudichaud, Menetries , Gay, Lesson, Garnot ,^Dussumier , Belan-
ger , Verreaux, Rang , Joannis , Diard, de Castelnau, Bernier, Goudot,
Sgaszin, Berthelot, auxquels la zoologie proprement dite et la geogra-
phic zoologique doivent egalement Vacquisition d une multitude de
faitg importants.

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428

REMAHQXJES GENERALEvS

ment s'atte.ndre a la voir se produire a son tour dans
la science. Nul , en effet , ne pent contester k Buffon
I'honneur de I'avoir crdee , elevee meme d^s lors h un
haut degre de generalite , et cela , a une epoque ou nul
ne soupconnait meme la possibilite de son existence.
Je ne nierai pas que Buffon, prive des connaissan-
de I'anatomiste , et porte peut-etre pa

ses vues

theoriques h exagerer I'influence du climat sur le de-
veloppement des animaux, n'ait ete entraine dans
quelques erreurs plus ou moins graves dont lui-meme,
au reste, a reconnu dans la suite et rectifie plu-

Mais il

que

5te pas moiE
de la zoolog

graphique

generale est 1 un des titres de gloire de Buffon

d

lie que , dans aucune autre partie de son oeuvre , il
donne des preuves plus eclatantes de la puissance
vention, et je dirais volontiers de divination,

que la nature lui avait accordee.

p^t

tliode d'investig
de la distribut

de faire de I'observation I'unique

en histo

geographique des animaux, que

Buffon a etablies ou indiquees, ne sont nuUem
des deductions logiques et rigoureuses des faits al
existants dans la science. On ne pent /neconnaitre
elles de hardies abstractions , des hypotheses conci

udac

a

de quelques faits , et soumises
quelques autres, insuff

d'ailleurs pour la confirmation , comme ils I'eussent

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SfJil LA ZOOLOGIE GEOGRAPHIQUE.

4^9

ete pour la decouverte de rapports quelque peu ge-
neraux. II faut lire les livres de cette epoque , il faut
lire BufFoii lui-meme, pour voir , parmi le petit nom-
bre d'animaux alors connus, combien il en est dont
I'origine restait ignoree, et de combien d'autres la
patrie avait ^te faussement indiquee. Ainsi, c'est
quand la geographie zoologique ne possedait que des
faits tres-incomplets et en grande partie inexacts,
c est sur ces elements imparfaits que Buffon a concu
et proclame des lois dont I'avenir a demontre et
demontrera de plus en plus I'exactitude et la haute

generalite (1).

II.

DES RAPrOKTS DE LA 200L0GIE GJiOGUAPHiQUE AVJ3G

LA PALEONTOLOGIE.

L'une des questions les plus importantes , mais les
plus difficiles et les plus negligees de la zoologie geo-

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■ihk

(i) Les principales lois oil generalltes auxcxuelles BufF(fn a essaye de
raiiiener la distribution geographique des animaux , sont trop coniiues
pour que je croie utile de les exposer ici. Je Tai foit deja dans mes

Considerations ghierales sur Us mammiferes , I vol. in-l8 , 1824 ,
p. 34^ ^^ Tavticle Mammiferes du Di c do nnai r e class i que d'histoire na-

lurellc^ t. X, p. 123, On pent consulter aussi Tarticle deja cite que
mon pere a recemment public sur Buffbn ( Voyez Fragments hioora-
phiques, I yol. in-8, i838 , p. 58), On yerra dans le passage auquel
je renvole ici , comment Buffon , dans ses travaux sur les lois de
la distribution geographique , a su plus d une fois s elever a de hautes
generalites d une incontestable verite , en concluant non-seulement
sur des faits peu nombreux, mais meme dans quelques cas contre des
faits qui semblaient directement opposes a ses vues.

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43o

REMAllQUES GENERALES

graphique , e'est celle de la distribution primitive des

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grand probleme que tant de donne

pliquer , restera longtemps encore

Sans doute. ce

hi

plus , I'esprit liumain ne

toute probabilit
Mais si Ton ne

parviendra j

disons
selon

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I'embrasser dans son ensemble
t esperer d'atteindre le but, i:

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et h

a

science, si

elle

aspirer k decliirer le voile qui

mv

de la fo

c

les

especes

males et vegetales , ne saurait du moins renoncer a le
soulever. >

Sans doute, pour celui qui se renferme dans le
cercle etroit de Fobservation directe et de ses conse-
quences immediates (i), ii n j a de possible que la

mparf;

faits

de I'ordre actuel des clioses. Mais pour celui qui

pouvoir non - seulement observer, exper

menter

mais aussi raisonner , niille routes nouvelles sont

ouvertes : le but grandit comme les moyens • I'espace

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I

1

(0 J'emprunte cette expression a ime phrase remarquable delun
des derniers ecrits sortis de la plume de Cuvier, Exposaiit le plan
qu'il couvient de suivre dans une collection nouyelle de memoi-
res sur les sciences natuvclles, il s'exprime ainsi : « Sans s'interdire

absolument la faculte d'indiquer les cousc(iuences immediates qui leur

paraitront deriver des faits qu ils auront observes , c'est principalemcnt

de Y expose de ces faits et du dcUilL de leurs clrconsLaaccs qu ils (les aU-

teurs) ont resolu de composer leurs collections ..., Ce recueil ne sei-a
compose que de faits positifs. i

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SUR LA ZOOLOGIE GEOGRAPHIQUE.

le temps n ont plus de limites. Toute ]

compose cle ces trois immenses problemes : etudiei'

quest ranimalite; de son etat present , deduire ca

slle a ete ; par la comparaison de son etat passe et

son etat present, s'elever meme k la prevision dd

quelle sera (i). Vastes questions dont

maine ne saurait

embrasser Timmense etendue

pour la solution desqu

de reunlr quelq

tion des
sible aux

msi que
especes

que

dlst

temps ancieosj iiiacces-

naturalistes exclusivement observateurs ,

de Fetre pour ceux qui

les

moyeus de Tob

naissances actuelles

dont

permetteiit de

parti

dans leurs raisonnements. Les siecles passes, le
cles meme qui ont precede rhomm6, nont pas dis-
parutout entiers. Par la toute-puissance de I'observa-

p

fecoiidee par le raisonnement.

1

debris du monde

nuit des asjes:
ecbappe au neai

liab

iumes de la
seconde fois

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(I) M. AUGUSTE CoMTE, daiis SOU Coiirs (le Philosophie positwe a
tres-bien etabli que la possibilite de prevoir est Tun des caracter

es con-

stants de toute science digne de ce nom. La meme verite a ete recemment
proclamee par M. de Blainville dans les temies suivants , rQmarqua-
bles par leur precision : « La prevision est le caractere essentiel d un
ensemble de connaissances parvenues a letat de science. « Voyez

Comples rendus des seances dc tjcadeniie des sciences , t. IX, p. 675.

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REMARQUES GENERALES

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s'est fait le contemporain de cette tene antique , dont
le Createur I'avait separe par tant de siecles et tant

de bouleversements.

Butfon , Pallas , mais surtout Giivier (i), out depuis

longtemps appele tous les zoologistes a venir h leiir
suite puiser, dans cette source si feconde de haute
instruction , des lumieres sur la distribution des es-
peces dans le monde antique. Mais cette voie est-elle

la

qui

ouverte ? Est

seulement

par leurs debris , par les traces qu'

les

dies de

la terre, que nous pouvons etudier
ttre ses antiques habitants? La nature ac-
peut-elle aussi nous eclairer sur la nature des

temps anciens ?

Sil

rassemble dans sa pensee

principa

elements de la question, si Ton reflechit avec quelque
attention aux relations necessaires de I'ordre ancien
avecrordre actuel des clioses, on reconnait d'abord
d unemanieregenerale queVun a inevitablementlaisse

dans I'autre des traces profondes. Pour'quoi done le
raisonnement , appuye sur I'observation , ne saurait-il
suivre ces traces, de meme qu'un oeil exerce parvient a
retrouYer les traits principaux de la phjsionomie d'un
enfant jusque sous les rides de la vieillesse ? N'en est-

pas en grand de 1

du globe comme de

1

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(i) Les travaux de Cuvier sur les fossiles sont et resteront touiours

la refutation la plus eloquente des idees que resume la phrase citee
dans Tune des notes precedentes ( p. 43o).

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sun LA ZOOLOGIE GEOGRAPHlQUE.

jliition d'un individu ? Un ^ge succe;cie a
il imprime les changeraents qui le caracte
odifie, il altere, mais il ne renouvelle pas

433

m

de toutes

transfer

toujours quelque chose de constant et d'identique.
Gette analogic, vague et obscure, cette consequence,
douteuse et contestable, lorsqu'on I'applique en ge-
neral klacomparaison du monde actuel et du monde
antique, deviennent au contraire exemptes de toute

objection , des qu'on se borne h comparer la distri-

b

geograpbique

des

ontemp

avee

ntiques. 3N'est-ce pas en effet parmi
qu'il faut chercher la source, I'origine des

premiers? Deux systemes se partagent auiourd

prits; I'un a la defense duquel mon

qui

a

pour

lui 1

plusieurs memoires ( i ) ; 1
orite de Cuvier: et dam

le dans I'autre, la reponse a la question que
de poser, est au fond la meme.

Dans le premier, des cbangements survenus dans
la temperature , probablement aussi dans la compo-
sition de ratmosph^re , en un mot, et d'une maniere

generale, dans les circonstances exterieures, ont en-

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(I) Voyez, entre autres : 3Umoire sur le degri d' Influence du monde
ambiant, dans les Mem. de I'Acad. des Sc, t. XH p. q3,

Ce meme volume renferme plusieurs autres memoires importants de

moa pere sur les crocodiliens fossiles et sur les dents anteiieures des
rongeurs.

ZOOLOGIEi GEKEKALE

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434 REMARQUES GiNERALES

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traine rextinction d'une partie des especes antiques ,
la transformation graduelle d' uncertain n ombre d'au»
tres. Celles-ci , pen a pen et plus ou moins profonde-
nient modifiees dans leurs dimensions, leurs propor-
tions J leurs formes , sont devenues telles que nous les
yoyonsaujourd'hui. Ainsi, pour prendre desexemples
propresa fixer nos idees, les elephants, les crocodiles
d'aujourd'hui , malgre les differences qu'ils possedent
a quelques egards par rapport aux elephants, aux

crocodiles antiques , sont issus de ceux-ci : ils en spnt

r

les rejetons modifies ^ clegeneres si Ton veut, mais ,
(juelque terme que I'pn emploie, ayant acquis une

■-^

organisation harmonique avec les conditions actuelles
du monde ambiant.

Selonles idees de Cuvier, au contraire, les especes
-sont invariables , ou ne sont variables que dans des
limites excessivement restreintes, et seulement dans
leur taille, leurs caracteres tegumentaires , etc. La
transformation des especes antiques et leur passage

aux formes actuelles sont impossibles. Les elephants,
les crocodiles, tons les animaux vivant actuellement
a la surface du globe , ne sont point issus et ne sau-
raient I'etre des especes analogues dont les debris
ou les empreintes ont ete retrouves dans les en-
trailles ou k la surface du sol. Toutes ces especes ana-
logues, maisessentiellementdifferentes, ont peri; et
autres,aprfe un temps plus ou moins long, sent
venues les remplacer. Mais si les ancetres de celles-
ci ne sont point les animaux, specifiquemeri diffe-

"-y

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SUR LA ZOOLOGIE GEOGRAPHIQUE.

r

mats analogues , que nous connai
debris fossiles, ces ancetres n'existaient pas

'435

par

dans le monde antique ; seulement ils existaient dans
des localites differentes de celles ou nous yojons au-
jourd'hui leurs descendants. Les cliangements que le

globe

ubis a sa surface , en detruisant un plus ou
grand nombre d'especes, ont change , a I'egard

de celles qu'ils ont laisse subsister, non leur org

but

gardee comme invariable, mais leur distri

que(i)

Ces deux systemes, derives I

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(I) Cuvier a eu recouis , pour exprimer nettement ses idees surcette
graye question, a une supposition qu'il ne sera pas inutile de repro-
duire ici : « Supposons, dit-il(voyez Discours sur les revolutions de la

1

surface du globe, dans le grand ouvrage sur les oss. fossiles, t. I, 2^ edi-
tion, p. 63 et 64) , qu une grande irruption de la mer couvre d'un amas
de sable ou d'autres debris le continent de la Nouvelle^HoUande; elle
y enfouit les cadayres des kanguroos, des phascolomes , des dasyures ,
des perameles , des plialangers-yolants , des ecliidnes et des ornitho-
^nynques, et elle detruira entierement les especes de tous ces genres,
puisqueaucun d'eux n existe maintenant en d'autres pays. Que cette
meme revolution inette a sec les petits detroits multiplies qui separent
la Wouyelle-HoUande du coiitinent de I'Asie : elle puvrira un cliemin
aux elephants, aux rhinoceros , aux buffles , aux chevaux, au^ cha-
meaux , aux tigres et a tous les autres quadrupedes asiatiques qui
viendront peupler une terre ou ils ayaient ete auparavant inconnus.
Quensuite un naturaliste, apres avoir bien etudie toute cette nature

yivante, sayise de fouiller le sol sur lequel elle yit ; il y trouvera d^

restes d'etres tout differents. »

a Ce que la Nouyelle-HoUande serait , ajoute Cuyier, dans la suppo-
sition que nous yenons de faire , TEurope , la Siberie. une grande partie
de TAmerique , le sont effectiyement ; et peut-etre trouvera-t-on un

jour , quand on examinera les autres cont/ees, et la WauyeUe-HoUande

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436 EEMARQijES GEiNERALES

de la variabilite cies ^tres sous I'mfluence ties coii-
trees extremes, I'autre du principe de la fixite, de
rimmutabilite des especes, sont, comme il est facile
de le voir, essentiellement opposes I'un k I'autre. Mais
il^ s'accordent sur un point , et ce point est celui qui
importe a la question speciale que je traite ici , savoir :
I'existence dans les temps antiques d'etres dont une
partie seulement a ete detruite par les revolutions du
globe, les autres s'etant perpetues jusqu'^ nous.

Ge

d

de , la divergence des opinions
nent, les uns voulant

uns voulant que des premier^
ancetres aux descendants actuels il y ait eu transfoi^
mation ; les autres , simple deplacement. Mais , dans
la premiere comme dans la seconde liypotliese, le
nieme corollaire est a deduire au sujet des liens qui
existent entre la distribution geograpliique des especes

antiques et celle des especes

1

ombre des donnees principales qui

\

elle-meme , qu elles ont toutes eprouve des revolutions semblables , je

dirais presque des echanges mutuels de productions...))

Apresun passage aussi explicite, place dans le celebre Discours sur

■ L

les revolutions du globe, qui sert d'introduction au principal ouvrage de
son auteur; apres les discussions et les commentaires auxquels il a
donne lieu de la part de plusieurs geologues distingues , on a peine a
concevoir que Cuvier ait pu etre cite comme I'inventeur du systeme
des creations successives. II en a ete cepcndant ainsi tres-souvent , et
non-seulement dans ces articles pretendus scientifiques que cliaque
jour voit naitre et mourir , mais meme dans des ecrits auxquels lenr
merite sous d'autres rapports, le nom de leurs auteurs,et, pour Tun
d'eux, les circonstances oii^il a paru ; donnent une veritable impor-
tance historique;

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I

SUR LA ZOOLOGIE GEOGRAPHIQUE.

437

determine I'autre. Supposez , en effet , pour telle esp^ce
en particulier, le deplacement nul : son etataetuel,

r

quant a la distribution geograpliique, n'est que la con-
tinuation de son etat ancien , et par consequent en
derive immediatement. Poussez, au^contraire, I'liy-
potliese du deplacement k ses dernieres limites, et,
ns ce cas extreme lui-meme , il existe entre la posi-

■ >

>ii geograplijqiie de I'espece clans les temps anciens et
position actuelle, one relation de meme ordre que

t

ia

cell

e qui existe entre une premisse et une conse

quen

ce.

La distribution geograpliique des etres contemp
ains derive done plus ou moins clirectement, sel(
hypotbese que Ton croira devoir adopter, mais 7,

+

essairement dans ioute hjpothcsc^ de la distrib
ion de ieurs ancetres dans les temps anciens. L'o

dre et TaiTangement des especes ^ la surface du globe
se sont modifies un plus ou moins grand nombre de
fois; mais cliaque ordre successif n'a ete queTeffet de

Vordre precedent, comme lui-meme a ete Tune des
causes de I'ordre suivant , jusqua celui que nous

avons aujourd'lmi sous lesycux, et ou nous-memes, a
notre tour, nous occupous une place et tenons notre
rang.

En s'elevant a ce point de vue , Tetude de la zoo-

igie, et dememe, de la botaniq

grapliique

quiert evidemment un interet et une importance plu
grande encore qu'on ne le reconnait generalement

Ges deux brandies d

c

les liens

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438

HEMARQUES G^N^RALES

intimes avec la paleontologie ; et le moment petit
etre prevu ou, considerees sous un point de vue general
et comparatif, elles deviendront les sources les plus fe-
condes d'inductions utiles et de resultats curieux sur
I'origine des especes et surleur distribution aux diffe-
rentes epoques de revolution du globe.

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REMARQUES SUR LA FAUNE INDIENNE (1).

II n'est qu'un tres-petit nombre de families natu-
relies qui n aient point de representants dans Tlnde ,
soit continentale J soit insulaire. Tres-eloignee de
I'Europe , de TAsie orientale et de T Afrique ^ mais
reunie k ces contrees par une continuite de terres ;
tres-eloignee de T Australasie , mais liee k ce con-
tinent par un grand nombre d'iles considerables

par leur etendue, et qui forment comme une cliaine

I intermediaire a ces deux regions , Tlnde se trouve
occuper une position en quelque sorte centrale par

rapport k toutes les contrees cliaudes et temperees de
I'ancien monde , et reunit cles representants de pres-
que tous les types. .

La plupart des animaux de I'Europe meridionale

r

se retrouvent, plusieurs avec des modifications h

(i) Extraites , sauf quelques modifications et additions , de la partie
zdologique du Voyage dux Indes oriehiaks de M. Beiai^ger.

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SUR LA ZOOLOGIE &fiOGfiAPHlQUE.

peine appreciables , dans le com
pels indiens. Lorsque les especes
munes , il y a du moins ressembl;

439

les archi-
pas corii-

eneriq

II en est ainsi , non-seulement des g

pandus

face du globe , mais liieme d

qui, ne comprenant qu'un petit nombre d'espec
rileme une seule , sont , pour ainsi dire , propres

contrees.

On ne retrouve paS prdinairement dans Tlnd

mamniiferes et les

r

;ptiles de I'Europ

ais presque toujours leurs congeneres.

Les especes indiennes sont souvent plus ^i-ande

que les notres , principalement que celles du nord de

I'Europ

de I'Asie • niais parfois

plus petites. Ce resultat est conforme a cette r^gle

B

etablie dans un autre travail (i), que la

des animaux de Themispbere septentrional, comp

res entre eux, soit specif iquement, soit generique-

nient, decroit, pour les uns, k partir du voisinage
du cercle arctique vers I'equateur , et pour les autreS;,
au contraire , de I'equateur au cercle arctique.

En coraparant, sous le rapport de la coloration, les

especes indiennes et europeennes, on trouve que
celles-ci sont generalement parees de couleurs moins

brillantes et surtout moins varices. , /

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(l) Voyez , plus haut, le Memoire sur les mriations generates de la
taillc, p. 355. >

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REMARQUES GENERALES

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Les oiseaux de I'lnde presentent souvent des
ments de plumage qui
logues d'EfUrope.

Les animaux du nm

quent

V ■

nord de 1' Asie , comme ceux du
nord de I'Europe , different presque toujours specifi-

quement de ceux de I'lnde.

Presque tous les genres africains ont des represen-
tants dans I'lnde : il n'j a guere d' exception que pour
le petit nombre de ceux qui sent propres h I'extre-
mite meridionale de I'Afnque (i).

Une grande partie des oiseaux de I'Egjpte et de la
Nubie et quelques animaux des autres classes se re-
trouvent identiquement les memes dans I'lnde. II en
est ainsi, en particulier, de la plupart des animaux

i

(i) II existe generalement, entre les animaux du sud et ceux du nord
de TAfrique , des relations d'analogie fort remarquables , mais non une
identite complete. II faut exceptor, bienenteiidu, les espcces auxquelles

J*

la rapidite et la facilite de leur locomotion, ou plus specialement, aux~
quelies la puissance de leur vol permet de se transporter en peu de
temps a de grandes distances , et qui peuvent ainsi , comme le font
tant d oiseaux , etre tour a tour habitants du sud , du centre et du nord
de I'Afrique. Mais , Iiors de ccs cas particuliers , et parmi les mammi-
feres surtout, la remarque que je viens de presenter, est d*une applica-
tion tres-generale. Je n'en veux ici pour prouv'es que les discussions si
souvent elevees sur I'identite ou la divci-site speciiique des animaux afri-
cams du sud et du nord , par exemple , et pour me borner a ces deux
remarquables animaux, sur I'identite ou la diversite specillquc des
girares et des liippopotames du sud et du nord. Les opinions sont encore
aujourdhui divisecs sur ces questions, et il pourra en etre ainsi tnnt
qu*6n n aura pas clierclie a se faire une idee plus philosophiquement
exacte des caracteres et de la valeur de Tespece.

Cette dldirulte, quelquo grande qu'elle soit, Tost cependant bien

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I

SUR LA ZOOLOGIE GEOGRAPHIQUE

que les anciens Egvptiens lionoraient d'ui

44

dans

que Ton retrouve k Tetat de momies

combes et les puits sacres de Thebes et de Mempb

L'ile Maurice , sous le rappOrt des animaux qui

peuplent , ressemble k I'lnde

moms autant qu

r Afrique , quoique tres-rapprochee ' de

tremement eloignee , non-seulement du continent ,

^ ■

mais aussi des grandes iles de ITnde.

L'ile de Madagascar, placee entre Maurice et 1' Afri-
que anstrale, et peu eloignee de ce vaste continent,

Iffere d'une maniere remarquable. Presque tous
de ses oiseaux qui , pourvus d'ailes courtes ou
le mediocres , n'ont pu se repandre h de grandes

en CI

d

en

de meme de ses chauves-souris. S

^

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moins encore que celle qu'oppose aux efforts des zoologistes la deter-

L H

niinatlon des especes de TAmerique meridioriale , surtout en ce qui
concerne les mammiferes. A I'egard de ceux-ci , je crois avoir demou-
tre depuis plusieurs annecs , daiis mes cours , qu'en adoptant les no-
tions ordinairenient admises sur Vespece , il est non-seulement tres-
^i&c\\e, mixis rnerne ahsolument impossible de determiner specifique-
ment ceux des mammiferes sud-americains qui appartiennent a des
genres nombreux en individus et repandus sur un grand espace. Tels
sont, pour rappeler ici quelques-uns des genres a I'egard desquels les
zoologistes ont pu le mieux se convaincre de leur impuissance, les liur-
leurs, lessajous, les ouistitis , les phyllostomes , les coatis et une
partie des chats et des cerfs. Cette impossibilite , comme la difficulte
plus liaut signalee a legard des animaux africains , est parfaitement en
rapport avec la tlieorie de la variabilite des especes sous Tinfluence des
circonstances exterieures, et tellement qu on pent re«-arder Tune et
I'autre comme des consequetices necessaires de cette tlieorie.

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44

REMARQUES G^N^RALES

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ofFrent presque tous uriei ph jsidtiom ie par

culiere. Ses inammiferes
seulement specifiquertient
aussi generiquement de t(

difFe

non-

mais presque toujours
5 ceux des autres con-

trees. Aucun

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groupe voisin nexiste meme

d

^

I'Afrique australe, et pour irouver les genres les plus
rapproches par leur organisation , t'est dans I'lnde
continental et insulaire qu'il faut les cherclier. II est
memo quelques genres qui paraissent etre communs
k Madagascar et aux Moluques.

En resume^ si Ton avait a classer Tile de Madag
[* seulement d'apres ses productions zoologiques y

sans

pt

de son eteridue ni de sa si-

une 1

geographique , on dev
isiatique, ni uhe tie :

fricaine . mais bien

terre isolee , et presque

quati

continent ,

rAmerique, Fancien continent ^ I'Australasie etant les

trois autres. Et cette terre isolee , ce quatrieme con-
tinent dilFererait beaucoup plus encore , sous le rap-
port des animaux qui le peuplent ^ de T Afrique clont
il est voisirf J que de Tlnde, malgre la distance con-
siderable qui separe celle-ci cle Madaga

L'Australasie est comparable

beaucoup de

i

pports J a Madagascar ; elle a , en quelq

comme

cette lie remarquable , une creation qui li
est propre. De meme encore , si ses animaux trouven
quelques analogues parmi ceux des autres parties d

en

c est surtout parmi ceux de llnde. Ses oiseaux,
ptant ceux dont le volest etendu^ et ses

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443

SUR LA ZOOLOGIE GEOGRAPHIQUE.

cliauves-souris , different specifiquement , et souvent
meme genericjuement , cteceuxde toutes les contrees
du globe , rinde exceptee. Tous ses mammiferes ter-

1, hormis quelques especes de rongeurs, et lef
marron qui forme un^ exception d'un ordre
particulier, appartiennent, ou au groupe des mono-
tremes ou a celui des marsupiaux. Les premiers n'ont
de representants dans aucune autre contree ; les se-
conds forment toujours des genres , ou Men propres k
I'Australasie , ou Lien communs k I'Australasie et h

cHen

I'archipel Indien.

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tames , qui sont les plus remarquaLles des rongeurs

australasiens , et qui ont ete pendant longtemps les
seuls connus.

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II est k remarquer que la contree qui , apres I'lnde
insulaire , offre le plus d'analogie avec I'Australasie ,
sous le rapport des animaux dont elle est peuplee,
c'est I'Amerique meridionale , situee h une immensfe ;^^
distance d'eile , mais faisant egalement partie de The-

misphere austral. L' Amerique est , en eflet , apres la
Nouvelle-Hollande ^ les terres qui ravoisinent et Tar-
cliipel Inclien ^ la seule contree ou il existe des mar-

r

supiaux : tels sont les didelphes , les liemiures, les clii-
ronectes, animaux qui different generiquement , il est
vrai , de tous les autres , mais que des rapports assez

intimes lient avec le groupe des dasjures , qui est
propre h I'Australasie. Enfin c'est aussi dans I'Ame-
rique meridionale que Ton retrouve le genre le '

plus rapproclie , par son Organisation , des myopo-

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444

REMARQUES GKNERALES

La Nouvelle-Gulnee , voisine de la Nouvelle-Hol-
lande, Yoisine aussi de rarcliipel desMoluques , est
presque entierement peuplee de genres qui lui sont
communs avec I'une comme avec I'autre; et il est

7

presque toujours difficile de trouver aux animaux qui
riiabitent des caracteres specifiques tranches , quoi-
qu'ils different le plus souvent , par quelques modifi-
cations , de ceux de la Nouvelle-Hollande et des Mo-

d'autres termes, la Nouvelle-Guinee

peuplee de varietes des

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nible en

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especes des terres voisines.

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pplicabl

es aux oiseaux :

excepter les oiseaux de paradis et
3ces qui ^ comme eux , se font remar-
quer par I'extreme developpement de leur plumage

toutes les

esp

par

de leurs couleurs.

s froides de TAmerique n'offi

Inde , sous le rarmort de la d

geograpkique des animaux j mais il existe quelques

rapports entre flnde et I'Amerique meridionale. Les
orangs et semnopitlieques etjes ateles et eriodes, les
megadcrmes et les plijllostomes , les njctinomes et
les molosses, les ours de I'lnde et I'ours des Cordi-
lieres, la pan there et le jaguar, les pangolins et les
myrmecophages , taraanduas et dionjx , le tapir de
rinde et les tapirs americains , et un grand nombre
d'autres mammiferes ; les breves et les fourmiliers ,
le calyptomene et les coqs de roche, les coucou-
rous indiens et americains, le casoar de Tlnde etle

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SUR LA ZOOLOGIE GEOGKAPHlQUE

445

nandou , et une foul

d

t^es animaux de toutes

une contree a

les classes, presentent entre eux, d
I'autre , la plus grande analogic.

L Inde , qui possede des representants de presque

res-grand

families, possede
cle genres qui ne se retrouvent da

autre contree.

Les memes especes

ptees qui viverit

dans les montagnes on dans des localites remarqua

LI

particu

existent

due de I'lnde

y

dans toute 1

dans les iles de Tarcliipel Indien. Ceyl
approcliee du continent, presente presqi

J ours les memes especes qui

Mais en comparant un g

Pegou et de Geylan (i),

d

lore d'individus du

trouve qu

d

Pl

les i
coul

. especes d'oiseaux appartenant k diyers ordres
dividus de Ceylan different un peu^ par leur

du Peg

tits. II exjste done, dans ce cas , une yariete continen-
tale et une variete insulaire, ^

On pent apercevoir une relation entre ce fait et

a

remarque

sneral

e

?

aill

eurs presentee (2)^ que la

■ '^

(i) La riclie collection recueillie par M. Reynaud , chiriu-glen-major
de la marine , dans lexpedition de la Che.reUe , m'a foumi les mate-
iaux de la comparaison dont j'indiqiie ici le vesultat.

(-J) Voyez , plus haut, p. 35i et suivantes.

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446

ZOOLOGIE GEOGRAPHIQUE.

des animaux est generalement en rapport

I'etendue des lieux destines a les recevoir, les especes
qui vivent dans les vastes continents ou dans les mers
etant ordinairement plus grandes que les especes

igues des

des rivieres. Mais il importe de

ppeler que cette remarque n'est point ordinai

ment applicabl
continents. Les

aux

gran

esp

eces

;s lies rapprocliees des
peuplent ces dernieres,

paraissent ne pas differer generalement de celles qui

peuplent le continent. L

cle Geyl

se trouve
iptionnel ;

'S

done , sous ce rapport , dans un cas
mais elle rentre d'ailleurs dans la r

r

V

quant au grand nomLre des especes qui la peupl
et dont la tailie est egale a celle de leurs analo
sur le continent.

Enfm

derations

terminerai par cette remarque ces

3 zoologie geograpliique ) 3 le vaste

:lont rinde fait partie, offre lui

ensemble

que je viens de rappeler. De
surpasse par son etendue, toutes les autrei
terres du globe, les especes qui le peupl
presque constamment superieures^ par leur 1
especes de menie

gle general

effet

qu

grandes

sont

enre ou de merae famille qui pen
plent les autres regions isotliermes des deux hemi
spheres.

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VII.

CONSIDERATIONS

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LES CARACTERES EMPLOYES EN ORNITHOLOGIE

PODli LA PISTINCTIOB

DES GENRES, DES FAMILLES ET DES ORDRES (l).

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Toute classification est d'autant moins imparfaite
et d'autant plus conforme a I'ordre natural , que les
etres qui en sont les objets, s'y trouvent apprecies
sous un plus grand nombre de rapports. Les anciens
sjstemes zoologiques de Klein , de Brisson et de tant
d'autres, et, pour citer un ^xemple plus memorable, le
celebre systeme botanique de Linne, reposaient sur des
considerations tres-simples deduites du seul examen

d'uii tres-petit nombre d'orqanes ; mais si leur eraploi

conduisait d'une maniere facile et sure a la determina-
tion des animaux et des vegetaux deja connus et dejk
introduits dans le sjsteme, ces classifications, pure-

(i) Ce Memoire a deja pam dans les Nowclles Annales du Museum
d' Histolre naturelle , t. I, p. 357 et suivantes. la bicnvcillance avec
laquelle il a ete accueilli par les ornithologistes, m'a fait penser qu'il

pouvrait etre utile de le reproduire ici , en y ajoutant deux planches de

caracteres.

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44^ CONSIDERATIONS

ment artificielles , laissaient Inapercus une multitude

de rapports, brisaient toutes les afFmites naturelles,
et restaient presque entierement inutiles pour I'etude
des etres nouveaux. Les methodes aujourd'hui uni-
versellement adoptees en zoologie comrae en Lota-
nique, se fondent au contraire sur I'examen d'un tres-
grand nombre d'organes , et sont par consequent tres-
compliquees et d'un usage tres-peu commode ; mais
leur utilite reelle augmente en raison de leur com-

r

J

plication. Lorsqu'elles sont bien faites, c'est-a-dire

bordon

des caracteres importants , regulierer
et apprecies, autant que possibl

leur iuste valeur, les ordres, les families

groupes

leurs affinit

enres

et cles

ultitude de rapports, jusqu'alors inapercus

^

pour ainsi dire d'eux-memes; les faits s'e-

decouverte faite d

clans un

facileme

tend

g

guide

En un mot , I'emploi du systeme est tres-simple et
facile, mais son utilite tres-bornee; I'emploi de la
methode est difficile , mais son utilite immense. Le
premier n'embrasse que le passe de la science ; la se-
conde comprend k I'avance tons les faits a venir.

X

Grace aux travaux des zoologistes modernes, k ceux
de Cuvier surtout , ces idees sont aujourd'hui parfai-
tement etablies en zoologie ; elles y sont meme , on
peut le dire, devenues des verites tout h fait vulgaires

et presque triviales. Mais , universellement admises

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sun LES GARAGTERES ORNITHOLOGIQUES.

449

en tlieorie, ont-elles ete toujours appliquees, tou-
jours suivies dans la pratique? Et la classification
repose-t-elle , en efFet , dans toutes les branches de
la zoologie , siir une appreciation exacte de la valeur
des caracteres employes ? En est-il ainsi , par exem-
ple , en ornitliologie ?

La classification des oiseaux a sans doute fait , de-
puis quelques annees, de grands progres, dus aux
travaux de MM. Guvier, Yieillot,Temminck, Vigors,
et de plusieurs autres oriiithologistes (i). Gependant
peut-on aflirmerque tous les caracteres generalement
employes pour la distinction des ordres, des flimilles
etdes genres, aient reellement une valeur ordinale
sub-ordinale et generique? D'un autre cote, tous les
caracteres dont la consideration ne saurait etre n&li-
gee dans une classification vraiment naturelle , sont-
ils employes par les ornithologistes et apprecies a
loute leur valeur? C'est I'exainen de ces deux ques-
tions que je vais entreprendre dans ce Memoire, en

m'appuyant soit sur plusieurs faits deja etablis dans
la science , soit sur un assez grand nombre d' observa-
tions nouvelles qui me sont propres, et qui, rappro-
clieesdes premiers, les eclaireront et les complete-

ront tout a la fois.

(1) Depiils la premiere publication de cc memoire, la classillcation
des oiseaux a encore ete le sujet de plusieurs travaux remarquables.
Tels sont, entre autres, ceux de M. Jourdan, directeur du niusee

d'histoire naturelle de Lyon , et du prince Charles Bonaparte de Mu,

sie-nano. ;

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45o CONSIDERATIONS

1

I

Devant passer en revue les principaux caracteres

que ron emploie en ornithologie pour la distinction
desgroupes ordinaux, sub-ordinaux et generiques,

et oblige de me renfermer dans les limites d'un simple
memoire , je me bornerai ici k I'indieation succincte
de ceux de ces caracteres qui sont generalement bien
connus et apprecies, et j'insisterai seulement, pour
les soumettre a une discussion plus ou nioins eten-
due , sur ceux qui ne me paraissent pas avoir ete suf-
fisamment etudies , ou dont Fimportance me semble
avoir ete ou meconnue ou exageree.

i

' K

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I.

DES CARACTERES FOURNIS PAR LE BEC.

Les caracteres fournis par le bee, traduisant k Vex-
terieur les principales modifications de Tappareil de
la nutrition, ont ete regardes de tout temps comme

tres-importants , et le sont en effet; mais , comme on

va le voir, il s'en faut de beaucoup que leur valeur
relative ait ete toujours appreciee avec exactitude.

* ■ V

Variations de la forme generale. Elles fournis-
sent , en general , des caracteres generiques excellents
en eux-memes, et qui ne laisseraient rien k desirer s'il
n'etait malheureusement tres-difficile , dans une mul-
titude de cas , de les exprimer avec precision. Ces
caracteres , sauf quelques exceptions de detail , sont
d'ailleurs apprecies k leur juste valeur, et il est abso-
lument inutile d'insister ici sur eux.

I

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\

i

i

SUR LES CARACTKRES ORNITHOLOGlQUES. 45

r

J^ariations de la structure. Les caracteres que I'oi
peut deduire de la structure de I'etui come du bee
out ete generalement negliges. Cette structure est ce-

pendant susceptible de quelques modifications qui

presentant a la fois d

ment

igues par le reste de leur org

peuvent fournir de veritables caracteres generiques.
Ainsi I'etui corn^ du bee est, dans la plupart des
oiseaux, d'un tissu tres-serre, tres-compacte, tres-dur :
dans d'autres , ce tissu devient au contraire tres-peu
' nse, plus ou moins mou, et quelquefois translucide.

C

que Ion voit, par exemple, pour les pas
dans le genre Langra jen ou Ocypt^re ; pou

I'ordre des oiseaux de proie , chez le

rapports de la structure du bee de ces dernier^

leurs habitudes , si analogues a celles des vaut

sont trop evidents pour que j'insiste sur eux. lis
firment, par une preuve de plus, la valeur

Les

grande d

enre de

meme question dans les traites d

dont il n est pas

Existence de dentelures sur les bords des man-
dihules. Un assez grand nombre d'oiseaux presen-
tent, sur les bords de leurs mandibules, des dente-
lures dont la forme, la disposition, mais surtout le
nombre , sont tres-variables .

Ainsi leu

est quelquefois indet

Dans ce cas, les mandibules peuvent ^tre dentelees
meme sur toute leur longueur. Cette modification , k

laquelle on a quelquefois attribue une grande valeur,

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452

CONSIDERATIONS

est incontestablement plus ciirieiise que reellement

importante, et, loin de pouvoir fournir un caractere
d'orclre ou de famille, ellene peut meme avoir touj ours
une valeur generique. Elle est, en effet, sans influence
sur les habitudes des oiseaux qui les presentent, au
moins sur celles d'une partie d'entre eux , par exem-

4

pie , des toucans ; ce que j'ai constate soit par I'obser-
vation d'un toucan vivant , soit par la comparaison
des divers ages des toucans et des aracaris qui par-
viennent presque jusqu k letat adulte, ainsi que je
ra'en suis assure, avant que leur bee presente aucune
trace de dentelures. Le defaut d'importance de ces
dentejures, comme caracteres generiques, est d'ail-
leurs etabli positivement par T existence de quelques
genres evidemment tres-naturels, et comprenant ce-
pendant des especes a bee en scie et d'autres k bee
non dentele.

^

Au contraire, le nombre des dentelures est quel-
quefois determine, II en existe alors une ou deux au

plus de chaque cote , soit a la raandibule superieure
seulement, soit aux deux mandibules : dans ce der-
nier cas , celles de la mandibule inferieure sont tou-

■

F

jours moins marquees. L'une et I'autre de ces modifi-
cations s'observent cliez les oiseaux de proie dits
nobles y ou les dentelures ont depuis longtemps fixe
Tattention, et portent specialement le nom de dents.
Ces dents etant , dans ce groupe ornithologique , en
nombre rigoureusement determine et toujours tres-
fortes , leur utilite etant d'ailleurs ici tres-reelle, leur

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^

I

SUR LES GARACTERES ORNITHOLOGIQTJES.

ice et leurs modifications doivent etre pi

453

/

portantes que celles des dentelures en nombre inde
termine dont nous venons de parler , et fournir d

r

bons ca]
G'est en

:acteres pour la: determination cles gem
eJOfet , malgre I'opinion contraire de quelq

auteurs, ce que confimient des observations f
il y a quelques annees par un savant ornitholog
M. de la Fresnaye , et ce que d'
propres achevent

autres qui me
de mettre hors de doute. D

part, en effet, M. de la Fresnaye a etabli
deja indique par Nauman (i) , que le gerfaut

fait

rellement le bee dente comme
Veri-eur generalement admise

ns, et que
id vient de

I'habitude qu'ont les fauconniers de limer les dents
du bee de cc redoutable oiseau. II suit de la que I'exis-
tence des dentelures mandibulaires est un caractere
plus general qu on ne Tavait cru , et qu il appartient
sans aucune exception k tons les oiseaux de proie no-
bles. D'un autre cote , je suis niaintenant en mesure de
prouver que le nombre meme de ces dentelures est
loin d'etre sans importance. J'ai en effet constate , par
la comparaison de toutes les especes d' oiseaux de proie
nobles , que celles qui ont le bee unidente, presentent
seules le systeme alaire que Guvier, M, Temminck
et les autres ornithologistes attribuent au groupe tout
entier : celles qui ont le bee bidente, ont au con-

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1

(i) Histoirc nalurcUe des oiseaux cVAllemagnc , t. I

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454

traire les

CONSIDERATIONS

ganes du vol etablis sur un typ

seuleraent different, mais meme presqiie directement

inverse

I

Existence deck

sur les bords des

mandibules. EUes peuyent etre, comme les dente

lui

'es, eD nomb

■mine ou en nombre de

termine. Je ne m'arreterai pas sur les echancrures ei
nombre indetermine , qui coexistent necessairemen
avec une serie de dentelures , et sur lesquelles je n'a
rien a ajouter a ce qui a ete dit plus taut.

Lorsque les echancrures sont en nombre determine

de cliaq

t

pte generalement qu'une ou deux au pi
3te ; encore ce dernier nombre ne se tro

ve-t-il que parmi les oiseaux de proie bidentes. II pent
exister des echancrures a la mandibule inferieure , et
il en existe meme dans un tres-grand nombre de pas-
sereaux , quoique aucun auteur n'en ait fait mention :
mais il est beaucoup plus commun encore d'en obser-
ver a la mandibule superieure , et tellement , que le

nombre des oiseaux k bee non echancre surpasse k
peine le nombre des oiseaux h. bee echancre.

L'extr^me frequence de ce dernier caractere dans
la serie ornithologique est pour nous un premier mo-
tif de chercher a apprecier sa valeur avec toute I'exac-
titude possible : nous en trouvons un second dans la
haute importance qui lui a ete attribuee par presque
tons les zoologistes modernes , et specialement par
Cuvier. On sait, en effet, que dans la methode orni-
thologique que ce grand naturaliste a etablie dans le

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SUR LES CARACTERES ORNITHOLOGIQUES.

455

r

Regne animal, et qui dep

generalem

adoptee , le groupe des passereaux , qui comprend 1
lui seul plus de la moitie des oiseaux connus , es
divise en cinq grandes sections ou sous-ordres , de

nommes

/•

g

qu'il suit : dent

conirostres , tenuirostres

srndac

t/les. De ces cinq sous-ord res , le premier, qui est de

beaucoup le pi

d

precisement pour

tere general I'existence d'une echancrure de cliaque

cote de la pointe du bee : caractere auquel se trou-
vent par consequent subordonnees toutes les modifi-

cations que peuvent presenter, parmi les dentirostres,
les pieds, les ailes , les organes des sens et le bee lui-
meme , considere dans sa conformation generale.

Or , ce caractere a-t-il en elFet la haute importance
qui lui a ete attribuee ? Malgre I'autorite de I'illustre

du Regne animal

puis m'empecber

d'emettre une opinion contraire,basee, comme

grand nombre de faits deja etablis
d'observations nouvelles; observa-
>nduit k ce resultat , qu

va le voir, sur un

dans la science et ^.^ ^^. , .

k ce resultat , qu'il est des

families ou les caracteres des echancrures mandibu-

lakes sont meme absolument sans valeur.

Pour traiter ici la question d'une maniere com-

plete , j

k examiner : 1° si le

echancrures mandibulaires est en effet d'u

tance superieare a celle de tous les autres ^
en d'autres termes, s'ildoit etre sabordon
d , ou si ceux-ci doivent lui etre subordo

sre des
mpor-

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456

CONSIDERATIONS

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;tere ne reunit pas des etres tres-eloignes par
pports naturels; 3° si, enfm, il n'eloigne pas

des autres des etres lies intimement par
emble de leur organisation. Mais, oblige de

me

r

J

fermer dans les limites d'un

born

simple memoire,

trailer avec quelq

detail

ce

point, parce que je crois pouvoir en don

ner une

plete, quelle

em

brassera veritablement celle de toutes les parties de 1j

question.

Ainsi , pour rappeler d'abord quelques faits deii

blis dans la

d

yap!

Pl

oiseaux lies intimement par I'ensemble de leur
ganisation, et qui cependant se trouvent, selon la

ification du Reg

animal, separes par d

menses intervalles, parce que les uns ont le bee
echancre, d'autres non ecbancre. L'exemnle le plus

4 r ■•-' — '

w

citer, est celui des cliocards

lels se trouvent intercales

, c'est-a-dire un cinquieme

de tons les genres composant la serie ornithologique.

et des craves, entre lesq

jusqu'a soixante-six genre

Les
seaux

les chocards

pendant des

01-

qu'ils ofFrent exactement ,
sauf quelques differences dans la conformation de

memes caracteres generiques ( i ) ;

bee

de meme taille et de meme

et ont

(I) Plusieurs omithologistes , M. Temmlnck entie autres, les ont

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meme reunis genenquement.

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SUE LES CARACTERES ORNITHOLOGIQUES.

457

les riiemes habitudes

point que le

Get

;t le chocard d'Europe vivent dans les memes
et se Yoient frequemment par troupes compo-
la fois d'individus des deux especes,
exemple , auquel je pburrais ajouter quelques
autres faits analogues, rend, ce me semLle, aussi
evidente que possible cette proposition , importante ,
dans I'etat present de la science, pour la classifica-
tion ornitliologique : deux genres , tres-vois'ms par
I ensemble de leurs rapports naturels ^ peuvent

differer cependant par le bee echancre dans run.

ch

non ecnancre

d

I

Mais il

des
ech

: des gi

especes

y a pi

'S tres-naturels peuvent prest
bee echancre , ^autres a bee

us en-

qui p

consequent

1

voulait

suivre rig

la lettre des classifications

au lieu de se penetrer de leur esprit , appar
draient, quoique evidemment coi

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1

Lis-ordres difTe

\

Je citerai en

/

premier

genre Mainate , d'apres Cuvier lui-meme , qui
la seconde edition de son Regne animal (i), e
la bonne foi d'un liomme voulant avant tout

\ ve-

gnale cette exception aux donnees generales

de sa class

(1) Tomel, p. 377. . Rien ne doit etre plus desesperant pour les

methodistes, ajoute Cuvier, que cette differep^e de tec dans des
oiseaux si semblables. »

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458

GONSIDEKATIONS

II est vrai que cette exception , alors unique et pre-
itee par un genre aussi singulier et aussi anomal ^

AYch que celui des Mainates , devait peu ebran-
ler la conviction de notre illustre zoologiste sur I'ex-
cellence d'une classification d'ailleurs conforme a tant

r
■ ■ ^

d'egards a I'ordre naturel. Mais il n'en est plus de
meme aujourd'hui. Bien loin que le fait presente par le
genre Mainate soit une exception unique , il se trouve
en parfaite liarmonie avec les resultats de mes obser-
vations sur les genres les plus voisins, c'est-a-dire sur
les Corvus et Paradiscea de Linne. J'ai retrouve en

, r

efl'et des echancrures niandibulaires , assez peu mar-
qiiees, il est vrai, chez im

nd nomLre d

c

le

groupes ou elles h'avaient point

lees J tels que le paradis sifilet , plusieurs corLeau:
proprement dits 5 un grand nombre de pies et d

S

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ce

1

genre, qui me parait

sur-

tout lier intimemeiit les Corvus de Linne aux La-

^ -

nius (i), les ecliancrures sont meme presque con-

stantes. Yoici done un groiipe ornithologique tout
entier dans lequel les echancrures mandibulaires dis-
paraissent d'une espece , peut-etre meme d'un indi-

d

peuvent tout au plus fournir d

de del

I

(l) Je crois avoir clemontre de la maniere la plus positive , dans le
premier fascicule de mes JStndes zoologiques , que le groupe des Lanius
et celui des Corpus sont lies entre eux si lutimement qu'on peut a peine
les separer avec quelque precision.

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Tt-^ mi '^--^-^-

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\

SUR LES CARACTERES ORNITHOLOGIQUES. 4^9

J'ai retrouve aussi un fait analogue dans un autre
groupe place par Cuvier , comnie celui des Corvus ,
dans le sous-ordre des conirostres. Je veux pailer des
mesanges, dont une espece m'a presente, du moins
daps quelques individus , une echancrure assez dis-
tincte. Cette espece est la mesange de Nanquin.

De tous ces faits, je crois pouvoir deduire ces re-
sultats : que les caracteres tires de la presence ou de
I'absence des ecliancrures mandibulaires n'ont pas, k
Leaucoup pr^s , toute I'importance qui leur a ete at-
tribuee ; et que peut-etre , dans quelques genres , ils
n'ont pas meme une valeur specifique.

Du reste , ie suis loin de pretendre que dans d'au-

groupes , ces caracteres ne p

rand avantaece nou

avec le plus forand avantaffe DOur la d

determination des genres , ainsi que I'a fait si souvent
et si liabilement I'illustre auteur du Regne animal.
L' observation a en efFet des longtemps appris aux

L

H

naturalistes que des caracteres , constants et vramient
essentiels pour certaines families, deviennent dans
d'autres des modifications oreaniques depourvues de

nfluence, fugitives presque d'une espece
: ne pouv?int plus servir de base a aucur

sid

_>

J'ai a peine besoin de dire , en terminant ce para-
graplie, que les observations nouvelles , dont je viens
de presenter le resume , out pour consequence la ne-
cessite de soumettre a une revision la metliode orni-

tholosique la plus generalement adoptee, et de lui

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460 CONSIDERATIONS

faire subir de graves modifications en ce qui concerne
la classification des passereaux. Nous verrons bientot
que d'autres faits tendent egalement a demontrer la
necessite de modifier la metliode de Cuvier, mais
non , comme I'ont pense quelques auteurs guides par
des considerations d'un ai^tre ordre , celle de la reje-
ter ou de la renouveler presque entierement. Malgie
les imperfections que je viens d'etre oblige de signa-
ler malsre celles que Charles Bonaparte a notees de

(i), et que pourront aussi relever d

'S

methode

thologique du Reg

pas moins celle qui exprniie

les rapports et rencliainement naturel des families.
Les progres futurs de la science exigeront seulement
que Ton cherche a faire pour Cuvier ce que Cuvier a
lui-meme fait pour Linne, cest-a-dire a conserver,
en perfectionnant , s'ilsepeut,les details, I'ensemble

d'un edifice fonde sur une appreciation savante des

affinites des etres et sur une connaissance approfon-

J

die de leur organisation (2).

r

(0 Voyez Touvrage que ce celeb re ornithologiste a public sous le

titre S^Osservazioni siilla seconda edizione del regno animalc.

(2) Voyez , dans la premiere partie de cet ouvrage , p. i35 et suiv.,
les remarques que j'ai presentees sur Tensemble de la classification de
Puyier.

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SUR LES CARACTERES ORNITHOLOGIQUES

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11.

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4

DKS CARACT^HES FOUKNIS PAR LES ORGANES DES SENS ET PAR LES

TEGUMENTS.

V

Je passerai rapideme

ces caracteres,

yant que peu de remarques nouvelles a presenter

leur egard.

Onmnes du gout. J'ai signale dans un autre

11 existent entre

travail (0 les rapports generaux qui existe:

la conformation de la langue et celle de
reil dentaire. Ces rapports se retrouvent clie

ppa

gre les condit

ciales des parties qui cliez eux represeritent les dents.
II n'est en efFet aucune modification , reellenient im-

portante , de la langue, qui ne coincide avec une mo-
dification remarquable du bee , et qui par consequent
n appartienne en propre a une famille ou k un genre
particulier. II me suffit de citer comme exemples les
perroquets , les pics , les toucans, les mot-mots et les
plienicopteres , tous egalement caracterises et par les

ditions de leur langue et par celles de leur tec.

Or^anes de lodorat. La forme des narines , leur

con

leur disposition , peuvent presque eg
fournir de bons

(l) Considerations generates mr les mammifires p p* l4^ ^ '4^;

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462

CONSIDERATIONS

Quant h la forme , les narines peuvent etre rondes,
ovales, ou lineaires. En coniparant entre eux, sous
ce rapport, un tres-grand nombre d'oiseaux, on voit

que, dans le meme genre naturel , les narines peuvent

etre rondes ou ovales, ovales ou lineaires. Mais j'ai

^

constamment trouve que les genres composes a la fois
d'especes k narines rondes et d'autres k narines li-
neaires , c'est-a-dire presentant les formes diametra-
lement opposees, etaient etablis artificiellement , et

devaient etre subdi vises.

Les differences de situation et de disposition des
iiarines fournissent , lorsqu'elles sont bien tranchees ,
de bons caracteres fort anciennement employes dans
la science. Aussi me bornerai-je k insister sur ceux
par lesquels Liiine et les anciens auteurs ont ca-

racterise d'une nianiere tres-heoreuse le groupe des

Corpus '^ groupe tres-naturel que MM. de Blainville
et Temniinck ont cependant presque seuls conserve
dans les nouvelles classifications.

Organes de la vue. Le volume du globe oculaire
est le seul caractere dont on fasse un emploi utile

dans Tetat present de la science, et je n'ai rien a ajou-
ter a son egard. La disposition des paupieres et la
forme de la pupille ne nie sont point encore connues
dans un assez grand nombre d'oiseaux pour que je
puisse donner a leur sujet aucun resultat general.

Organes de Toiiie. Ce n est guere qu'a la classifi--
cation des oiseaux de proie nocturnes qu il est pos-
sible d'appliquer quelques caracteres deduits de la

^

\

I

^

SUR I.ES CAMCTERES ORNITIIOLOGIQUES.

463

consideration des organes de

mais au moms

valeur, et j

dej k , dans

dans cette famille une tres-grande

r

un autre travail , appele rattention des
ornithologistes sur les modifications tres-importantes
que presentent la conque auditive et le disque (i).

l^eguments. Je ne crois pas iiecessaire de demon-
trer ici, tant ce principe me parait evident , que des

genres ne peuvent

par le

de

veloppement soit de quelques parties du plumage ,
soit de quelques parties de la peau. Une mul-*
titude de divisions generiques ont cependant ete
proposees k diverses epoques d'apres de telles modi-

fications des teguments , et plusieurs ont ete ad
universellement. Sans insister sur le defaut d'impor-
tance de tons ces caracteres deduits de Texistence de

r

panaches , de huppes , de caroncules, ne suffit-il pas
de remarquer que la caracteristique des genres etablis
sur de telles bases ne saurait meme , dans la plupart

des cas , convenir a une espece entiere , les femelles
etant tres-frequemment deiDOurvues , aussi bien que

d

d

■

Les caracteres deduits, a I'egard des oiseauj
proie nocturnes , de V existence ou de I'absence
aigrettes, n'ont reeilement pas plus d'importance ,

ait quelquefois subordonne toutes

quoiq

leur

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(l) Voyez Remarques sur les caracteres et la classification des oiseaux

dt proi^ nocturnes^ dans les Annates des sciences naturelles ■, t. XXI,

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/!J64 CONSIDERATIONS

les modifications que presente dans cette famille re
niarquable Tensemble de rorganisation. Les faits pro
noncent ici de la nianiere la plus positive : non-seu-

ont les rapports le

rettes

especes

t)

r

lenient des especes a

plus intimes avec les

cliezla chouette commune, on voit meme les aigrette

manquer cliez la femelle et exister chez le male. G

dernier se trouve ainsi , d'apres les definitions des au

teurs, appartenir, non pas au genre dont son espec

le typ

genre Due

quel il a en efFet ete souvent pi

La disposition plus ou moins emplumee des pattes
et I'arrangement des ecailles qui les recouvrent dam
la portion nue , ont plus d'importance que les modi
fications qui precedent; mais elles sont loin d'avoi

qui

est

buee. au moins a

gard des oiseaux de proie. Chez les rapaces
eme . mais cliez eux seulement , des oisi

telleo

ensemble de leur organisation qu

er dans la meme espece , <

pourrait presque les ran

presente les plus grandes diiFerences relativement
I'etat emplume ou non emplume de leurs doigts c
de leurs tarses. Ces oiseaux ont ete , pour ce seul nn
tif , separes en des genres ou sous-genres distinct
dont I'un , caracterise par des nudites moins etenduc
se trouve comprendre les varietes venant du nord,
I'autre, distinct par le caractere inverse, les varietes d
pays cbauds. Je citerai comme exemples la chevecl

Tengma]ji,lacbeYecliecommune,etlachevecliebram

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^

SUR LES CARACTEKES OR]^IT1IOLOGIQUES

trois semblables par I'ensemble de le
)n , ajant la meme taille , presentant le

465

ouleurs, et p

n'etre que de leg

mo-

difications d'un type commun , produites sous I'ir
fkience de climats differents. En efFet, la cbevecl
Tengmaln , qui vient du nord de I'Europe, est cc

tous les animaux des pays froids ,

comme

le

plumes tres-molles et tres-abondantes , ct est fourre
si je puis m'exprimer ainsi, jusqu'aux ongles ; la cb
veclie commune , qui liabite i'Europe temperee , a
plumage moins epais et les doigts converts seuleme
cle polls et cle plumes rudimentaires tres-clair-se
eiifin la cheveclie brame, qui vient de Tlnde,

taises en grande partie nus. De la^ la repartition de
ces trois oiseaux dans trois petits sous-genres aux-

a les

quels on ne po

J

caractere.

Ill

^

BBS cakacti;res fournis par les ailes.

I

r

En laissant de cote deux ou trois genres sur lesquels
les anomabes multipliees de leur organisation ont
appele Tattention des zoologistes de tous les temps ,
les ailes ne presentent guere que deux genres de va-
riations; savoir, des variations cle longueur, et des
variations de disposition.

Tous les ornitbologistes ont reconnu que Timpor-
tance des premieres est proportionnelle k leur eten-

due; etils n'ont jamais manque, dans la caracteris-

ZOOLOGIE GftNKUALE. 30

) •

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1

^66 CONSIDERATIONS

tique des genres , de mentionner la longueur relative
des ailes. Les caracteres , que fournissent la disposi-
tion et la proportion des pennes , n'ont fixe I'attention

I

que plus recemment -. on peut dire cependant que
ieur importance generique est aujourd'hui assez uni-
versellement reconnue , et les ornithologistes les plus

distingues de notre epoque ne manquent jamais,
lorsqu ils donnent la definition d'un genre , d'y faire
entrer I'indication de I'arrangement que presentent
cliez lui les pennes alaires. Malheureusement cette
indication n'a pas toujours ete donnee avec I'exacti-
tude desirable ; ou plutot , On peut le dire au moins
des travaux d'un tres-grand norabre d'auteurs, elle ne
I'a ete, dans la plupart des families, que comme
une consideration entierement accessoire , et a la-
quelle on n'avait le plus souvent meme aucun egard.
Aussi une grande partie des genres etablis dans la
science comprennent des especes a ailes etablies sur
un type, non pas seulemeut tres-different , niais meme

directement inverse de celui qu'indiquent pour eux
les auteurs , d'ou il suit que Ieur caracteristique est

■ L

devenue extremement inexacte.

Les nombreuses erreurs de ce genre, que je pour-
rais signaler dans presque toutes les families, tiennent
^ deux causes. L'une d'elles est que les ornithologistes,
lorsqu' ils ont k classer des oiseaux nouveaux , se deci-
dent trop souvent , d'apres quelques rapports gene-
raux de conformation , quelquefois meme d'apres le

fades y tandis qu'une espece ne devrait jamais ^tre

/

I

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I

1

/

I

SUR LES CARACTERES ORNITHOLOGIQUES

467

rapportee k un genre, sans que Ton cut constate, par
une analyse rigoureuse, quelle en presente en efi'et
tons les caracteres. D'un autre cote, ies principales
variations de I'aile des oiseaux ri'ont peut-etre jamais
ete embrassees , par les ornithologistes proprement
dits , sous un point de vue general , et rapportees ,
comme il importe de le faire , h leurs types princi-
paux. J'essaierai ici de remplir cette lacune.

Lorsque Ton compare

grand nombre d'oiseaux

elles les ailes d'un

^

qu' elles peuvent

presenter une foulede modifications, la plus long
penne pouvant etre soit la premiere ou la seconde

soit la troisieme ou la quatrieme , soit meme la cin-
quieme. Mais , au milieu de toutes ces differences , il

est facile de reconnaitre deux formes principales,
deux types remarquables dont les conditions peu-
vent etre exprimees par les noms d'aile aigue et diaile
obtuse. Tantot, en effet, les premieres pennes sont

les plus longues de toutes ; d'ou il suit que I'aile, lors-
qu'elle est etendue, se terminepar un angle tr^s-aigu.
Chez un tres-grand nombre d'autres oiseaux , au con-

r

traire , les pennes anterieures , et surtout la premiere ,

L

etant tres-courtes , ce sont les pennes du milieu de
I'aile qui sont les plus longues, et I'aile est alors comme
tronquee ; elle se termine par un angle plus ou moins
obtus. Ainsi, dans le premier cas, il y a decroissement

depuis les premieres pennes jusqukcelles du milieu
de I'aile : dans le second , il y a accroissement.

Chez le plus grand nombre des oiseaux h ailes ai-

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468

4

CONSIDERATIONS

sues, la seconde penne est la plus longue de
et par consequent surpasse la premiere et la trc

peu pres esales : c est ce que

I'on voit, par exemple, dans la plupart des oiseai
de proie nobles. Mais deux modifications peuvent
presenter : I'une , assez rare , consiste dans I'allong

:le la premiere penne qui

seconde ; d'ou resulte une

eritabl

d

de I'aile aieue ordinaire ; c'est ce qui a lie

par exemple, cliez les hirondelles , ou I'aile pent etre
dite sur-aigue. II est beaucoup plus commun, au con-
traire , de voir la troisieme penne s'allonger a I'egal
de la seconde , comme chez les vautours, ou I'aile par
consequent ne sera plus que suh-a'igue.

L'aile obtuse presente egalement deux modifica-
tions sur lesquelles il importe de fixer notre attention.
Dans le plus grand nombre des oiseaux qui

cetype, la quatrienie penne est la plus Ion

de

qui constitue pour nous I'aile obtuse pro-

prement dite. Mais il est aussi des especes ou la cin-
quieme penne egale ou surpasse la quatrieme, ce qui

r

d Taile plus obtuse encore que dans les preced
sur-ohtuse. Dans d'autres oiseaux, au contr

et meme chez un tres-grand nombre d' especes, c'es
la troisieme qui devient egale ou superieure a la qua
trieme ; ce qui rend I'aile sub-obtuse.

Les variations de I'aile peuvent done etre rappor
tees k deux groupes principaux subdivisibles de l

maniere suivante :

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1

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*

SUR LES CARACTERES ORNITIIOLOGIQUES

469

EXEMPLES :

!• Aile sur-aigue. .

-• •

Les vrais langrayens, les vrais etourneaux, les
colibris , les vraies hirondelles , les sternes,
les fregates

2. Aileaisrue Les vrais faucons, les balbuzards.

3. Aile sub-aigue .

4. Aile sub- obtuse. .

Le gypaete, plusieurs autres oiseaux de proie,

et un grand nombre de passereaux.
Les breves, les vrais kal^atoes.

5. Aile obtuse= .... Les aigles , et la plupart des oiseaux de proie

i; dits ignobles ; un grandnombre de gallinaces.

6. Aile sur-obtuse. . . Les geais , les coqs-de-roche , la lyre , les tou-

races, et un ;^rand nombre de gallinaces (i) .

\

II et
formes

k

peine

besoin de remarquer que

^

1 synoptique ,

dans ce

blea

dans un ordre tel, que cliacune d'elles difFere peu
soit de celle qui ia precede , soit de celle qui la suit
et fait le passage de I'une a I'autre. Les formes ex-
tremes different au contraire considerablement , puis
qu'elles ne sent pas seulement diverses, mais inverses
Aussi pourrait-on etablir a priori que la differenc

d une forme a celle qui la suit uTimeaiatenieuL ue
suffit pas pour produire une difference notable dans
levol, tandis qu'il en est toot autrement, si Ton
compare entre elles deux formes placees, dans notre
tableau synoptique, k quelque distance 1

C

effet ce qui resulte des belles ob

d'H

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les oiseaux emploves

(0 Voyez les planches II et III

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7

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eONSIDERATIONS

fauconnerie, et des distinctions ^tablies, par

celebre naturaliste , entre les rameurs ou especes de
haut vol, qui ont les ailes aigues, et les voiliers ou
especes de has vol, qui les ont obtuses.

II est egalement facile de prevoir a priori que dans
le meme genre pourront se presenter de legeres va-
riations dans la conformation des ailes , mais jamais
des differences assez importantes pour modifier le vol
d'une maniere bien sensible. G'est encore ce que I'ob-
servation confirme et demontre. La revision a laquelle
j'ai soumis , pour eclairer ce point important de I'or-
nithologie , une multitude de genres de divers ordres,
et notamment tous les oiseaux de proie , m'a fourni
precisement les resultats que j'en attendais , et nVa
meme permis d'en donner Texpression la plus precise
par les propositions suivantes.

Deux formes voisines peuvent se trouver reunies

dans les memes g

encore n en est-il pas ainsi

dans les genres qui, de Taveu de tous les ornitliolo

gistes , sont eminemment naturels.

II n est au contraire aucun genre base sur une res-
semblance evidente de Tensemble de Torganisation

genre vraiment naturel

observ

fois des formes d'ailes assez differentes pour n etre pas
placees immediatement a la suite Tune de Fautre.

Ainsi des esp

gues sont quelquefoi

congeneres d'especes k ailes sdit sur-aigues, soit sub-
aigues, mais jamais d' especes k ailes obtuses, et reci^
proquement. De meme, des especes a ailes sul>obtuscs

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<

SUR LES CAHACTERES OBNITHOLOGIQUES.

sont congeneres d'especes k ailes soit sub-aigues ,
obtuses, mais jamais d'especes k ailes soit sur-obt

471

g

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ues.

Ce n'est pas que, dans plusieurs genres ornitholo-
giques, tels qu'ils ont ete etablis par les auteurs, on ne
trouve assez frequemment reunies des especes tres-
difFerentes par leur systeme alaire , et quelquefois
meme , des especes k ailes sur-aigues et d

\

obtu

Mais, dans tons les

il

ainsi , la necessite de subdiviser est facile a demon-
trer , meme en laissant de cote les importants carac
t^res que presente Fappareil du vol ; car, avec ceux-ci
coincident constamment de nombreuses modifica
tions , soit du bee et des organes des sens , soit de
pieds , soit meme le plus souvent des uns et des autre
k la fois.

IV.

r

DES CARACTERES FOURNIS PAR LES PIEDS.

Les modifications des pieds sont extremement
nombreuses et varices dans la serie ornithologique ,
mais presque toutes bien connues et utilisees de tout
temps pour la classification. Aussi n'insisterai-je que
sur un seul point , la disposition des doigts , qui ne
me parait pas encore avoir ete sufiisamment etudiee.

Disposition des doigts. Sur les quatre doigts des
oiseaux, que je designerai, selon I'usage, sous les

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CONSIDERATIONS

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d' interne, de median , d'externe et depouce
St deux , I'externe et le median , dont rexistenc(
astante ; deux , 1' interne et le pouce , qui peu

manque

ensembl

qui n a lieu que

chez I'autruche, soit separement.

L'interne, lorsqu'il existe, et le median sont cor
stamment, I'externe le plus souvent, et le pouce trei
rarement, diriges en avant. Toutefois les martine
ne sont pas les seuls , comme on I'a dit si souveui
qui presentent ce dernier caractere, le pouce etai
chez la plupart des pelecanus de Linne , aussi hie
que chez ces passereaux, dirige, sinon completi
ment en avant , au moins en dedans.

Le pouce est constamment distinct des autres doig
dans la presque totalite de sa loni^ueur. II en est c

du doigt interne, si Ton excepte lesjacai

on du median et surtout de Texterne, do

bles y et pouvant fou

nir de
nonibreux et excellents caracteres, doivent etre etu-

dices avec soin.

Ce dernier doigt pent presenter quatre dispositions,
dont I'une, tres-remarquable en ce quelle fait le pas-
sage de la premiere aux deux dernieres, a complete-
ment echappe h la plupart des ornithologistes , et n'a
ete indiquee que tres-legerement par les, autres. La
plus commune , et I'on pourrait dire la plus reguliere
de ces dispositions, est celle ou le doigt externe,
bien distinct dans la presque totalite de sa longueur,
est dirige en avant comme l'interne , et sensiblenient

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SUR LES' CARACTERES ORiXirHOLOGIQTJES

de meme longueur que

Gette disp

qui

d le pied symetrique , se retrouve environ dans les
euf dixiemes de la serie ornithologique (i).
Le cas le plus rare de tons est , au contraire , celui

ou

1

doigt externe , conservant la meme disp

generale , devient beaucoup plus long que 1 interne ;
caractere que j'ai trouve cliez les picucules et dans
tous les genres qui se trouvent lies avec eux par des
rapports vraiment intimes.

F I

(i) Le pied est de meme symetrique chez quelques oiseaux tridac-
tyles . et chez plusieurs de ceux qui ont deux doigts en ayant et deux
en arriere. On peut done dire que I'immense majorite des oiseaux a le
pied symetrique et regulier, etque la forme asymetrique, irveguhere,
que presente le pied dans quelques autres , est exceptionnelle , et cou-
stitue en quelque sorte une deviation du type essentiellement normal.
Cette remarque peut etre rendue beaucoup plus generale. Par exemple,
en passant en revue la serie des mammiferes , on trouvera que les huit
dixiemes environ de ces animaux sont etablis sur Tun des types suivants ,
types tous egalement reguliers et symetriques : i^ cinq doigts dont le
median est le plus long , le second et le quatrieme plus courts, les deux
extremes plus courts encore ; a*» quatre doigts, dont les deux medians plus
longs, les deux extremes plus courts ; 3« trois doigts, dont le median plus
long, les deux lateraux plus courts; 4*^ deux doigts egaux; o° un seul
doigt symetrique : d ou il suit que Textremite du membre peut presque
toujours etre divisee par un axe longitudinal en deux moities analogues
entre elles. Ce fait general , qui na point encore ete etabli, est un des
nombreux exemples par lesquels je crois pouvoir demontrev de 1
niere la plus complete ce que j*ai nomme ailleurs la loi de parite, et
etablir qu une tendance tres-marquee a la symetrie se manifeste ega-
lement dans toute la serie zoologique ( meme parmi les etres regardes
comme les plus asymetriques ) , soit a Tegard des animaux eux-memes,
soit a regard de leurs organes. Voyez , a ce sujet , mon Histolre gcnc^
rale des anomalies^ t. I, p. AoQ et !Sq.

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4

CONSIDERATIONS

Enfin on voit chez d'autres oiseaux le doigt externe

ut en conservant la meme conformation generale e
; memes proportions que cliez les picucules , pre
[Iter deux dispositions tres-differentes I'une de I'au
3, c'est-k-dire se diriger en arriere , comme cliez le

, ou bien se souder dans un

perroquets et
grande partie

1

c

pics

t)

gt median.

De ces deux dispositions , la premiere a valu aux oi
seaux qui la presentent le nom de Zjgodactyles , 1
seconde le nom de Sj'ndactyies.

La modification qui caracterise les zygodactyles

a

-t-elle

une

celle

impo

q

caracterise

de beaucoup sup
sjndactyles ? En

d

termes, les fails confirnient-ils ropinion d'un grand

nombre d'auteurs, et de Cuvier lui-meme, qui eta-
blissent pour les zygodactyles un ordre k part , et qui

SI on de

font des syndactylcs q

simple div

r ordre des passereaux; division quils placent sur le
nieme rang que le groupe des tenuirostres ou celui

es fissirostres? Je ne puis ici demontrer, comme je

(

crois avon^ r

k le faire dans le cours d

S

ie du Museum (en placant a la fois un grand nombre
d' oiseaux sous les yeux de mes auditeurs), que le
groupe des zygodactyles et celui des syndactyles for-
ment deux series paralleles, presque entierement

composees de genres reciproquement analogues (i).

i

(i) Cette proposition n est point du tout , comme elle peut le pavaitre
au premier aspect , en contradiction avec ce que je dis plus bas de la

I

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1
I

SUR LES CARACTERES ORNITHOLO&IQUES

475

Mais je crois du moins pouvoir etablir que ces deux
groupes sont egaux entre eux en importance , et doi-

4

■^

I

4

necessite de placer les zygodactyles a la tete des passereaux. Les diverses
especes d'un genre, les divers genres dune famille, les diverses families
dun ordre, et de meme encore les divers ordres dune classe (et il en
serait encore ainsi des groupes d'un rang plus eleve), forment presque
constamment , d'apres des recherches que j'ai deja pu etendre a quatre
classes zoologiques (les trois premieres des vertebres et les crustaces), des
series manifestement paralleles a celles qui les precedent et h, celles qui
les suivent, comprenant des etres fort analogues a ceux que renferment
celles-ci , mais etant cepeiidant dans leur ensemble inferieures aux pre-
jjiieres, superieures aux secondes. La serie superieure et I'inferieure ont,

^

en effet , si je puis employer cette expression a la langue des matbe-

^

maticiens , beaucoup de termes communs. Mais les premiers termes de
la serie superieure n ont point d'equivalents dans I'inferieure , et les der-
niers de Tinferieure sont egalement sans analogues dans la superieure-
Ainsi (et peut-etre ces idees un peu abstraites paraitront-clles moms
obscures, exprimees sous cette forme), si la premiere serie est represen-
tee par les lettres a,b , c, d, e (la lettre a indiquant les etres les plus
eleves en organisation, et e\ c-eux qui sont places le plus bas dans
Teclielle animale), la seconde le sera par & , c , J , e , /, la troisieme par
c, d, e ,f, g , et ainsi de suite. II est evident que ce seront la autant
de series , se composant en partie de termes communs et pouvant etre

dites paralleles, mais auxquelles on pent cependant assigner des rangs
inegaux, puisque cbacune delles s eleve moins haut et descend plus bas
que celle qui la precede.

Ces idees , que je ne puis indiquer ici que d'une mauiere sommaire
et par cela meme obscure, ont ete ailleurs, non-seulement exposees avec
plus de soin , mais appliquees jusque dans leurs dernieres consequences,
en sorte qu'il estaujourd'hui facile a chacun de les apprecier a leur juste
valeur, pour peu qu il veuille bien faire une etude attentive de tous les
elements de la question. En effet, la classification des monstruosites
unitaires et composees que j'ai donnee dans les tomes II et III de m'on
Hlstoire gencrale des anomalies , est essentlellement une classification

parallelique , cest-a-dire rigoureusement fiutc selon les vues qui vien-
ncnt detre indique^s.

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476

CONSIDjfi RATIONS

le

§

dans la classification, la

de Tun cVeux, les zygodactyles , ayant

geree, et celle de 1' autre, les syndactyles, appreciee

r

au contraire beaucoup trop has.

Et d'abord, quant

odactyles, le

qui les reunit a-t-il une grande importance? Gliang
t-il essentiellement en grimpeurs tous

les

oiseaux

qui le presentent ? Non, sans doute, puisqu

grand nombre de zygodactyles ne gnmpent pas, niais
sautent et se perclient a la maniere des passereaux

L

ordinaires, et que, dun autre cote, un grand nwiibre
de passereaux ordinaires grimpent tout aussi bien que
les

Js perroquets et les pics,
Ce caractere est-il au moins bien tranche ? Les oi-
seaux qui le presentent diiferent-ils beaucoup de ceux
qui ne le presentent pas? Cest encore ce qui n'a pas

J'ai deja fait remarquer, en efFet, que

d

form

tion generale du doigt externe lui-meme qui fo
le caractere difFerentiel. Tout le monde sait d'ai]

que , dans plusieurs genres , le doi

pe

de I'oiseau se porter

et cela a lieu , non pas
les niusophages , dont

pports

], mais aussi cliez plusieurs oiseaux de pr
5. Ajoutons enfin qu'il y a sans aucun doi
perroquets et les

beaucoup

lus de d

zygodactyles ordinaires ,
ces essentielles qu entre

I

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I

}3li Cl

SUR LES CARACTERES ORNITHOLOGIQUES

i et le reste des passereaux , ainsl que 1
ia M. de Blainville et plusieurs aut

477

logistes distingues.

II est done bien evident que la retroversion du

doigt externe est loin d' avoir toute I'importance qu'on

ttribuee; quelle n'indique, entre les

lesquels

observe, ni une confo

generale

d'organisation , ni une analogie de mceurs et d'habi
tudes. Par consequent , elle ne pent en aucune fa

ser un ordre.
que Ton a attrib

roupe des syn-
dactyles, n'est-elle pas au contraire trop faible? Ne

surpasse-t-elle en rien celle des autres divisions etablies
parmi les passereaux , c est-a-dire les tenuirostr

G

derniere question etant ainsi posee , je ne crois pas

qu'il soit possible d'hesiter meme un seul instant sur

Tout le monde sait que les

les tenuirostres passent les

notam

par les merops, upupa etparadiscea de Lmne ;
uns et les autres, de meme que les fissirostres ,

jamais ete distingues d'une maniere precise des

le defaut d'echancrures au

que r absence des

dentirostres que par

bee. j'ai montre plus liaut

echancrures n'est pas , comme on Tavait pense

general pour

P

quent , j'ai etabli k I'avance I'impossibilite de cir-
)nscrire nettement le groupe des dentirostres , par

ipport aux sous-ordres suivants. J'ai h peine besoin

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478 CONSIDERATIONS

■ >

d'ajouter que les syndactyles forment , au contraire ,
une division Men mieux trancliee, soit que Ton ait
egard specialement au caractere tire de la disposition

de leurs doigts , soit que Ton considere Tensemble de
leur organisation et de leurs habitudes.

Ces

iderat

ons , et plusieurs autres que j'in-
Yoquerais k leur appui, si je ne les croyais veritable-
ment superflues, montrent dans les sjndactyles ur
groupe d'un rang tres-superieur k celui qui leur avail
ete attribue , et , par suite , conduisent a proposer ur
autre changement dans la classification de Guvier
La serie ornithologique nous ofFre quelques exemple;
de genres remarquables en meme temps par la sou-
dure partielle de leurs doigts externe et median el
par leur bee ecliancre ; en d
syndactyles et dentirostres.

fois

devront

etre

I

. A quel groupe de
pportes ?

Faudra

les

placer parnii les dentirostres ou les ranger parnii les

syndactyles? Subordonnant implicitement le carac-
tere de la soudure des doigts k celui de I'existence des
echancrures mandibulaires , Cuvier et

presque

les ornithologistes , meme ceux qui ont generalement
suivi d'autres principes de classification , ont adopte
la premiere opinion.

Les considerations que j'ai presentees plus haut, et
qui me font voir dans la soudure de deux doigts un
caractere superieur en importance k fexistence de pe-
tites ecbancrures au bee , m'obligent , au contraire ,

d'adopter la seconde, que j'ai

ete

heureux

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\

SUR LES CARACTERES ORNITHOLOGlQUES. 479

I,

pour voir confirmee de la maniere la plus posi-
tive par la decouverte de I'Eurycere (i). Ce genre
remarquaLle lie en efFet d'une maniere intime,
comme I'indique son nom , les huceros de Linne, ou
les calaos , avec les eurylaimes , I'un de ces groupes
de syndactjles k bee echancre que Ton a places parmi
les dentirostres. Mais il y a plus encore. Les Lords de
la mandibule superieure de I'Eurycere presentent une
ecliancrure large et obtuse , qui , par sa disposition et
son etendue, tient exactement le milieu entre ce

I

qu'on observe , d'une part chez les pipra et les eury-
laimuSy et de Fautre , chez plusieurs especes d^alcedoy
formant aujouvd'hui de petits sous-genres , entre au-

L

tres chez le cboucas et chez le dacelo macrorhinus
de MM. Lesson et Garnot. Les premiers ont , en efFet ,
des echancrures semblables k celles de la plupart des

passereaux insectivores ; encore celles des eurylaimes
commencent-elles k etre peu marquees et obtuses.
Chez les seconds , au contraire , les bords des mandi-

bules presentent de chaque cote une sinuosite pro-
fonde, un enfoncement que la connaissance que nous

avons maintenant de I'Eurycere , conduit k regar-
der, quelque different qu'il en paraisse au premier
aspect , comme une echancrure , a la verite modifiee

devenue extreme-

d'une maniere remarquable, et

ment obtuse.

/

(i) Cest a M. Lesson qu est d« Vetablissement <te ce genre. Voyez

I

sa Cmt^rie zoologique.

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480 CONSIDERATIONS

Les applications que Ton peut faire cles remarqucs
precedentes a la classification ties oiseaux, et que j'ai
deik tentees en partie, sont tres-nombreuses.

D

rimpossibilite ou je suis de les indiquer toutes ici (c
qui me conduirait a remanier dans son entier la clas

sification ornitliologique , et m'entrainerait ainsi dan

ir I'execution duquel je n'ai point en

po

core reuni des materiaux assez nomJjreux ) ,
bornerai h indiquer les principaux resultats q

obtenus en ce qui

1

esultats

pouvoir presenter comnie des

rigOLireusement deduits des faits et des remarques qui
precedent.

I

Le groupe des zygodactyles ou grimp
tue pas un ordre distinct, et doit eti

ne

aux passereaux.

2** L'ordre des passereaux se partage naturellement

en trois grandes sections ou sous-ordres^ caracterises

de la nianiere suivante ;

I

IS

A- Doigt externe (i) dirige en amere. ,. .

B. Doigt externe dirige en avant et soude.

C. Doigt externe diri2:e en avant et libre.

. . Les Zygodactyles.
. . Les Sylndactyles.
• . Les Deodagtyles (2)

. }

(1) Les auteurs definissent ordlnairement les zygodactyles des oiseaux
ayant deux doigts en ayant et deux en avriere. Cette definition est a
pen pres equivalente, pour la plupart des cas, a celle que je donne ici^
mais elle est tres-inexacte a Tegard de plusieurs genres tridactyles que
Fensemble de Icurs rapports place parmi les zygodactyles. La caracte-
ristique que je donne ici, est au contraire constamment applicable.

(■2) Je siiis oblige d'eniployer ici un nom nouyeau , qui , au r^ste ,

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SUR LES CAMCTERES ORNlTHOLO&IQUES

3« Ces

ordres, comprenant

48 1
grand

nombre de genres , pourront etre et seront utilement
suLdivises en groupes secondaires ; groupes qui mal-

f

heureusement seront toujours pen distincts et mal
limites. Ainsi les syndactyles pourront etre partag^s

r

exprime bien le caractere dii groupe auquelje Tapplique, et est en par-
faite analogie avec les autres termes consacres par Tusage. Le mot
deodactyle , dceodactylus , est en effet forme des mots S'iK.rrVKo^ , doigt,
et cTct/a), je divise ^doigts di vises ). II correspond done au mot fissi-
dactyle qu un savant ornithologiste a recemment propose , mais que le
vice de son etymologic ne permet pas d'admettre.

Cette division des passereaux en trois groupes principaux est celle
que j'aisuiyie dans tons mes cours d'ornithologie , depuis la premiere
publication de ce memoire ( iSS-i ) , et chaque annee m'a convaincu de
plus en plus des ayantages qu elle ofFre pour Texpression des veritables
rapports naturels des oiseaux. Je nai cesse d'ailleurs, soit relativement
atix coupes d'un ordre inferieur , soit par rapport aux groupes supe-
rieurs, d'introduire dans la classification ornithologique les change-
ments que me parait reclamer son etat actuel. Mais, soit en ce qui
concerne les oiseaux, soit meme en ce qui concerne les mammi-
feres , quolque plus avance a leur egard, je ne regarde point
les resultats auxquels je suis parvenu comme vraiment satisfai-
sants et comme dignes d'etre proposes a Tadoption des autres zoolo-
gistes. C'est pourquoi j*ai cru devoir, jusqu a ce jour, au liea deles

publier dans des memoires exprofesso, me borner a les utiliser pour mon
enseignement , quils m'ont souvent perniis de rendre plus simple, plus
clair et plus methodique. M. Victok Meunier a du reste fait connaitre,
par une suite d'articles inseres dans YEcho du monde savant , la clas-
sification ornithologique quej'ai adoptee dans mon cours en 1 836;
et c est de meme d'apres Texposition que j en ai faite oralement, qu elle
a ete citee dans divers traites et dictionnaires dliistoire naturelle. La
classification mammalogique que je suis depuis plusieurs annees a de

meme ete public e en tout ou en partie par divers zoologistes, et
notamment par M. Guerin Meneville, qui en a insere une analyse

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ZOOLOGIE GfiNftRALE,

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482

SUR LES GARAGTERES ORNITHOLOGIQUES

en dentirostres et non-dehtirostres ; les deodactyles
en dentirostres, fissirostres , conirostres et tenuiros-
tres , et ces dernieres subdivisions , malgre I'impossi-
bilite ou Ton sera touj ours de leur assigner des carac-
teres Lien precis , seront neanmoins extremement
utiles , en raison du nombre immense des passereaux
qui appartiennent au groupe des deodactjles:

ran

ger

les'

L'ordre suivant lequel je viens de

trois divisions primaires des passereaux , me parait

prescritpar I'ensemble des rapports naturals. La pre-
miere de ces trois subdivisions coniprend en eiFet les
perroquets, que la conformation generale de leur bee,
la cire qui enveloppe la base de leur mandibule su-

perieure , les conditions generales de leur systenie

nerveux, et la conformation de plusieurs parties im-

portantes ^ lient avec les oiseaux de proie , parmi les-

quels se trouvent d'ailleurs , ainsi que je Tai fait
remarquer plus liaut ^ plusieurs especes k doigt ex-

terne versatile. D'un autre cote, ceux de^ depdactyles

qui sont le plus essentiellement granivores , tels que

laplupart des conirostres de M. Cuvier, terminent

tres-lieureusement , ce me semble, la grande serie
des passereaux , et la lient aux gallinaces , dont les

alouettes prennent meme , avec le regime dietetique,
les formes generales , le port , le systeme de colora-
tion , et jusqu'aux habitudes.

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VIII.

S DRIES

CHEZ lES INIMllX

9

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ET SP^CIALEMEKT

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SUR DES FEMELLES D'OISEAUX A PLUMAGE DE MALES.

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PKEMIERE PAKTIE

REMARQUES GENERALES.

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Les animaux sont , h certaines epoques de leur vie,
sujets k deux sortes de changeriients : les uns connus

sous le nom de metamorplioses , et les autres sous

^ J

celui de mues. La metamorpliose , metamorphosis ,
est, comme I'indique la composition de ce mot, le

cliangeraent dans lequel il y a transformation, c'est-
k-dire ou la forme nouvelle que revet I'anmial est

differente de celle qu'elle remplace. La mue, WMta^
tie , est le cliangement dans lequel il n'y a pas trans-
formation , c est-a-dire dans lequel la forme primitive

imal s'est conservee. L'alteration ou la persis-

del'

am

tance de la forme est done ce qui distingue essentiel-
kment la simple mue de la metamorpliose.

Les plienomenes connus sous le nom de metamor^
phases ont fixe , de tout temps , et ne pouvaient

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HUES DES ANIMAUX.

484

manquer de fixer au plus haut degre I'attention des
observateurs : les plijsiologistes en ont fait le sujet
d'un tres-grand nombre de reclierches. Au contraire ,

glige, je dirai presque ils ont dedaie;ne

ils ont
r etude

approfondie de la mue

les

zoologistes, auxquels

presque sans parta

restait ainsi aLandonnee

ront guere consideree que

sous un point de yue tout special : la necessite de dis-
tinguer d'une maniere nette et precise les caracteres
permanents et vraiment specifiques des animauXj des

qu ils presentent a certaines

caracteres transitoires

epoques

c

lel

eur vie.

Gette repartition de I'etude de la metamorphose et de
r etude de la mue entre les plijsiologistes et les zoolo-
gistes s est operee , en quelque sorte, d'elle-meme et par
le cours naturel des clioses. L' etude de la mue parait
assez facile et assez simple ; elle est relative a des organes
pour la plupart exterieurs; elle est d'une* application

done etre negligee par les

les etres : elle ne pouvait

zoologistes. L'etude des
metamorplioses, j'entends leur etude veritahlement

rationnelle et scientifique, souleve plusieurs liautes
questions d'organogenie ; elle est, sans nul doute, de

la plus liaute importance pour la zoologie ; mais ell
plane en quelque sorte au-dessus de ses details , k I
connaissance desquels il suffit d'appliquer quelque
consequences partielles des resultats generaux de fob
servation ; elle exige , d'ailleurs, des metliodes expe-
rimentales, tres-differentes de la metbode ordinaire

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REMARQUES GENERALES. 4^5

r

des zoologistes : sous tous les rapports , elle est done
du domaine de la pliysiologie.

de partage etait done inevitable; niais les zoolo-
gistes et les pliysiologistes eussent du reconnaitre que

dans I'oLse

des plien

c

:le

dans celle des metamorpl

faisaient , apres tout , que traiter deux parties d'une

seule et meme question.

La mue et la metamorphose , en effet , pour qui y
reflechit murement , ne presentent entre elles aucune

^

difference essentielle, aucune autre difference que

qui existe entre

Toutes

deux sont , en derniere analyse , des pKenomenes d

dre, des phenomenes prod

metne de Fantagonisnie de

pend elle-
Tel est ,

ainsi que je I'ai dejk indique ailleurs (i) , le veritable
point de Yue sous lequel doivent etre enyisagees les

des

blances par lesq

distinguent ; caracteres sur lesquels il ne sera pas

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lie de presenter quelques remarques.

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(i) Dicilonnaire dassifiG dlIis(o(rc naturdle, t. XI; p. ?-77 et siuyj

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4-86 MUES DBS ANIMAUX.

des trois differences eenerales que robservation montre

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entre I'une etl'autre; et Ton va voir que, dans au-

cune de ces differences generales, il n'j a rien de con

trair'e a I'analogie essentielle des deux genres de plie-
nomenes que nous venons de comparer entre eux.

La premiere difference est que , dans les metamor-
phoses, la metastase se produit h I'egard d'organes
d'une haute importance , tandis que , dans la mue ,
elle a lieu entre des organes d'une importance secon-
daire. Le plus souvent meme , ces derniers sont sim-
plement des parties du systeme tegumentaire , et il
est meme heaucoup d'especes chez lesquelles la mue
ne s'etend pas au del5. Chez d'autres, au contraire,
il y a quelque chose de plus. Ainsi la reproduction

annuelle du bois, chez les ruminants a prolongements

frontaux caduques , est evideranient un plienomene
de mue. Le r emplacement des dents de lait par ctelles

de la seconde dentition est encore un plienomene

que Ton ne pent separer des mues proprement dites,

lorsqu on veut se placer^ dans leur etude ^ au point de

vue pliysiologique.

Une seconde difference entre la muei et la meta-

^

morphose , difference plus importante et plus ca-

J

racteristique que la premiere , est la suivante. Dans
la mue , aussi hien que dans la metamorphose , il y a
hien , comme il vient d'etre dit , metastase d'un or-

gane a un autre ; mais , dans le premier cas ^ le nou-

4

vel organe est essentieilement analogue a celui qu'il

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remplace, et il y a toujours meme^ entre Tun et

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REMARQUES GENERALES. 4^7

r

i'autre, sinon une similitude parfaite, du moins beau-
coup de ressemblance.Ainsi un poil ou une plume
est toujours remplace par un poil ou par une plume ,
et la difference qui pent exister entre la couleur , les
dimensions, la forme de fun et de I'autre, n'em-
peche pas qu'il n'y ait entre eux, non-seulement de
ranalogie , mais meme une ressemblance frappante.
De meme ^ une dent de la seconde dentition , quelque
differente <juelle puisse etre de la dent de lait k la-
quqlle elle a succede, a toujours avec elle beaucoup
de rapports, et le cerf dont le bois a deja quelques

douillers differe

peu du daguet. Au

peut trouver d

traire , dans la metamorpliose , la metastase s'effectue,

du moins le plus souvent , entre deux organes quin'ont
point d'analogie fun avec I'autre, et entre lesquels on

autre relation que celle qui existe
deux organes dependant du meme appareil et
appartenant k la meme fonction. Et meme il nest
pas rigoureusement necessaire qu'il en soit ainsi : on

peut tres-bien concevoir une metastase entre deux
parties etrangeres Tune k I'autre, meme sous ce der-
nier point de vue.

II existe encore entre la mue et la metamorphose
une troisieme difference, qui n est evidemment qu'un

■i -

simple coroUaire de la precedente. Les deux organes

k I'egard desquels se fait la metastase ont , dans la

Tnue, la meme position, et fun se developpe a la

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place ou pres de la place qu occupait I'autre; en

que tous deux ne se ressemblent pas moins par

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4^8 MUES UES ANIMATJX.

position que par leur nature. II en ei
dans la metamorphose.

comme le montre si bien

I'exemple des batraciens anoures, cbez lesquels C(
au reste cbez Tembryon bumain , la metastase

On

effet

de la queue aux memb

imaginer entre deux organes une difference de posi
tion plus marquee que celle qui existe entre le pro
longement caudal , place sur la ligne mediane et ap
partenant k la colonne vertebrale , et les membres

appendices pairs ,

et situes

ement. On doit

ment la queue , et qu'ils peuvent

d'ailleurs , que ces derniers sont appeles a
remplir la meme fonction que remplissait primitive-

etre consideres
comme appartenant au meme appareil , celui de la
locomotion. ^

Apres ces trpis differences , que resume toutes k la
fois la notion generale de la persistance de la forme

primitive dans la mue et de son alteration dans la

metamorphose , il en est une autre encore, non moins

r

remarquable, dans I'ordre selon lequel se succedent
les metamorphoses et les mues. Par les unes I'etre

passe successiv ement , de la forme simple qu'il pre-
sente primitivement, h une forme d'autantplus dif-
ferente de celle-ci , et d'autant plus complexe, qu'il est
place plus haut dans la serie (i). Les autres sont en-

• ■ —

suite , pendant une portion plus ou moins longue de

(i) Les etres qui subissent les plus nombreuses et les plus remar-
(juables metaiporphoses sont precisement , en graude partie , ccux que

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REMARQUES GENERALES. 4^9

f

la vie , les seules et faibles modifications qui rappel-
lent les changements si remarquables des premiers

ages (i).

III.

Les animaux, ou, plus exactement

nombre d

sotimis

deux

grand
es de

I

mues : celles qui s'effectuent au passage d

efFectuent au passage d

ige

k un autre.

es premieres sent peu sensihles dans quelqui
especes ; elles produisent dans d'autres des chang
ments importants , et tendent toujours h mettre Tan

mal en plus parfaite harmonie avec les circonstanci
exterieures. G'est ainsi que tout le monde sait <Jue '.
poil devient, en liiyer, plus toufFu, plus fin, ph

moelleux , plus long , chez les mammiferes , et d'ai
tant plus qu'ils habitent une zone plus froide. G'e

les zoologistes disent exempts de metamorphoses, parce quils ne tien-
nent compte que des metamorphoses posterieures a la naissance.

(i) Plusieurs auteurs, inspires par diverses doctrines philosophiques,
et, par exemple , par les doctrines pantheistiques , ont compare revo-
lution des animaux , celle de Thomme en particulier , a revolution du
globe terrestre tout entier. lis auraient pu invoquer, en temoignao-e de
Fanalogie qu ils voulaient etablir , le fait remarquable que je viens de
rappeler. Les metamorphoses et les mues d un etre en particulier, pris
a ses differents ages , eussent pu etre comparees avec les revolutions
du globe dans les temps anciens , et avec les modifications essen-
tiellement analogues a celles-ci , mais comparativement si peu impor-

tant©s, qui saccomplissent chaque lour encore a sa surface.

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MUES DES ANIMAUX.

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qu un certain nombre de mammiferes et

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d'oiseaux , parnii ceux qui liabite

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dre ou les sommites des monta
pendant rhiver, d'une couleur
d'un blanc de neige (i) ; et ce fait

du
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rement I'un des exemples les plus reiparquables d'hai
monie qu'ait fait connaitre I'etude du regne animal
On sait, en effet, depuislongtemps, par 1' experience
que les vetements blancs , plus frais que ceux de tout
autre couleur pendant les cbaleurs de I'ete/sont, a

w

contraire, les plus cliauds pendant les temps froids
et la physique a donne de ces faits une explicatio
tres-satisfaisante, fonclee sur les resultats des celebre
experiences de Rumford et de Leslie.

IL^es mues qui s'effectuent au passage d un age
I'autre ont beaucoup d'analogie avec (belles dont

de parler. CI

5

par

le

dans beaucoup d'especes

au jeune ; et le premier , lorsqu'il prend le plumage
d'ete, subit a peu pres le meme cbangement que le
second lorsqu'il prend les couleurs de I'adulte. Ce
sent toutes ces variations de plumage , ce sont les
immenses differences qu'elles produisent entre les di-
vers individus de la meme espece, qui rendent si
difficile I'etude de rornitbologie , et nepeuvent man-
quer d'entrainer en de graves errenrs tous peux qui

(i) Sauf les parties noires, qui ne changent pas. La queue de Ih^**
mine en fournit un exemple connu de tout le monde.

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REMARQXJES GENERALES. 49*

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I'abordent sans une sage defiance. Ges erreurs etaient
inevitables, meme pour les plus liabiles, a une epocpe
encore assez rapprocliee de nous ; et de la eette mul-

-r ,

titude d'especes nominales admises dans le Sjstema

naturcc et conservees meme longtemps apres.

> .J

Je n'ai nuUement I'intention de traiter ici, dans
son ensemble , la question des mues , mais seulement
de fixer 1' attention sur quelques circonstances remar-
quables des mues par lesquelles s'opere, cbez les

oiseaux , le passage d'un age k I'autre (i).

Tout le monde sait que, chez les oiseaux, les
jevines des deux sexes et les femelles de tout age se
ressemblent ordinairement, et que le male seui pre-
sente ce luxe de couleurs, ce developpement de plu-

\ ^

(l) Dans un autre trayail ( article Mammiferes du Dictlonnalrc das-
sique d'llistoire naturelle^ t. X, p. Il3, OU Considerations geuerales sur

Ics Mammiferes,^, iqS), j'^i presente quelques rcmarques, qii'il ne
sera pas inutile de reproduire ici, sur la Iwree des jeunes mammiferes,
Cette livree , ornement que Tanimal perd ayec Page , pour prendre des
couleurs plus simples et plus uniformcs , resulte dn melange de deux
couleurs , dont Tuyie forme le fond du pelage , et dont I'autre est dispo-

r

see par taclies ou bandes, Ces taclies, que Ton peut nommer taches dc
Iwree, varient, selon les especes, par leur disposition et leur couleur ;
mais, sous I'un et I'autre point de vue, representent d'une maniere
transitoire, cliez ces especes, ce qui a lieu d^une maniere permanente
dans d'autres especes congeneres^ C'est ainsi que les taclies de livree sont

chez les lionceaux et les jeunes couguars , et blanches cliez les

noires

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faons de cerfs , de meme que la plupart des chats sont rayes ou tachetes
de noir , et que Taxis et plusieurs autres cerfs le sont de blanc. Sous un
point de vue theorique , ces dernieres especes doivent done etre consi-
derces, non comme n'ayant pas de livree dans le jeune age , mais, au \
contraire , comme conseryaut la liyree pendant toute la duree de la vie.

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HUES DES ANIMAUX.

mage qui rendent si remarquables un grand nombre
d'especes de cette classe. Cette ressemblance entre les
jeunes et la femelle a ete apercue de tout temps; et

ornitholdgistes I'ont exprim

disant que 1

jeune des deux sexes a le plumage de la femelle. Cett
expression est-elle parfaitement exacte ? Est-ce bien
le male qui a momentanement , dans sa jeunesse le
plumage permanent de la femelle? Ou bien, ce qui

est theoriqueraent fort diiferent , ne serait-ce pas la
femelle qui conserverait plus ou moins completement
le plumage du jeune ^ge ;

parviendra

r, qui , relativement k se

dans son developpement, et n

pas aiix conditions caracteristiques d

^■^

I'etat parfait de I'espeee

Sous ce rapport , et k quelques autres egards encore,
les observations qui vont suivre peuvent paraitre di-
gnes de quelque interet. Elles montreront que Ton

•e theoriquement , non pas 1' existence,

dans la plupart des especes d'oiseaux, dun plumaqe

eclatant propre au male ; d'un autre terne, propre k
femelle ; mais , en general, de deux plumages , I'un

doit admett

imparfi

ppartenant sp

aux jeunes

I autre parfait, que les males prennent g
de tres-bonne heure, et que les femelles tendent
h prendre , mais dans un age beaucoup plus avj
OU dans certaines circonstances particulieres.

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FEMELLES A PLUMAGE DE MALES.

493

SECONDE PARTIE.

SUR DES FEMELLES D'OISEAUX , SPECIALEMEJNT DE FAISANS ,

A PLUMAGE DE MALES (i).

1

1

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1 ,

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I.

Les chasseurs connaissent clepuis longtemps , sous

r

le nom de coquards (2) , des faisans qui ressemblent

par leurs couleurs k des males dont le plumage serait
terne et decolore. On a cru tres-generalement , et

rinspection de leurs couleurs conduisait h cette erreur
encore tres-accrediteeparmi les chasseurs 5 que les

faisans coquards sont des males malades ou en mau-
vais etat de plumage. Mais les ornitliologistes savent
depuis longtemps , d'une maniere j)Ositive , que ces
coquards ou pretendus coqs sont, au contraire^ des
femelles. Cest ce qu'ont remarque, d'une part^ ceux
qui, elevant ces oiseaux, ont pu suivre Jeur develop-

l^ement, et ce que, d'un autre cote, ranatomie a re-

connu k son tour et constate par des dissections. Yicq-

(i) Extrait, sauf quelques additions et rectifications, des Annales

des sciences naturelles , t. VII.

/'

donn^, et meme beaucoup plus generalement , aux produits metis de
poiile et de faisan. II est important de ne pas confondre ces metis avec
les veritables faisans dont il est ici question. Voyez les planches 6, 7 et 8,
oil i'ai fait representer trois metis, dont Tun de faisan dore avec le fai-

san commun', et les deux autves de faisan argente avec la meme espece.

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MUES DES ANIMAUX.

494

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d'Azjret Mauduyt, en France, John Hunter etB

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ter, en Angleterre, s'etant, 6n effet, procure de
coquards ou coqs-faisans a plumage terne, ainsi qu
les appelait avant eux, I'mspection des
leur re vela le veritable sexe de ces pretend

Mauduy t , autcur de la partie ornitliologique de
VEncjclopedie methodique, est jusqu'ici le seul en

France qui nous ait fourni quelques documents sur

ce fait interessant (i). I
vrage (2), au mot Jkisa
« Un fait de leur hi

dans

itoire connu des chasseurs
dit ce savant, et dont je ne sache pas que les natu
ralistes aient parle , merite cependant de n'etre pa
omis : les femelles qui vieillissent , et qui ont proba
blement atteint cinq a six ans , non-seulement ces
sent d'etre fecondes ou ne le sont
qui est dans le cours ordinaire des c

que tres-peu

prennent un plumage qui tient de celui du mdle ,

et qui en approche d'autant plus qu'elles sont plus

vieilies, en sorte qu'elles ressemblent h. un male dont
le plumage serait terne et decolore. » ,

II nous apprend ensuite qu'il a disseque un coquard
vers 1770; que Vicq-d'Azjr en a clepuis disseque

(i) Buffon, dans son Histoire naturelle des Oiseaitx , U II, p. BSy ,

s en est occupe , mais iion d'apres ses propres observations. Presque
tout ce quil dit est emprunte a Edwards ( Glanures , t. Ill) , lequel

ami

(2) Partie or nithologl^ue , t, II, p. 3.

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FEMELLES A PLUMAGE DE MALES. 49^

plusieurs , et que tous etaient des femelles ou presque
toujours I'ovaire etait, selon son expression, « si
oblitere qu'on n'a pu le decouvrir. » II ajoute qu un
inspecteur des cliasses do la foret de Saint-Germain
a aussi reconnu que les vieilles poules faisanes qui ne
pondent plus ou ne pondent que tres-peu , prenaient
un plumage approchant de celui du male. « Ge fait ,
dit-il en terminant , a sans doute echappe dans les
faisanderies , parce qu'on n'y conserve que de jeunes
femelles , et on I'a depuis verifie par rapport k la fe-
melle du fa'isan dore de la Ghine, parce que Ton con-

■ n

serve ces animaux rares tout le temps de leur vie. »
On doit des observations analogues k plusieurs

zoologistes et plijsiologistes anglais, notamment a;

John Hunter, h Everard Home, h Jolm Butter, et
beaucoup plus recemnient h Yarrell.

r
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La plupart des observations de Hunter et d'Everard

Home (i) sont relatives a des faisans tues sauvages ,
Qt a regard desquels ils ne purent, par consequent,

c|ue constater la coexistence du sexe feniinin avec un
plumage niasculin. Hunter a toutefois aussi fait men-
tion d'une poule faisane domestique qui, apres avoir

r

produit plusieurs fois, prit les couleiirs du male, et
des lors fut sterile. Gette derniere observation est.

^

(i) Voyez Hunter , Account of an extraordinary pheasant, dans led
Philosophical Transactions , t. LXX , part, II ^ p. S^r? ^ i-jgo.— Everard

Home , meme recueil, ann. 1799, p. jSy et suiy. , et Lectures of a
parat. dnat.y t. IH , lee. xi.

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MUES DES ANIMAUX.

496

d'ailleurs, prefsque aussi incomplete que les

I'auteur ne faisant

ni la maniere dont

s'opera graduellement le cliangement de plumag
le degre auquel fut portee la ressemblance des
leurs de cette femelle avec celles du m^le

JLes memoires de Hunt

Everard Home

sont , d ailleurs , pas seulement relatifs a des faisa
femelles h. plumage de m

ferme une observation an;

depaon; observation que sa rarete, comme on le
verra plus bas , rend doublement interessante. Dans

logue faite sur une femelle

celui de Home, qui est un travail fort etendu sur
riiermapbrodisme , on trouve une observation sur la
poule et une autre sur le canard. Les circonstances de
^ette derniere la rendent extremement remarquable.
Le travail de Butter (i) est assez etendu, et se re-
commande , outre une bonne observation , par le soin

auteur a mis a recueillir divers exemples de clian-
gement de plumage, publies avant lui , chez divers oi-

seaux. II croit pouvoir citer jusqu'a dix especes dans
lesquelles on aurait constate , cbez des femelles des

+

caracteres exterieurs normalement propres aux males.
Enfm, on doit h M. Yarrell (2) des observations qui

(l) An account 0/ the change of plumage exhilited by many species

Wi

society, t. IH , p. i83, 1821.

(2) On the change in the plumage of some hen-pheasants ^ dans les
Philosophical Transactions , annee 1827, part. II , p. 268.— On trouve

un extrait deceMemoiredans le t. XIII des Annales des Sciences

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FEMELLES A PLUMAGE DE MALES. , ^g'J

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tendent ti montrer que le cliangemeiit de plumage ne
se produit pas seulement chez de vieilles femelles de
faisan , mais parfois

r*

chez des

jeunes, mais dont les ovaires sont'malad

sujets encore

Quoique plusieurs des observations qui viennent
d'etre rappelees , ou qui le sont dans les memoires de

k

ces auteurs, remontent k une epoque deja assez eloi-
gnee de nous, on n'a donne que peu d'attention k
I'interessant phenomene auquel elles se rapportent,
le plus sou vent meme il a ete omis dans les ouvrages

ode

sur I'ornithologie et sur la

phjsiolog

comparee (i). Aussi ne me parait-il pas sans quelq

natarelles.

4

Plus recemment, M. Yarrell a presente a la Societe zoo-

logique de Londres (voyez ses Proceedings, i83o-i83i, p. 22) un nou-
vel exemple de changement de plumage cliez Toiseau que les Anglais
designent sous le nom de common gamefo'wL

(i) II est mentionne toutefois dans Vlfistolre naturelle des Gallina-
ces de M. Temminck et dans le JDictionnaire d'histoire naturelle ouvra"-e

ou les articles d'ornithologie ont ete faits par M. Vieillot,

Dans sa Philosophie anatomique (t. II , p. 36o) , non-seulement men
pere a aussi rappele le phenomene qui fait le sujet de ce travail, mais

en a aborde rexplication physiologique. Voici sous quel point de vue il
Ta considere : ,

a Ces developpements, dit-il, donnent la clef de bien d'autres phe-
nomenes. La difference entre les sexes est d'autant plus forte que les
femelles livrent une plus grande quantite de produits de generation.
Et, en effet, la surabondance de la nourriture, pour me servir dune
expression de BufFon qui recoit ici une juste application , se repartit
tres-inegalement entre les sexes, surtout chez les oiseaux ; la richesse et
les vives couleurs du plumage , chez ces derniers, sont des signes exte-
rieurs qui temoignent de toute Tenergie vitale des males , comme Ta-
bondance des pontes temoigne de la puissance generatrice des femelles,
laquelle, pour se manifester, n a pus meme besoin des excitations de

ZOOLOGIE

32

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498

HUES DES ANIMAUX.

interet de faire connaitre plusieurs faits que j'ai eu
occasion de recueillir il y a quelques annees (i) , et
qui sent beaucoup plus complets, en ce que mon
observation s'est etendue k un plus grand nombre
d'annees ; ce qui me permettra de donner ^ sur les

circonstances du changement de plumage , plus de

details qu'on n'en possedait encore, et surtout de
montrer que le passage, que les auteurs n'ont jamais

YU s'operer que partiellement , per/^ s'effectuer de la

maniere la plus complete.

11.

Les observations que je vais rapporter ont ete faites
sur des femelles defaisan commun (phasianus col-
chicus), de faisan argente (phasianus nycthemeros\
et de faisan ^ collier {phasianus torquatus).

Premiere observation. Poulefaisane commune.

Cette femelle avait ete elevee dans la faisanderie du
Museum. EUe cessa de pondre vers Tage de cinq ans,

Tautre sexe. La tristesse du plumage, chez les femelles d'oiseaux, tient

I

si manifestement a une predominance partielle et locale du sang arte-
riel, a celle du sang dont les afflux energlques sont reserves aux organes
de la generation , que , lorsqu elles cessent de pondre, et qu il n est plus
en elles d'organe, sous ce rapport,, privilegie, elles reprennent les formes
et le plumage du male , non entierement , il est vrai, mais tout autant
que cela devient possible dans un age qui touche a celui de la decre-
pitude. »

(i) Deux de ces observations ont ete publiees, pour la premiere fois,

dans les Memoires du museum d'kistoire naturelle ^ t. XII , 1826 , et la

r

troisierae , dans les Annates des sciences naturelles , t. VII , 1826.

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FEMELLES A PLUMACxE DE MALES.

499

et le cliangement de plumage commenca k devenir
apparent vers la meme epoque. H se manifesta d'a-
bord sur le ventre, qui prit une teinte plus jaune, et
sur le col, qui se colora plus vivement, et bientot

tout le corps eut change de couleur. L'annee suivante

les teintes de ses plumes prirent encore beaucoup plus
de I'eclat et de la vivacite de celles du male, et des

I

lors il fut possible de dire que la poule faisane etait
semblable a im male dont le plumage serait ierne

L

^et decolore. Enfin, Tannee suivante , c'est-a-dire ^ la
troisieme depuis que le cbangement de coloration

r

avait commence a se manifester , son plumage ajant
pris encore un nouvel eclat , il devint presque impos-
sible de ne pas se meprendre sur son veritable sexe ,
d'apres la seule inspection de ses couleurs , surtout
lorsqu'on n'avait pas en meme temps un faisan male
sous les jeux ; car la ressemblance etait tres-grande ,
mais non encore parfaite.

Tel etait I'etat du plumage de cette femelle, vers

I'age de huit ans; elle mangeait bien , jouissait d'une

bonne sante, et il y avait tout lieu d'esperer qu'on la
verrait, l'annee suivante, revetir le plumage parfait
du male , lorsqu'un accident la fit perir inopinement.
Cette femelle avait toujours vecu , comme les au-
tres poules faisanes, avec des males ; mais, depuis que
le cbangement de plumage avait apparu , elle n'etait
plus pour eux qu'un objet indifferent. Elle-meme,
depuis la meme epoque , ne les cbercbait plus , se
confondant ainsi avec eux sous plusieurs rapports,

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MXJES DES ANIMAUX.

autant par ses manieres que par son exterieur.
Lors de sa mort, son plumage resseniHait telle-
ment k celui d'un male , que des personnes, habitudes
k voir et meme h soigner des faisans , furent trompees
par sa couleur, et crurent que c'etait un m^le qui
venait de perir. Neanmolns la ressemLlance n'etait
pas encore complete ^ comme nous allons la voir dans
un second exemple.

Seconde observation, Poule faisane argentee.

Get exemple nous presentera beaucoup plus d'interet,
parce que I'observation est beaucoup plus complete,
ajant ete continuee pendant quatre ans et demi ; et
si j'ai fait connaitre avec detail le premier, c'est prin-
clpalement afin de pouvoir apprecier mieux et d'une
maniere plus generale les circonstances que presente
le cbangement de plumage , et de connaitre le laps
de temps dont il a besoin pour s'operer.

Gette fenielle avait ete elevee en societe avec un
male , dans la niaison de campagne d'un ancien ami

de ma famille , M. Mortaud , notaire a Paris ; mais
dans sa vieillesse, elle fut donnee au Museum.

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Gelle-ci ne commenca h passer au plumage du
male qu'k I'age de buit ou dix ans ; beaucoup plus
tard, par consequent, que la premiere poule faisane.
Une autre circonstance remarquable est qu elle avait
dejk cesse de pondre depuis trois ou quatre ans, lors-
que le cbangement commenca k s'operer. Dans
I'exemple precedent, au contraire , , le commence-

ment de ce pbenomene et la cessation des pontes

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FEMELLES A PLUMAGE DE MALES.

5oi

avaient coincide. Des plumes blanches, qui se mele-
rent aux plumes brunatres de I'etat normal annon-
cerent d'abord le passage aux couleurs du male. Ce
passage se prononca davantage I'annee
mais ce ne fut veritablement qua la troisieme annee
qu'on put dire le cliangement opere. La quatri^nie
annee, la ressemblance devint complete; la huppe et
la queue s'etaient meme allongees k I'egal de ce que

suivante j

doit etre notee avec soin

I'on voit chez les mAles, en meme temps quelle se

parait des plus belles couleurs ; et cette circonstance

J parce qu'ici nous vojons

changer, non plus seulement la coloration des plumes,
mais meme leurs proportions normales. La cinquieme

annee, il n'etait pas possible d'apercevoir la nioindre
difference entre le plumage de cette femelle et celui
d'un male ; elle representait I'apparence d'un coq
adulte, orne de sa plus brillante parure.

Le male vivait encore k I'epoque ou le changement

avait commence k paraitre. Sans doute, parce quelle

etait son unique compagne , elle ne lui etait pas en-
core devenue indifFerente : pour elle, au contraire,
elle paraissait importunee de la presence de son male,

et I'evitait lorsqu'elle pouvait se soustraire k son voi-
sinage. Cependant celui-ci etant venu k mourir, elle
parut s'ennujer de son isolement , et c'est pourquoi

*

elle fut envoyee au

Mu

seum, ou on la conserva

quelque temps. Mais bientot les infirmites de la vieil-

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lesse firent regarder sa mort comme prochaine ; et

dans le desir dc conserver sa depouille intacte , on se

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02

MUES DBS ANIMAUX

decida h la tuer, avant que la Leaute de son plumag

fut alteree par les effi

caducite

d

Lors de sa mort , dont I'epoque

J

qua

que le plumage avait commence k changer de

EUe ressemblait alors exactement au male dans
son plus beau plumage ; c'est ce dont chacun peut se
convaincre, en examinant sa depouille aujourd'liui
placee dans les galeries de zoologie du Museum, ou
en jetant les yeux sur I'une des planches de ce Me-
moire, ou elle a ete fidelement representee par 1' ha-
bile pinceau de M. Pretre.

La dissection des organes sexuels a montre , k cote
de I'ovaire , toujours suhsistant , deux petites lan-

paraissant les vestiges des derniers ovules
3 du sac ovarien. La portion de I'oviducte,

g

que

rum

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tres-distincte et de forme ovoide. La presence de I'o
vaire est importante a noter, k cause des observation;
k ce sujet , de Mauduit et de Vicq-d'Azyr , qui n'on
pu apercevoir cet organe.

Les plumes tombees dans les annees qui ont pre
cede la derniere mue , ont aussi ete conserve'es par le
soins eclaires des premiers possesseurs de I'oiseau ; e
c'est k cette circonstance, ainsi qu'aux renseignement
qu'ils ont bien voulu me fournir, quej'e dois la con-
naissance d'une grande partie des details que je vien^
de donner.

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FEMELLES A PLUMAGE DE MALES.

5o3

TROisii:ME OBSERVATION. Poule faisam a collier.
La femelle dont il me reste k parler avait ete , comme
la precedente , elevee k Paris , cliez un particulier , et
elle fut de meme donnee , dans sa vieillesse , k la me-
nagerie du Museum. Les rensei
le donateur apprirent qu elle avait plusieui
pondu chez lui. Neanmoins , comme le cliang

par
fois

de plumage se trouvait deja fort

presentait

de

plut

les

et quelle
exterieurs

d'un m^le que ceux d'une femelle , on ne crut entiei-
rement k la realite du sexe annonce qu apr^s 1' avoir

verifie lors de sa mort , qui eut lieu peu de temps

apres.

La depouille de cette poule faisane k collier est

conservee , comme celle de la precedente , dans les

_ L

galeries du Museum, et figuree avec soin dans les
planches de cet ouvrage.

En examinant

depouille elle-meme , soit la fi

que 1

couleurs sont , en effet , fort semblables a celles du

male. Toutefois les couvertures superieures de la

queue et des ailes sent rousses, comme le reste du
corps ; le collier est moins marque , et le ventre beau-
coup moins noir que cbez le male ; en sorte que Ton
ne trouve point , k beaucoup pres , chez cette femelle,
cette entiere et complete ressemblance dont je viens
de donner un exemple. Aussi ne me serais-je pas ar-

r

rete sur cette femelle , que je n'ai pas vue vivante, et
dont par consequent je n'ai pu suivre le developpe-

ment , si elle ne present&it, sous un autre

rappo

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HUES DBS ANIMAUX.

heaucoup d'interet. L'ergot, ce caractere propre

sexe male,

chez

et

nieme

presque aussi considerable <ju'on le
naent chez le male.

En mentionnant I'existence de I'ergot chez une
lemelle h plumage de male, je dois cependant faire

remarque qui tend k renfermer dans de justes

lim

les consequences k dedui

<ie ce fait. Je

n'affirme pas, bien que je le regarde comme
vraisemblable, que le developpement de I'emot dans
I'umque cas ou je I'ai vu , se soit fait , comme le chan-
gement de plumage , k la suite et a cause de la cessa-
tion des pontes (i). On sait, en effet, qu'il n^est pas
tres-rare de voir les ergots se developper , des la ieu-
nesse, chez des femelles, dans des especes domest.
ques dont les m^les sont ordinairement seuls eperon
nes, et particulierement chez les poules (2). Le

1

(1) En effet , comme je Fai dit, cette poule faisane ne m'est connue

que par sa depouiUe et par quelques renseignements transmis Dar ut.p

personne etrangere a la science. ^

(2) Chez les poules eperonnees, les ergots non-seulement sont beau
coup moxndres que ceux qui arment les tarses des coqs , mais ils por-

pathol . A.„sx , e plus souvent , les deux ergots presentent , dune

echappent a la loi generale de symetrie. Quelquefois meme tandis

pax la xl arrzye qu on pent souyent distinguer de son male une femelle
eperonnee , meme en „e se fondant , pour arriver a cette distinction
que sur la consideration des ergots eux-memes.

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FEMELLES A PLUMAGE DE MALES,

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developpement de I'ergot parait done t(

5o5
k des

causes en partie differ entes de celles qui produisent le
cliangement de plumage ; et il se pourrait , h la ri-
gueur, que, cliez notre poule faisane ^ collier, I'un
de ces plienomenes eut precede I'autre , sans qu'il y
eut entre eux aucune relation directe.

m.

On voit , par les trois otservations que je viens de
rapporter , qu'une femelle de faisan peut , dans un
certain laps de temps , revetir exactement les cou-
leurs du male , en prendre meme les ornements de

plumage. L' ergot lui-meme n est pas tellement le

partage exclusif du male , qu'il ne puisse existeraussi
chez la femelle. Lorsque tons ces caracteres sont reu-
nis chez la meme femelle, elle se confond entierement
avec I'autre sexe par 1' ensemble de ses caracteres ex-
terieurs. Tout au plus reste-t-il , comme difference ,

un peu moins de developpement dans la membrane
rouge circmnorbitaire, et encore cette membrane est-

elle, chez les femelles a plumage de males, a peu pres
ce qu elle est , chez le m^le , dans la saison la plus
eloignee du rut.

beaucoup par son organisation , il etait facile de penser qu'il en serait
de meme a son egard j et c'est , en effet , ce que nous avons pu verifier
sur notre poule faisane a collier. Ses ergots different , par la forme , de
ceux du male ; le gauche est beaucoup plus deyeloppe que le droit ,

jnais il est etroit et conune bossue sur toute sa surface.

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MUES DES ANIMAUX.

A r^poque ou le changement de plumage s'op^re

blance des femelles avec les males se pro

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les, les instincts du sexe feminin disp

pports. Les hah

1

meme temps que le
Ainsi , les femell

umag

feminine

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!S k plumage de males ne sont plu
reclierchees des males, et ne les recherchent plus ; par
fois meme elles les fuient et les evitent (i). La' voi]

change , et devient plus ou moins semhlable a celL
du male, fait qui est tres-hien connu, h I'egard de;
poules, dans les campagnes , ou meme le changemem
de voix est regarde comme un signe malheureux :

(I) Everard Home a mentionne, chez le canard, un fait extreme-
ment remarquable. Une vieille femelle , ayant pris divers caracteres
exteoeurs du male , non-seulement n'etait plus recherche par les indi-
vidus de I'autre soxe , et ne les reclierchait plus ; mais ou la vit elle-

meme poursuivre d'autres femelles , et cocher une de celles-ci en simu-
lant, a sonegard, les actes dun veritable mMe. Voyez le Memoire

plus haut cite, d'Everard Home. Voyez aussi Roose, Beytrage zur

offend, undffericht. arzeneikuncle , t. II, p. aSo,

_ Des faits de ce genre etaient , au reste, deja c'onnus des anciens. On
lit, a ce siijet, dans /^ristote ( Histoire des Animaux , liv. IX ch 4g)

un passage fort remarquable, que je citerai d'apres la traduction de

. Comme dans tous les animaux leurs actions sont conformes i leurs
passions, reciproquement aussi leur caractere change, les actions venant
a changer, et ce changement influe jusque sur certaines parties de leur
corps. Un en a des exemples chez les oiseaui. Une poule qui a vaincu
un coq, prend son chant ; elle yeut imiter les males et essaye de cocher
cotnme eux : leur cr^te et leur queue s'elevent, au point qu'il y en a
qu on a de la peme a reconnattre pour femelles ; quelquefois meme fl

leur pousse des especes de petits erffofe. .

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FEMELLES A PLUMAGE DE MALES.

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sans doute parce qu'on a fait la remarque que les
poules qui prennent la voix du coq deviennent aussi-
tot steriles. i

La vieille femelle , dans la serie de ces plienomenes
remarquables qui tendent k la rendre de plus en plus

e, semble done tendre a passer

ma

semblable au

par toutes les memes pi

que

da

ns sa

jeunesse

fj

male, line femelle, quand les

pontes vont cesser ou viennent de

plu

•nt dans des conditions que Ton peut comp
plusieurs rapports. Tous deux ont le mer]
; , le plumage imparfait ; tous
dans un temps plu^s ou moins eloigne

deux

1

e

plumage, le pi

parfait de Tespece. Le

nieme

doit d

op

de part et

d'autre , puisque le point de depart est le me
que la vieille femelle et le jeune male tendent

e

but. Mais le cliangement se fait , chez Tune et

fautre. tres-ineealem

1

a Tune il faut

(Utre, I'ordre selon lequel s'opere le cliangemen
pas non plus exactement le meme. II suffira de

parer les

jeunes males conserves dans tous les musees,
details que j'ai donnes sur les vieilies femelles,

pour s'apercevoir que , dans I'un et I'autre

cas , le

chansement s op

d

maniere differente. II

poule fail
aquelle le cliangement a commence, qu\

jamais possible de dire d

pi

d un ieune faisan male de tel

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MUES DES ANIMATJX,

ou tel age, C'est done par deux voies diflerentes que
la nature, dans I'un et I'autre cas, marche vers un
resultat finalement semblable.

Quoi qu'il en soit , les observations de divers au-
teurs avaient deja montre que les poules faisanes res-
semblent , dans leur vieillesse , k des males ; que le
cbangement de plumage s'opere peu a peu , se pro-

noncant toujours de plus en plus , a mesure que I'ani-

mal vieillit davantag

que I'ovaire est si rudi

nientaire, dans plusieurs de ces femelles h plumag
de males , qu'on en retrouve h peine quelques veS'
tiges. II etait presumable que celles dont Tovaire ;

presque disp

celles cliez lesquelles le

cbangement est le plus complet ; ce qui n'est pas
puisque cet organe ne s'est pas trouve cbez des fe
melles qui ne ressemblaient qu'imparfaitement au:
males , tandis qu'il s'est retrouve chez celle ou nou

A

la ressemblance parfaite.

resultats des observations

les

faits que j'ai rapportes permettent d'ajouter : que le
cbangement de plumage commence beaucoup

tot cbez certaines femelles que cbez d'autres ; qu'il
pent ne se manifester que plusieurs annees apres la
cessation des pontes , quoiqu'il doive dependre, d'une
maniere plus ou moins directe , de ce pbenomene ,
avec lequel il pent coincider ; que c'est dans la qua-
tri^me annee que le cbangement parait se completer ;
qu'alors la femelle n'a pas seulement les couleurs,

'mais quelle a aussi 1' eclat du male, auquel elle res-

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FEMELtES A PLUMAGE DE MALES,

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semble meme par les divers ornements de son plu-
mage ; quelle peut meme etre eperonnee comme lui;
enfm , que le passage des couleurs ternes se fait d'une
maniere difFerente chez le jeune male et cliez la vieille
femelle , quoique fmalement , cliez I'un comme cliez

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I'autre , le resultat soit le meme.

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1 auteurs ont paru croire que le plie
■quable que je viens d'etudier, et dont

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apporte trois exemples nouveaux cliez les
observe guere

que

dans ce

§

et

pa

les

poules domestiques, si voisines des poules faisane
sous tous les points de vue , qu'k peine est-il possibl
de les en distinguer generiquement. On a vu plu
haut , par le court resume que j'ai cru devoir donne
des memoires importants de plusieurs zoologistes e
pliysiologistes anglais , que des exemples sont connu

chez d'autres oiseaux ; et depuis

specialement

sur

r M r

tte question , pi

Je crois devoir te

ce memoire par Tenumeration des especes dans les-
quelles des femelles k plumage de males ont ete
observees.

Les faisans

blement, de

genres, celui dans lequel le phenomene qui fait 1
sujet de ce memoire s'est presente le plus frequem

raent ; et c est un fait que 1' immense difference exis

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MUES DES ANIMAUX.

tant, dans ce genre, entre les deux sexes (i), rend
aussi remarquable qu'il est bien constate. Ainsi, chez
les quatre especes qui ont ete transportees et vivent
dans notre pays, il n'en est aucune ou on ne I'ait
observe. J'en ai rapporte un exemple cbez le faisan
argente, un autre chez le faisan a collier. Chez le fai-
san dore , des observations sont dues a Edwards , ou
plutot h Colinson (2).

J'ai moi-meme vu le cbangement commence cliez

plusieurs autres individus de cette espece. Quant au
faisan ordinaire, plusieurs observations m'ont ete

(i) Au milieu, cle ces nombreuses et brillantes legions d'oiseaux ,
adiiiirables productions des deux Indes, dans cette famille meme qui
fournit au luxe europeen ses parures les plus magnifiques , et dont le
nom meme indique un eclat plus que terrestre , un bieu petit nombre
peut, par la richesse de son plumage ;, etre compare aux faisans males.
La nature leur a donne des couleurs si magnifiques , des teintes si
eblouissantes, que Timagination ne saurait leur en prcter de plus belles.

C'est un melange liarmonieux des couleurs que nous admirons dans les
gemmes et dans les metaux les plus precieux ; c'est un eclat que la

plume ne peut rendre et que le pinceau ne saurait imiter. Et toute cette
incomparable ricliesse est encore rehaussee par des parures que I'oiseau
agite avec grace, et qui donnent a son plumage ce qui manque aux
pierres precieuses , la variete , le mouyement , la vie. Mais , a cet oiseau
si magnilique, opposez sa femelle. L'ceil etonne cberche en vain
chez elle quelques traces d'eclat ; Tor , la pourpre et Tazur ont fait

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place aux couleurs les plus ternes. Toute parure a disparu. Rien ne rap-
pelle plus ce male si richement orne; et Ion croirait que la nature , en.
associant deux oiseaux si dissemblables , a destine I'un a faire ressortir,
par la tristesse et la monotonie de ses couleurs , la variete et la splen-
deur du plumage de Taut re.

(2) Vojez les Glanures of natural History d'Edwards , troisieme par-
tie , p, 268.

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FEMEILES A PLUMAGE DE MALES.

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communiquees , independamment de I'exemple que
j'ai rapporte plus haut , et des faits tres-nombreux que
rapportent les auteurs. Le changement a ete assure-
ment vu un plus grand nombre de fois chez le faisan

ordinaire que cliez la poule elle

gre la

de des indiviHus de cette derniere espece que

nourrissent nos basses-cours.

Parmi les gallinaces , un exemple est encore connu
cbez le paon par les observations de Hunter (i) ;"et

Becbstein (2) mentionne des ponies d'Inde qui au-
raient pris quelques-uns des caracteres du male.

Je ne connais , dans I'ordre des ecbassiers , aucun
fait qui soit exactement comparable aux precedents (3) ;
mais , parmi les palmipedes , le cbangement de plu-
mage a ete observe cbez le canard domestique (4) , et

meme avee des circonstances

remarquables

quelcjues rapports ^ que dans aucune autre obse

vation.

Les observations nous manquent moins encore

dans Tordre si vaste des passereaux. Parmi les zjgo-

dactyles, ou grimpeurs de Cuyier , le claangement est
constate , dans le genre coucou , par Levaillant (5) ,

(i) Loco cit., p. 534-

(2) Voyez Gefiu Naturgeschichtc Deutschlands , t. III.

(3) Butter, dans son savant memoire deja cite, mentionne toutefois,

r

chez Toutarde et la spatule , d^apres d'autres auteurs , des faits qui ne
sojit pas sans analogic avee les precedents.

(4) Voyez plus haut, p, 5o6.

(5) Histoire naturelle des Oiseaux d* Afriqw ^ t. V, P. 4^, Levaillant

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HUES DES ANIMAUX.

pour I'edol

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et par M. Pajraudeau (i), pour le
coucou commun. L'oLservation de Levaillant est ren-
due fort interessante par la presence d'un oeuf pret k
sortir chez la femelle du male du coucou edolio, qu'il
vit revetue des couleurs du m^le,

Parmi les deodactjles ou passereaux ordinaires,
des exemples me sont connus, par diverses communi-
cations, dans six genres. Feu M. Dufrene , ancien chef
du laboratoire de zoologie au Museum d'histoire na-

turelle, m'a assure qu'il a constate le cliangement de
plumage chez de vieilles femelles de cotingas. M. Flo-
rent Prevot a vu le cliangement commence chez plu-
sieurs femelles de pinsons. De semblables observations

faites a I'egard de la femelle du rouge-queue

etourneau. Enfin, plus recemment,

de celle de 1

M. Menetries (

gue a ete public, chez le bouvreuil, par

M. BaiUon, d'Abbevill

communique une femelle de bee

mage etait devenu beaucoup ph

du male qua celui de la femelle,
Le cliangement de plums

dont le

comme

par ces divers exemples , un fait tres-general parmi
especes d'oiseaux oii les deux sexes ont normalemi

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dit, a cette occasion, qu'il avalt deja autrefois constate le cliangement
de plumage chez quelques femelles d'oiseaux. Malheureusement il ne
dit pas quelles especes lui avalent fourni ces premieres observations.

(1) Bulletin des Sciences naturelles , t. XIII, p. 243.

(2) Voyez son Catalogue raisonne des ohjets recueillis dans son voyaga

au Caucase. i vol. in-4, Petersbourg, i833, p. 43.

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FEMELLES A PLUMAGE DE MALES.

des couleurs differentes. Toutes en sont

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bablement

:ptibles; mais,

des raisons qui

nous echappent entierement dans I'etat present de la
science , ce phenomene se produit beaucoup plus fre-
quemment dans certains groupes ornithologiques
que dans d'autres. Parrai les gallinaces , par exemple,
I'un des genres les plus voisins des faisans , celui des
paons, ne le presente presque jamais. L'exemple rap-
porte par Hunter reste encore aujourd'liui un fait
unique. Au Museum d'histoire naturelle meme ,
quelque considerable que soit le nombre des paons
qui ont successivement fait partie de la menagerie de
cet etablissement , et quoiqu on y laisse toujours ces
oiseaux perir de leur mort naturelle, je n'ai jamais

premiere publication de mes obser-

vations sur les faisans , ni dep
de paon presenter , meme imparfa

seule fe

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del

En

i'existence, cbez

rand

d'oiseaux , du pben

etudie specialement cbez les faisans

pas encore une idee suffisante de sa generalite

ne

faisais remarquer qu'il n'est pas sans analogues

bur

dans d'autres classes et dans I'espece
meme. Dans le genre Gerf , on voit quelquefois des
bois se developper cbez de vieilles bicbes, comme
le plumage prend les carac teres du m^le cbez les
vieilles femelles d'oiseaux : on trouve , par exemple ,

exemples de cette

cbez le cbevi^il, jiisq

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ZOOLOCIE GENIiRALE.

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MUES DES ANIMAUX.

omalie , cit^s par Otto , d

Jnatomie p

thologique (i). Enfin, tout le monde salt que, chez
beaucoup de femmes , apres la cessation des regies ,
le menton et la levre superieure se

d

de

veritable barbe ; phenomene dont on ne peut nier
non plus le rapport avec le developpement du plu-
mage cbez nos poules-faisanes.

La tendance que les femelles ont k subir , apres

I'epoquedela fecondite , les memes cbangenients que
subissent les m^les dans leur jeunesse , est done tres-

generale , et , par consequent , depend de <
peut conduire ^ des consequences dignes
I'attention des physiologistes. II n est point de sujet
dont I'etude puisse jeter plus de jour, soit sur la ques-
tion si complexe de rhermapbrodisme , soit sur la
tbeorie generale des sexes et de I'influence de I'appa-
reil generateur sur 1' ensemble de I'organisation et des

fonctions (2). C'est sous ce point de vue que les ob-
servations contenues dans ce memoire me semblent

1

ofFrir quelque interet, et que j'ai cru devoir les re-

prod

ici

des faits

moms

d'ornithologie , mais comme pouvant jete

quelque jour sur I'une des questions les plus impor-
tantes et les plus complexes de la physiologic generale

(i) Lehrhuch der path. Anntomie, t. I , § 123 , notes.

(u) Voyez I'histoire que j'ai donnee de I'herraaphrodisme , dans mon

Histoire genernle des anomalies de I'organisation , t. II , p. 3o et suiv.

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EXPLICATION

DES PLANCHES JOIKTES A GE Ml&MOIRE.

J'al fait representer, h la suite de ce M^moire , deux des poules

faisanes a plumage de males qui yontetedecrites^etj'y aiajoute,

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faisan, auxquels on a donne aussi le nom de coquards. Ges di-

oiseaux

faisane

iement les couleurs du male, C'est le sujet de la seconde obser-
vation. Voyezy plus haut, page 500.

presque

exactement

la troisieme observation. Yoyez^ plus haut, page 503-.

comimun

individu est un jeune male qui a vecu a la menagerie du Museum.

Planches '\1I et YIIL Le sujet de la planche YII est un male
celui de la planche YIII , une femelle , Fun et Tautre nes a Ver-
sailles , probablement dans la meme couvee. Je ne possede aucun

renseignement . certain sur rorigine de ces deux metis ; mais la
coloration du male ne permet pas de douter qu'il ne soit ne du
croisement du faisan argei^te et du faisan commun, II a ^ en effet,
presque exactement les couleurs du faisan argente , en dessus ,
et celles du faisan commun ^ en dessous. J'ai vu , d^ailleurs ,. plu-

sieurs autres individus exactement semblables^dont Porigineetait
constatee par des renseignements positifs.

A ces trois metis, nes du ci^oisement de deux especes du genre

(i) Je n'ai pu malheureusement eavolr si ce sujet est nri d'liii coq dore et d'une

poulo cormnune, ou si lo conlraire a eu Hqu.

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5i6

EXPLICATION DES PLAIN'CHES.

Faisan , je n'ai pas cru devoir joindre le coquard proprement dit;,

commun

efc trop connu pour qu'il puisse etre utile de le figurer. Il me sufflt
de rappeler que , dans toutes les nombreuses varietes de coquards
qui se presentent a Pobservation , comme dans les metis que j'ai
fait representer , le plumage est toujours intermediaire entre celui
du pere et de la mere. Tout le monde sait que le croisement

une

taille differente , donne gouvent au contraire des produits exclu-
sivement semblables , soit au p^re , soit a la mere. Ainsi se trou-

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vent ^confirmes, chez les oiseaux , les deux faits generaux suivants ,

que j^ai deduits, en 1826 , d'observations faites:specialemeut chez

les mammiferes-
10 Le produit de deux individus d'espece differente presente

generalement des caracteres constants , fixes , etqui sont en partie
ceux du pere , en partie ceux de la mere.
2° Au contraire , le produit du croisement de deux varietes de

une

aussi , ressemble entierement a Pun des individus qui lui ont

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TABLE DES MATIERES (i).

Premiere Partie.
HISTOIRE DE LA SCIENCE,

I. Considerations- historiques sur la zoologie 3

II. AdDITIOjSS AUX considerations HISTORIQUES sua LA ZOOLOGIE. . 5 1

Des vues de M. Ampere sur Thistoire philosophique des
sciences ,.^.j^

De la division des sciences et de leur association , conside-
rees comme conditions necessaires de leurs progres. . . 55

Des jugements portes sur BufFon , et specialement de quel*
ques horamages nouvellement rendus a sa gloire scien-
tifiq'^e 59

Des vues emises a diverses epoques sur Yunite de compo-
sition OU Yunite de plan, , . ao

De la date ( 1807 ) assignee aux travaux de M. Geoffroy
Saint-Hilaire sur Tunite de composition. " gd

III. Sur LES NAXURALISTES COMPItATEURS DU SEIZI^ME ET DU DIX-SEP-
TIEME SIECLE gg

IV. Des TRAVAUX de LiNKE sur la nomenclature ET LA CLASSIFICA-
TION ZOOLOGIQUES. •..-.... lo6

V. SCR LE PiEGNE ANIMAL DE CuVIER, ET SUR LA CLASSIFICATION ADOPTEE
DANS CET OUVRAGE j35

VI. SUR LES TRAVAUX ZOOLOGIQUES ET ANATOMIQUES DE GoEXHE. . ., l53

VIL Considerations HisTORiQUEs SUR LA Teratologie , , . jnS

Secoude Parti e. ^

ZOOLOGIE GENERALE ET ANTHROPOLOGIE.

I. \j% LA PossiBii,ixE declairer l'histoire naturelle de l'homme

PAR L ETUDE DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 227

II. De la DOMESTICATION DEs amimAUX o^Q

Introduction ^ ^ ^.^^

Notions preliminaires sur les divers modes de possession
des animaux pax Thomme ^g

Des divers degres de domestication des animaux et de

leurs divers modes d'utilite _ ^go

Resume des faits precedents *

^ Des motifs qui ont determine la domestication des especes

animales, presentement asservies a Thomme . a^^S

Des variations subies par les animaux sous Tinfluencc de

la domesticite

^ ..... . ^^z

(I) Vo^cz , p. 2l3 , la table des avUeurs cites dans ia partle historique/

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5l8 TABLE DES MAT life RES.

Du retour des animaux domestiques a Tetat sauvage. . . 3oo
Des progres qui restent a accomplir relativemcnt a la do-
mestication des animaux 3o^

in. De LA DOMESTICATION DES SOLIPEDES RESTES ENCORE SACVAGES. . SlQ

IV et V- Recherches zoologiqtjes et physiologiques sur les Varia-
tions DE LA TAILLE CHEZ LES ANIMATJX SATJVAGES ET DOMESTIQUES ET
DANS LES RACES HUMAINES. ... * 33 ^

Introduction. . ■-■ iUd.

4

Premier Memoire. Des variations gene'rales de la taille dans

le regne animal 333

Premiere partie. Limites des variations de la taille chez les
mammiferes * 33g

Seconde partie. Rapports des variations de la taille des
mammiferes avecleur genre de vie. . . , . 3>j5

Troisicme partie. Generalisation des faits precedents, et

application a Tensemble du regne animal , 357

Second Memcoire. Des Variations de la taille chez les animaux

domestiques et dans les races humaines s^s

Premiere partie. Variations de la taille chez les animaux

domestiques 379

Seconde partie* Variations de la taille dan^ les races ha-

maines 3()4

Troisituie partie. Examen de cette question : Si la taille

des homines a diminue depuis les temps anciens. . - . l\o%

Resume DES DEUX Memoires trecedents f^\%

VI. Fragments sur la Zoologie geoguaphique 4*^4

Remarques generalcs et apercu historique sur cette science. ihid»
Des rapports de la zoologie geograpliique avec la paleon-

tologie • • • - 4^9

Remarques sur la Faune indienne , . 433

VIL Considerations sur les caracteres employes en ornithologie

pour la distinction deo genres, des x^amilles et des ordres. , . 44?

Des caracteres fournis par le bee. . , - . . . 4^^

Des caracteres fournis par les organes des sens et par les

teguments 4^1

Des caracteres fournis par les ailes 4^5

Des caracteres fournis par les pieds ..,*•...... 4?^

VIII. Sur les mues chez les animaux, et spegialement sua des

FEMELLES A PLUMAGE DE MALES 4^^

Remarques generales. , , , , , . (bid,

Sur des femelles d'oiseaux , et specialement sur des fe-

melles de faisans a plumage de males . 49^

Explicalion des planches de ce memoire. ., 5i5

Table des matieres 017

FIN.

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articles raisonnes dont MM. les cxposants auront demande Tinsertion. Ces arliclos
seront d'autant plus en saillie qu'ils paraitront dans un cadre lout special. II est
evident que si la publicite (^*st un des ressorts les plus actifs qui puissent contribuer
developpement du commerce et dc lindustrie, cette publicite n'est feconde en
heureux resultats que quand elle se renouvelleet se perpetue, Le Moiniteur de
POSITION aura ce double caractere d'utilite : vendu a bas prix, il comptera bientdt
un grand nombre d'aclieteurs, et comme tons les soins seront apportes a la redac-
tion eta la fabrication materielle de ce livre, il sera conserve pour devenir le

lide a consulter.

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MM. les cxposants, en se conformant aux conditions ci-apres exprimees, pour-
'ont faire inserer les articles, explications et avis qu'ils jugeront convenables a
eurs interets ou necessaires pour Tintelligence dc leurs inventions; toutefois
diteurs se reservent le droit d'exercer leur contrdle sur la redaction, de telle sort
juc leMojviteur de lTxposition ne soit ouvertni aux personnalites , ni aux jalou-
ies derivalite; de telle sorte encore que I'apprecialion des produits exposes soif
legagee de tout charlatanisme et ne soit pas un piege tendu a la credulite publique.
■uC n'est qu'a ces seules conditions que la maison de M. Roret a pu preter a ce
nouvel ouvrage son patronage et son appUi; a ces conditions seules, d'ailleurs,
.e MoNiTEDR DE l'Expositioin pouvait <3tre unc oeuvre honorable par ses tendances,
et utile par ses resultats.

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igesures

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mission qu'il s'est imposee ; c'est ainsi que des horames speciaux, attachant a cetle
publication le degre d'n^portance qu'elle merite, ont bien voulu promettre leur
£oncours aux editeurs toules les fois qu'il scrait necessaire que les notes fournie^
oar les exposants recussent quelqaes dcveloppcments scientifiques.

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Lc 15 mai p-ochain est le terme le plus eloigne que les editeurs du Moniteur

DE

MM

exposants devront faire parvenir directement a M. ROPtET, libraire, rue liaute-
feuiile,n° 10 bis^ a Paris, a moins que les articles n'aient eteremis a M. CHARRIN,
chevalier de la Legion-d'Honneur, Tun des collaborateurs del'ouvrage et le soul
n rnnf mie la maisou Roret ait accredite aunres de MM. les e:i:Dosanfs

OBSERVATION ESSENTIELLE,

M. Roret, qui na d'autre but que de publier un ouiTagf- utile a Finduslrie, previent

MM. les cxposants qu il ne pourra leur etre demande AUGUNS FRAIS DE REDACTION pour

articles dont ils desireraient rinsertion dans le Moniteup i>e l'Exposition , et nue sa maisou

ne se charge pas des annonces que MM, les cxposants destinent aux journnux.

Paris, 2r> mars 18:^).

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m grand nombre d'acheteurs, et comme tous les soins seront apportes a la re

consulter

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Wt faire inserer les articles, explications et avis qu'ils jugeront convenabl
eurs interets ou necessaires pour T intelligence de leurs inventions ; toutefoi
l^diteurs se reservent le droit d'exercer leur contr61e sur la redaction, de telle s
3 leMoniteur de l'Exposition ne soit ouvert ni aux personnalites , ni aux j^
pies de rivalite; de telle sorte encore que Vappreciation des produits exposes
[legagee de tout charlatanisme et ne soit pas un piege tendu a la credulite publi
n'est qu'a ces seules conditions que la maison de M. Roret a pu preter
ouvel ouvrage son patronage et son appUi; a ces conditions seules, d'aille
MoNiTECR DE lTxposition pouvait ^tre une oeuvre honorable par ses tenda
t utile par ses resultats.

Des mesures ont ete prises pour que la redaction de ce livre fut a la hauteur

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pission qu'il s'est imposee ; c'estainsi que des hommes speciaux, attachant a
ublication le degre d' importance qu'elle merite , ont bien voulu promettre
oncours aux editeurs toutes les fois qu'il serait necessaire que les notes fou
ar les exposants recussent quelqtzes developpements scientifiques.

Le 15 mai p'-ochain est le terme le plus eloigne que les editeurs du Moniteu
'Exposition aient pu fixer pour faire droit aux demandes d' insertion que MM
xposants deyront faire parvenir directement a M. ROPtET, libraire, rue H
euille,n^ 10 bis^ a Paris, a moins que les articles n' aient etererais a M. CHAR
yievalier de la Legion-d'Honneur, Tun des coUaborateurs del'ouvrage et le

^nt aue la maison Roret ait accredite aunres de MM. les e.inosants

OBSERVATION ESSENTIELLE

LL Roret, qui n'a d'autre but que de publier un ouvragf- utile a Tindustrie, pre
'IM. les exposants qu il ne pourra leur etre demand^ AUCUNS FRAIS DE REDACTION
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